Песня, посвященная большой красивой зеленой мессе (4)
Принц спрыгнул с груды трупов и выхватил меч, выходя из боевого переката. Одним этим движением он разрезал талию орка-воина, из раны хлынула кровь. Орк попытался схватить принца рукой, но Адриан уже прошел мимо него в самую гущу битвы.
Удар был точным, и его время было хорошо рассчитано. Если бы Адриан слишком глубоко вонзился в живот орка, его меч застрял бы на месте, а рука зверя раздавила бы его голову, как перезрелую дыню. Винсент наблюдал, как меч принца столкнулся с мечом орка.
— Впечатляет, — пробормотал он, когда меч Адриана вонзился в подмышку орка, оттянулся назад и перерезал обнаженное горло. Зверь закинул руки на раны, когда из него брызнула жизненная кровь.
В фехтовании принца не было и намека на ману, а стиль сам по себе был прекрасным и ужасающим одновременно.
Еще одна демонстрация своего мастерства, когда принц заблокировал топор, брошенный ему в спину, и оружие с лязгом упало на землю.
В этот момент королевская пехота выпустила свои стрелы в массу орков, взяла свои мечи и щиты и бросилась вниз по склону, чтобы сблизиться с врагом. Орки отвлекли свои силы, некоторые бросились на солдат, а другие жаждали крови Адриана.
* * *
Я видел, как многие орки решили сражаться со мной и со мной в одиночку.
«Я много знаю о способах ведения войны, но мой опыт обращения с оружием намного меньше, чем мой опыт быть им», — пробормотал я себе под нос, наблюдая за их приближением. Я догадался, что встреча с таким количеством врагов — это хорошо, поскольку это заставит меня выложиться на полную катушку в битве. Как же я ошибался.
* * *
Винсент махнул рукой Пльсену, который стоял рядом с ним. Пльзень свистнул, и по этому сигналу на склонах, тянувшихся к полю боя с обеих сторон, появились рейнджеры и рыцари. Это были войска Третьего легиона, которые следовали за собственными силами принца в качестве секретного резерва, созданного графом Бейлом Балахардом.
— Когда я дам сигнал, стреляйте в орков, чтобы обеспечить безопасность принца, — приказал Винсент, хотя и не собирался заканчивать представление слишком рано. Королевские пехотинцы действовали лучше, чем он ожидал, их боевые навыки превосходили его первоначальное предположение.
Он смотрел на них как на декоративных рыцарей, однако казалось, что они должным образом разбираются в тактике и являются непревзойденными фехтовальщиками. Осматривая поле боя, Винсент заметил, как принц подпрыгнул в воздухе. Он цокнул языком, ожидая, что зеленобородого принца в любой момент захлестнет хаос настоящей битвы. Он поднял руки, сигнализируя рейнджерам приготовить арбалеты. Рыцари обнажили свои мечи, и их тела были напряжены, так как они ожидали броситься в бой в любой момент.
Винсент знал, что ему просто нужно опустить руку, чтобы закончить этот фарс перестрелки, но он не мог заставить себя сделать это, изучая Адриана.
— Как он так хорошо сражается? Винсент ни к кому конкретно не обращался. Адриан только что отрубил обе руки орку-воину. На него бросились еще два орка, и они были сбиты один за другим. Следующим грациозным движением принц провел клинком по широкой дуге, рассекая четырех орков надвое.
— Командир, — раздался голос Пилсена, который отвлек внимание Винсента от сражения, похлопав его по плечу. Мужчина указал на северное предгорье горы.
— Вот дерьмо, — выругался Винсент, прыгая на валун. Целый боевой отряд орков двигался к ним, их знамя развевалось на ветру. Винсент отдал новые приказы своим людям, его рейнджеры потеряли град болтов из-за этой новой угрозы.
«Первый взвод, оставайтесь здесь в качестве резерва, помогая тем, кто внизу, как только их линии станут напряженными. Остальные со мной!» — приказал сын графа, присоединяясь к своим войскам, шедшим навстречу орочьему подкреплению.
— Черт, это их боевые части. Почему они здесь?
Иногда боевые части действительно двигались вместе с разведчиками, особенно если они искали более крупную добычу. Однако было неслыханно, чтобы более сотни орков, воинов и разведчиков, охотились на жалкую группу из тридцати человек. У Винсента не было выбора, появились враги, и ему пришлось столкнуться с ними лицом к лицу. У него было всего пять взводов рейнджеров и семь рыцарей — и пятьдесят семь человек против сотни орков. Цифры явно были не в его пользу. Десять гигантских орков-воинов устроили засаду на его людей с одной стороны, и Винсент начал черпать силу, вращая свои три кольца.
«Рыцари, разберитесь с Воинами Орков! Рейнджеры, убей каждого гребаного орка, которого увидишь!
Рейнджеры, спускавшиеся по склону, остановились, чтобы перезарядить арбалеты. Они выстрелили как один, пятьдесят болтов врезались в атакующие ряды орков. Незадолго до закрытия Орков-воинов Винсент в последний раз взглянул на Адриана.
Битва принца подходила к концу, немногие орки все еще стояли перед ним. Это наверняка скоро закончится. Услышав громкий рев воинов-орков, он отвлекся от принца. Когда звери бросились к нему, Винсент позволил мане течь в свой клинок.
* * *
Королевская пехота выставила бессмысленную, почти неистовую оборону. Рейнджеры, которые бросились им на помощь, остановились, увидев, как принц врезался в орков.
«Огонь!» — приказал командир их взвода, стреляя болтами в любых орков, которые еще стояли. Затем они продолжили спуск по склону. Они могли видеть, как отвратительная зеленая волна армии орков мчится к их позициям, когда звери трубили в свои рога, их знамена развевались на ветру.
«Не обращайте внимания на вторую волну!» Арвен крикнула пехоте. «Наша миссия — охранять Его Величество Принца! Оставь этих орков Третьему Легиону!»
Ее команда только вызывала оцепенение и растерянность на лицах солдат, и она не понимала этой реакции. Когда она приготовила свой меч, она увидела, как принц бьет во врага сапфировым лучом чистого света. Трупы орков взорвались в воздухе, и их единственными выжившими были орк-воин, потерявший руки, и несколько обычных орков, которые все еще были здоровы. Среди всего этого хаоса Адриан бушевал, демонстрируя свое свирепое мастерство, не требуя ни от кого помощи.
Адриан сделал паузу, чтобы отдышаться, сверкающее голубое свечение маны исчезло с его тела. Впервые за всю битву Арвен вгляделась в его обнаженное лицо, на котором не было никакого выражения. Казалось, что его душа покинула его тело.
— Вы здоровы, Ваше Величество? — крикнула она ему. Не получив ответа, она бросилась к нему. Однако на полпути она остановилась, заметив выражение его глаз. Глаза Адриана были пусты и полны бездонной печали. В этих глазах она увидела ужасное, почти древнее чувство утраты.
Принц открыл рот, его глаза все еще были мертвы. Она услышала, как он что-то прошептал надтреснутым и запавшим голосом. В этот момент их оглушил великий и ужасный рев боевых рогов орков. Голова Адриана была наклонена под странным углом, и темно-синий свет вспыхнул, а затем исчез в его глазах. Он крепче сжал свой меч и бросился бежать, направляясь прямо на сотни атакующих хищных орков.
«Ваше Величество! Останавливаться!» Арвен закричала, когда увидела, что он делает. Он не обратил на нее внимания.
«Уходи и оставайся в морозе!» она приказала уцелевшей пехоте. — Ханс Дек, ты командуешь, — выпалила она, бросившись за принцем.
* * *
Я бродил по бескрайним равнинам целую вечность. Я остановился только тогда, когда мои глаза увидели проклятых зеленокожих, решивших прервать мое одинокое путешествие. Меня не заботило ни их количество, ни их звериные похоти и намерения.
Нет, если я замечал одну из мерзостей, я покончил с ней. Если я его слышал, я выслеживал его, пока его кровь не окрасила мой клинок.
Вот и я: врываюсь в самую последнюю, достаточно глупую, чтобы приблизиться ко мне. Я впился в его плоть, глубоко впиваясь из мерзких рек крови, которые текли из его многочисленных ран.
Я жевал его плоть, пока не утолил голод. Тем не менее, мой желудок никогда не оставался сытым надолго, и быстро пришло время, когда я захотел снова поесть. Да, мой голод никогда по-настоящему не покидал меня; это было настолько тяжело. Неважно, сколько этих зверей я уничтожил, как бы глубоки ни были реки крови: этого никогда не было достаточно.
Ни разу в моих бесконечных путешествиях по этому бесплодному царству орков моя тоска не утихала. Даже мой постоянный счет побед не приносил мне ни чувства восторга, ни даже достижения.
Мой голод и моя тяжелая утрата были подобны бесконечной бездонной яме, в которую изливался яд. Неважно, сколько потоков крови и яда я пустил в эту яму, неважно… Нет, голодный зверь внутри нее никогда не умирал и никогда не насыщался.
Действительно, я бродил по этой бесплодной земле в своих проклятых поисках крови и битв. Со временем на моем теле появились раны, ставшие шрамами. Моя кожа была истерзана и содрана, кости раздроблены. Каждый мой шаг был упражнением в боли, но я не мог перестать блуждать.
Я вспомнил воспоминания о жене и дочери. И все же на церемонии… да, ее убили, ее плоть так и не нашли. Так что я сражался, я сражался, снова и снова, день за днем.
Мое сердце маны было истощено много веков назад, но мой клинок все еще сиял отблеском света, изгоняя тьму вокруг меня.
Действительно, силы, которые истощали мою жизненную силу, были теми самыми вещами, которые обеспечивали мое выживание. В каждой битве я становился старше, мои блестящие темные волосы превращались в безжизненную белизну. Моя светлая, пропитанная кровью кожа покрылась морщинами, и я стал похож на изможденного нищего.
Я шел дальше, мое отвратительное тело ни разу не дрогнуло в бесконечном путешествии через запустение.
Еще раз я встретил отряд зеленокожих и впервые с тех пор, как попал в эту безлюдную пустошь, я сказал:
— Увы… Увы.
Это был скорее рыдающий стон, сорвавшийся с моих иссохших губ, чем связное слово. Эти звери несли знамя, и на этом знамени на их грубом языке была написана фраза. Эта фраза говорила мне, что вот он, враг, которого я искал все эти эпохи, враг, который отнял у меня мою любовь.
Тогда я закричал, как раненый и загнанный в угол зверь, крик, в котором была великая ярость. Я держал перед собой иссохшую руку, руку столетнего старика. Даже с этим морщинистым и иссохшим придатком я все еще сжимал свой меч.
Я бросился на своего врага.
Первый зеленокожий, столкнувшийся со мной, потерял голову, как и второй. Когда их шеи брызнули кровью, мой меч уже был поднят передо мной еще раз.
Необычно большой зеленокожий замахнулся на меня своим огромным ржавым топором. Я не пытался увернуться, мой клинок светился силой, блокируя его мерзкое оружие и отбрасывая его в сторону. Я приготовился нанести смертельный удар, но энергия в моем клинке иссякла, и я снова стал не чем иным, как вековой оболочкой человека.
Нападения, которые огромный зеленокожий теперь обрушивал на меня, не могло быть отражено таким старым и дряхлым существом, как я. Зверь вернул себе свое оружие, и на этот раз это был мой меч, который с лязгом упал на землю, когда моя рука ослабла. под его бешеным натиском.
Его боевой топор врезался мне в грудь, прорезав плоть и сломав несколько ребер. Последней картиной, промелькнувшей в моем сознании, была моя рана и тот факт, что из моего высохшего трупа не вытекло ни одной капли крови.
Я проснулся, и моя рука была безжизненной и сломанной, но я не чувствовал боли. В день, когда умерла моя жена, моя душа ушла с ней в царство смерти. Моя жизнь была давно потеряна, и раны, нанесенные моим конечностям и груди, были сущим пустяком по сравнению с реальностью моего проклятия.
— Крухуху, крухухухуху, — рассмеялся проклятый зеленокожий, ткнув пальцем в зияющее месиво, которым был мой торс.
Он впился пальцем в мою рану, заставив меня отступить, когда боль наконец вторглась в мое сознание. Я покачал головой, словно пытаясь прогнать лихорадочный сон, на который я так сильно надеялся. Зеленокожий молча посмотрел на меня, а затем наступил на меня своей тяжелой ногой, сломав мне грудину, когда моя грудь согнулась под его мощью.
* * *
Иссохший старик протянул руку Орку, который все еще стоял на нем. Затем я увидел, как кончики его пальцев начали превращаться в пыль; Я наблюдал, как все его тело быстро растворялось в небытии. Уходя, он держал на потрескавшихся губах легкую улыбку, и казалось, что он хочет что-то сказать. Тем не менее, растворение его тела вскоре забрало и его голову, и вскоре от него ничего не осталось.
Этот человек, чья жизнь была отмечена жгучей жаждой мести, исчез с пустынной равнины. Куда, никто не знал.
Его конец под предводительством этого орка был историей, которую никто никогда не видел, и поэтому никто не мог рассказать о ней.
Я единственный, кто помнит его непрекращающиеся скитания и окончательную кончину… Я один помню, после всех этих столетий я помню.
* * *
Подо мной было что-то мягкое и мягкое. Наконец я открыл глаза и повернул голову, чтобы изучить его, увидев, что это был окровавленный и раненый орк, и я был с ним практически лицом к лицу. Его лицо было искажено демонической гримасой, и он пытался произнести несколько слов ослабленным голосом, пока кровь капала по его подбородку. Внезапно его рука вытянулась и схватила меня за лодыжку, когда он зарычал, демонстрируя свои острые клыки. Сверкнуло лезвие и пронзило шею зверя, голова откатилась на некоторое расстояние. Кровь хлынула из открытой раны, теплая жидкость брызнула на меня. Я был скорее поражен, чем испуган ощущением.
«Умри, мерзость!»
«Ваааа! Нет, ты умрешь, человек!
Через секунду мой мир взорвался хаотическим водоворотом звуков, где раньше царила тишина. Звук топота ног и лязг оружия. Мучительные вопли раненых и умирающих. Такие штуки одновременно проникали в мои слуховые проходы.
Только тогда ко мне полностью пришло осознание: я был на поле битвы. Как только я узнал, где нахожусь, я начал более объективно рассматривать память о страдающем старике, потому что это действительно была моя память, поскольку он использовал меня в своем стремлении отомстить.
Я знал, что должен делать. Я должен был закончить [Поэзию мести], я должен был выполнить его квест. Затем я заметил элитный боевой отряд орков, очень похожий на тот, с которым сталкивался мой бывший владелец за несколько минут до своей смерти. Баннер был другим, но это меня мало волновало. Я приготовил свой меч и начал петь стихотворение, мана внутри меня смешивалась со словами.
«Я нагромоздил зеленых туш, подняв себе гору!
Из него текли красные ручьи, как кровавые гвозди».
Брызнула кровь, и тела рухнули, когда я бросился на орков, словно мстящий ангел смерти. Я бродил с одной стороны поля битвы на другую, мой клинок был пропитан их жизненной кровью.
«Ваше Величество! Ваше Величество!» Послышался четкий высокий голос откуда-то не в непосредственной близости от меня. Это была Арвен, и я попытался определить ее положение. Именно тогда я понял, что все орки мертвы, кроме того, на которого я сейчас встал левой ногой. Существо подо мной изо всех сил пыталось освободиться, но тщетно, потому что Твайлайт достаточно скоро пронзила его сердце, и он замер.
『В [Поэзия мести] добавлен новый куплет.』
Когда я увидел это послание, я понял, что это был за стих. Я прошептал это себе под нос.
«Я нагромоздил зеленых туш, подняв себе гору!
Красные ручьи текли из него, как кровавые гвозди.
Я чту твою душу перед этой моей горой!»
『[Поэзия мести] стала [Поэзией истинной души].』
Именно в этот момент мне пришло на ум имя забытого человека. Мой взгляд блуждал по полю битвы, наконец, увидев человека в окровавленном плаще, который держал изодранное боевое знамя орков.
«Орки уничтожены! Наш день!» — закричал Винсент, старший сын графа Балахарда и тезка злополучного мстителя, который когда-то владел мной.
Я знал, какими были последние слова этого престарелого Винсента, даже если он их не говорил. Я нервно облизал губы, мягко повторяя слова снова и снова, все время глядя на молодого Балахарда:
«Я вернусь в следующей жизни».
