Впечатляющее пятиэтажное каменное здание стоит на окраине столицы Империи Агнес.
У входа висит большая табличка с надписью «Ночь отдыха». Это здание — известная гостиница в городе, которую обязательно должен посетить каждый ночующий посетитель.
Однако название гостиницы «Ночь отдыха» имеет тайный двойной смысл.
Под отдыхом здесь подразумевается не только хороший ночной сон, но и вечный смертный сон.
Эта гостиница на самом деле является прикрытием для одной из самых опытных команд убийц столицы.
«Он был сумасшедшим».
На верхнем этаже здания «Ночи отдыха» встречаются высшие должностные лица группы убийц с серьезными лицами.
«Этого и следовало ожидать, учитывая, что мы дважды облажались».
Номер 1, главный убийца «Ночи отдыха», говорит первым. Номер 2, лицо скрыто за маской, отвечает.
Два нападения на дворец Чимсон, где проживает свергнутый принц.
Оба были работой «Ночи отдыха».
Приказ исходил от «него», человека, обладавшего огромной властью во дворце, поэтому успех имел решающее значение.
Но обе попытки провалились.
«Я до сих пор не могу понять, почему второй удар не сработал».
Хотя первая попытка могла быть простительна, вторая должна была быть верной.
Они вложили в это все, что имели, учитывая мощь дворца Чимсон и все возможные результаты. Номер 4, один из самых сильных, даже участвовал в миссии.
Плюс «он» вмешался и устранил все внешние факторы.
Почему все пошло не так?
«Номер 4 сказал, что кто-то невероятно сильный тайно защищал дворец Чимсон. Он сказал, что этот человек его избил».
Номер 3 высказывается, вспоминая слова Номер 4, который теперь заперт в подвальной темнице за провал миссии и побег.
«Как ты думаешь, кто-то настолько сильный действительно защитит принца, которого фактически выбросили?»
«Хватит. Что сделано, то сделано. Нам нужно сосредоточиться на работе, которую «он» поручил нам сейчас. Вероятно, это… наш последний шанс».
При словах Номер 1 остальные погрузились в тяжелое молчание.
Они знают, что если они тоже все испортят, в опасности окажется не только их жизнь. На кону будет вся операция «Ночь отдыха».
«Значит, церемония престолонаследия происходит в Императорском дворце?»
— Да, «он», как обычно, разберет дорогу во дворец…
А потом.
— Итак, кто такой «он»?
Из-за номера 1 послышался новый высокий голос.
Немедленно.
Свист!
Номер 1 выхватил кинжал и, не задумываясь, направил его в сторону голоса.
Эта комната предназначалась только для первых лиц.
Неизвестный голос мог означать только одно — прокрался враг.
Но.
«Ты быстро действуешь».
Тук!
На пол упал не источник голоса, а рука Номер Один.
«Но не такой талантливый».
Пробормотав, обладатель голоса вышел на свет.
Женщина с волосами темными, как ночь, и глазами леденящего красного цвета.
Ее звали Люшина.
«Убей ее.»
Даже не спросив, кто она такая, Номер 1, теперь пятясь, чтобы остановить кровотечение из отрубленной руки, отдал команду.
Свист!
Все убийцы в комнате тут же приготовились и бросились на Люшину.
Люшина просто смотрела на них с веселым выражением лица.
«Я всегда ценю такие приглашения».
Она была здесь по приказу Сиона.
Сион не забыл о нападении на дворец Чимсон, поэтому поручил Люшине разобраться с этим.
Он верил, что Люшина сможет уничтожить их, не оставив и следа.
Плевать!
Тем временем Номер 7, добежавший до Люшиной первым, бросил иглу, чтобы отвлечь ее, затем бросился вперед, нацелив длинный шип ей в сердце.
Но.
Глоток!
Прежде чем он успел, голова зверя, появившаяся из ниоткуда, проглотила голову Номер 7 целиком.
Остальные убийцы задрожали при виде этого.
Тем не менее, Номер 5 сохранял хладнокровие, направляя меч в горло Люшиной над телом Номер 7.
Вернее, он пытался.
Трескаться!
Прежде чем он успел, верхняя часть его тела была разорвана на части кровавой полосой от кончиков пальцев Люшиной.
Был ли номер 5 просто отвлечением?
Словно по команде, номера 1, 2 и 3 выскочили из тени с обеих сторон и сзади Люшиной.
Затем быстрый удар.
Туп!
Два меча пронзили Люшину в важных местах, как будто она этого не предвидела.
А потом.
«Умри, монстр».
Наконец меч Номер 1 перерезал ей горло.
Кусочек!
Голова Люшиной с грохотом покатилась на пол.
«Уф…»
На лицах оставшихся убийц отразилось облегчение.
«Интересно, кто настоящий монстр».
И это прежде, чем из отрубленной головы, лежащей на полу, раздался леденящий душу голос.
«!!!!!!»
Ужас наполнил их глаза.
На их глазах из обезглавленной шеи Люшиной бесконечно лилась кровь, окрашивая не только комнату, но и все здание.
А потом.
Визг!
В мире, залитом багровым светом, появилось бесчисленное количество демонов, слишком много, чтобы их можно было сосчитать.
Внутри «Ночи передышки», теперь превратившейся в адский пейзаж.
«Настоящий монстр скрывается где-то в другом месте».
Люшина, уже с перевязанной шеей, наслаждалась предвкушением предстоящего пиршества.
—
Переводы Раи
—
Церемония преемственности.
Базовый квалификационный тест для прямого потомка Агнес на восхождение на престол.
Хотя обычно это происходило только в тот год, когда член королевской семьи достиг совершеннолетия, оно не ограничивалось только прямыми потомками.
В церемонии наряду с прямыми потомками могли участвовать и опекуны Агнесы, разбросанные по всей империи.
Хотя прохождение церемонии не гарантировало им права наследования, они все равно приняли участие по простой причине.
По принципу стражам Агнес было запрещено входить в Имперский город или даже использовать имя Агнес.
Однако прохождение Церемонии Наследия дало им одну исключительную привилегию: доступ в столицу.
Уникальная возможность для семей опекунов.
Итак, почти десять семей опекунов Агнес собрались на грандиозном поле битвы на окраине Имперского города, где проходила церемония наследования принца Сиона Агнес.
«Вы утверждали, что не ступите в Имперский город… и вот вы здесь?»
Женщина с меланхоличным видом и длинными светло-седыми волосами обратилась к подошедшему к ней мужчине с острыми чертами лица.
Его звали Вейл Илонес.
Восходящая звезда Стальной Башни, он был потрясающим магом, прославившимся мастерством проведения церемоний высокого ранга в нежном двадцатилетнем возрасте.
— Ты делаешь то же самое, не так ли?
Вейл ухмыльнулся женщине, Ренет Илонес, когда он ответил.
Как и Вейл, она была участницей этой церемонии преемственности, носила фамилию стражей «Илонес» и была членом одной из пяти элитных исследовательских групп в мире.
«Я не мог упустить такую возможность. Я думал, что еще какое-то время не будет еще одной церемонии преемственности».
Ренет пожала плечами в ответ на комментарий Вейл.
Вейл кивнул, как будто разделяя ее мнение.
«Это правда. Должен признаться, я тоже был удивлен. Этот никчёмный принц проводит церемонию престолонаследия».
Бесполезный принц, Сион Агнес.
Несмотря на то, что это прозвище не было бесполезным, оно прижилось, потому что с юных лет его изолировали в Звездном дворце и никогда не видели публично.
Очень немногие видели его лично и еще меньше тех, кто знал о нем какую-либо существенную информацию. Но те, кому нужно было знать, узнали.
Самый ужасный чистокровный член королевской семьи в истории.
Воплощение неудачи и позора императорской семьи Агнессы.
Общеизвестно, что к нему даже не относились как к законному члену королевской семьи.
«Если принц Сион действительно таков, как ходят слухи… ему не следует участвовать в церемонии престолонаследия».
«Разве это скорее не то, что ему не следует, а не то, что не нужно?»
— пробормотала Ренет, осторожно оглядываясь по сторонам.
Она заметила их — стражей, чьи навыки могли соперничать с ее навыками и навыками Вейл.
Любой человек, носящий фамилию Агнес или Илонес, мог зарегистрироваться для церемонии наследования, но подали заявки только эти уникально одаренные люди по простой причине.
«Входите с посредственными способностями, и у вас больше шансов погибнуть, так и не пройдя церемонию преемственности».
Какими качествами должен обладать император?
Харизма, чтобы направлять население.
Суждение, позволяющее отличить правду от лжи.
Толерантность к принятию мира.
Было множество качеств, но самым ценным в императорской семье Агнес была сила.
Непреодолимая мощь, способная разрушить все.
Такую мощь нужно было продемонстрировать, чтобы взойти на трон Империи Агнес, что было традицией со времен первого Императора.
Таким образом, «церемония преемственности», первоначальный квалификационный тест на звание Императора, также отдавала приоритет силе, провал которой мог привести к смерти.
«Конечно, до сих пор такого случая не происходило ни на одной церемонии преемственности».
Все прямые потомки Агнес были исключительными, демонстрируя непреодолимую разницу с опекунами, которым было около двадцати или даже тридцати пяти лет, несмотря на то, что они были в раннем взрослом возрасте.
Но эта церемония может нарушить традицию.
«О чем он думал? Что ж, его решение работает в нашу пользу».
Руководители, находившиеся на переднем крае боя, казалось, разделяли мнение Ренета, обмениваясь недовольными словами.
«Ему следовало бы молчать, как ничтожная мышь, а он поднимает шум».
— Именно. Но почему он до сих пор не появился, когда вот-вот начнется церемония престолонаследия?
Руководители осматривали поле боя, разделяя это мнение.
Но принца Сиона нигде не было видно.
«…Он остыл?»
«Возможно, он сейчас спрятался под одеялом».
«Это будет первая церемония престолонаследия без прямого члена королевской семьи».
«Хех, это может быть даже к лучшему».
Некоторые стражи засмеялись, услышав их разговор.
Принц, слишком напуганный, чтобы присутствовать на церемонии своего престолонаследия.
Какая позорная репутация.
Это, несомненно, приведет к еще большему падению имени принца Сиона.
Посреди таких насмешек, наконец,
«Учитывая отсутствие принца Сиона, мы продолжим церемонию преемственности с присутствующими…»
Точно так же, как Ламбард, капитан 3-й команды Королевской гвардии, назначенный высшим руководителем этой церемонии преемственности, попытался начать мероприятие.
«Принц Сион Агнес приближается!»
По заявлению дежурного все головы повернулись в сторону входа на поле боя, как завороженные.
Вот он.
Глубокие пепельные волосы, символ королевского рода Агнес, в сочетании со спокойными глазами того же оттенка.
Лицо его имело несколько вялое выражение, а тело, хоть и худощавое, но крепкое.
Сион Агнес.
Самый молодой принц, когда-то окутанный безвестностью, теперь вышел на поле битвы.
«Может ли это быть… позором принца?»
Ренет, наблюдая за расслабленным продвижением принца Сиона, высказала свои мысли вслух, по-видимому, не осознавая собственных слов.
Ее инстинкты были остры.
Нет, они были не просто «острыми».
Эти инстинкты бесчисленное количество раз спасали их экспедиционную команду от опасности.
Однако сейчас, в тот момент, когда она увидела принца Сиона, ее инстинкты забили тревогу.
Он другой и опасный.
Каждый его шаг.
Несмотря на его обычный темп, она не могла избавиться от этого тревожного чувства.
Неужели это действительно тот самый человек, который опозорил королевскую семью?
То, что она испытала, было похоже…
Шаг.
Сион остановился в безмолвном эпицентре поля битвы, его взгляд неторопливо скользнул по зрителям.
Затем от него раздался мягкий голос.
«Давайте начнем церемонию преемственности».
Глубоко в глазах Сиона вращалась яркая вторая звезда.
***
Спасибо за прочтение!
Пожалуйста, дайте книге оценку и отзыв на NovelUpdates.
Это помогает сайту и людям найти этот роман!
Если вы хотите сделать единоразовое пожертвование в поддержку наших переводов или подписаться на чтение до 15 или более глав вперед (в зависимости от романа), вы можете сделать это через Ko-fi.
Кликните сюда!
