Глава 183
В глазах дракона
Редакторы: Speedphoenix, Joker
Внезапное появление героя не вызвало у меня ничего, кроме удивления . Я не ожидал, что она аппарирует в пределах подземелья, не говоря уже о том, чтобы выйти оттуда с разорванной одеждой и перепачканным в грязи телом . Кровавые полосы, украшавшие ее, были так многочисленны, что мне трудно было понять ее все еще живое состояние—она являла собой ужасное зрелище .
Короткий миг окаменения охватил меня, когда я наблюдал за ней, но заклинание длилось недолго . Рядом лежало полотенце, обычно предназначенное для детей, которым они вытирали лицо по возвращении из своих приключений . Я поднял его, когда вызвал Люу и попросил ее достать нам медикаменты .
Соткав заклинание, предназначенное для того, чтобы смягчить ее раны, я случайно осознал это . Герой не пострадал . Хотя ее внешний вид свидетельствовал о том, что она сильно пострадала, на теле не было никаких ран . Моя способность воспринимать, анализировать и количественно оценивать то, что лежало в сфере моего восприятия, подсказывала мне, что ей не грозит непосредственная опасность . Облегчение нахлынуло на меня . Она была в безопасности .
Я еще раз осмотрел ее и более детально изучил ее состояние . Ее дыхание было ровным, кости казались не сломанными, а тело не распухшим . Несмотря на явное расстройство, она была в добром здравии .
Именно тогда я понял, что Юки промыла свои раны, прежде чем организовать транспортировку . Ее отсутствие травм было вызвано одним из многих зелий, которые он носил с собой . Я знаю о многих его методах . И все же я ничего не знаю о технике, применяемой при ее перевозке .
Его способность посылать ее сквозь саму ткань пространства без его сопровождения была особенно любопытной . И все же это не было неожиданностью, потому что выходки Юки чаще были странными, чем нет .
— С Нелл все будет в порядке?..- Девочка рядом со мной, Иллуна, обеспокоенно повысила голос .
“Думаю, да, — ответил я, ободряюще похлопав ее по плечу . “Она просто спит . Юки уже позаботилась о своих ранах . ”
Нужно ли мне беспокоиться за него? Мои мысли вернулись к повелителю демонов, когда я мимоходом упомянул о нем . Не желая огорчать детей, я не позволял своим тревогам проявиться . И все же они не сдавались . Я почти не беспокоился о сохранности его плоти; я прекрасно понимал, что о его физическом здоровье можно не беспокоиться . Мои опасения были связаны с его умственной стойкостью, вернее, с ее отсутствием . Мой муж представляется окружающим уверенным в себе, общительным и даже высокомерным человеком, которого невозможно победить подобными атаками на его психику . Но это далеко не так . Его сердце хрупко, а ум легко атаковать . Ценность, которую он придает тем, кто ему дорог, слишком велика для его благополучия . Я слишком хорошо знаю, что он не позволил бы своему чувству рациональности встать на пути его ярости, если бы он свидетельствовал о том, с кем он имел дело, чтобы причинить вред .
Следить за ним было просто необходимо . К счастью, Лейла и Энне проделали то же самое вместо меня . В то время как способность первого держать Юки в здравом уме лежала только в сфере сомнительного, я не сомневалась, что присутствие второго позволит ему держать свою опрометчивую натуру в узде . Я должен был знать, что сопровождать его-это выбор, от которого я не должен был отказываться . Я ни о чем так не жалею, как о том, что позволила себе не быть рядом с ним .
Но что сделано, то сделано . Я не могу изменить прошлое, и нет смысла сокрушаться о своих ошибках именно в этот момент, потому что многое еще предстоит исправить . Я обратил свое внимание на человека, лежащего передо мной . Мне лучше перенести ее куда-нибудь поудобнее .
***
Прошло много часов, прежде чем девушка наконец зашевелилась .
“Ты наконец проснулся? Подстегнутая моими словами, Нелл сонно открыла глаза и осмотрелась.
“Где… я? .. ”
“Теперь ты лежишь в темнице, в темнице Юки . ”
Звук имени моего мужа заставил ее вытянуться по стойке «смирно». Она поспешно поднялась с кровати, в которой лежала, и собрала воедино свое сознание .
“К-где он?- она запнулась . “И что же произошло?”
— Я не знаю, где он . Он не присутствовал при вашем появлении . Но как бы то ни было, вам лучше сохранять спокойствие . ”
Мое объяснение, по-видимому, дало ей достаточное представление о ситуации, когда она успокоилась и начала говорить тоном, свидетельствующим о спокойствии и понимании .
— О… я думаю, это должно означать, что он спас меня” — ее губы начали складываться в легкую, но очевидную улыбку, которая не достигла завершения, когда она обнаружила, что ее захлестнула еще одна волна замешательства . — Подожди, Лефи!? А? Какого черта!? Я в подземелье Юки!? Разве это не весь путь в середине злого леса!?”
… Похоже, я ошибся, предположив, что она пришла к пониманию .
В то время как другие сидели у постели героя, только я остался у нее даже сейчас . Дело было не в том, что они не желали заботиться о ней, а скорее в том, что с течением времени им это было запрещено . Даже мое собственное бодрствование было вызвано не намерением, а привычкой . Мой муж и я часто использовали время, которое мы делили наедине с наступлением темноты, чтобы предаваться всевозможным играм, в которых использовались карты, фигуры и доски . Я не понимаю. Как это получается, что он сохраняет свою энергию в течение всего дня, несмотря на такой небольшой отдых? Это не что иное, как наши поздние ночные занятия, которые заставляют меня проводить так много времени в постели .
“Совершенно верно . Вы находитесь в лесу . — Ответил я . “Как ты себя чувствуешь? Вы кажетесь невредимым, но я не знаю, так ли это на самом деле . ”
Героиня перевела взгляд на свое тело и внимательно осмотрела его . Поначалу мне показалось, что в этом нет ничего необычного, но вскоре я увидел, что она в замешательстве нахмурила брови .
— А?.. Что случилось со всеми моими ранами?..”
“Насколько я понимаю, Юки воспользовалась зельем и восстановила тебя до того, как начать транспортировку, потому что ты не был ранен по прибытии . ”
— Да, я помню это, но… даже все мои шрамы исчезли, — ее голос превратился в бормотание, которое выражало одновременно отрицание и облегчение, — у меня было так много от всех тренировок, которые я прошла.…”
“Не обращай на это внимания . Зелья Юки обладают особой эффективностью . Удаление старых шрамов — это всего лишь ожидание . Я поднял и опустил плечи с выражением полного безразличия . “Если ты не испытываешь боли, то лучше сосредоточься на восстановлении своей выносливости . Я полагаю, что вы голодны, не так ли?”
— О, ГМ . Да, спасибо . Несмотря на все еще очевидное замешательство, героиня приняла предложенную ей миску и поднесла к губам ложку каши . И при этом она замерла . Ее руки потеряли всякую инерцию непосредственно перед актом чахотки .
“Хм, Эй, Лефи? Не хочу показаться грубой или что-то в этом роде, но ты… смешала сахар и соль?”
Неконтролируемый, недовольный стон вырвался из моего горла . Я сам себе не верю . Я уже не помню, сколько раз я совершал эту самую ошибку . Когда же я ошибся? Я живо помню, как пробовал его много раз на протяжении всего приготовления и убедился, что использовал правильные ингредиенты .
— Я … прошу прощения, — произнесла я после неловкой паузы. “И Юки, и Лейла отправились в царство демонов . Ни один из нас, кто остался в пределах подземелья, не имеет сколько-нибудь значительных навыков в кулинарном искусстве . ”
Продолжая говорить, я приподнял бедра со стула, стоявшего у ее кровати .
— Не беспокойся, я не заставлю тебя съесть такое жалкое создание . Я скоро вернусь со второй чашей, сделанной заново . ”
“Все в порядке . Это все еще съедобно, и я не возражаю . — Герой захихикал . — Спасибо, Лефи . Я действительно ценю это . ”
Она остановила меня на середине моего восхождения и начала поглощать странно пахнущую кашу . Хотя меня по-прежнему смущала собственная некомпетентность, я подчинился ее воле и вернулся на свое место .
После этого разговора последовал короткий период эффективного молчания . Шарканье детей во сне и звяканье ложки были единственными звуками, которые можно было услышать .
— Юки…Юки спасла мне жизнь . Нелл отставила в сторону посуду и начала приводить в порядок свои мысли . Каждое слово, которое оставляло ее, несло в себе определенную цель; она тщательно выбирала каждое по очереди, когда произносила последнее .
— Значит, все так, как я и предполагал . Мне приятно сознавать, что мой муж доказал свою полезность . ”
“Ваш муж . Правильно. Вы двое поженились . ”
“Н — да, — пробормотала я . “Он упоминал о перемене в наших обстоятельствах?”
“Он так и сделал . Он хвастался этим с широкой, счастливой улыбкой на лице . ”
Мои щеки покраснели, когда я мысленно представила себе сценарий, который она описала . Однако мое смущение вскоре исчезло, когда я уловил незначительную, но бросающуюся в глаза деталь . Улыбка, появившаяся на лице героя, была неестественной . Принудительный.
Как это было типично для драконьих существ, я мало знал о выражении лиц людей . Мне было трудно различить всю сложность их жестов . И все же я знал ее имя . Это было выражение лица, которое указывало на то, что она отчаянно подавляла свои эмоции, обличье, обычно надеваемое в том случае, если у человека не оставалось иного выбора, кроме как отказаться от получения определенного индивидуума в качестве партнера .
— А ты… — я сначала колебался, стоит ли ей отвечать, но вскоре продолжил, стряхивая с себя оковы неуверенности . “Ты влюбилась в него?”
— Чт!? Ха!? Н-нет! Вовсе нет! Т-ты все неправильно понял!”
Герой был так взволнован, что мне ничего не оставалось, как улыбнуться . Как ужасно легко ее читать ! Но я полагаю, что таков путь героя .
…А может, и нет . Размышления о понятии героизма напомнили мне о человеке, которого я когда-то превратил в пепел . Он тоже разделял ее статус, но отличался от других . Он был горд, хвастлив и ничего не знал о естественном порядке вещей . Наше противостояние было односторонним . Древний герой оказался беспомощен перед моей мощью, как простой детеныш . Дело было не в том, что герои были прямодушны и честны, а скорее в том, что человек, стоявший передо мной, обладал таким характером .
“Успокоить себя . Вам не нужно паниковать . Я не собираюсь причинять вам никакого вреда, независимо от вашего ответа . Это был вопрос, который я задал только из простого любопытства, — сказал я . — Ну и что? Неужели ты влюбилась в него?”
“Я…думаю, да . ”
— Более двусмысленного способа описать свои эмоции я никогда не слышал . ”
“Т-это просто потому, что я не совсем уверена… — сказала Нелл . “Не думаю, что я когда-либо влюблялась раньше, поэтому я не совсем уверена, что это так . ”
Я на мгновение закрыл глаза и задумался над ситуацией .
Мы с ней ничем не отличались . Даже наши мысли и эмоции шли параллельно . У Юки определенно есть весьма неудачный талант к соблазнению .
“Я…на самом деле это не моя вина … то, как он спас меня, просто заставило его казаться таким крутым! Как я могла не влюбиться в него после такого? .. ”
С легким румянцем на лице героиня рассказывала о событиях, приведших к ее появлению .
***
“Я не могу поверить, что он появился в такой критический момент без какого-либо предварительного планирования . ”
“Я знаю, верно! И он делает это уже не в первый раз! Он сделал то же самое, когда посетил Альшир!”
“Он просто такой человек . Несмотря на то, что он утверждает, что уделяет этому мало внимания, он обязательно украдет внимание и займет центральное место, если представится такая возможность . Это причуда его натуры . ”
— Правильно!? Он всегда прекрасно решает ситуацию в тот момент, когда вы отводите от него взгляд! А потом он ведет себя так, будто ничего особенного не произошло! И я могу поклясться, что почти все, что он делает, застает меня врасплох!”
Высказывание наших жалоб на человека, к которому мы были привязаны, заставило нас обоих захихикать .
— Хотела бы я знать, что это случится… — когда ее смех затих, он сменился улыбкой, в которой чувствовалась печаль . “Я знаю, что не могу значить для него больше, чем ты, но я бы, по крайней мере, попыталась рассказать ему о своих чувствах, если бы знала, что ты собираешься выйти замуж . ”
И снова я понял, что мы с ней ничем не отличаемся друг от друга . Я понимал ее . Я хорошо знал ее чувства . Потому что, как и она, меня тоже притягивал—очаровывал—уютный воздух, окружавший Юки . Как и она, я слишком хорошо знала, что он идиот и что его чувства сильно отличаются от моих, но тем не менее я влюбилась в него . Потому что я знала, что присутствие рядом с ним обязательно вызовет улыбку на моем лице . Это как если бы мы были одним целым . Смотреть на нее-все равно что смотреть на свое отражение .
И именно эта мысль побудила меня направить свои расспросы внутрь себя . Сумею ли я вынести ту судьбу, на которую она обречена? Смогу ли я вернуться к жизни в безматериальной солидарности после того, как познаю Его тепло? Его доброта?
Мне не понадобилось даже самого короткого мгновения, чтобы прийти к какому-то выводу .
Ни в коем случае .
Я знал, что не смогу больше выносить жизнь, проведенную без него .
“Я позволю тебе жить с нами . — Я сразу же повысил голос, придя к такому заключению . Я не мог быть настолько жесток, чтобы обречь одного из немногих, кого я считал своим другом, на судьбу, которую даже я не мог вынести .
— А?..- Она в замешательстве посмотрела на меня .
“Он вряд ли откажет вам в просьбе, если вы ее сделаете, потому что я знаю, что он относится к вам довольно нежно . — Я продолжал говорить . “Я бы не возражал, если бы ты заняла место рядом с ним, даже если однажды окажешься еще одной его невестой . ”
“Т-это сделало бы меня по-настоящему счастливой, но ты уверена? Это, вероятно, огорчит тебя, не так ли?”
“Я, конечно, ничего об этом не думаю . Но я тоже ничего о тебе не думаю . Я хорошо знаю твои горести и не хочу заставлять тебя нести их . ”
Мне почти хотелось расхохотаться . Я не мог не радоваться тому, насколько я забочусь о ее эмоциональном благополучии . Раньше я бы не жаловался на это . Но Юки изменила меня .
“Я слишком долго знала, что не могу оставаться его единственной возлюбленной . — Я смотрела на вампира и слизь, спящих в своих кроватях . — По достижении совершеннолетия они, скорее всего, разделят со мной мой статус . ”
Юки уже пообещала им, что он примет их как своих собственных, если придет время . Я прекрасно понимал, что это заявление он сделал только для того, чтобы развлечь детей, но вполне вероятно, что однажды ему придется признаться в своих словах .
Хотя только дети проявляли интерес к его привязанностям, я знал, что они не единственные жители, которые могут однажды тосковать по его привязанностям . Я подозревала, что служанки тоже могут прийти к нему в восторг .
Представить себе будущее, в котором мы разделили бы его любовь, было легким делом, которое оставило меня с нежной улыбкой . Я любила его . Но я тоже любил их . И я желал их счастья так же сильно, как и своего собственного . Каждый человек, с которым я жил, составлял равную часть моего состояния . Ни один из них не мог быть заменен, и каждый имел свою внутреннюю ценность, которая запрещала их замену . Мой выводок был теплым и терпеливым . Именно по этой причине я не мог видеть, чтобы они возражали против такого доброго и честного человека, как он, вступившего в наши ряды . Она, несомненно, станет еще одной частью моего состояния и наполнит мои дни еще одним слоем радости . И все же мне странно сознавать, что я рассматривал возможность ее принятия . Я не вижу ничего странного в том, что тот, кого боятся как Верховного дракона, так озабочен эмоциями других .
“Мы сегодня много говорили, — сказал я . “Вы нуждаетесь в большом отдыхе, и я полагаю, что наша беседа потребует присутствия остальных . Давайте продолжим утром . ”
— Хорошо, — ответил герой . — Эй, МММ… Лефи…”
“В чем дело?”
— Спасибо, что была так мила со мной . Мне очень нравится эта часть тебя . ”
— Э-достаточно, — пробормотал я . — Прекрати свою болтовню и отдохни . ”
— ММК . Еще раз спасибо за все . Спокойной ночи, Лефи . ”
— Спи спокойно, Нелл . ”
С этими словами, как с последними, мы вернулись в свои постели и позволили ночи пройти .
