О героях и работе
Король Рейд Глорио Аллисия щелкнул языком, читая недавний отчет. На странице была довольно неприятная заметка. Сторонники превосходства людей набирали силу сверх его ожиданий.
Он знал, что человечество склонно стать первой расой, отстаивающей такую веру, но не смог предвидеть той готовности, с которой она была принята, несмотря на всю его подготовительную работу.
Согласно отчету, это убеждение было наиболее распространено среди тех, кто мало или совсем не контактировал с представителями других рас. Те, у кого был контакт, были более восприимчивы, то есть боялись неизвестного. Менее информированные подходили к проблеме со своими неверными предубеждениями и стереотипами. Многие даже, казалось, предполагали, что их постепенно захватят.
Многие были обеспокоены, потому что знали, что они слабее других, и что их жизнь не продлится так же долго. Они боялись тех, у кого было больше времени, тех, кто мог пережить даже своих детей.
И этот страх был чем-то, что группа, стоящая за движением, свободно использовала.
В существовании упомянутой организации король был уверен. Они провели свои расследования, и скорость, с которой распространялась идеология, была неестественной. Лично Рейид был раздражен. Он и так был достаточно занят, и теперь на его тарелке было только больше. Это было то, с чем он просто должен был справиться. Если не остановить эту идеологию, она разложит страну и однажды уничтожит ее.
В его дверь постучали как раз в тот момент, когда он вспомнил о разочаровании, вызванном ненужными осложнениями.
— Вы можете войти, — сказал он.
— Прошу прощения за беспокойство, Ваше Величество, — сказал его помощник. — Леди Нелл попросила аудиенции. Я поместил ее в ожидании в приемной на данный момент. Как бы вы хотели поступить?
«Очень хорошо. Я позабочусь о ней в ближайшее время.
Тяжело вздохнув и очистив разум, он встал со своего места и пошел по коридору. Девушка, ожидавшая его, встала с дивана и встала на колени, как только он вошел в комнату.
— Спасибо, что нашли время повидаться со мной, Ваше Величество.
— Да, да, хватит. Не надо быть такой жесткой, Нелл, — сказал он. — Ты один из немногих моих друзей, и я предпочитаю не беспокоиться о формальностях. По крайней мере, не наедине».
«Надеюсь, это не прозвучит грубо, но я также думаю о вас как о друге, Ваше Величество». Она хихикнула, вставая на ноги.
«Мне нужно быть очень грустным одиноким стариком, чтобы думать об этом как о чем-то грубом», — сказал он. — А теперь почему бы тебе не присесть? Он продолжил только после того, как они сели по разные стороны стола. — Я полагаю, вы хотели поговорить со мной?
«Я только что закончила говорить с мужем о том, что касалось вас, поэтому я подумала, что должна сообщить вам».
— Что-то, связанное со мной?
Большое событие происходило с каждым визитом Юки. Это никогда не было его ошибкой, и, во всяком случае, он всегда был решением, а не проблемой. Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что герой вот-вот скажет ему, что что-то пошло не так.
«Очевидно, он заключил какую-то сделку с королем Финаром, так что он будет работать, чтобы помочь нам с сторонниками превосходства людей, как что-то вроде демонического представителя. Он сказал мне, что приедет послезавтра».
«Это чудесно. Я уверен, что он будет большим подспорьем».
Он сразу же сделал вывод, что Юки, вероятно, разговаривал с королем Финаром, когда они с Нелл посещали царство демонов, и что он узнал о ситуации от другого монарха. Рейд прекрасно понимал, что этот человек был не только искусным бойцом, но и неплохо разбирался в разведке.
И если бы Нелл была вовлечена, его отношение, скорее всего, резко изменилось бы, и он немедленно сделал бы все возможное. Все, что угрожало стране и, следовательно, женщине, сидящей перед ним, скорее всего, было связано с непосредственным вмешательством повелителя демонов. Старому правителю пришлось признать. Джейнор — бывший министр обороны — был прав. Старый военный теперь доживал остаток своих дней в мире, но в свое время он действительно сделал все возможное, чтобы защитить Эллизию от иностранных интересов.
— В таком случае нам нужно подготовиться к его приему. Могу я оставить гостеприимство на вас?
«Конечно! Карлотта уже посоветовала мне сосредоточить на этом свои усилия.
Явно обрадовавшись возможности увидеть мужа, девушка улыбнулась, как распустившийся цветок.
Он знал, что они в прекрасных отношениях, но все же был впечатлен тем, насколько они близки.
— О, это напомнило мне, Нелл. Я говорил с Карлоттой ранее и собирался сообщить вам кое-что, о чем мы договорились, — сказал он с улыбкой.
— А что это может быть?
«Это была дискуссия о вашем будущем в том, что касается вашей работы».
— Я вижу, — сказала она, нервно сглотнув.
«Наши злейшие враги, демоны, больше нам не враги. То же самое можно сказать и о надвигающихся угрозах, исходивших от других рас. Отныне мы будем тесно сотрудничать с эльфами, гномами, зверолюдами и всеми другими крупными силами. Есть еще несколько мелких проблем, которые нужно решить, но в основном все идет хорошо. Поговорив с другими правителями, мы пришли к выводу, что нам нужно десять лет. Десять лет потребуется нам, чтобы укрепить наши связи до такой степени, что они будут слишком глубоко укоренившимися, чтобы их можно было разорвать. И я верю, что в этот момент мы сможем сократить наши армии».
«Н-но как насчет монстров?»
«Мы по-прежнему будем держать под рукой некоторые силы, чтобы справиться с ними, но мы будем создавать союзы, чтобы мы могли прийти друг другу на помощь, если внезапно появится что-то особенно мощное».
Таково было их видение, поскольку оно было идеализировано. Начало совершенно новой эры, долгой эпохи процветания, подобного которому они никогда прежде не видели.
«Конечно, это самые обнадеживающие слова. Будут возникать проблемы, и нам придется много работать над нашими правовыми системами, чтобы лучше поддерживать разные расы. Но мы, наконец, начали предпринимать шаги в этом направлении».
Глаза девушки, казалось, почти сияли, когда она внимательно слушала его. В них отражалось будущее, о котором он — они — мечтали.
— Я полагаю, вы уже летали на одном из дирижаблей?
«У меня есть! Это был замечательный опыт», — сказала она.
«Я рассматривал возможность импорта их для домашнего использования. Они значительно облегчили бы вам встречу с семьей, а также возвращение в столицу, когда это необходимо.
Дирижабль был изобретением эпохи.
Это может превратить поездку, которая обычно занимает несколько дней, в поездку, которую можно завершить за считанные часы. Сокращение времени в пути значительно облегчило бы взаимодействие и смешение рас.
— Возвращаясь к нашей предыдущей теме, я подумывал о том, чтобы сократить вашу нагрузку, как только мы закончим иметь дело с расистами. Ты будешь отвечать только за две вещи: уничтожение монстров и связь с Юки.
Сокращение ее рабочей нагрузки позволит ей проводить больше времени дома и уменьшит количество стресса, который ей приходится терпеть. К тому же, на него было бы проще положиться в случае, если страна не в состоянии одной лишь силой отразить угрозу.
«К сожалению, мы пока не можем полностью списать ваши обязанности, но я надеюсь, что это будет шагом в правильном направлении. Что вы думаете?»
«Спасибо вам большое за ваше внимание. Я буду продолжать делать все, что в моих силах. За Эллисию. Она склонила голову и произнесла твердую клятву.
***
«Хорошо, я выхожу. Я не знаю, когда я закончу, но я по крайней мере зарегистрируюсь через две недели. Позвоните мне со сферой переписки мк. II, если я вам для чего-нибудь понадоблюсь.
«Я так и сделаю, но беспокоиться не о чем», — сказал Лефи. «Вы отдаете лес в хорошие руки».
«Спасибо, я буду рассчитывать на вас. Ах да, не заставляйте себя. Я повернулась к детям. — Это касается и тебя. Хорошо питайтесь, много спите, будьте хорошими и играйте усердно. Понятно?»
«Понятно!» — подбодрили Иллуну и Шии, а вскоре после этого Энне повторила эту фразу.
Я обменялся несколькими короткими словами с Лейлой и Люу, прежде чем покинуть тронный зал и отправиться в Злой Лес.
Мои питомцы уже ждали меня снаружи.
«Хорошо, ребята, как обычно. Вы, ребята, отвечаете за то, чтобы все было в порядке, пока меня нет. Хватай Лефи, если дерьмо вырвется из твоих рук. Я запрыгнул Риру на спину. «Пойдем!»
С тихим лаем Рир побежал к королевству, оставляя за собой несколько поклонившихся питомцев.