Песня, посвященная большой красивой зеленой мессе (2)
На лицах Винсента и командиров было видно, что они боятся и противятся тому, что я поднимаю статую, похожую на орка, как будто это ничего не значит.
Был шанс, что с операциями рейнджеров возникнут проблемы, если что-то пойдет не так; так что лучше всего было вызвать Черных Копейщиков, ожидающих в гарнизоне, чтобы разобраться с орками.
«Дядя?»
Я проигнорировал их и обратил внимание на дядю.
«Орки Острогорья — не обычные орки. Среди них одних крутых парней достаточно, чтобы сбить энтузиазм даже самого опытного солдата».
Я не ответил. Винсент просто смотрел на моего дядю с неподвижным лицом.
«Винсент, сообщи размер и силу подтвержденных орков», — приказал я.
Он уставился на меня с непроницаемым выражением лица и тут же выложил нужную информацию.
«На данный момент мы подтвердили существование не более 20 голов, — начал Винсент, — и возможность того, что в эту смесь будут добавлены орки-воины или орки-шаманы, еще не подтверждена, но возможность их существования нельзя исключать. ».
— Верно, — сказал дядя, глядя на меня. — Ты все еще уверен?
«Отец!»
«Командир!»
Некоторое время не было ничего, кроме тишины. Так было до тех пор, пока его не прервал крик командиров Зимнего Замка, включая моего дядю и Винсента.
«Орк-воин, орк-шаман, ни с одним из них не так просто сразиться! Если на то пошло, тебе, возможно, придется иметь дело и с тем, и с другим!»
«Я приведу Черных Копейщиков! Они смогут противостоять даже двадцати оркам-воинам!
Командиры громко зааплодировали, уверенные в стратегии, которую они разрабатывали.
«Если отступление будет заблокировано, рейнджеры могут не вернуться вовремя! Нет, может быть, ты не сможешь начать саму операцию!»
Как-то смех вышел от слов тех, кто уже сделал мои неудачи фактом.
«Мне нужно около трех гидов», — сказал я. Винсент встал и попытался закричать, но дядя первым поднял руку, давая ему знак остановиться.
«Что еще тебе нужно?»
«Мне нужно сменить снаряжение моих рыцарей. Выглядит прилично, но может быть слишком слабо. Вам просто нужно примерно сопоставить его с солдатами этого замка. О, и если у вас есть арбалеты, одолжите мне, — ответил я.
— Это несложная просьба, — учтиво сказал дядя.
Лидеры Зимнего Замка открыли рты, словно протестуя, и посмотрели то на дядю, то на меня.
Глядя на себя, я чувствовал себя сумасшедшим, ищущим подходящее место, чтобы умереть. И то, как дядя смотрит на меня сейчас, заставляет меня чувствовать, что я охвачен недоумением по поводу решений, которые раньше не мог понять.
«Мистер. Командир. Нет, отец! Винсент вскочил, почти умоляя о пересмотре.
Ценники заплатят, если операция провалится; политические последствия, с которыми столкнется семья Балахардов, если моя безопасность будет поставлена под угрозу, и все остальное, что может пойти не так, похоже, все это ложится тяжелым бременем на плечи Винсента.
В другом мире моих слов и действий было бы достаточно, чтобы заслужить аплодисменты.
«Я доверюсь и оставлю это тебе», — заявил дядя.
Стоны и вздохи раздавались со всего совета; все были в ужасе от слов дяди.
Я удовлетворенно засмеялся.
Ладно, ради таких моментов стоило покинуть королевский дворец.
* * *
«Это движение».
Мои резкие слова ошеломили королевских солдат.
«Что ты имеешь в виду?»
«Разве ты не слышал? Это называется мобилизация».
Ханс Дек, офицер тридцатого пехотного полка, присланный королевской семьей, предстал передо мной и потребовал объяснений.
«Я получил задание победить орка, — небрежно ответил я, — врагов двадцать, и могут быть или не быть орки-воины или шаманы».
«Ваше Высочество, у нас есть Третий Легион. Наша работа — сопровождать Ваше Высочество.
«Хорошо? Замечательно. Если ты все равно хочешь защитить меня, тебе придется следовать за мной.
Услышав мой ответ, глаза Ханса Дека потускнели.
Многим было трудно понять ситуацию, особенно когда речь шла о том, почему принц кричал на Третий Легион.
«Хорошо. Третий Легион свяжется с вами сегодня. Следуйте и заберите оборудование, затем приходите и докладываете мне. Конечно, когда вы придете, убедитесь, что вы носите силовое снаряжение».
Я цокнул языком Хансу Деку и солдатам, которые неохотно ответили на мои слова.
Я хотел отправить их всех обратно, но не смог. Эти глупые люди были единственными войсками, которые отец когда-либо давал мне, и мне нужен был каждый последний человек, которого я мог заполучить, если я хотел, чтобы это удалось.
Мои настоящие солдаты, которых мне доверил король, были совсем другой историей.
Неплохо.
Хотя во время снежной бури они выглядели скромно, они были элитой, тщательно отобранной королевской семьей. И их боевые навыки нельзя было воспринимать легкомысленно. В конце концов, они были профессиональными солдатами.
Среди них Ханс Дек, например, обладал способностями к фехтованию С-класса, обладая такими характеристиками, как [Джесик], [Сусон] и [Пехотный Банджин]. Это были отточенные навыки, которые специализировались на групповых войнах.
В дополнение к этому Ханс Дек также обучался стрельбе из лука и различным навыкам обращения с оружием. Остальные были похожи на него.
Это были те, кого можно было назвать штатными профессиональными солдатами, за исключением одного.
Я увидел солдата сзади. Он был тем, чьи плечи я взял в метель. Он был единственным, у кого не было ни одной из характеристик, которыми обладали другие солдаты. Вместо этого были характеристики [допроса (探問)] и [маскировки (變裝)].
Шпион. Он, должно быть, был послан королем, чтобы следить за любыми моими действиями.
[Джозеф].
С его именем в моих глазах я проснулась.
* * *
Ханс Дек и солдаты отказались от кольчужных доспехов, характерных для королевской пехоты, в пользу кожаных доспехов. Покрытые неизвестными мехами и плащами, вооруженные мечами, небольшими щитами и короткими луками, они выглядели так, будто могли легко слиться с Третьим Легионом.
Я оставил их всех вместе с Арвен под присмотром инструктора Третьего легиона.
За одну неделю до отправки их попросили ознакомиться хотя бы с концепцией боя с орками, горного похода и т.д.
Конечно, я не мог ожидать, что они окажутся на том же уровне, что и Рейнджеры Третьего Легиона за такое короткое время. На данный момент было достаточно не отставать и не умирать на месте.
В любом случае, им придется научиться качествам, которых им не хватало, путем обучения и практики.
Я повернул голову и поймал на себе взгляд Аделии. Глядя на ее лицо, полное беспокойства, я снова активировал свойство [лекарства от сердца].
«Цу».
Она нервно погладила себя по голове.
— Это не ты, не волнуйся.
Аделия была исключена из этой миссии. Хотя она была многообещающим экспертом по мечу, ее характеристики все еще были проблемой.
Методы убийства монстров отличались от человеческих. Нет сомнений, что Аделия неприятно отреагирует, увидев, как орки убивают на поле боя. Я не знаю, какая из черт [Мясник] и [Мания войны] расцветет первой, но я сомневаюсь, что буду доволен любым результатом.
Тем не менее, она была недостаточно сознательна, чтобы различить Пию, пока ее черты были открыты.
Даже если вам посчастливится выжить, ваши чувства обратятся к запаху крови, как только будет перерезана первая рана и упадет первое тело.
Это также было проблемой для ее союзников, если она увязнет в этом, и еще большей проблемой, если она убежит в горы и сойдет с ума. Потерять гения с талантом S-класса в горах было бы не очень приятно.
— Никколо?
— Марчиадель сегодня утром вышел с командиром Третьего легиона.
Цу.
Никколо, казалось, очень хотел собрать данные для книги, которую он отчаянно хотел закончить.
— Ваше Высочество, — поприветствовал Винсент несколько натянуто.
Он пришел, пока я наблюдал за Арвен, а ее солдаты последовали за инструктором из Третьего легиона.
«Да?» — все, что я мог сказать, немного ошеломленный его внезапным появлением.
С того момента, как мы впервые встретились, он не был похож на человека, который очень уважал меня. В результате мой тон и отношение были резкими.
— Почему вы не с Его Величеством? — спросил Винсент.
Но глубоко внутри я знал, что он действительно хотел спросить: «Почему я здесь, играю в его замке?»
«Я не должен быть,» сказал я, не желая объясняться дальше ему.
Винсент посмотрел на меня снисходительно в ответ.
Я отпустил его, не желая начинать драку.
С тех пор Винсент часто навещал меня. Не похоже, чтобы ему было что сказать. Все, что он делал, это наблюдал за мной, тщательно ожидая момента, когда я ослаблю бдительность и обнажу свои слабости.
В его глазах он видел меня клоуном, вечно дурачящимся.
Ни одно из его подозрений не было правдой.
Как лебедь грациозно танцует на воде и яростно катится под ней, так и я.
Я сосредоточил свою энергию и заострил свой разум и тело для предстоящей битвы, потому что меча, встроенного в мое сердце, может быть недостаточно, чтобы сразить орков.
* * *
Короткая неделя тренировок закончилась, и, наконец, настал день перед отправкой.
— Вы гид? — спросил я, когда подошла компания из пяти человек.
Винсент и четверо мужчин пришли на сбор, чтобы проверить операцию, и объявили, что будут вместе.
«Возможно, вы не знаете, но если эта операция провалится, сбоев будет больше, чем ожидалось», — сказал Винсент.
— Мы не потерпим поражения, — ответил я.
— Ты так уверен… — отвечает он с сомнением в голосе.
Я видел, как Винсент трепетал. Окно статуса не было видно. Это означало, что Винсент был как минимум тройным рыцарем цепи.
Я посмотрел мимо Винсента на людей, которые стояли позади него.
Я просил трех гидов, но он привел четырех.
Они были такими же потрепанными, как рейнджеры Третьего легиона, но я знал, что они не были обычными рейнджерами.
Как и в случае с Винсентом, я не мог видеть окно состояния первого. Двое других были пользователями двойной цепи. Но только один был настоящим рейнджером. Две двойные цепи, два рыцаря, которые считаются тройными цепями или, возможно, даже выше, и рейнджер должны пригодиться, когда мы, наконец, разберемся с орками.
Я притворился, что не знаю силы, которую они прятали под своей внешностью.
Встреча завершилась изложением маршрутов и ролей, которые каждый должен был выполнять. Винсент и его люди ушли, и остались только Арвен и мои солдаты.
«Хорошо.»
Выражение лица Ханса Дека было нехорошим. Выражение лиц других солдат было таким же.
Он все еще выглядел слишком напряженным для человека, собирающегося сразиться с могучими монстрами.
Я ничего не сделал, чтобы утешить их. Первая настоящая битва для любого солдата всегда будет пронизана страхом. Нескольких легких слов никогда не было бы достаточно, чтобы избавить их от этого.
Вместо этого я призвал их вернуться и отдохнуть. Солдатам наверняка понадобится вся энергия, которую они смогут собрать, для боя, который нас ждет завтра.
* * *
На следующий день Ханс Дек и его солдаты снова встретились, и глаза их были мрачны. Как бы они ни притворялись, было видно, что они не спали прошлой ночью.
«Цу».
Вот почему я задавался вопросом, смогу ли я правильно взобраться на гору.
— Желаю тебе удачи, — сказал дядя. Но было ли это Винсенту или мне, было неясно.
«Пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности», — молилась Аделия, следуя за нами до ворот, прежде чем исчезнуть в толпе.
Мы стояли на чистом белом снежном поле.
«Вы должны идти с максимальной энергией», — напомнил рейнджер в снегоступах, оглядываясь на нас.
Арвен, Ханс Дек и солдаты с неряшливыми лицами закивали.
Рейнджер по имени Пльсен был достаточно компетентен, чтобы его выбрали проводником. Он быстро повел нас к устью горного хребта.
Мы шли полтора дня, прежде чем достигли устья горного хребта.
Глоток. Я услышал, как кто-то громко сглотнул, и я не мог винить того, кто это был.
Повернув голову, я увидел лица всех ожесточенных экспедицией. Я не знал, кто проглотил. С таким же успехом могло случиться и со всеми, кто замер из-за чрезмерного напряжения.
Я глубоко вздохнул.
«Если вы напряжены, ваши руки и ноги твердеют и становятся тупыми, — вмешался Винсент и дал мне несколько советов, — так что, пожалуйста, успокойте свой разум».
Это было смешно.
Я совсем не нервничал. Но почему-то у Винсента сложилось такое впечатление, что я им являюсь. Сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Я мог даже мычать.
Энергия монстров в горном массиве сводила меня с ума. Но я сдержал свое волнение и сделал знак рейнджеру Пльсену. Заметив мой сигнал, Пльзень начал двигаться вперед.
Нюхать. Его нос был широко открыт, вдыхая холодный и морозный воздух гор.
Я сделал то же самое, и вскоре мое внимание привлек слабый, но неприятный запах.
Это было грязно и отвратительно, но, как ни странно, именно по нему я скучал.
Это был неповторимый запах орка — ожидающей битвы.
Я обнажил свой меч, Арвен последовала за ним. Солдаты, в том числе Ханс Дек, достали арбалеты и луки.
Рейнджер, который смотрел на маяк спереди, поманил нас.
Тихо шагая, я наклонился рядом с рейнджером и посмотрел вниз.
Там были орки; существа с головами внутри трупа гигантского северного оленя и Aguagudae.
Это были ужасные монстры, которые кричали, держась за концы ярко-красных кишок своей жертвы; монстры, поедавшие мясо северного оленя, упавшего на пол.
Это было самое уродливое и примитивное зрелище.
Тук.
Винсент ударил меня по плечу.
Вместо ответа я тихонько поднял руку.
Не тревожа монстров внизу, мы быстро пробежались по всем ролям. Те, у кого были луки и арбалеты, приготовили свои стрелы.
Но прежде чем мы успели начать внезапную атаку, просочился посторонний шум. В этот момент орки перестали ссориться и настроили свои первобытные инстинкты на любую опасность, которая могла таиться поблизости.
Крере.
Орки с неловким звуком оглядывались вокруг. Один из них поднял голову в сторону замка.
Он размазал ярко-красную кровь по подбородку и огляделся кроваво-красными глазами. Его плоть была окрашена иначе, чем у других орков.
Это был орк-воин.
Орк-Воин пристально посмотрел на меня. Его внешний вид был настолько отвратительным, что обычные люди были бы парализованы, просто встретившись с ним взглядом.
Здравствуйте, давно не виделись. Прошло так много времени с тех пор, как я сталкивался с острыми ощущениями битвы.
Я радостно рассмеялся.
Луч света вырвался из глаз воина-орка.
«Ах ах ах ах!»
Орк-воин взревел.
«Стрелять.»
Я встал со своего места и поймал его.
Тоска четырехсот лет, подавленная с момента входа в горный хребет, в этот момент вырвалась на свободу.
