Даже снежной зимой
Эрим Кирингер не осмелился вмешаться в столь ужасную битву. Была проблема с раненым Огром, обезумевшим зверем, который набросился в своем гневе. Затем была проблема мужчины и женщины, их безумные клинки казались даже более смертоносными, чем разбушевавшийся монстр.
С каждым взмахом своего золотого клинка Аделия вгрызалась в подобную броне шкуру огра. Ее атаки следовали одна за другой, и она не обращала внимания на собственную защиту. Окровавленный зверь нанес удар, и после удара по нему Аделия потеряла равновесие и стала уязвимой. Однако его мясистый кулак не раздавил ее по голове, потому что Первый Принц встал между женщиной и ударом, когда его меч засиял новым блеском.
Меч столкнулся с кулаком, и лезвие глубоко вонзилось в пальцы огра. Огр схватился за голову и заревел от боли, когда кровь медленно капала с его израненной руки. Первый Принц перепрыгнул через воздух и перекатился на ноги, чтобы снова встать перед Огром. К тому времени Аделия оправилась и нанесла еще один удар, ее меч начисто пронзил запястье огра. Теперь зверь стонал от страха и страдания, замахиваясь на нее оставшейся рукой. Она легко увернулась от его отчаянной попытки.
Где и как первый князь познакомился с этой женщиной?
Люди одновременно уклонились от еще одной атаки, оба одновременно подпрыгнули и снова бросились на своего врага.
Эрим не чувствовал ничего, кроме восхищения и благоговения, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой. Первоначальные атаки Аделии были мощными, но теперь именно Принц действительно вел битву. Аделия наносила удары как маньяк, а принцу приходилось защищать и себя, и ее от нападок людоеда. На первый взгляд можно было предположить, что это была заранее подготовленная стратегия, но Эрим знал, насколько спонтанной и хаотичной на самом деле была их тактика. Удары женщины были такими же слепыми, как и у Огра, ее мало заботило, сражается ли кто-нибудь на ее стороне. Она обнажила свой меч и атаковала; это было единственное рассуждение, которое пришло ей в голову. Она не только пренебрегала собственной защитой, но и препятствовала любым попыткам предсказать свои движения.
Огр не мог сосредоточиться на ней.
Адриан изысканно поддержал ее эгоистичное и слепое наступление. Человеку, не знакомому с путями войны, может показаться, что женщина наносила удары в битве. Правда, однако, заключалась в том, что Первый принц и его тактика одержали верх, ибо без его активного применения Аделия растянулась бы на земле, а ее труп остывает на снегу.
Сколько сражений провел Первый Принц с тех пор, как прибыл в Зимний Замок? Неужели прошел всего год с тех пор, как Адриан взял в руки меч?
Его мастерство действительно развилось так, что не сравнится с его прошлыми недостатками, но он был не единственным, чье мастерство росло в геометрической прогрессии.
Была еще Арвен Киргайен.
Женщина, которая когда-то стремилась стать проводным рыцарем, теперь служила опытным рыцарем на службе у Первого принца. Пока Эрим и Данхэм кружили вокруг огров в поисках бреши, где они могли бы оказать помощь, Арвен взяла на себя командование рейнджерами. Она приказала им убить оставшихся орков, которые, несмотря на их истощение, все еще представляли угрозу. Ее суждение было верным, и вскоре орки пали от стрел и мечей.
Она подняла руку, когда рейнджеры приготовились стрелять еще раз.
Затем рыцарь с тройной цепью высвободил ману из своих колец. Орки осторожно отступили, но еще не бежали, потому что у их свирепого предводителя были другие планы.
«Кугурк крахакдук!» — крикнул один из орков, лениво потирая шею. Эрим знал, что Первый Принц говорит по-оркски, поэтому посмотрел на него. Бой с Огром подходил к концу, зверь сидел в луже собственной крови. Обе его ноги были отрублены, а одна рука отрублена до основания. Зверь растерянно касался земли отрубленной рукой, а другой хлестал во всех направлениях. Сайт был ужасный, но все же жалкий.
Человеческие воины, победившие зверя, теперь казались по-настоящему свирепыми. Аделия, залитая кровью, вонзила в спину огра восходящую дугу. Столь велика была свирепость ее удара, что она разорвала ему все плечо. Ужасным был его измученный вой, когда он боролся и корчился на земле. Она забралась ему на спину и захихикала, когда ее глаза заискрились красной и желтой энергией. Наконец она пронзила шею монстра своим золотым клинком. Огр выкашлял кровавую, пузырящуюся пену, когда она вытащила свой клинок и снова и снова пронзила его горло. Ужасный звук был похож на мясника, разрезающего жесткий кусок мяса. Вид этого был кошмарным, и Эрим больше не мог смотреть, отводя взгляд.
Первый Принц направился к оркам, его тело было не так покрыто кровью огров, как тело Аделии. Адриан напряг мышцы, его кости захрустели, когда они снова приготовились к битве.
Странный звук сорвался с губ Первого принца, и Эрим понял, что говорит на мерзком языке орков. Адриан некоторое время болтал со знатным орком, но Эрим так и не смог угадать тему их разговора. Все это звучало как рычание без каких-либо нюансов или лингвистической структуры. В следующее мгновение Первый Принц положил руку на арбалет Рейнджера.
— Назад, — пришел приказ Адриана. Арвен немедленно отреагировала на приказ. Она поклонилась, вложила меч обратно в ножны и отступила на несколько шагов. Рейнджеры опустили свои арбалеты на мужчину. Эрим нахмурился.
Насколько он понял, Первый Принц и Орк, стоявшие лицом друг к другу со скрещенными руками, должны были вступить в поединок. Это действительно то, что происходило?
Дворянин Орков еще раз пробормотал свои слова, и голос Адриана затрещал в ответ. Казалось, это было знакомство между ними перед самой дуэлью. Эрим был поражен, так как собирался стать свидетелем дуэли между орком и человеком. Для него это было неслыханно.
Эрим вспомнил, как хорошо этот орк сражался с ограми, и решил, что он по крайней мере так же силен, как тройной рыцарь. Это было чистое безрассудство — столкнуться с таким сильным противником после ожесточенной битвы с Огром.
Даже если бы его за это упрекнули, Эрим решил, что не может позволить старшему сыну династии Леонбергеров стать пищей для монстров. Он положил руку на рукоять меча и приготовился вступить в поединок. Однако в конце концов его опасения сошли на нет.
Уровень мастерства, который показал Первый Принц, был невероятным, если учесть, что у него был всего год, за который он их развил. Его движения были экономичными и проворными, как будто он ходил по бесчисленным полям сражений на протяжении многих десятилетий. Даже если его дыхание вырывалось короткими хрипами, он мог стабилизировать его в яростном шуме битвы.
Он также использовал свою ману только в случае крайней необходимости. Адриану было всего шестнадцать, он еще не достиг возраста объединения Гомги-сина (劍氣身). Однако в глазах Эрима Его Величество, казалось, уже достиг этого.
Несколько месяцев назад, когда он посетил Wire Castle, мальчик все еще был неуклюжим человеком. Скорость его роста была настолько огромной, что в это можно было поверить, только увидев это своими глазами. Смертельный крик эхом разнесся по поляне, вырвав Эрима из его мыслей. Битва уже подошла к концу?
Эрим увидел, что сердце аристократа было пронзено мечом Адриана, из раны текла кровь. Первый Принц отшвырнул умирающего орка назад и вырвал клинок из его груди. Орк содрогнулся, падая вперед, кланяясь принцу.
— Кругарк куху крак, — сказал он.
Его Величество, Первый Принц, ответил на языке орков: «Кругдар кра круг».
Затем знатный орк закрыл глаза с довольным выражением лица, и эти глаза больше никогда не открывались. Эрим догадался, что Адриан отблагодарил орка за хорошую дуэль хорошего воина.
Первый Принц рухнул на землю. «Аааа, мне кажется, что я умираю», сказал он, сидя с закрытыми глазами. Подбежали Арвен и рейнджеры, заставив принца вскочить на ноги.
«Аделия!» — крикнул Адриан своему товарищу, который поднялся из лужи крови огра.
— Ваше Величество… — успела сказать Аделия, прежде чем расплакаться. Адриан всегда ненавидел момент, когда она приходила в себя. Она плакала и плакала, слезы смывали кровь с ее лица. Эрим и Рейнджеры дрожали от ее гротескного вида.
Они сочли за лучшее вообще на нее не смотреть.
* * *
Проведя день в палатке и залечивая раны, группа направилась дальше в горы, охотясь за дичью.
Теперь рейнджеры почти бежали по снегу, и не было видно никаких признаков их прежней скрытности и осторожности. Их доводы были здравыми, так как они считали, что зловоние огров было настолько сильным, что большинство монстров бежали, как только почуяли его.
— Разве орки не охотятся на огров? — спросил Эрим у Адриана.
«Интересно, есть ли другие группы орков, которые охотились бы так же, как вчера. Обычно орки никогда не посмеют приблизиться к ограм, — ответил Первый Принц с суровым и мрачным выражением лица.
— Я думаю, любое разумное существо убежало бы от огра, — пробормотал Эрим.
Старший рейнджер внезапно подал сигнал рукой.
— Судя по его сигналу, угроза исходит от другого людоеда или чего-то подобного, — шепотом объяснил Адриан своим спутникам.
«Кееее ки эй эй! Кееееееееееее!»
С некоторого расстояния в уши всех ударил резкий рев.
— Блин, так скоро? – пробормотали наемники, услышав звук тяжелых шагов. Появился их новый враг.
У него была заплесневелая кожа и ястребиный клюв, из которого выросли четыре злобных клыка, очень похожие на бивни дикого кабана. Сотни шаркающих трупов наткнулись на них, их вонь была слишком ужасна, чтобы ее описать.
— Это тролль, — сказал Адриан, снова обнажая меч. Тролли были наследниками хитрости Великанов, а также их стойкости. Тролли постоянно восстанавливали свои тела, даже если получали серьезные повреждения.
Первый принц ненавидел сражаться с троллями, поэтому он дал женщине-мяснику шанс сразиться с ней в одиночку. После полдня боев, когда группа прорубила множество раздутых трупов зомби, они возобновили свое путешествие. Куда бы они ни шли, на чистом белом снегу оставались красные синяки.
В каньонах и на склонах расцвели кровавые цветы.
Семя, которое принц посадил в своей служанке, начало цвести.
『[Поэзия господства] реагирует на изменение в одном из ваших товарищей. 』
『Аделия Бавария обрела новую характеристику.』
Адриан был поражен этим сообщением. Он также был в ужасе от того, какие еще изменения могли произойти в колонке ее характеристик. Однако прежде чем он успел проанализировать перемену в своей служанке, перед ним появилось другое сообщение:
『Аделия Бавария создала новую танцевальную поэму.』
『Тот, кто поклялся в верности, воздает должное своему хозяину, укрепляя свою карму и боевые искусства.』
