Как только вы столкнетесь с чудом, вы никогда не сможете вернуться в прошлое (3)
В то время как рыцари тратили ману, воины-орки использовали боевой пыл.
Боевой пыл был магической силой, способной наточить лезвие ржавого топора и укрепить тело. Чем больше орк сражался, тем сильнее становился его пыл и тем больше противников он мог убить. Эта сила была абсолютным критерием, по которому измерялось величие орка.
Были орки-мутанты, одаренные огромным запасом боевого задора от рождения. Эти орки были крупнее, сильнее и свирепее обычных орков. Из-за того, что орки презирали вызовы их власти, большинство этих мутантов были убиты еще молодыми. Однако некоторые выжили во взрослой жизни благодаря удаче или настойчивости.
Эти мутанты были особыми существами, более чувствительными к использованию боевого пыла, более кровожадными и более настроенными на ауры живых существ. Орки почитали способность видеть ауры и называли ее [Открытые глаза]. Его пользователей называли Night Slayers.
Мало того, что эти мутанты обладали большим боевым пылом и использовали [Открытые глаза], они также могли видеть, как мана течет через тело рыцаря. Эти ужасные монстры могли предсказать будущие действия рыцаря, которому еще предстояло действовать.
Называть этих зверей кошмарами было вполне уместно.
«Я не могу поверить, что такой орк существует в этом мире!»
«Да, я сражался с бесчисленным количеством орков, но никогда не видел и не слышал о таких существах».
«Открытые глаза… разве это не потрясающая способность для одного орка?»
Винсент и командиры выразили сильное недоверие моему объяснению того, что такое Ночной Убийца. Я предостерегающе цокнул языком.
— Если твое тело замерзнет до того, как ты вытащишь клинок, у тебя не будет выбора, кроме как поверить мне. Однако есть большая проблема.
Ночной убийца — прирожденный командир. Он не знает ни тактики, ни стратегии, но лучше любого орка знает, как побеждать врагов.
Это произошло из-за силы [Открытых глаз]. Он видел плотные ряды пехоты, знал слабые места и мог предсказать движение целой армии.
Все было видно Ночному Убийце. Он рвется на ослабленные линии, как барсук, и направляет свое сильнейшее оружие туда, где нужна защита. Он настойчив, как змея, в атаке и непреклонен в защите. Чего еще можно желать от командира? Проблема была в том, что это существо было нашим врагом, а не нашим союзником. Его армия подняла такой шум, что земля сотряслась от звука.
«Ты был прав до сих пор, так что и на этот раз твои слова должны быть правдой».
Бездонное доверие, содержащееся в словах моего дяди, заставило руководителей Зимнего замка увидеть вещи такими, какими их видел я.
— Не могу не проверить.
Мой дядя взял копье у солдата, который стоял рядом со мной.
«Я собираюсь убить этого орка. Посмотрим, заслуживает ли он имени Ночной Убийца, имя, которое, как говорят, настолько велико, что люди теряют рассудок, услышав его.
Раздались громкие возгласы, и над полем битвы прокатилась странная волна. Мышцы рук моего дяди напряглись.
«Ууух!»
Копье пролетело по небу с огромной скоростью и по точной траектории. Бросок казался идеальным.
Тем не менее, все это было напрасно. С того момента, как мой дядя схватил копье, Ночной Убийца был готов встретить его.
Он направил свой боевой пыл, и копье взорвалось в воздухе.
‘Хлопнуть!’
Ночной Убийца посмотрел в нашу сторону и раскрыл рот в голодной и очень жестокой улыбке. Он смотрел на нас так, как будто мы были его следующей добычей.
Он протянул руку, когда другой орк дал ему копье. Затем он пробежал небольшое расстояние, метнув свое копье под действием добавленного импульса, еще раз активировав его пыл и направив его в оружие.
Он полетел в нашу сторону с пронзительным звуком. Мой дядя сорвал копье с неба.
«Я многого не знаю, но знаю, что у него характер, который не приемлет поражения».
Дядя улыбнулся, стряхивая остатки боевого рвения Ночного Убийцы со своих рук. Впервые в жизни я понял, как сильно он изменился. Его жажда победы пробудилась, когда он увидел, насколько сильным был этот противник.
Я начал смеяться, сам не зная почему, чувствуя атмосферу боя.
— Йен, — сказал дядя, отводя взгляд от Ночного Убийцы. — Если я не ошибаюсь, кажется, ты знаешь, как обращаться с этим орком.
Винсент и руководители Зимнего замка выразили удивление по поводу его слов.
— Почему ты так думаешь?
Мой дядя залился смехом. — Я хочу видеть твое лицо, — ответил он.
«Мое лицо?»
Мое лицо было наполнено волнением, потому что нам предстояло столкнуться с Ночным Убийцей, который был почти таким же могущественным, как Полководец. Я все еще знал, что я всего лишь человек, а не какое-то бесстрастное оружие, просто меч, который следует обнажить всякий раз, когда война поднимает свою уродливую голову.
Кровожадность и сосредоточенность внутри меня заставили меня согреться. Мне не терпелось проверить свои знания, опыт и силу. Я хотел испытать свое тело.
Люди, смотревшие на меня, вздрогнули. Казалось, моя жажда крови и рвение были очевидны для всех. Я слишком поздно скрыл свое выражение. Я немного покашлял, готовясь к голосу, а потом сказал:
«Все его команды следуют способностям [Открыть глаза]».
Это означало, что команда Ночного Убийцы была эффективной, но все еще содержала врожденные слабости. Ему приходилось полагаться на то, что он видел, а это могло быть лишь частью битвы. «Кроме того, каким бы терпеливым он ни был, он все равно орк. Нет большей добродетели, чем искать вкусные деликатесы для орков».
Ночной Убийца, вождь Полководца, не находил ничего более восхитительного, чем победа.
«Давайте накроем этот обеденный стол должным образом».
Все, что нам нужно было сделать, это положить тарелки, чтобы он мог превратиться из хитрого полководца в звероподобного орка.
* * *
«Невозможный! Это слишком опасно!»
Мой план с самого начала встретил сопротивление.
— Я же говорил тебе, он видит нас всех. Неуклюжие трюки могут не сработать.
«Все же есть более подходящие люди. Ваше величество не должно быть приманкой.
Несмотря на яростное сопротивление Винсента, я ясно дал понять, как хорошо умею быть приманкой.
«Рейнджеры и рыцари не будут выглядеть так восхитительно, как я».
«Если вы предоставите это новобранцам, Ночной Убийца просто пройдет их всех. Смотреть. Мы идеально подходим для этой атаки».
Королевские пехотинцы были так же отточены, как Рейнджеры, но имели ограниченный боевой опыт.
«Вы можете найти подходящего человека среди рыцарей и развернуть их с королевской пехотой».
«Почему я должен оставлять своих солдат кому-то другому?»
— Ну, твоя рука достаточно зажила?
— Это всего лишь рана на теле, — сказал я, поднимая руку, которую считал сломанной, но которая теперь была в порядке. Винсент изогнул бровь.
Была боль, но я ее спокойно терпел. Уровень моей души повышался, и мой метаболизм был временно максимальным. Это означало, что моя рука заживала с угрожающей скоростью.
Момент атаки приближался. Я был недоволен Винсентом и командирами за их бездействие.
«Подумайте спокойно. Кто-то идет вместо меня. Даже если вы столкнетесь только с двумя орками, вы сойдете с ума, пытаясь стать солдатом? Не станет ли эта операция бессмысленной?»
Винсент молчал.
«Я до сих пор не понимаю, почему я должен это делать. Зимний Замок способен победить их, не прибегая к таким безрассудным методам, — наконец сказал он. Он не ошибся.
Эта крепость, пережившая столько бесчисленных зим, не рухнет, каким бы могущественным ни был Ночной Убийца.
Тем не менее, это может нанести большой ущерб. Вскоре замок будет атакован основными силами врага. Мы должны были избежать поражения любой ценой. Настоящим врагом был не Ночной Убийца, а Полководец.
«Если мы не закончим эту битву в ближайшее время, Зимний Замок падет при следующем штурме».
Мои слова вызвали резкие выражения, задели гордость Винсента и командиров.
Военачальник не скрывал своего присутствия с тех пор, как объявил о себе прошлой ночью. На самом деле это великое присутствие с каждым мгновением приближалось к Зимнему замку. Он двигался в царственном темпе, но скоро будет здесь.
— Дядя, что ты говоришь?
«У нас нет времени. Я сделаю то, что предложил Йен, — сказал дядя, не сводя глаз с горного хребта. Казалось, он только сейчас почувствовал присутствие Полководца.
«Я не знаю, когда этот Ночной Убийца взберется на стену. Если ты совершишь ошибку, ты можешь сражаться дольше, чем собирался, — сказал мой дядя, глядя на меня. Я отвел взгляд, глядя скорее на Арвен. Рядом с ней стояла служанка с выражением полного замешательства.
Мое секретное оружие стало экстраординарным предметом, и им нельзя было управлять.
— Я убью все отряды, которые подойдут, — прямо заявил я.
Я мог видеть, как мой дядя боролся внутренне, беспокоясь о том, стоит ли выставлять огромное количество людей, и тем самым обнажая свои слабости. Я знал, что с приближением Полководца у нас не было времени мучиться над стратегиями.
«Если это слишком опасно. Я немедленно отменю операцию и верну войска в их первоначальное расположение, — наконец признал мой дядя.
— Это займет неделю.
Ночной убийца наверняка появится раньше. Я бы убедиться, что он сделал.
* * *
«Аааааааа».
Рог трубил по всей крепости. Орки мчались к стенам, чистый белый снег покрывался морем зелени.
«Огонь!» Рейнджеры дали единственный залп по оркам, которые несли крюки и осадные лестницы.
Некоторые пали под градом снарядов, в то время как другие ринулись сквозь этот поток стрел, подняв щиты. Я узнал геральдику, выгравированную на их щитах: три переплетенных кольца — символ семьи Балахардов. Должно быть, им потребовались десятки зим, чтобы собрать столько щитов в качестве добычи.
«Ублюдки!» Я услышал крик одного рейнджера, который тоже узнал эмблему.
Я стоял неподвижно, наблюдая за событиями. Еще раз стрелы вонзились в небо, многие незащищенные орки были повержены.
Вскоре орков, окружавших Зимний Замок, насчитывалось около четырех тысяч. Стрелы не могли убить их всех, и очень многие находились прямо под стенами.
«Кланк!»
Первый крюк зацепился за стену. Другие последовали за ними, когда лестницы также врезались в землю. Нашим солдатам удалось перерезать каждый крюк и опрокинуть все лестницы.
Всадники на волках ворвались на поле боя. Так сильны были эти волки, что начали прыгать на стены.
«Рыцари, предотвратите вторжение Наездников на Волках!» — приказал мой дядя, когда пехотинцы бросились выполнять его приказы.
Изорванные и разорванные волки и орки падали со стен, ломая хребты и ломая шеи. Орки с криком падали.
«Налейте сейчас!»
На орков вылили огромные котлы с маслом, дегтем и смолой. Последовали пылающие стрелы, и несколько орков с криками умерли, когда огонь поглотил их. Наши катапульты начали бросать камни в захватчиков. Тем не менее, выжившие продолжали восхождение. Королевская пехота на западной стене хорошо сопротивлялась, сосредоточившись на том, чтобы не допустить орков, а не убивать их.
На такой высоте любое падение означало смерть.
Арвен была в своей стихии, когда рубила своим лезвием, как рыба, обнаружившая воду. Ее лицо было полно жизни.
Неважно, сколько орков мы убили, они продолжали наступать. Через несколько часов стало ясно, что пехотинцы истощены. Рыцари и рейнджеры по-прежнему крепко держались, их большой опыт проявился в пылу битвы.
Как долго враг будет продолжать в том же духе? Сколько осталось?
В конце концов Арвен прислонилась к стене, а пехотинцы показали явные признаки полного истощения.
Ночной Убийца почувствовал нашу слабость.
«Ахвуоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!
Гигантский волк добрался до стены и начал спускаться по лестнице.
«С этого момента становится только хуже!» — закричал я, увидев изуродованного зверя. «Арвен! Уничтожь Всадников на Волках, пока они не добрались до стены!»
Она схватила свой меч и бросилась на троих всадников, отрубив оркам ноги и вскрыв волчьи животы.
Другие Всадники на Волках сгруппировались для нападения на западную часть, в то время как Воины Орков продолжали бросаться на стены.
Ночной убийца еще не появился. Я не собирался позволять ему ждать, пока приготовится еда.
«Хорошо, давайте сделаем это!»
Я призвал сумерки и выдохнул. Голубое пламя теперь горело на кончике моего меча. Это пламя истинного духа существовало, чтобы умилостивить душу, сжигая орков. Я поднял меч к небу. Словно в ответ на мой пылающий меч, огромная энергия поднялась со всего поля битвы.
Ночной убийца.
Он больше не мог выдерживать голод, когда ступил на поле битвы. Издалека можно было увидеть огромного орка, который несся к нам, явно опасаясь, что вкусную еду украдет кто-то другой.
