Глава 123
Выйдя на сцену, я оглядел двух молодых героев, стоявших рядом со мной — Гектора и Харона.
Хорошая работа, вы двое.
Я показал им большой палец вверх за то, что они сдержали слово, но они отвели глаза. Выражения их лиц были горькими, как будто их только что заставили проглотить жуков.
Кальзарк, стоя на платформе, посмотрел на меня с непроницаемым выражением. Он быстро взял себя в руки, кашлянув.
«Кхм… Эти три молодых героя успешно завершили 61-й тренировочный лагерь с отличными результатами. В знак признания их достижений им будут присвоены квалификация героев вместе с денежными призами».
Ого…!
Мы тоже получаем деньги? Даже лучше.
Мне не было большой нужды в деньгах, когда я отсиживался в поместье Бедникеров, но теперь все было по-другому. Уезжать из Бедникера означало платить за все — жилье, еду, одежду… самое необходимое.
Конечно, Владыка Крови и Железа велел мне обращаться в казну, если у меня когда-нибудь возникнет нехватка средств, но…
Даже если бы я теперь носил фамилию «Бедникер», слишком сильное привязывание к этой семье казалось мне неправильным. А минимизация моей зависимости означала, что я мог бы оборвать связи, когда бы ни захотел.
Я увидел, как рыцарь приблизился к платформе, неся деревянный сундук обеими руками. Когда он оказался перед нами, сундук открылся автоматически, как будто с помощью скрытого механизма.Щелчок.
Внутри находились три одинаковые металлические пластины.
«Это героические пластины. Харон Вудджек, Гектор Бедникер и Луан Бедникер, я ожидаю, что вы все трое оправдаете звание «героя». Всем аплодисменты!»
Аплодисменты раздались по банкетному залу, хотя большинство молодых героев, казалось, были скорее ошеломлены, чем ликовали.
«Я же говорила! Он жив!» — сжав кулак, крикнула Мир, словно доказывая свою правоту.
«П-призрак?»
«Это невозможно!»
«Что, черт возьми, происходит…?»
Пока по толпе проносился ропот, Кальзарк пустился в объяснения, словно декламируя заранее подготовленный сценарий: «…Молодому герою Луану пришлось покинуть тренировочный лагерь на полпути из-за непредвиденных обстоятельств, но он вернулся за три дня до окончания финального экзамена. Он проявил сильное желание завершить обучение, поэтому мы позволили ему участвовать, и он достиг замечательных результатов. Он удивительный молодой человек».
"…Спасибо."
Мне показалось, что это не совсем подходящая история для прикрытия, но я кивнул и спустился с платформы.
Несколько знакомых лиц бросились мне навстречу.
«Луан! Ты ублюдок!»
«Я думал, ты умер!»
«Что, черт возьми, произошло?»
Их облегчение было ощутимым, и я не мог не ухмыльнуться. «Все как и сказал инструктор: лес был таким чертовски большим, что я немного заблудился».
«Четыре недели?»
«Да, как-то так».
«Тьфу… Упрямый ублюдок!»
«Подумать только, ты выжил, потерявшись в Лесу Бабочек на четыре недели. Это невероятно!»
Удивительно, но Карис, казалось, был особенно рад меня видеть. Он мог бы выглядеть как медведь, но он был более добросердечным, чем я думал.
Рядом с ним были Эван, Мир и Пэм.
«Я так рада, что ты жив».
Даже Шэрил поздравила.
Я кивнул и оглядел комнату.
…Многим из них удалось выжить.
Странное чувство облегчения нахлынуло на меня. В моем сознании промелькнули разные образы: Шарил, уставившаяся на труп Мира пустыми глазами; Эван, который бесследно исчез; и Джунианг и Рук, рухнувшие в кровь передо мной.
«Мир! Я же тебе говорил! Не только мясо ешь, но и овощи ешь! И зачем ты пьешь, когда ты размером с горошину?!»
«Не лезь в чужие дела! Пятнадцать — это уже взрослый возраст для великанов!»
«Они были одного возраста…?»
Но прямо сейчас Шарил колотила Мира по голове, пока гигант устраивал сцену, а Эван наблюдал за этим с неловким выражением лица. Джунианг, немного поодаль, курила сигарету, глядя на луну.
Только сейчас я осознал реальность. Я предотвратил катастрофу.
Эта мысль вызвала удивительное тепло в моей груди.
Я чокнулся бокалами с другими молодыми героями, чтобы отпраздновать наше воссоединение.
…Конечно, не все были в восторге от моего возвращения.
«Как кто-то вроде него мог занять третье место…?»
«Ему, должно быть, невероятно повезло».
«Кто знает, может, он как-то схитрил».
«Просто оставьте его в покое. Он все равно долго не протянет в Героях».
Это не было необоснованной реакцией. Я не был звездным исполнителем до того, как исчез, так что большинство из них, вероятно, забыли обо мне. Было естественно, что они отреагировали таким образом после того, как я внезапно появился и занял третье место.
Обычно я бы просто поставил их на место. Однако я был великодушен и решил оставить всё как есть, лишь бы они не перешли черту.
Игнорируя их сплетни, я ускользнул от группы, чтобы поискать что-нибудь поесть. Я перекусил в главном доме, но этого было недостаточно.
Я заметил стол, заваленный стейками. На этом столе осталось гораздо больше еды, чем на других, и причина была ясна: его владелец.
Но это не повод меня останавливать.
Я подошел к столу и спросил: «Это филе?»
«Вырезка».
«Как это готовится?»
"Редкий."
«Я предпочитаю хорошо прожаренную».
"Так?"
«Просто поддерживаю разговор», — сказал я, протыкая стейк вилкой. «Ты все такой же колючий, как и всегда».
«…»
Селлен бросил на меня сердитый взгляд. «Я никогда не думал, что снова увижу тебя живым».
«Я много раз был близок к смерти, но, полагаю, я обречен прожить долгую жизнь».
«Если ты так говоришь».
Ее тон вернулся к своей обычной резкой резкости. Это был определенно тот Селлен, которого я знал.
Значит, это было раньше?
Мне это показалось?
Именно здесь, в Бедникере?
Селлен взглянула на меня, в ее глазах мелькнуло любопытство, хотя она и попыталась его скрыть. «А вдруг…»
«…?»
«Так вот в чем дело…» Селлен помедлил, потом вздохнул. «Фу. Неважно».
Я уверен, что ей трудно спросить об этом напрямую.
Она не могла просто так заговорить с Бедникером о ритуале призыва повелителя демонов или о верховном жреце.
У нее, похоже, были какие-то подозрения по поводу моего исчезновения. Никаких доказательств, но много подозрений.
Конечно, я также хотел задать Селлину несколько вопросов.
«Что это было раньше?» — небрежно спросил я.
"О чем ты говоришь?"
«Мы встретились ненадолго в саду на закате».
"О чем ты говоришь?"
Селлен смотрела на меня, как на сумасшедшего. Я не мог понять, говорила ли она серьезно или разыгрывала очередной спектакль.
«Это определенно был ты».
«Вы, должно быть, ошиблись».
«Ты думаешь, я мог бы спутать тебя с кем-то другим?»
Селлен закрыла рот, не в силах ответить.
Я спросил: «Что вы делали в то время?»
«Я переоделась и вздремнула в своей комнате… Зачем я вам это рассказываю?»
«…»
Это не было похоже на ложь. Селлен, которую я знал, не умела скрывать свои истинные чувства…
Но опять же, я не знал о ней многого. Я видел, как она умерла в прошлой жизни, но ее настоящая личность оставалась загадкой.
Стоит ли мне попытаться вытянуть из нее информацию, используя свои знания из прошлого в качестве приманки? Я мог бы сказать: я знаю твое настоящее имя,
и понаблюдайте за ее реакцией?
Это кажется рискованным.
Странно, но у меня было чувство, что это обернется против меня — мы оба что-то скрывали, в конце концов. Важна была натура Селлена… и я точно знала, что это такое.
Она была из тех людей, которые с радостью пожертвуют собой ради спасения других. Мир называл таких людей героями.
Думая об этом таким образом, я почувствовал себя немного виноватым.
"Мне жаль."
"О чем?"
«Если бы не я, ты, возможно, был бы в тройке лидеров».
«Как бы то ни было. Судя по тому, как все обернулось, ты, должно быть, как-то причастен к тому, что эти двое внезапно сошли с ума», — сказал Селлен, указывая на Харона и Гектора.
Она была такой же острой, как и всегда.
«Ты прав. Мне нужно было как-то попасть в тройку лидеров».
Селлен фыркнула и отпила вина. «Как скажешь».
Я некоторое время изучал ее лицо.
Это был «Том Лапласа»?
Книга пророчеств в Гудспринге.
Меня это беспокоило. Селлен утверждала, что узнала из этого о будущем, но было ли это правдой?
Я мог узнать. Я был, вероятно, единственным на этом континенте, кто мог проверить подлинность книги пророчеств. У меня могло быть лишь частичное знание, но это все равно было знание следующих десяти лет.
Проблема в том, что это в Гудспринге…
Дом Гудспрингов не был таким закрытым, как дом Бедникеров, но, будучи Бедникером, попасть туда было бы непросто.
Я задавалась вопросом, смогла бы я войти в особняк, если бы была подругой Селлен… но, похоже, и ее семья относилась к ней не очень хорошо.
Мое любопытство возросло, и я спросил: «Что ты собираешься делать теперь?»
"Что ты имеешь в виду?"
«Какие у тебя планы? Ты возвращаешься к своей семье?»
«Семья? Ах…» Селлен холодно усмехнулась и покрутила стакан в руке. Алая жидкость хлюпала, создавая небольшой водоворот. «Ну… я думаю, что лучше буду жить здесь, чем возвращаться туда».
«Вот так возрождается наш брак по договоренности?»
Селлен проигнорировал мою чушь. «Я думаю остаться здесь на некоторое время, а потом сразу пойти в Академию».
«Академия? Почему там?»
«…Ну, ты знаешь. Там есть возможности для меня».
В этот момент я вспомнил разговор с Селленом в моей прошлой жизни.
— Значит, вы вступили только для того, чтобы спасти этих людей?
—…Это был фактор. Но в этом лесу для меня были и возможности.
Селлен знал будущее, возможно, даже яснее, чем я.
Хотя я и заглядывал в будущее, я не знал, что в тренировочном лагере произойдет катастрофа такого масштаба.
Другими словами, путь Селлена стоил внимания. То, что ее следующим пунктом назначения была Имперская академия, могло означать, что там произойдет еще какой-то инцидент.
Мне в любом случае нужно получить информацию о зоне демонов, так что я убью двух зайцев одним выстрелом.
Академия находилась в Имперском городе.
Удивительно, но я никогда раньше не был в Имперском городе.
Можно было бы задаться вопросом, как дворянин мог ни разу не побывать в столице, но для дома Бедникеров это не было чем-то странным, поскольку они редко общались с другими семьями.
Самое безопасное место на континенте.
Сердце Империи, так сказать.
Если бы влияние культа достигло даже этого места…
Ситуация может быть гораздо серьезнее, чем кажется.
* * * * *
* * * * *
Я ел и пил до тех пор, пока не почувствовал приятное чувство сытости и легкого опьянения.
Если подумать, это первый раз, когда я пью алкоголь после регрессии.
Тот никчемный я, что был в прошлом, любил алкоголь, но ненавидел попойки… Теперь, когда я об этом задумался, то понимаю, что, вероятно, это было из-за моего комплекса неполноценности и чувства неадекватности.
Главной темой разговоров на этих благородных попойках всегда был какой-нибудь жалкий неудачник, и тогда я был самым жалким неудачником из всех.
Погруженный в свои мысли, я направлялся в свою комнату, когда внезапно появилась Кайан.
«Сюда, молодой господин».
"Хм?"
Он повел меня не в главный дом, а в другое здание — Малый Железный Зал.
«…»
Вид этого внушительного здания немного отрезвил меня.
«Глава семьи приказал, чтобы с этого момента вы пользовались этим местом, когда останавливаетесь в главном доме».
«Заказывали…?» Я почесал висок. «Это кажется слишком».
«Вы к этому привыкнете».
"Хм…"
Мне было странно отказываться, поэтому я открыл дверь в Малый Железный Зал и вошел внутрь.
«Молодой господин, мне нужно, чтобы вы кое-что проверили. Не могли бы вы на минутку пойти со мной?»
«Что-то проверить? Это будет быстро?»
"Конечно."
По собственному опыту я знал, что если вырубиться в пьяном виде, то следующее утро будет только невыносимым.
Я последовал за Кайаном в комнату на первом этаже, решив, что смогу использовать это время, чтобы немного протрезветь.
Щелкните.
В отличие от других обычных комнат, эта имела несколько уровней безопасности.
Каян отпер несколько замков, прежде чем сказать мне: «Пожалуйста, зайдите».
Комната была не такой уж большой. Внутри был большой сундук и пара больших кожаных мешочков.
"Что это?"
«Хочешь открыть их сам?» — игриво спросила Каян.
Редко можно было услышать от него и совершенно неожиданно. Подумать только, что такой серьезный человек способен на такое поведение.
А что, если там труп или что-то в этом роде?
Вероятно, не было, но опять же, это был Дом Бедникеров. Все было возможно.
Я открыл кожаный мешочек, чувствуя себя немного нервно…
К моему удивлению, я обнаружил, что он до краев заполнен золотыми монетами.
«…»
Я протер глаза и посмотрел еще раз.
Золотые монеты все еще были там.
Моя сонливость полностью прошла, я спросил: «Кайан?»
"Да."
"Что это?"
«Ваши активы, молодой господин».
«Мои активы?»
«Только не говори мне, что ты забыл о трупе самоцветного зверя?»
Голос, который внезапно врезался, принадлежал Кальзарку. Когда я посмотрел, я увидел его прислонившимся к дверному косяку.
«Это деньги от его продажи».
Труп драгоценного зверя.
Мне говорили, что это стоит целое состояние…
«Помнишь, как действовал культ в Горах Самоцветов? Вероятно, они также охотились за зверем-самоцветом».
«Делларк уничтожил ветвь культа в горах. К сожалению, верховный жрец скрылся».
«Ах…»
Так вот почему он так торопился — он ушел в горы.
«Как он узнал, где находится филиал? Я ему не сказал».
«Я не знаю ни одного охотника на демонов лучше Делларка. Если бы ему удалось поймать хотя бы одного культиста в горах, извлечь из них информацию было бы детской забавой».
"Хм…"
Только что увидев ужасное состояние Эйнсберна, я не мог отрицать его слова.
«После того, как ветка была отрезана, кто-то был отправлен за телом».
«У главы семьи есть для вас сообщение», — сказал Каян. «Он сказал, что ему пришлось продать его быстро, потому что труп долгое время оставался без присмотра».
«Его стоимость падала с каждой минутой. К счастью, была зима, а Сапфировая Змея была монстром, который излучал холодный воздух. Нам повезло».
Я кивнул. «Это здорово».
Я и так совершенно забыл о трупе, так что это было совсем не плохо.
—Скоро ты получишь подарок.
Вот что сказал мне Владыка Крови и Железа перед тем, как мы расстались.
Так вот что он имел в виду.
«Сколько все это стоит?»
«Я не подсчитывал все, но я бы оценил это примерно в пять или шесть тысяч золотых».
«Это ровно 5700 золотых», — сказал Каян. «Не все еще продано, так что вы, вероятно, получите больше.
«Ух ты. Звучит как джекпот».
«…»
Мои мысли внезапно остановились, и по какой-то причине мне вспомнился разговор с моим третьим старшим братом.
— Братишка, какова стоимость валюты в вашем мире? Ты сказал, что пользуешься золотом и серебром, да?
— Стоимость валюты? Хм…
— Подожди, дай угадаю! Одной золотой монеты хватит, чтобы покрыть расходы на проживание семьи из четырех человек в течение месяца, да? Да?
Глаза моего третьего старшего брата блестели от предвкушения, когда он задавал этот вопрос.
— Не совсем. Одному человеку вполне хватит, чтобы жить комфортно.
— А… Значит, это примерно 2 000 000 вон за золотую монету.
— 2 000 000…? Почему в вашем мире такие единицы измерения, Старший Брат?
—-Инфляция.
— То есть люди там просто носят с собой десятки тысяч монет?
— Совершенно верно. Вот почему мы нанимали сотни рабочих, когда торговали дорогими товарами. И это еще не все! После того, как сделка была совершена, нам приходилось пересчитывать сотни миллионов монет одну за другой, поэтому для завершения крупной сделки требовалось как минимум несколько месяцев.
-О, Боже мой.
…Конечно, в конце концов я понял, что мой старший брат лгал, но сейчас это было неважно.
Суть в том, что 5700 золотых означали, что я смогу прожить не менее 5000 месяцев, не работая.
…
…
…Что мне делать?
Внезапно я ощутил сильное желание ничего не делать.