У высоких ворот величественного королевского дворца Империи Агнес стояла женщина с озадаченным лицом, глядя на внушительный вход.
Она представляла собой зрелище: ее черные волосы, ниспадающие на спину, и глаза, горящие красными, как кровь.
Ее звали Люшина Кровоходная, преданная последовательница Сиона.
«Кто бы мог подумать, что я окажусь здесь?»
Люшина стояла возле дворца, выполняя приказ Сиона проникнуть в него после того, как разобралась с тайными убийцами «Ночи отдыха» и выследила того, кто дергал за ниточки.
Несмотря на то, что Люшина никогда не бывала ни в царском дворце, ни даже в барском имении, она чувствовала себя на удивление комфортно.
«В конце концов, Сион сдержал свое слово».
С момента прибытия в столицу и выполнения приказов Сиона она унесла больше жизней, чем когда-либо прежде.
Это еще не совсем удовлетворяло, но Люшина с оптимизмом смотрела в будущее.
По словам Сиона, они только начали.
«Хм-хм~»
Она напевала себе под нос, собираясь пройти через дворцовые ворота, как вдруг:
«Ваше удостоверение личности или разрешение на вход во дворец, пожалуйста».
Солдаты-охранники потребовали официальным тоном.
«Нужен ли мне один из них?»
— ответила Люшина, ошеломленная.
Солдат недоверчиво посмотрел на нее, прежде чем покачать головой:
«Без него вы не сможете войти».
«Но я должен. Мой хозяин приказал мне».
«Ваш хозяин? Вы имеете в виду человека, на которого работаете? Не могли бы вы назвать его имя?»
«Хм…»
На лице Люшиной отразилось смятение.
Она поняла, что даже не знает полного имени Сиона.
«Я не знаю его имени, но он худой, устрашающего вида мужчина с большими, внимательными глазами…»
Она подражала взгляду Сиона, но ее усилия были напрасны.
«Пожалуйста, оставьте.»
Один из солдат решительно отпустил ее, нежно толкнув при этом в плечо.
А потом,
ХЛОПНУТЬ!
Внезапно коснувшийся ее солдат с невиданной скоростью отлетел назад и врезался в стену дворца.
На сцене воцарилась тишина.
А потом,
«Это был не я, он просто отшатнулся назад… Наверное, ты мне не поверишь, да?»
Когда в том месте, где ее коснулся солдат, стала появляться звероподобная фигура, Люшина поспешно оттолкнула ее, пытаясь найти оправдание, но было уже слишком поздно.
«Атакуйте! Стройтесь!»
С оглушительным криком к ней бросились солдаты и рыцари.
«Похоже, мне придется прорваться внутрь».
Наблюдая за их атакой, Люшина почувствовала, как из ее существа начал исходить прилив малиновой энергии.
«Какая злая энергия!»
«Любой ценой не позволяйте ей войти во дворец!»
Рыцари были ошеломлены ее зловещей аурой и срочно отдавали приказы.
«Я постараюсь не убивать… но некоторые могут погибнуть в драке, верно?»
В глазах Люшиной, когда она встретилась с рыцарями, вспыхнуло нетерпеливое предвкушение.
—
Переводы Раи
—
«Кроме того, даже если ему пора уходить, эта сила не исчезнет сразу».
Небесное море.
Грозная сила, доступная только прямым потомкам семьи Агнес.
Сион встретился взглядом с императором Урдиосом, чей взгляд был наполнен звездами Небесного моря.
Хрупкий старик перед ним когда-то был силой, с которой нужно было считаться: он овладел Небесным морем в расцвете сил, сокрушил всех конкурентов и стал правителем мира.
Никакой возраст или болезнь не могли мгновенно истощить эту силу.
На самом деле, если бы это было так, это было бы более странно.
«…Ты, конечно, не Сион».
— заявил Император, изучая Сион.
Это можно было сказать, просто взглянув ему в глаза.
Глаза, несущие врожденную власть правителя.
Действительно, глаза собственного сына Урдиоса не несли такой черты.
Однако взгляд стоящего перед ним человека, Сиона Агнесса, носил отличительный признак правителя.
И одно было несомненно.
«Сион не может чувствовать и контролировать ману. Он родился под небесным проклятием. Он не может научиться магии или фехтованию».
Лишь немногие избранные, включая Императора, знали об этом факте.
Его неспособность использовать Небесное Море была частью той же проблемы.
Тем не менее, две черные звезды кружились в глубине глаз Сиона, который изучал Император, сила, похожая на Небесное Море, но сильно отличавшаяся от него, чуждая и тревожащая.
При виде этих глаз Урдиос почувствовал, что инстинктивно отшатнулся.
«Кто ты?»
Приложив немало усилий, Император подавил свое беспокойство, посмотрел в глаза Сиона и спросил еще раз.
В ответ Сион понимающе улыбнулся и ответил встречным вопросом.
«Как ты думаешь, кто я?»
Сион с самого начала знал, что его тело не может чувствовать ману.
Но это не помешало Сиону.
В конце концов, Черная Звезда обладала силой, совершенно отличной от маны, фундаментальной энергии этого мира.
«Демон… Да, ничто, кроме демона, не имеет смысла. Только демон может обладать такими глазами и силой. Ты пришел забрать меня?»
Это была не фигура речи.
Император действительно думал, что Сион может быть демоном.
Он был не совсем не в теме.
Среди различных титулов, приписываемых Сиону во время его правления, одним из них был «демон».
«Зачем беспокоиться, когда твой конец уже близок?»
Сион ответил на вопрос Императора ледяной улыбкой.
Фигура перед Сионом формально была отцом его тела-хозяина, императором Урдиосом, правителем мира.
Однако Сион не проявил к нему никакого почтения или привязанности.
С самого начала Сион не испытывал никакого почтения к императору, а Урдиос никогда не проявлял отцовской заботы о своем сыне Сионе Агнессе.
Более того, именно Урдиос держал Сион Агнессу во дворце, обращаясь с ним так, как будто его не существовало.
— Неважно, сейчас это не имеет значения.
Сион ничего не чувствовал к пожилому человеку перед ним.
Его цель была простой – добыть то, что ему нужно.
«Однако у меня есть вопрос».
Сион слегка наклонился, устремив взгляд на императора.
«Что это такое?»
«Кто довел тебя до такого состояния?»
Это был правильный вопрос.
Те, кто достиг определенного уровня силы, могли реконструировать свое тело, чтобы сохранить расцвет своей молодости, и продолжительность их жизни соответственно увеличилась.
Но было ясно, что внешнее влияние низвело императора, существо почти столь же могущественное, как «бог», до его нынешнего состояния.
У Сиона были подозрения относительно этого внешнего фактора, но он считал, что надежнее будет услышать об этом непосредственно от императора.
«…Хахаха!»
Император, глядевший на Сион безжизненными глазами, вдруг расхохотался.
Сион спокойно наблюдал за смеющимся императором.
— Значит, ты все-таки не с ними? Интересно. Я ошибся. Представить себе такую отчетливую силу было сродни… Кхе!
Урдиос, чьи слова раньше были бессвязными, прервал себя приступом кашля, прежде чем продолжить.
«На протяжении более четырехсот лет, с тех пор как первый император Агнес основала империю, мы были единственным королевством в мире. Это ознаменовало настоящий рассвет человечества».
Объединенная империя охватила все региональные культуры и положила начало золотому веку человечества.
Прогресс с тех пор был беспрецедентным.
Но эта эпоха была недолгой.
«На самом дальнем южном конце континента. В месте, названном «краем света» из-за его бесплодности, спонтанно возникло царство демонов».
Царство демонов.
Область, населенная исключительно демоническими существами.
Это место внезапно появилось с «края света», безжизненное, пустынное место, как будто что-то материализовалось из ничего.
«Мы понятия не имели, как и почему появилось царство демонов. Демоны стремились уничтожить все живое, а мы были заняты защитой от них».
Последовали бесчисленные войны.
Битвы велись между демонами под предводительством Короля Демонов и всеми другими формами жизни, в центре которых находилась империя.
«Многочисленные герои поднимались и падали, и бесчисленное количество жизней было принесено в жертву. Именно так мы сохранили империю. Однако около столетия назад царство демонов внезапно прекратило все вторжения. Мы не понимали, почему. Несмотря на это, человечество праздновало и расслаблялось. В общем, затянувшаяся эра войн, казалось, завершилась. Но… это была ложная реальность».
При этих словах мимолетный след горечи мелькнул и исчез из глаз императора.
Сион посмотрел на пожилого императора, его голос был твердым, когда он нарушил молчание.
«Царство демонов никогда не прекращало своих вторжений».
Застигнутый врасплох император расширил глаза. Прежде чем ответить, он некоторое время смотрел на Сиона.
«…Ты знаешь? Действительно, царство демонов просто изменило свою тактику. Вместо того, чтобы противостоять нам в лоб, они постепенно проникли в империю, владения человечества, в течение примерно ста лет».
Итак, демоны распространились по всей империи, словно сложная паутина.
Настолько тщательно и скрытно, что их присутствие осталось незамеченным.
Даже имперский город не стал исключением.
«К тому времени, когда я узнал правду, было уже слишком поздно. Мое тело уже было опустошено демоническим ядом, который они тайно ввели».
Признавшись в этом, Урдиос указал на свое хрупкое тело.
Его рука задрожала от этого простого движения.
Его телу был нанесен необратимый ущерб.
«Я оказался беспомощным».
Сведено к угасанию, день за днём.
«Если бы я попытался неуклюже искоренить их, это привело бы к мгновенному краху империи, и не было бы возможности точно обнаружить их. Излишне говорить, что я так и не определил, кто ввел мне демонический яд».
Непреодолимое чувство бессилия.
Враг проник в самое сердце империи, оставив императора бессильным.
«И поэтому вы воздержались от названия преемника?»
– спросил Сион у императора, внимательно выслушав.
Тот факт, что император называет преемника, не гарантирует его восшествие на престол.
Но их легитимность может в некоторой степени подавлять конкуренцию и интриги.
Единственная причина, по которой он не назвал преемника, заключалась в угрозе.
«Верно, потому что я не мог установить, кто с ними общался. Или, возможно, уже есть кто-то, кто стал марионеткой демонов».
Такова была степень проникновения демонов в имперский город.
И падение империи становилось все более неизбежным.
По крайней мере, так считал император Урдиос.
После минуты скорбного вздоха Император переключил свое внимание на Сион.
«Существо, принявшее облик Сион Агнес, каковы именно твои намерения в имперском городе?»
Вопрос, пропитанный авторитетом и достоинством императора Великой Империи Агнессы.
«Я намерен сожрать его».
Взгляд Сиона был непоколебим, когда он ответил.
«…Простите?»
«Я планирую поглотить этот королевский дворец, имперский город и эту империю. Без исключений».
Утверждение настолько абсурдное, что, казалось, нет необходимости его опровергать.
Однако.
«Ха-ха-ха-ха!»
Император разразился смехом.
Ибо, как ни странно, он верил, что существо перед ним действительно может осуществить заявленные им намерения.
«Действительно, было бы предпочтительнее, чтобы нас поглотил демон, а не царство демонов, разрушающее эту империю».
Учитывая нашествие демонов по всей империи, человеческие усилия по их отражению оказались тщетными.
Следовательно, доверить это демону казалось уместным.
Посмеивающийся император, его слова превратились в шепот, еще раз обратился к Сиону.
«Око» существует в имперском городе. Секретная стража, переданная от наших предков для подобных ситуаций, строго подчиняется приказам императора.
Эта теневая организация располагалась в подбрюшье империи, тайно манипулируя всей глобальной информацией.
Император был уверен, что именно они, из всех групп, остались незапятнанными демонами.
«Ищите «Око». Возможно, они уже знают о ситуации и принимают меры. Я разорвал нашу связь в тот момент, когда меня отравили, чтобы скрыть их существование от демонов, но вам это не должно препятствовать».
Эта информация уже была в распоряжении Сиона.
Вечная тень.
Одна из выдающихся разведывательных организаций в Хрониках Плошимара, позже объединившаяся с «Лунным Глазом».
Это также была главная цель, которую Сион хотел захватить, войдя в царский дворец.
Даже обладая знанием летописей и предвидением будущего, он не обладал всеведением.
Именно этот интеллект и заполнил пробелы.
«Понял.»
Сион, который последовал бы этому примеру даже без инструкций, быстро ответил, прежде чем быстро отвернуться.
От императора больше нечего было требовать, и ему нужно было приступить к «Звездному сну», его основной цели в королевском дворце сегодня.
«Даже когда вы его обнаружите, справиться с ним может оказаться непросто. Позвольте мне предложить небольшую помощь».
Затихающий голос императора эхом разнесся за Сионом.
Сион не ответил и вышел из спальни больного императора.
Скрип.
Тишина и темнота снова оккупировали комнату.
«Я с нетерпением жду результата».
Там император, закрыв глаза, тихо что-то пробормотал.
***
Спасибо за прочтение! Почти догнал предыдущие переводы! Подумайте о том, чтобы поддержать меня на Кофи, скоро появятся новые главы!
Пожалуйста, дайте книге оценку и отзыв на NovelUpdates.
Это помогает сайту и людям найти этот роман!
Если вы хотите сделать единоразовое пожертвование в поддержку наших переводов или подписаться на чтение до 15 или более глав вперед (в зависимости от романа), вы можете сделать это через Ko-fi.
Кликните сюда!
