Я изменил свое мышление и увидел по-другому (2)
На самом деле не было ничего особенного в том, что граф Бейл Балахард объявил себя опекуном Первого Принца. Вполне естественно, что уважаемый граф стал опекуном своего племянника.
Однако последствия этого природного явления оказались не такими простыми.
В прошлом граф критиковал характер своего племянника и оценивал его качества как качества тирана. Затем граф лишил его всякой поддержки. В результате принц быстро потерял уважение окружающих и, в конце концов, стал изгоем. Затем стало известно, что король отрекся от своего старшего сына.
Графа хвалили за это. Его хвалили за его высокое и благородное дело, за то, что он не предпочел кровь благополучию королевства.
Однако теперь граф отменил свое решение.
Он сделал это в то время, когда король уже лишил первого принца прав на престолонаследие, и когда положение первого принца заключалось в том, чтобы больше заботиться о своем заточении, чем о своих правах наследования.
Дворяне не могли понять, почему граф отменил свое решение.
Тем не менее, они знали о последствиях этого.
Граф Бэйл Балахард владеет одной из пяти сетей квадроциклов в королевстве. Он был верховным лордом, чья обширная территория охватывает северную часть королевства. Его семья владела Черными Копьями, чья известность и слава уступали только рыцарям-тамплиерам. Этих солдат обучали сражаться с монстрами в горах. Таким образом, силу семьи Балахард нельзя игнорировать.
С таким престижем и властью, которые теперь были за Первым Принцем, его статус быстро взлетел.
Конечно, это не означало, что теперь он был самым влиятельным кандидатом на престол.
Пока он был заключен, другие князья предприняли шаги, чтобы укрепить свои позиции и заручиться поддержкой. Даже при поддержке великого Балахарда Первому принцу потребовалось немало времени, чтобы преодолеть разрыв между ним и его братьями.
Единственное, что у него было, что могло опровергнуть претензии его братьев, — это его легитимность. В конце концов, он был Первым Принцем, старшим сыном.
Но в глазах Короля и королевства его обиды и учиненные им скандалы уже накопились настолько, что никто из дворян не хотел быть под его знаменем.
* * *
Дворец был занят.
Вокруг бродили новые придворные рыцари, горничные и слуги. Я знал, что они шпионят за мной.
Все это было так хлопотно.
Я больше не мог этого выносить и закричал на Карлса.
— Заставь их уйти!
— Ваше Высочество, эти люди находятся под командованием Его Величества. Даже если я им прикажу, они не послушаются».
— Тогда, по крайней мере, убери их с глаз моих!
Только тогда Карлс выступил вперед и вывел только что назначенных эскортов из дворца. Одна из старших служанок вышла и увела новых слуг и служанок.
Только тогда я почувствовал себя в безопасности от тайных взглядов, которые я получал.
«Так-то лучше.»
Я думал, что наконец-то смогу немного отдохнуть, но неожиданно появился Третий Принц.
«Почему ты здесь?»
— раздраженно спросил я по поводу его необъявленного прибытия.
Глаза Третьего Принца сузились.
«Это довольно увлекательно…»
О чем говорит этот парень?
— Я слышал, ты замышляешь какую-то махинацию с графом Балахардом.
Он выглядел так, как будто обиделся на мое обучение, как будто оно было несправедливым.
«Что? От кого ты это услышал?»
— Ты думал, что сможешь победить меня сейчас? Благодаря этому наша битва станет еще более захватывающей».
Третий Принц появился из ниоткуда и не собирался отвечать на мои вопросы, а только сказал то, что хотел сказать.
«Да. Ладно, а теперь, пожалуйста, идите».
— Вы обнаружите, что нехорошо обманывать меня, пришедшего из доброй воли. Я просто пытался спасти лицо моего брата».
— Тогда спасибо.
«Мой брат совершил очень большую ошибку».
Лицо молодого человека выглядело очень суровым.
— Я думаю заставить тебя заплатить за твое предательство…
Увидев этот злобный взгляд, я откинулся на спинку стула.
«Так?»
Похоже, мое спокойное отношение к его угрозам еще больше разозлило Третьего принца.
«Похоже, ты не понимаешь… Я говорю, что устрою тебе кошмар, который ты не забудешь всю свою жизнь».
Я ничего не говорил.
«На твоем месте я бы предпочел жить так же, как и раньше. Жизнь девушек и алкоголь. Не будь таким жадным».
— Это все, что ты хочешь сказать? Я указал на дверь. — Когда закончишь говорить, иди. Хватит беспокоить людей».
— Даже без этого я собирался уйти.
Он выглядел так, словно потерял темп, но продолжал делать вид, что разговор идет по его плану.
«Пожалуйста, наслаждайтесь предстоящим банкетом».
Его ухмылка была злой, как будто он думал, что мне не избежать еще одного несчастного случая на таком собрании.
После этого он поднялся со своего места и повернулся к двери.
Он на мгновение напрягся, когда увидел, кто там стоит.
Это был дядя.
Третий принц быстро пришел в себя и слегка кивнул дяде, прежде чем пройти мимо него и выйти из комнаты.
Как только дверь закрылась, дядя подошел ко мне.
— Почему ты позволил ему уйти вот так?
Я пожал плечами.
«Ребенок, который ничего не знал, не мог меня разжечь. Кроме того, у нас уже был запланирован бой.
Мы слышали, что Третий Принц сам проделывал немало работы. В день спарринга наверняка будет много зрителей.
Дядя покачал головой.
«Характер у него злой».
— Ты умеешь говорить. Ты тот, кто создал этот беспорядок, дядя.
Внезапное увеличение числа слуг, внезапный визит Третьего Принца — все это произошло после заявления дяди.
— Цу, — дядя цокнул языком.
— Ты мог бы хотя бы отсрочить это, — упрекнул я его.
«До тех пор, пока не? Пока остальные князья не закончат подготовку? он упрекнул меня.
У меня тоже были свои планы.
Я не собираюсь провести всю свою жизнь во дворце.
Обладая умеренной силой и средними финансами, я планировал сбежать из дворца.
Конечно, это было не так просто. Однако в худшем случае я был готов инсценировать собственную смерть только для того, чтобы уйти.
Но перед этим мне нужно найти меч — мое настоящее тело — которое спрятал Король.
— То, что ты этого не хочешь, не меняет ситуацию, — сказал дядя, выводя меня из моих мыслей.
«Меня не интересует трон».
Дядя думал, что я изменился, чтобы вернуть утраченное. Но это было неправильно.
Во-первых, я ничего не терял.
Трон не был моим с самого начала.
Как я могу потерять то, что не было моим? Почему я хочу получить его обратно?
Если и было что-то, что я хотел вернуть, так это не трон, а власть и сила, достигшие трансцендентности.
«Просто подбери ритм на данный момент. Танцуй под мелодию. Посоветуйся со мной и усердно работай, — сказал дядя, как будто гонка за престолонаследием была просто потоком, в который и из которого можно опускать ноги, когда пожелаешь.
— Ты делаешь это для семьи Балахард? Я спросил его.
Однако вместо того, чтобы разозлиться или смутиться, дядя расхохотался.
«Пока королевская семья и дворяне помнят о суровой зиме, они не будут иметь ничего общего с семьей Балахард».
Семья Балахардов, как объяснил дядя, служила щитом, защищающим королевство от монстров северных гор. Никто не мог заменить их.
Я немного восхищался его бьющей через край уверенностью.
— Но помни, — твердо сказал он. «Права первенца не исчезают, пока он не умрет. Если вам нужно время, чтобы принять ситуацию, используйте столько времени, сколько вам нужно. Мы не будем заставлять вас, пока вы не будете готовы.
«Сколько бы времени ты мне ни дал, я не передумаю…»
Дядя остановился на этом и исчез из комнаты.
Сколько бы времени ни прошло, я не изменю своих мыслей.
Мое решение было твердым.
По крайней мере, так было до того, как я посетил банкет.
* * *
«Входят виконт и виконтесса Артуэн Фаринель из поместья Южный Фаринель!»
Огромные двери открывались после каждого громкого объявления.
Один за другим дворяне начали заполнять роскошный банкетный зал.
Войдя, они начинают оглядываться в поисках знакомых или членов семьи, просматривая тщательно приготовленные горы еды.
Вскоре просторный зал будет заполнен.
Они передавали и принимали вежливые приветствия, а незначительные разговоры приходили и уходили. Декорации были такие же, как и на любом другом банкете.
Тейлор Тейлхейм нервно огляделся. До сих пор в комнату входили только дворяне из сельской местности. Но казалось, что дворяне входят по званию. Вскоре незначительные дворяне, такие как семья Тайлхейм, были загнаны в угол, когда прибыли великие дворяне.
— Барон Роквелл?
«О, давно не виделись, барон Тейлхейм!»
К счастью, было немало сельских дворян, задвинутых вместе с ними по углам, и Тейлор с отцом нашли знакомых.
«Разве банкет, устроенный королевской семьей, не является действительно экстраординарным?»
«Да, это слишком. Я чувствую себя немного смущенным, находясь здесь».
Пока он это говорил, взгляд барона Тейлхейма был направлен на дворян, собравшихся вдалеке, ожидающих объявления.
«Что ж, мы должны воспользоваться этой прекрасной возможностью и насладиться ею. Таких, как мы, приглашенных непосредственно Первым Принцем, будет немного.
— Да, было бы нелегко получить приглашение с его собственной королевской печатью.
При этом некоторые сельские дворяне вокруг них кивнули друг другу и выразили благодарность за то, что их пригласил сам Первый Принц.
Барон Роквелл и барон Тейльхейм посмотрели на других сельских баронов, сидевших рядом с ними, потом друг на друга.
— Ты…?
«Да. Моего сына недавно пригласил Его Высочество Первый Принц.
«О, мой второй сын тоже…»
У всех у них был плохой опыт общения с Первым Принцем, но, как ни странно, они были лично приглашены на банкет. Сельские бароны быстро почувствовали себя похожими и оживленно заговорили друг с другом.
Некоторые дворяне нахмурились.
«Я понимаю. Некоторые люди, которые не были культурными, тоже называются дворянами…» — заметила себе одна дама.
«Верно? Входят великие лорды, но они поднимают шум. Другой ответил.
Барон Тайлхейм и другие сельские дворяне покраснели и замолчали.
— Хм, лучше поговорить чуть позже.
«Давайте сделаем это, потому что скоро прибудут великие лорды».
Через некоторое время в банкетный зал один за другим стали входить знатные вельможи и графы.
«Входят граф Верок Грэм из Восточного поместья Грэмов и его вторая дочь Энн!»
«С графом Полтом Роненом из Западной Территории Ронен… …».
Каждый из низших дворян, вошедших заранее, подходил к великим лордам и выражал им свое почтение.
Деревенские дворяне наблюдали из своих углов. Поскольку они не были знакомы с какими-либо великими лордами, они могли только наблюдать за их престижем издалека.
«Входит маркиз Триндель Мендельхейм и его старший сын Класман из южного имения Мендельхеймов!»
Начали вступать и высшие дворянские чины, маркизы и герцоги.
И вскоре после этого дежурный громко закричал.
«Вступает законный преемник Его Величества короля Лайонела Леонбергера, старший сын королевской семьи Леонбергеров, Его Высочество Идриан Леонбергер!»
В этот момент все повернули головы в сторону входа в банкетный зал.
Огромные двери медленно открылись, открывая пресловутого Первого Принца.
