Тысячелетняя империя, тысячелетний император (4)
— Давай, ты отлично справляешься.
Всадник продолжал тихо шептать.
Кяк
, кьяак
!
Дракон, который грубо покачал головой, в конце концов опустил шею.
Но, словно выражая свою неприязнь, дракон еще долго после этого продолжал фыркать и булькать.
«Правильно, хорошо».
Всадник провел рукой по носу напряжённого дракона.
Крррр
.
Дракон тихонько вскрикнул и закрыл глаза.
«Уф
».
Только тогда наездница, Джин Катрин, глубоко вздохнула.
Едва сумев успокоить дракона, он обратил свой взор на окрестности.
Кьяааак
!
«Вау. Успокоиться. Здесь только мы».
Странно взволнованные драконы и потные всадники, пытающиеся их успокоить.
Джин Катрин нахмурилась.
«Что, черт возьми, происходит?»
Хотя чувствительные драконы часто были сварливыми, они редко доставляли столько беспокойства, как сейчас.
Даже не один или два из них взбесились от волнения, все драконы в цитадели начали капризничать одновременно.
Что-то не предвещало ничего хорошего.
Из-за этого гонщики тоже чувствовали себя неловко.
Это было то же самое для них.
Как ни странно, их умы не были в покое.
Их сердца беспричинно колотились, а тела без всякой причины чувствовали озноб.
Они были обеспокоены.
Внезапное исчезновение имперской армии и беспрецедентная нервозность драконов вызывали тревогу.
Когда Его Величество вернется, ответ будет раскрыт.
Джин Катрин подумала о короле, который пересек границу с группой драконьих рыцарей для разведки, и попыталась успокоить его тревогу.
«Джин!»
Джин Катрин, погруженный в свои мысли, вдруг поднял голову.
Принц Дорис подошел, махая рукой.
Он шел в удобном темпе, этот проклятый принц.
Выражение лица принца Дорис было радостным, как будто его не заботила ситуация в цитадели.
«Классно выглядишь. Пока кто-то здесь вот-вот умрет от того, что успокаивает драконов и слушает стоны всадников».
Недовольная его отношением, Джин Катрин резко сказала, но принц, как всегда, не слушал.
— Более того, ты слышал?
Князь засуетился, как будто услышал какую-то важную новость.
— Если речь идет о гордом друге Вашего Высочества, я должен отказаться. Помимо Вашего Высочества, есть много людей, которые рассказывают о нем истории.
Это были не просто пустые слова.
После того, как выяснилось, что Ян из Наемников Завесы на самом деле был наследным принцем Королевства Леонберг, многие дворяне и рыцари часто говорили об Адриане Леонбергере, Боге Войны.
В частности, солдаты, стоявшие плечом к плечу с ним на передовой, и рыцари, чьи жизни он спас, рассказывали о его героических подвигах всякий раз, когда открывали рот.
Даже коммандер Бург Бертен, командовавший фортом, несколько раз упомянул его имя и показал странную связь.
Как волшебница, Джин Катрин не могла понять чувства рыцарей.
Он только знал, что стало трудно различить, был ли это военный лагерь Королевства Дотрин или он действительно принадлежал Леонбергу.
«Ни за что. Новости распространяются так быстро».
Принц разочарованно опустил плечи из-за угрюмого отношения Джин Катрин.
Как и ожидалось, он, кажется, слышал несколько историй о наследном принце Леонберга.
— Что же в нем такого хорошего?
«Он мой друг.»
«Он тоже так думает? Почему получается, что Ваше Высочество единственный, кто считает его другом?
На этот раз князь не послушал его.
«Если мы сможем преодолеть это препятствие, мы будем продвигаться вперед вместе с армией Леонберга, так что, возможно, у нас будет шанс снова стоять на том же поле битвы».
Князь, удобно слышавший только то, что хотел услышать, говорил все, что хотел.
Это не было для него новостью, поэтому Джин Катрин все время смотрела на принца с тупым выражением лица.
«В прошлый раз я немного отстал, но на этот раз я уверен».
Принц, которому недавно удалось в совершенстве освоить фразу из поэзии королевской семьи, казалось, стремился как можно скорее похвастаться своими достижениями перед наследным принцем соседнего королевства.
— Вы, кажется, забыли, что он на 8 лет моложе вас, ваше высочество?
Джин Катрин саркастически спросила принца, который взволнованно хотел, чтобы его узнал кто-то, кто был намного моложе его.
«Ты прав. Если подумать, Ян действительно великолепен. Быть названным богом войны в таком юном возрасте. Даже наше чудовищное Величество не получило этого прозвища.
Принц от души рассмеялся, не понимая, что это сарказм.
Джин Катрин вздохнула.
Он хотел спросить: «Разве вы не видите, что Его Величество может все расшевелить, просто стоя?»
Но он не мог произнести эти слова.
«Ой ой!
“
«Почему этот парень вдруг делает это?»
До его ушей донеслись растерянные голоса рыцарей-драконов.
Джин Катрин была поражена и посмотрела на поляну.
Кияааа!
Куаа!
Драконы, только что успокоившиеся, внезапно снова начали бешено двигаться.
Они не просто прыгали.
Они совсем сошли с ума и бежали безудержно.
Рыцари Неба отчаянно пытались их успокоить, но их попытки еще больше взволновали драконов.
В одно мгновение поляна, где собрались драконы, превратилась в беспорядок.
Джин Катрин поспешно направилась туда.
«Ирэн!»
Назвав имя своего дракона, который хлопал крыльями, словно хотел улететь, он побежал.
К тому времени, когда он достиг края поляны.
«Эм-м-м?
“
Крики бунтующих драконов внезапно прекратились.
Пыль, поднятую сильным взмахом крыльев, сдуло откуда-то ветром.
Драконы, которые буйствовали, теперь лежали на животе, свесив длинные шеи.
Креюнг.
Стоны, как испуганные собаки.
Джин Катрин напряглась от этого незнакомого вида.
Холод
.
У него вдруг пошли мурашки.
Он насильно вывернул шею, чтобы посмотреть на цитадель.
Небо за высокими стенами замка было окрашено красным от заката.
Джин Катрин, внезапно почувствовавший несоответствие, поднял голову.
Солнце все еще было в небе.
Было слишком рано для заката.
Джин Катрин еще раз взглянула на небо над стенами замка.
Воздух мерцал, словно в дымке.
Едкий запах серы ударил ему в ноздри.
«Ах
…”
В тот момент, когда он почувствовал этот сильный запах, он, естественно, понял.
Красный свет, который он первоначально принял за заходящее солнце, на самом деле был осязаемой волной, вызванной чем-то огромным.
Воздух быстро иссяк.
Его глаза болели. Его кожа зудела, как будто у него была сыпь. Внутри его горла покалывал каждый раз, когда он вдыхал.
«Колдуны! Готовьтесь к вражескому рейду!
Он вскрикнул, терпя боль в горле.
В тот момент.
Джёк.
Другая сторона неба раскололась.
Хварюрерук
.
И из этой щели вырвалось ярко-красное пламя.
При этом небо над крепостью покрывали десятки слоев полупрозрачной пленки, созданной колдунами.
Тудук
.
Твердый щит мгновенно расплавился.
Это было буквально мгновение.
«Кхх!
“
Джин Катрин потерял сознание от агонии внутренних повреждений.
* * *
Первое, что бросилось ему в глаза, когда Джин Катрин пришла в сознание, был мир, окрашенный в красный цвет.
Ревущие языки пламени.
Ужасные расплавленные руины стен и крепости.
Бегавшие вокруг солдаты, облаченные в обгоревшие железные доспехи, падали один за другим.
Все это было сюрреалистично.
Джин Катрин была потрясена этой сценой и встала.
Нет, он попытался встать.
Но его тело не двигалось.
Он пытался несколько раз, но все, что он мог сделать, это наполовину приподнять верхнюю часть тела.
Но даже это заставило его быстро иссякнуть, и он упал на колени.
Джин Катрин закрыл глаза.
В голове было пусто.
Его разум был туманным, как будто он видел сон.
Он тихо перебирал свои воспоминания.
Они были сломаны местами.
Во время бессмысленного разговора с глупым принцем драконы внезапно начали бунтовать, и он подбежал, чтобы успокоить Ирэн.
Потом он напрягся и посмотрел на небо.
Ах…
Вспомнив бушующее пламя, Джин Катрин вздрогнул, но кто-то насильно поднял его.
Он медленно открыл глаза.
Ваше высочество…?
Перед ним стояла принц Дорис.
Хотя кончики его волос были опалены, а тело покраснело, он выглядел относительно хорошо.
Даже посреди тумана Джин Катрин почувствовала облегчение, увидев принца в добром здравии.
Это было хорошо. Он был жив и, к счастью, выглядел нормально.
Джин Катрин испытала огромное облегчение.
«……! ……!»
Тем временем князь продолжал говорить.
Но ни звука не было слышно.
Джин Катрин рассмеялся, как будто смотрел дешевую пантомиму.
«……!»
Принц потряс его.
Как будто его тело принадлежало кому-то другому, он ничего не чувствовал.
Он только заметил движение своего зрения и почувствовал головокружение.
«……! ……!»
Принц продолжал трясти его.
И вдруг он поднял руку.
Джин Катрин боялась.
Даже в смутном сознании в его глазах можно было увидеть железные перчатки принца.
П-подожди
…
В тот момент, когда он открыл рот, чтобы закричать, его зрение вспыхнуло.
В то же время ощущение в теле, которое, казалось, не принадлежало ему, внезапно вернулось.
Его щека пульсировала.
Но на самом деле болела не его щека.
Это была раскалывающаяся боль внутренних органов.
«Арх!
“
Джин Катрин закричала.
Сразу после этого,
«Джин! Проснуться!»
Звук вернулся в мир, где была только тишина.
«Джин! Джин! Пожалуйста, успокойся…»
Принц поднял руку.
«Останавливаться! Останавливаться! Сумасшедший принц! Ты меня убьешь!»
Джин Катрин отчаянно закричала, чтобы избежать повторного удара по щеке рукой в железной перчатке.
«Джин! Вы пришли в себя!»
«Я уже приходил в себя раньше! Какого черта, рыцари такие невежественные! Как вы могли иметь дело с волшебником, испытывающим такой отскок маны…»
Прежде чем Джин Катрин успел выплеснуть всю свою злость.
Внезапно.
Принц Дорис обняла его.
«Слава Богу. Я думал, что Джин… Я так рад.
Услышав этот серьезный голос, Джин Катрин закрыл рот.
— Ты где-нибудь ранен?
— Благодаря пощечине Вашего Высочества у меня трясутся зубы.
— Это потому, что ты не приходил в себя, поэтому у меня не было выбора…
«Если вы хотите ударить кого-то по щеке, снимите перчатку, прежде чем делать это».
При этом князь тихо отпустил его и сделал шаг назад.
«О, это? Это не сойдет. Должно быть, он растаял и прилип к моей коже».
Джин Катрин потребовалось некоторое время, чтобы понять.
Он рассеянно взглянул на принца.
Думать, что с ним все в порядке, было иллюзией.
Почти половина его железной брони расплавилась, а обнаженная кожа стала ярко-красной.
Это было серьезно.
«В любом случае, я рад. Джин.
Даже после такого беспорядка принц был просто рад, что Джин Катрин в безопасности.
— Ты можешь встать?
— спросил его принц, когда тот собирался что-то сказать.
Только тогда Джин Катрин вспомнил, в каком положении находилась цитадель, и промолчал.
Принц использовал обожженную руку, чтобы помочь ему встать.
Боль в животе ощущалась так, будто лезвие пронзило его, и глаза замерцали, но он этого не показал.
Только после того, как ему удалось выстоять, выдержав головокружение, стало видно состояние крепости.
«Ах…
“
Подняв свое тело, он впервые правильно увидел свое окружение.
«Мои ноги! Мои ноги!»
Солдат, чьи ноги были полностью расплавлены, закричал.
«Кух.
Мать…»
Обгоревший лучник всхлипнул и безвольно упал.
«Ки!
Те, чьи тела были в огне, с криком убегали и умирали просто так.
«Ах
…”
Если бы ад существовал, он выглядел бы именно так.
«По меньшей мере половина солдат, дислоцированных в этой цитадели, мертва. Даже среди тех, кто выжил, есть лишь горстка людей, у которых все в порядке».
Пока я тупо смотрел, печальный голос принца Дорис достиг моих ушей.
— Ч-что с Ирэн?
Джин Катрин бессознательно искала своего дракона.
«Некоторые из них умерли, но большинство выжило. Ирэн в порядке, за исключением нескольких расплавленных чешуек.
«Ах, повезло…»
Он невольно вздохнул с облегчением, затем закрыл рот.
Принц сказал, что по крайней мере четыре из восьми легионов, дислоцированных в цитадели, были убиты.
Но он был так рад услышать, что с его драконом все в порядке.
Он стыдливо опустил голову.
«Поднимите голову. Колдуны выполнили свою часть работы достаточно хорошо. Благодаря вам, по крайней мере, половина жила. Без ваших усилий никто бы не выжил».
Принц схватил его за щеки и заставил поднять голову.
«Ваше высочество…?»
Джин Катрин, смотревшая на принца с опустошенным лицом, запоздало нахмурилась.
«Эта рука! Прекратите использовать его! Если вы продолжите перемещать его, после выздоровления это будет гораздо более хлопотно…»
Отругав принца за неосторожное движение раненой рукой, он вдруг замолчал.
У принца было странное выражение.
