Долг императора
Редактор(ы): Speedphoenix, Джокер
“Спасибо, Юки. Мы действительно не смогли бы этого сделать без тебя. Я бы хотел поговорить с вами о множестве разных вещей, но я думаю, что вам сначала следует встретиться с некоторыми из наших медицинских работников. Я немедленно позову их, — сказал Финар. “Если быть совершенно честным, я действительно не уверен, как ты все еще стоишь или почему ты выглядишь так, будто с тобой все в порядке. Количества негативной маны, которое у вас есть в вашей системе прямо сейчас, должно быть достаточно, чтобы убить почти любого”.
“Честно говоря, я бы не сказал, что со мной все в порядке. Я чувствую себя немного вялым».
«Обычно ты был бы намного хуже изношен, чем просто так».
Заметив, что на меня все еще несколько повлияла вся негативная мана, которая проникла в мое тело, король демонов попросил кого-нибудь позвать некоторых полевых хирургов, которые крутились поблизости.
— Итак … и что теперь? — спросила я, когда они начали разглядывать меня и лечить.
“Я думаю, можно с уверенностью сказать, что эта война так же хороша, как и выиграна. Возможно, еще будет битва или две, но их столица уже попала в наши руки. Они отступили, как только выпустили дракона. Я подозреваю, что у них сложилось впечатление, что мы не сможем победить его”.
“Ты думаешь, они хоть представляли, что сделают, если это надерет нам задницы? Потому что мне показалось, что на самом деле они не контролировали ситуацию. Она делала все, что ей вздумается.
Галлия была более или менее полностью разрушена. Я, конечно, сам сыграл определенную роль в его разрушении, но большая часть этого, несомненно, была делом рук адского дракона.
“О, не будь глупой. Я уверен, что у них было что-то на уме. В конце концов, они подняли его не только для того, чтобы он уничтожил все, — сказал король демонов. “О, и я знаю, что это совершенно не связано, но мне было немного любопытно об этом некоторое время. Все отрубленные правые руки на земле твои?”
«Да. Каждый раз больно, как суке.”
“Я… понимаю. Я думаю, было бы лучше, если бы я не спрашивал больше никаких подробностей, — он неловко рассмеялся. “К счастью, нам также удалось очистить всю нежить, во многом благодаря вашим питомцам. Все, что нам сейчас остается сделать, — это захватить императора, и с нами будет покончено.
“Он у меня прямо здесь”.
Подошел мужчина, одетый полностью в черное. Он был не один, у него на плече висел другой, менее сознательный мужчина. Клянусь, я видел этого парня раньше… Я думаю, его должно было звать Луногилл или что-то в этом роде? Чувак был одним из самых сильных парней короля.
Анализ его показал, что моя память служила правильно.
“Луногилл! Я не думал, что ты жив. Какой замечательный сюрприз».
“Я ужасно сожалею, что не смог своевременно предоставить вам какие-либо отчеты, сэр. По дороге я столкнулся с несколькими незначительными неудачами, — сказал он, прежде чем повернуться в мою сторону. “И Юки, я рад снова видеть тебя. Спасибо за всю вашу помощь».
“Да, мы почти не видели друг друга с тех пор, как я в последний раз был в царстве демонов. Так это тот парень, о котором я думаю?”
«Так и есть», — сказал секретный агент, отпуская заложника. “Он Драггодт, император.
От удара мужчина со стоном проснулся. Несколько раз моргнув и осмотревшись, он сел и тут же заговорил.
“Неужели Хадеанский Адский тормоз потерпел неудачу?”
— Так и было. Довольно ужасный сюрприз, который вы приготовили для нас, император Рогард, — сказал женский мальчик. “О, я должен представиться, учитывая, что мы впервые встречаемся лично. Я Финар Легинерис Саталуния, король Царства Демонов.”
“Да, я слышал о вас”, — сказал Драггодт. “Ваша репутация свидетельствует о том, что вы мудры и проницательны. И это именно то, что я … подожди. Тебя”.
Император внезапно окликнул кого-то, стоявшего в стороне. Искренне ваш.
«что?»
“Ты повелитель демонов, не так ли? У меня есть кое-какая информация о вас, любезно предоставленная лабиринтом и его функциями, и это было понимание, к которому я пришел. Ваша способность победить адского дракона, похоже, только укрепляет эту теорию, и если это правда, то я понимаю, почему я проиграл.”
Я потратил мгновение на обдумывание последствий своего ответа, прежде чем пойти дальше и сказать правду.
— Ага. Ты прав. Я повелитель демонов.”
” Я так и знал», — пробормотал он. “Король Финар, этот повелитель демонов-тот, кого ты считаешь заслуживающим доверия?”
Король демонов прищурил глаза, как будто обдумывая цель вопроса, прежде чем наконец дать ответ.
«…Да, я так думаю. Как я уверен, вы видели, так или иначе, он рисковал своей жизнью ради поддержки наших сил.”
— …Понятно.
Император закрыл рот, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
“Я не против сдаться, но у меня есть условие, которое я хотел бы, чтобы вы выполнили”.
” Есть ли какая-либо причина для нас придерживаться вашего условия, учитывая, что мы уже захватили вашу личность? » — спросил Финар.
— Естественно. Можно предотвратить значительное число жертв, если мои люди перестанут сопротивляться вашим. Я не вижу причин, по которым ты не должен меня слушать”.
«И что, собственно, это за твой милый маленький термин?”
“Отдайте Ядро Подземелья, которое находится в рогардийской столице, этому повелителю демонов. Сделай это, и мы сдадимся».
— Какого хрена?
Серьезно, какого хрена этот парень думает?
“Итак, ты в основном хочешь сказать, что хочешь, чтобы я отвечал за твое подземелье?”
” Вот именно», — кивнул Драгодт.
«почему?”
“Потому что я искал силы, той силы, которой ты уже обладаешь”.
“Да, э-э, я не знаю ни о ком другом, но для меня это не имеет никакого смысла”.
” Тогда мне просто придется объяснить», — сказал он с легким усталым вздохом. “Подземелье, расположенное в центре нашей столицы, передается от императора к императору из поколения в поколение. Но первый был единственным, кто имел полный контроль над этим. Никто из нас, кто пошел по его стопам, никогда не был способен активировать все его функции. Нет смысла передавать лабиринт тому, у кого нет силы манипулировать им. Мы ничего не можем сделать с его потенциалом, кроме как сидеть сложа руки, выкрикивая угрозы со дна наших колодцев”.
Я, конечно, мог понять его точку зрения. Мы знали, что у врага где-то в рядах был повелитель демонов, но они никогда не казались способными использовать силу подземелья. Все смерти, несомненно, дали бы ему гораздо больше, чем достаточно ДП, чтобы все изменить, но он никогда не ставил никаких новых ловушек и не вызывал новых монстров, вероятно, потому, что ему не хватало способности в полной мере использовать ядро и все его функции.
Мысль о наследовании подземелья, безусловно, была чем-то, что я рассматривал. Если подземелье умрет, то и повелитель демонов, отвечающий за него, тоже умрет. И если повелитель демонов умрет, то подземелье потеряет большую часть своей силы и в конечном итоге последует его примеру.
Или, по крайней мере, так должно было быть. Из этого правила всегда были исключения, например, первое подземелье, которое я унаследовал. Он не был уничтожен, а вместо этого интегрировался в часть моих владений. Если не считать моих настроек, все было точно так же, как и тогда, когда другой повелитель демонов контролировал это. Его сила никогда не ослабевала, потому что, насколько это касалось его, я стал его повелителем демонов. Разве это не означает, что Лефи, Люу, Нелл и Лейла-все они тоже кандидаты на замену повелителя демонов? Они могут что-то с этим делать, потому что я дал им на это разрешение, но у них нет доступа ко многим вещам, как у меня. Теоретически, даже если бы я умер, подземелье, вероятно, все равно было бы в порядке, но, вероятно, это было бы похоже на то, что произошло с императором, когда новый ответственный человек на самом деле не может делать все то, что делал первоначальный человек. Вероятно, это как-то связано со всей той сущностью и податливостью, о которой однажды говорил Повелитель Духов.
Я всегда получал доступ к дополнительным функциям всякий раз, когда моя сущность изменялась, чтобы лучше соответствовать потребностям подземелья. И, по словам старика с плавающей тростью, это было потому, что я был повелителем демонов. Моя сущность была необычной в том смысле, что она могла адаптироваться к любым изменениям, необходимым для выживания.
Нормальные люди точно не имели такой свободы. Единственный способ изменить чью-либо сущность состоял в том, чтобы они эволюционировали, а это означало, что только повелители демонов могли по-настоящему наследовать подземелья, в то время как все остальные, кто попытается, получат пониженную версию, которая только отчасти работала.
На самом деле, что, если это всего лишь вопрос времени? Это похоже на то, как драконы становятся сильнее с возрастом, потому что их тела лучше адаптируются к магическим частицам. Что, если кто-то просто жил в подземелье в основном вечно и его тело медленно приспосабливалось к его условиям? Не могли ли они технически в конечном итоге квалифицироваться как лорд демонов в конечном итоге? Я имею в виду, это, очевидно, не сработает для людей, потому что они умирают слишком быстро, но все же.
“И это просто не годится”, — продолжал Драгодт, который все еще разглагольствовал в научной манере. “Рогард окружен потенциальными врагами со всех сторон. Мы сражались друг с другом на протяжении поколений, и хотя в прошлом мы много раз сотрудничали, в конце концов это всегда возвращается к войне, когда троны переходят из рук в руки. Отчасти это объясняется тем, что в этом регионе мало лугопастбищных угодий, и нам трудно использовать географические особенности для демаркации наших границ. Климат также довольно нестабилен, и похоже, что, хотя мир наступает всякий раз, когда над нашими равнинами дуют теплые ветры, мы быстро переходим к войне всякий раз, когда погода ухудшается”.
Это только мне кажется, или он больше похож на ученого, чем на короля?
“Предыдущий император сосредоточил свою политику на мире и примирении. Стремление к своим идеалам не принесло ему ничего, кроме презрения и неодобрения. Другие смотрели на него свысока за слабость и воспользовались его добротой, заключив с нами далеко не выгодные сделки любыми способами, что в конце концов привело только к раздорам и страданиям нашего народа. Все хотят мира. Но мир-это не то, чего можно по-настоящему достичь без силы”.
“Э-э-э… Чувак, мне кажется, или ты пытаешься проповедовать о мире, когда буквально только что начал войну? И разве вы, ребята, все равно уже довольно давно не занимались ничем, кроме ведения войн? Чем это отличается от всего остального?”
“Большинство наших предыдущих конфликтов были порождены пассивными позициями, которые мы занимали. Однако эту войну мы решили развязать по собственной воле. Это не то, к чему нас принуждали. Естественно, возможно, что многие не поймут разницы и просто подумают, что война есть война, и, возможно, так оно и есть. Но в конце концов, я император Рогарда. Я без колебаний открою боевые действия против другой нации, если это в конечном итоге приведет к улучшению жизни моего народа. Как вы можете видеть, это явно закончилось неудачей, но, тем не менее, усилия были приложены”. Он усмехнулся над собой. “В конце концов, у меня нет ничего, кроме идеалов. Я ни на что не гожусь, кроме как придумывать теории, которые я не могу разгадать насквозь. Но ты-это не я. Ты подобен первому императору, одному из избранных, способному вытянуть все, что может предложить подземелье.”
“…”
“Твоя сила превышает норму до такой степени, что ты способен поставить Хадейский Адский лед на колени. Если вы станете верховным лидером этой страны, то те, кто граничит с нами, будут бояться вас и Рогарда в целом. Их уважение к вашей власти приведет к эпохе мира и стабильности”, — улыбнулся он. “И для тебя тоже есть преимущества, повелитель демонов. Как я знаю, вам уже известно, сила повелителя демонов растет с размером домена, находящегося под его контролем. Лабиринт Рогарда простирается далеко, очень далеко”.
“Так что … … что ты будешь делать, если я решу, что мне на самом деле наплевать на твою страну, и устрою погром за убийствами?”
“Если бы ты был достаточно глуп, чтобы сделать такой выбор, то тебя бы здесь не было с самого начала. Они доверяли тебе. Вот почему они обратились к вам за помощью”.
Проследив за его взглядом, я понял, что все остальные монархи собрались вокруг. Они стояли рядом, прислушиваясь к нашему разговору.
“Я не говорю, что вы должны взять под контроль политику и действовать как истинный правитель. Все, о чем я прошу, — это устранить любого, кто попытается вторгнуться к нам. Остальное вы можете оставить всем остальным правителям. Я уверен, что они готовы пойти вам навстречу. В этом есть выгода и для них, и одно это говорит о том, что у них мало причин отказываться”. Он снова повернулся к финару. “Король Царства Демонов, я повторяю, условием моей капитуляции является то, что вы позволите Рогарду стабилизироваться под властью этого лорда демонов. И это все, о чем я прошу”.
“Ну, Юки? А ты как думаешь?
— Я имею в виду… Я вроде понимаю, о чем ты говоришь… Но почему?”
“Потому что улучшение жизни моего народа-мой долг как императора”. Драггодт улыбнулся, как будто все это время ждал этого вопроса. “Теперь они в ваших руках. Пожалуйста, позаботься о них.”
***
Дьявол по имени Дельвис, предполагаемый второй командир фракции, появился вскоре после того, как мы расправились с Драггодтом и сдались.
От него я узнал, что Годзим мертв. Человек, которого я планировал убить, уже пал от рук Драггодта.
Не совсем то, чего я ожидал, но ладно, неважно.
“…Я думаю, он сказал, что это было здесь?”
Я вошел в личные покои императора, следуя некоторым инструкциям, которые он мне оставил.
И в центре комнаты находилось ядро.
— Ты уверен, что тебя это устраивает, Финар? Потому что на самом деле никаких отступлений нет. — Это было условие капитуляции Драггдта, а не то, что я лично считаю проблемой, — сказал Финар. — Похоже, никто из других монархов тоже не возражает. Просто подумайте об этом как о дополнительной награде. Мы бы, наверное, проиграли войну без тебя. Адский тормоз был слишком большой проблемой, чтобы мы могли справиться с ней самостоятельно”.
— Работает на меня.
Сердцевина, как и в первый раз, когда я прикоснулся к ней, втянулась в мою ладонь в тот момент, когда я положил на нее руки. Опция просмотра субрегиона, который был Рогардийской империей, также сразу появилась в моем меню. Похоже, я тоже могу просто поставить здесь ворота и ходить туда и обратно между империей и Злым Лесом когда угодно.
“Это сработало?” — спросил Финар.
“Да, похоже, что теперь я все контролирую”.
«И я полагаю, что это означает, что по рогардийскому закону ты теперь император. Поздравляю! Ты теперь король, как и все мы, — сказал он с усмешкой.
“Отстань,” простонал я. “Я ни черта не смыслю в политике или экономике, и, черт возьми, я ни за что не смогу заставить людей думать обо мне как о каком-то великодушном повелителе. Я вообще держусь подальше от правительственных дел. Вместо этого все это дерьмо ляжет на вас, ребята”.
“Я прекрасно знаю», — рассмеялся король. ”Но так как ты все еще король по имени, мы будем уважать твои решения, если что-нибудь случится».
Пока мы разговаривали, я оглядел комнату и подтвердил подозрение, что ее предыдущий владелец был скорее ученым, чем правителем.
В его личных покоях не было ничего, что указывало бы на то, что он вел хоть отдаленно близкий к роскошному образ жизни. Вокруг не было ничего, кроме заметок и различных предметов научного оборудования.
Честно говоря, мне кажется, что он прожил довольно скромную жизнь. Вы знаете, это действительно показывает, что победители всегда те, кто пишет историю. Герой одной страны — злодей другой страны и все такое прочее. Я знаю, все так говорят, но на самом деле так оно и есть. На самом деле нет четких хороших или плохих парней. Просто у всех разный оттенок серого.
“Тьфу… Гребаный мудак усложняет мою жизнь и все такое прочее. Я не могу поверить, что он вытолкнул это на меня в последний чертов момент.”
Знаешь что, чувак? Хорошо. Я, блядь, сделаю это. Я, по крайней мере, присмотрю за этой страной и доведу твою волю до конца. Потому что эта страна теперь моя территория. Самое меньшее, что я могу сделать, — это следить за любыми захватчиками.
