Глава 53
Событие в кабинете принца
— Черт! Черт возьми, черт возьми!”
Рюит Глорио Аллисия разбил стол, и из его уст одна за другой посыпались ругательства .
Донесение, только что вошедшее в его уши, разожгло в нем неудержимую ярость . Одна из его недавних инициатив-экспедиция в злой лес — не просто закончилась неудачей . Его исход был самым худшим из всех возможных . Все экспедиционные силы были практически уничтожены . Единственный уцелевший отряд-это тот, что поджал хвост и бежал от врага . Все остальные солдаты и наемники, которых они послали, не вернулись . Они были полностью уничтожены .
Естественно, человека, командовавшего уцелевшим отрядом, сочли трусом . Он был немедленно снят со своего поста и навсегда занесен в черный список ордена Аллисийских рыцарей .
— Черт побери! Принц в последний раз шлепнул по столу, обдумывая последствия своей неудачи . Он обещал своим инвесторам прибыль . Он сказал им, что они обязательно выиграют, если доверят ему свои средства и поверят в него . Но ему это не удалось . Ему нечего было показать тем, кто поддерживал его . И это был еще не конец . Рюит понимал, что эта ошибка нанесла удар по его репутации . Он знал, что отвратил многих от инвестиций в свои будущие подвиги, и что экспедиция стала явным черным пятном на его послужном списке .
Что еще хуже, экспедиция в злой лес была чем-то, что он собрал без разрешения короля . Он игнорировал бюрократию и действовал исключительно по собственной воле . Если бы он преуспел, то смог бы отмахнуться от возникшей критики, подчеркнув свои новообретенные достижения . Но он этого не сделал . И поэтому он был склонен к обвинениям и наказаниям . Его преступление было настолько тяжким, что он предстал бы перед военным трибуналом, если бы не был принцем . К счастью, его статус позволял ему избежать осуждения, но это не означало, что он был Скоттом свободным . Если его действия и их последствия когда-нибудь станут известны, то неизбежно последует какое-то наказание .
Рюиту ничего не оставалось, как каким-то образом загладить свою неудачу . Если он этого не сделает, его имя останется запятнанным, а репутация-грязной . Аристократы не подчинялись ему, даже после того, как он унаследовал трон своего отца .
-Что теперь, милорд?- Единственный человек в кабинете принца повысил голос . — Неудача экспедиции, вероятно, была вызвана нехваткой личного состава . Нам придется послать еще большую группу, если мы хотим добиться успеха, но не похоже, что мы сможем это сделать . Его Величество, вероятно, пронюхает о наших действиях, если мы это сделаем . «
-Я уже знаю, черт возьми! Я не нуждаюсь в твоих напоминаниях . Первой реакцией принца было закричать, но он понял, что потеря самообладания не пойдет ему на пользу, поэтому глубоко вздохнул и успокоился, прежде чем продолжить . -Если количество не подходит, тогда нам придется прибегнуть к качеству . Почему бы нам не нанять эту единственную группу искателей приключений класса орихалк?»
-При всем моем уважении, Ваше Высочество, это невозможно . Их уже поставили на другое задание . Я сомневаюсь, что кто-нибудь из авантюристов слабее их тоже будет работать, учитывая, как наш враг был способен сокрушить целую армию . «
«Проклятие . Принц прищелкнул языком . — Отлично, тогда давай воспользуемся этим . «
-Это, ваше величество?»
-Я говорю о том, чем церковь хвасталась в последнее время . «
-Вы хотите сказать, герой? Я думаю, что он еще не закончил свое обучение . Церковь, вероятно, согласится одолжить его нам в любом случае, но я уверен, что взамен она потребует немалую компенсацию . «
— Фе, — усмехнулся принц . — Эти жадные скряги . Они называют себя «вассалами Бога», но жаждут золота не меньше, чем самые алчные купцы . Хорошо. Мы их раскрутим, выдав им долю прибыли . «
-Если такова ваша воля, то так оно и будет, Ваше Высочество . «
***
— Фу…почему я снова здесь?»
Герой вздохнул, когда она заставила себя продолжать двигаться через подлесок .
Ее звали Нелл . Она была молодой девушкой, которая раньше жила в деревне в глуши . Она всегда считала себя обычной девушкой, но в один роковой день все изменилось . Мужчина, назвавшийся одним из священников церкви, появился на пороге ее дома и сообщил, что она обладает всеми необходимыми качествами, чтобы стать героем .
Волнение Нелл мгновенно перешло все границы . Мать всегда рассказывала ей истории о героях, о том, как они использовали свои благословенные силы, чтобы избавить мир от зла и бедствий . Множество народных и сказочных историй, которые она слышала о них, привели ее к глубокому восхищению их ремеслом . Став героем, она не только сможет помогать людям, но и облегчит жизнь своей матери . У нее не было отца, поэтому мать Нелл трудилась изо дня в день, чтобы вырастить дочь .
Стечение обстоятельств и уважение к героям привели ее в восторг от слов священника . Она немедленно приняла его предложение и взяла мантию героя . Последующие дни были наполнены лишь адскими, изнурительными тренировками . Она будет тренироваться с рыцарским орденом до полного изнеможения, прежде чем перейти к слушанию болтовни старого придворного мага о магии . Его лекции были настолько «увлекательны», что грозили почти волшебным образом загнать ее в страну грез . Ей потребовалось все ее силы, чтобы устоять перед искушением и продолжать слушать .
Нелл была уверена, что безжалостное обучение, через которое она прошла, закалило ее, и что церковь наконец-то послала ее на миссию, потому что они признали ее способности . Честно говоря, она была счастлива . Она была рада, что вся ее тяжелая работа наконец получила признание .
Ее миссия состояла в том, чтобы уничтожить демона-убийцу, живущего в глубине леса . Это была ее первая работа, поэтому она была подкачана, тем более что церковь предоставила ей полный комплект оборудования .
— Гегяагяаааа!»
-Ч-что это было??»
Нелл приняла стойку и взмахнула отработанным клинком, когда большая птица взмыла в небо где-то поблизости . Ее обучение явно окупилось; действие было совершенно бессознательным . Но, несмотря на это, Нелл нельзя было назвать сдержанной . На самом деле, она была полной противоположностью .
По ее голосу было ясно, что она вот-вот расплачется . Ей не хватало душевной силы, чтобы справиться с нынешней ситуацией . Нелл была названа героем, но правда заключалась в том, что в душе она все еще оставалась обычной девушкой .
