Тысячелетняя империя, тысячелетний император (7)
Сильные едят слабых.
Это был абсолютный и неизменный закон этого мира.
И в рамках этого закона имперская армия всегда была сильной и хищной.
Для них слабые были существами, которых можно было растоптать в любой момент, а грабеж был само собой разумеющимся.
В императорской армии военнопленные не уважались.
Они были лишь примерами несчастной участи, ожидавшей тех, кто сопротивлялся Империи.
Даже если они были трупом.
То же самое было и с принцем Дотрина.
Член королевской семьи Дотринов, по глупости вторгшийся на территорию Империи.
Голова рыцарей-виверн, заставившая бесстрашных имперских рыцарей бояться неба.
Не было лучшего кандидата, который мог бы поднять моральный дух империи после неоднократных поражений.
Кроме того, его конец был слишком героическим, чтобы оставить его как есть.
Даже когда все его тело было охвачено огнем и расплавлено, он заманил Хварёна сжечь города и крепости Империи и погиб в этом огне.
Люди, ставшие свидетелями этого зрелища, были ошеломлены его решимостью и силой духа, а некоторые даже начали уважать его.
Это было не очень приятно слышать руководителям императорской армии.
Смерть тех, кто выступал против Империи, всегда должна быть жалкой и незначительной.
Чтобы армию Дотрина считали собаками, убежавшими с задранными вверх хвостами, им не могло быть оставлено никакой чести.
Поэтому лидеры изменили его смерть.
Возвышенное желание летать целыми днями, терпя боль своего горящего тела, чтобы спасти своих солдат, теперь превратилось в трусость, которая заставила его бросить своих солдат и беспорядочно бежать, как дикий зверь. И яростные крики о победе своей страны в окружении пламени до момента его смерти превратились в не что иное, как бессмысленные вопли и крики.
Труп повесили на шест, чтобы все могли видеть его отвратительное лицо.
Чтобы все боялись Империи, когда увидят жалкую кончину самонадеянного человека, взбунтовавшегося.
Именно поэтому они остановились перед армией Королевства Леонберг и продемонстрировали труп.
Смотреть. Судьба ваших единомышленников была столь трагична, и завтра уродливым трупом, свисающим с шеста, станете вы.
Имперская армия не сомневалась, что моральный дух врага резко упадет перед лицом поражения их товарища.
Они твердо верили, что их противники, которым придется сражаться в одиночку против 120-тысячного войска, впадут в отчаяние.
Но им не потребовалось много времени, чтобы осознать, насколько это была большая ошибка.
Вот это да!
Резкий пронзительный звук достиг их ушей.
Кван!
Мгновение спустя прямо перед их глазами раздался рев.
Хвааг!
Пыль поднялась, как туман.
Шаг шаг
.
Изнутри послышались шаги.
И из пыли возникла фигура.
Сверкающие золотые доспехи, белоснежный мех на плечах и гребень приседающего льва на груди ярко-красной туники.
Символы некоего рыцаря Леонберга, которых все в императорской армии знали наизусть.
Он был богом войны Королевства Леонберг.
Паладины выступили вперед. Рыцари империи бесшумно двинулись за Богом Войны. За ними следовала тяжелая пехота и кавалерия.
Шаг шаг
.
Осознавал он это или нет, Бог Войны продолжал идти.
Направляемся к столбу, воздвигнутому рыцарями.
Налет
.
Паладины обменялись взглядами.
Рыцари схватились за рукояти своих мечей.
В одно мгновение сотни рыцарей и десятки паладинов окружили Бога Войны.
Налет
.
Паладин поднял руку.
Всего лишь опустив его руку, сотни рыцарей и тысячи солдат начали бы атаку на Бога Войны.
Но ничего не произошло.
Паладин застыл с поднятой рукой.
Бог Войны был прямо перед ним.
На равнине, где не дул ветер, вокруг бога войны окутала буря.
Его светлые волосы поднимались вверх, как львиная грива, и непрерывно развевались.
Под ним горела пара темно-синих призрачных костров.
Глоток
.
Паладин сухо сглотнул.
Бог Войны был на расстоянии вытянутой руки, но не мог пошевелить и пальцем.
Все, что он мог сделать, это повернуть глаза и посмотреть, как Бог Войны прошел прямо перед ним.
Шаг шаг
.
Наконец шаги остановились перед шестом.
* * *
Остановившись перед шестом, я поднял голову.
«Дорис.»
Дорис была там.
— Я пришел забрать тебя.
Ответа не было.
Почему?
Разговорчивая Дорис должна была меня приветствовать.
Я тупо посмотрел на Дорис.
Обугленное тело и обожженная железная броня.
«Дорис.»
Я еще раз назвал имя Дорис.
Но снова Дорис не ответила.
Я звонил несколько раз, но результат был тот же.
Я вытащил Твайлайт и рассеял свет своего меча.
Веревка, привязывающая Дорис к шесту, порвалась.
Дорис беспомощно упала.
Я отпустил Твайлайт и взял тело Дорис обеими руками.
Я опустился на колени и взялся за козырек его полузакрытого шлема.
Визор застрял и вообще не двигался.
Я потянула его, но быстро отпустила руку.
Безжизненное тело, казалось, вот-вот развалится от малейшей силы.
Даже самые слабые надежды, которые я держал в своем сердце, были разбиты.
«Хуу
».
Я посмотрел на обугленный труп и на деформированную стальную броню, прилипшую к маленькому телу, и мой взгляд остановился на его руках.
Левая рука была скрючена, как будто он до последнего момента держал поводья своей виверны, а правая держалась за сломанные остатки копья.
Его конец предстал перед моими глазами так, словно я был его свидетелем.
Должно быть, он сражался с Хварён, не имея времени снять раскаленную броню.
Хотя его кожа покраснела от жары, начала течь слизь, а легкие начали гореть, он продолжал бы бросаться на Хварён до конца.
Должно быть, он не спускал глаз с огненного дракона, чтобы тот не вернулся и не напал на тех, кого он оставил позади.
Даже после того, как его смерть была бы неизбежна, он продолжал бы лететь и закрыл бы глаза только после того, как достиг императорской цитадели.
Как это должно было быть больно и страшно.
«Теперь покойся с миром».
Я держал Дорис на руках и вставал.
Имперские войска окружили меня.
Один из них, паладин, собрал энергию своего меча и направил ее на меня.
«Умереть!»
И затем он бросился на меня.
Я подпрыгнул на цыпочках.
Твайлайт, лежавшая на полу, была подброшена кончиком моей ноги и рванулась вперед.
Забрало паладина открылось.
Глаза, выставленные из-под шлема, повернулись и посмотрели на его грудь.
Его глаза расширились, когда он увидел меч, пронзенный до самой рукояти.
В его глазах мелькнуло недоверие.
«Ккеук.
«
Но и это вскоре исчезло, и глаза его помутнели.
Стук
.
Паладин упал.
Я некоторое время смотрел на него, прежде чем оглянуться вокруг.
Рыцари, которые собирались броситься на меня с атакой паладина, застыли и смотрели на меня.
«Не останавливай меня».
Я сказал им.
— Даже не обращай внимания.
Пожалуйста, не идите против моего желания отослать моего друга, не заливая дорогу морем крови.
«Даже если ты не последуешь за мной, я не убегу».
Мой любимый меч, воткнутый в сердце паладина, послужил обещанием.
Я просто гулял.
Я поддерживал тело Дорис обеими руками и ходил среди рыцарей и солдат Империи.
Налет
.
Войска, стоявшие передо мной, нерешительно отступили.
Я продолжал идти по пути, который они открыли.
Затем я достиг кратера, который выглядел так, как будто от удара метеорита окружал стальное копье.
Хвааг
.
Тень упала на мою голову.
Под шум сильного ветра передо мной один за другим приземлялись огромные монстры.
Среди них был человек верхом на одном из этих монстров, который смотрел на меня бледным, как труп, лицом.
Джин Катрин, близкая подруга Дорис.
Я тихо передал ему Дорис.
Джин молча принял свое тело.
Аккуратно, чтобы не сломалось.
«Я скоро вернусь.»
Джин тихо заговорил со мной и полетел на своей виверне.
«Я верну тебя в цитадель».
Рыцарь-виверна, стоявший сзади, протянул мне руку.
«Отнеси это моему дяде».
Вместо ответа я вытащил копье, застрявшее в середине ямы, и передал его рыцарю-виверне.
«Хочешь умереть…»
Рыцарь-виверна спросил, как я собираюсь вернуться, когда меня унесло копьем, и я покачал головой.
Я бы пока не вернулся, так как мне еще нужно было здесь поработать.
Вместо того, чтобы пытаться меня уговорить, рыцарь-виверна сказал, что придет, когда я покажу, и полетел вверх.
Я посмотрел некоторое время, а затем обернулся.
Тысячи лучников целились в меня из луков и арбалетов.
Прямо за ними я мог видеть рыцарей и паладинов со светом, собранным на кончиках мечей.
Кто-то протянул руку.
Я глубоко вздохнул.
Я опустил свое тело.
«Стрелять!»
В этот момент в мою сторону с пронзительными звуками полетели тысячи стрел.
Тум-тук
.
Мое сердце, которое до этого билось медленно, начало колотиться как сумасшедшее.
В то же время моя подавленная мана распространилась по всему телу.
Я топнул ногами.
Хлопнуть!
Окружающий пейзаж мгновенно изменился.
Ток
.
Я приземлился прямо посреди лучников.
«Хм
?»
Лучник, только что приготовивший свой лук, посмотрел на меня с растерянным лицом.
Я протянул руку.
Я вытащил короткий меч, застрявший у него на поясе, и ударил вниз.
«Ккук».
Лучник с перерезанной ключицей внезапно упал навзничь.
«Фу!»
Остальные лучники поспешно вытащили мечи из-за поясов.
Я побежал посреди них.
И размахивал мечом как сумасшедший.
Отрезанная рука полетела в воздух. Голова с расширенными глазами упала на пол.
Расцвел кровавый туман.
Крики бесконечно раздавались изнутри.
Сасасак.
Послышались резкие звенящие звуки.
Свет окутал мой меч, когда я энергично взмахнул им.
Хвааааг.
Отраженные стрелы упали вокруг меня.
«Ах!
«
«Гва!»
Лучники, пораженные слепо выпущенными стрелами, вскрикнули.
Я наступил кому-то на голову и протянул меч.
Хлопнуть!
Низкокачественный железный меч, который я украл у лучника, взорвался, когда больше не мог сдерживать мою энергию.
Кусочки металла летели повсюду.
«Ах!
Мои глаза!»
«Куук!
«
Солдаты, пораженные шрапнелью, падали, истекая кровью.
Стрелы полетели снова.
Я схватил окровавленное лицо и потянул кричащего солдата за воротник.
Тук-тук.
Под звуки стрел, вонзающихся в плоть, солдат начал обвисать.
Я вытащил меч из пояса солдата и сбросил его безвольное тело.
Солдаты, пораженные телом, которое я бросил маной, упали.
Я побежал и вонзил в них свой меч.
Низкокачественный железный меч вскоре снова сломался.
«У него даже нет подходящего оружия!»
«Солдат, который его убьет, станет дворянином и получит замок!»
Рыцари Империи отважно закричали, увидев меня.
Я выпрямил спину и посмотрел на них.
Солдаты, которым обещали титул и земли, смотрели на меня налитыми кровью глазами.
Глаза наполнены страхом, смешанным с жадностью.
Послышался смех.
Ослепленные тщетной надеждой и желанием, мотыльки бросились на меня, даже не осознавая, что их тела сжигают.
Я пнул тело лучника, лежавшее на полу.
Окровавленное тело перевернулось, обнажив колчан, прикрепленный к поясу.
Я поднял ногу и пнул дно колчана.
Сасасак.
Стрелы вылетели и пронзили тела солдат.
Я бросился за ними.
Я выхватил меч из руки солдата впереди и рубил его снова и снова.
Когда меч сломался, я схватил новый и замахнулся им как сумасшедший.
Ни слова не слетело с моих уст.
Я просто убил то, что видел.
«Нажми сильнее! Пока он человек, он рано или поздно устанет!»
«Он заплатит за свое высокомерие, отказавшись от меча!»
Спрятавшись за спинами солдат, рыцари кричали.
Рыцари, загнавшие этих солдат на смерть приманкой титулов и земель, ждали подходящего момента, чтобы выйти.
— тихо прошептал я.
Просто поверьте этому.
Я пронзил мечом шею солдата и повторял свои действия бесконечно.
Считай меня добычей.
По этой причине я не произнес ни одного стихотворения, пока битва не закончилась.
Я бы с радостью был весь в крови и кувыркался в грязи вместе с солдатами.
Поэтому, пожалуйста.
«Не убегай».
* * *
«Мы должны открыть ворота!»
Несколько рыцарей с бледными лицами доложили королю.
В тот момент, когда король, сурово глядя на равнины, открыл рот,
«Лучше не выходить».
Рыцарь Пенты заговорил первым.
— Йану не понравится, если мы сейчас откроем ворота замка.
Король покачал головой.
Лучше быть ненавидимым, чем потерять его прямо на глазах.
На это твердо ответил рыцарь Пенты.
«Я почти уверен, что этого не произойдет».
Он сказал, что ничего бы не случилось, если бы это был наследный принц.
«Причина, по которой Ян решил охранять эту цитадель, заключалась не в том, что у нас не было сил самостоятельно победить 10 легионов».
Наследный принц сказал, что единственная причина, по которой он решил остаться для защиты, заключалась в том, что он боялся, что другие люди падут, если его не будет здесь.
И что его беспокоило, когда и как выйдет наружу спрятанный кинжал императора.
Король не поверил этому.
Даже если бы у него хватило сил уничтожить вражеский легион в одиночку, его тело всё равно было бы состоять из плоти. Если бы его порезали ножом, у него пошла бы кровь, и он бы умер, если бы ему проткнули сердце. Как мог человек обладать такой силой?
Старый рыцарь рассмеялся над этим.
«Простое человеческое существо из плоти…»
И вдруг он вспомнил старую историю.
«В первый раз, когда я спарринговал с Йаном, он меня отругал».
Цепь Маны, этот навык не сможет привести вас к превосходству, рыцари этой эпохи должны осознать, как много они потеряли.
Неизведанная сила военной поэзии была настолько шокирующей, что старый рыцарь некоторое время страдал.
Хотя время прошло, и он преодолел свои душевные шрамы, слова наследного принца остались в сердце старого рыцаря.
Затем он забыл их, когда достиг уровня Пенты.
Поскольку сила Пента-Цепи была настолько велика, что ее нельзя было сравнить с Четверной Цепью, ее определяли как трансцендентность.
Пока он снова не встретил своего племянника.
«Йен никогда не разочаровывался в себе».
Его племянник, как и прежде, разрушил его мир и проигнорировал его правду.
«Даже когда скрещиваешь со мной мечи».
Но в отличие от первого раза, он не растерялся и не запутался.
«Это было стыдно».
Старый рыцарь засмеялся, сказав, что его племянник обещал соревноваться изо всех сил, но тайно сдерживался, у него действительно был плохой характер.
Он, казалось, был полон невыносимой гордости за своего племянника.
«Возможно, они будут первыми, кто испытает эту силу».
Как только он закончил свои слова, посреди равнины вырвалась вспышка света.
Налет
.
— добавил старый рыцарь, осматривая равнину слепыми глазами.
«Я гарантирую, что если империя тысячелетия рухнет, то это произойдет от руки этого ребенка. Если тысячелетний император будет свергнут, то это будет меч этого ребенка».
Примечание: название главы опущено.
Примечание: подсказка к следующей главе.
