Глава 125
Что за внезапный тест?
Эта мысль едва успела прийти мне в голову, как вокруг меня раздался звук часов, а на вывеске появилась тень часовой стрелки.
Тик-так.
Это магия?
Сам по себе знак не казался чем-то особенным, поэтому наиболее вероятным объяснением была магия.
Стрелка часов двигалась медленно, совершая полный оборот за 60 секунд.
Этот внезапный поворот событий был озадачен, но мой разговор с Владыкой Крови и Железа научил меня кое-чему о божественных зверях.
У Бедника было пять божественных зверей: Олень, Крыса, Овца, Гончая и Змея.
Правильным ответом должен был быть вариант три: Олень.
По совпадению, было четыре пути и четыре варианта. Означало ли это, что мне нужно было выбрать третий путь?Шаг, шаг.
Когда я прошел по третьему пути…
[Правильный.]
[Награда была увеличена.]
[Идите направо, если хотите остановиться здесь.]
Раздался искусственный голос.
В туннеле появилась еще одна развилка.
Я понимаю.
То есть, продолжая идти прямо, мы сталкиваемся со следующим вопросом, а поворачивая направо, мы приходим к концу?
Я понятия не имел, какие вопросы меня ждут, но я продолжал идти вперед.
Вскоре появился еще один знак, на этот раз на немного более широком пространстве.
[2. Выберите ответ, который лучше всего соответствует описанию из следующих вариантов. (2 балла)
— Один из Четырех Великих Мечей Континента.
— Меч, передаваемый из поколения в поколение в семье Бедникеров, когда-то принадлежавший Темной Фее Кусет.
— Среди Четырёх Великих Мечей он обладает самыми сильными антидемоническими свойствами.
① Михаил ② Гавриил ③ Уриил ④ Рафаил
Текущий результат: 1 балл.
※Внимание※ В случае неправильного ответа — два моляра.]
Потенциальные баллы увеличились, и был добавлен «Текущий счет».
Стрелка часов снова начала тикать.
Я изучил вопрос.
"…Хм."
Я ничего не понимал.
У Бедникеров было множество мечей, и эти имена ничего мне не говорили. Даже я, продавший клинок своей семьи, никогда не слышал этих имен.
А что было с предостережением?
«Два коренных зуба за неправильный ответ?»
Неужели он собирается вырвать мне два зуба?
Черт возьми, так и будет.
Усмешка сорвалась с моих губ.
Хотя слепое предположение было исключено. Пока я обдумывал свой следующий шаг…
[Это Майкл.]
Голос Бога Войны раздался в моем сознании.
У вас вообще есть знания о реликвиях?
Я спросил, удивившись, услышав это от него через некоторое время.
[Это не реликвия. Это ныне забытое божественное имя]
Что ты имеешь в виду?
[Это неважно. Что еще важнее… Я чувствую впереди чудовищно злую ауру.]
Выбирая первый путь, я спросил: «Тогда мне следует остановиться здесь?»
[Правильный.]
[Награда была увеличена.]
[Идите направо, если хотите остановиться здесь.]
Вспоминая встречу с верховным жрецом, я был готов прислушаться к совету Воинственного Бога. Я мог найти информацию о моем старшем старшем брате в Академии, и заключить контракт со Змеем, как моим божественным зверем, было не так уж и
существенный.
[Нет. Хотя это и зло, оно не кажется сразу враждебным.]
Хм.
[Давайте продолжим, Наследник. Мне любопытны эти вопросы. Я предупрежу вас, если что-то покажется вам странным.]
Понял.
Я кивнул и начал углубляться. По мере продвижения я заметил тонкую деталь: туннель шел наклонно вниз.
Чем больше вопросов я задам, тем глубже под землю пойду.
Тропа была лишена света, но, как ни странно, она не была полностью темной. Было темно, но я все еще мог различать окружающее.
[3. Какая раса когда-то считалась разумной и рассматривалась как член федерации, но теперь считается монстром? Выберите из следующих вариантов. (2 балла)
① Кобольд ② Орк ③ Ящеры ④ Гноллы
Текущий счет: 3 очка.
※Внимание※ В случае неправильного ответа — два уха.]
[4. Хотя они были одной из самых могущественных среди семи рас, какая из них сейчас самая редкая и ее труднее всего найти? Выберите из следующих вариантов. (1 балл)
① Гигант ② Дракон ③ Фея ④ Крылатый небесный
Текущий результат: 5 баллов.
※Внимание※ В случае неправильного ответа, пять пальцев]
Некоторые вопросы я знал, другие — нет. На самом деле, у меня не было ответов на большинство вопросов, но мне все равно удалось решить их без каких-либо проблем…
[Это ящеролюди.]
[Дракон.]
Потому что Бог Войны давал мне правильные ответы.
[Тот, кто создал эти вопросы, невероятно хорошо разбирается в истории.]
Его первоначальное восхищение немного поутихло, когда мы дошли до восьмого вопроса.
[8. Безымянная Империя, единственная страна на континенте сегодня, начиналась как федерация. Сколько стран было, когда федерация была впервые создана? Выберите из следующих вариантов. (5 баллов)
① 5 наций ② 7 наций ③ 10 наций ④ 15 наций
Текущий результат: 15 очков.
※Внимание※ В случае неправильного ответа язык.]
Я тоже не знал этого ответа, но меня тянуло ко второму варианту. Я слышал легенду о Безымянном Короле, объединившем семь рас, бесчисленное количество раз.
Я ждал голоса Бога Войны, но он, казалось, колебался.
Бог войны?
[…Это четвертый вариант. 15 стран.]
Я кивнул и вошел в четвертый туннель. Как и ожидалось, голос поздравил меня.
Если подумать об этом сейчас, то последний вопрос стоил целых пять баллов.
Тон Бога Войны был тяжелым.
[…Я никогда не думал, что найдется кто-то, кто знает происхождение Империи.]
Неужели это так сложно изучить?
[Действительно. Та эпоха была одной из самых бурных в истории Континента. Каждая фракция, опасаясь, что даже самые незначительные их действия могут быть зафиксированы, была одержима уничтожением записей своих врагов.]
Хм…
[Могут ли остаться какие-то древние тексты? Или, может быть…]
Я молчал, пока Бог Войны размышлял о чем-то.
[Давайте продолжим пока.]
Я сделал так, как он посоветовал, и в итоге столкнулся со следующим вопросом.
[9. Выберите самого необычного повелителя демонов из следующих вариантов. (5 баллов)
① Демон-Лорд Зеленого Языка ② Демон-Лорд Черного Болота ③ Демон-Лорд Кровавой Луны ④ Демон-Лорд Черного и Белого
Текущий результат: 20 очков.
※Внимание!※ В случае неправильного ответа — одна рука.]
Я впервые взглянул за пределы туннеля. Я не мог отделаться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает.
* * * * *
* * * * *
[…Хм.]
Даже Бог Войны, который отвечал без колебаний, казался обеспокоенным.
[Этот вопрос странный. Критерий «необычности» слишком субъективен. Неясно, какой стандарт нам следует использовать.]
…
[Боги бедствий — правители Ада, трансцендентные по своей природе. Люди объединяют их в группу демонических повелителей, но у них мало общего. Все они — уникальные существа.]
…
[…Наследник, что ты думаешь?]
Я просто думал о том, сколько ублюдков имеют ко мне счеты.
, подумал я, думая о чем-то другом.
Я уже встречал трех Повелителей Демонов, и, как сказал Бог Войны, у них не было ничего общего.
Даже сравнивая Ахопа и Тангтату, их внешность, манеры и способности были разными.
Несмотря на это… я точно знал, кто был самым необычным Повелителем Демонов.
Термин «необычный» действительно был расплывчатым, но даже если все Повелители Демонов были уникальны, только один из них пришел из другого мира.
Шаг, шаг.
Хотя время еще оставалось, я шагнул в четвертый туннель.
[Наследник? Это слишком опрометчиво —]
[Правильный.]
Пока этот бесстрастный голос говорил, Бог Войны замолчал, по-видимому, смутившись.
Хотя забытый Бог Войны знал много о Пэк Ногване, он, похоже, мало знал об учениках Сильнейшего Под Небесами. Он был удивлен, услышав, что Пэк Ногван вообще взял себе ученика.
Внезапно мне тоже стало любопытно.
Почему Мастер вдруг взял ученика? Почему Старший Старший Брат был его первым учеником? Была ли какая-то связь с изгнанием Старшего Старшего Брата?
Я понял, как мало я знаю о Мастере.
…Сколько еще вопросов?
У меня было такое чувство, будто я спустился довольно далеко.
Как будто по сигналу появился еще один знак, но на этот раз он был другим.
На этот раз туннелей было всего два.
[10. Выберите правильный ответ. (10 баллов)
① Левый ② Правый
Текущий результат: 25 очков.
※Внимание※ В случае неправильного ответа — жизнь.]
Это была шутка?
Без каких-либо подсказок мне пришлось выбирать между левым и правым?
[Наследник…]
Я отрезал Воинственного Бога.
Подождите секунду.
Разве он не чувствовал зло извне? Даже если это было не зло, это был точно не кто-то вменяемый.
Тик-так.
Я еще раз посмотрел на вопрос.
Моя жизнь была на кону. Судя по риску, это был последний вопрос.
Я задался вопросом, действительно ли это единственная доступная подсказка.
Стоит ли мне сдаться? Может, вернуться и встать на правильный путь?
Это была действительно заманчивая мысль, но я покачал головой.
Создатель этих запутанных вопросов не стал бы задавать такой бездумный вопрос в конце.
Должен же быть какой-то намек.
Тик-так.
Не обращая внимания на тикающие часы, я закрыл глаза.
Я вспомнил предыдущие вопросы, пытаясь представить себе личность автора теста. Это был ход мыслей, который требовал субъективных предположений, но все же…
Эрудированный и мрачный человек. Тот, кто любит играть с другими и имеет склонность к жестокости…
Это звучало как рецепт для неприятного человека, но… они также четко определяли поощрения и наказания и были на удивление справедливы.
Они давали мне несколько возможностей остановиться, и вознаграждение предположительно увеличивалось по мере моего прогресса.
Неужели такой человек задаст такой ленивый вопрос в самом конце?
Я подумал о неестественном выборе, представленном на финишной прямой. Я остудил свою горячую голову и медленно открыл глаза.
У меня должно остаться около трех секунд.
Я посчитал в уме.
Три, два, один.
Так.
Стрелка часов остановилась.
…
Ничего не произошло.
Затем…
[Правильный.]
Грохот…
Благодаря бесстрастному голосу открылся новый проход между двумя существующими путями.
Грохот…
Я глубоко вздохнул с облегчением.
«…Ты коварный ублюдок».
Я угадал правильно.
В отличие от предыдущих вопросов, в этом описании отсутствовала фраза «из следующих вариантов».
Среди предложенных вариантов ответа не было, оставался только один вариант.
Ничего не выбирайте.
Можно было бы сказать, что это была очевидная ловушка, но предыдущие девять вопросов с их ограничениями по времени создали атмосферу напряжения.
С раздраженным видом я взглянул в открывшееся мне пространство.
В какую извращенную игру вы играете?
Мне одновременно хотелось видеть их лица и не видеть их вообще.
Я пока шел к центральному туннелю.
Тащись, тащись.
В тот момент, когда моя нога ступила в необычно темный туннель, я почувствовал, будто меня окутала неизвестная жидкость.
Сначала я был поражен, но вскоре узнал это ощущение. Это было похоже на телепортацию с кольцом, которое я получил от Асада.
Как и тогда, у меня потемнело в глазах, прежде чем я смог разглядеть сцену внутри, хотя она была размыта.
"…Хм."
Можно ли это место действительно назвать библиотекой?
В то время как в библиотеке книги обычно стояли на полках, здесь они были хаотично разбросаны по полу.
В некоторых местах книги были сложены горами.
Всплеск.
На земле даже была лужа воды, но, как ни странно, разбросанные книги не были мокрыми.
Я решил двигаться вперед.
Осмотревшись вокруг, я понял, что многие инструменты неуместны в простой библиотеке.
Серое вещество, внутренние органы, части тел неизвестных монстров, свечи в форме черепов, стеклянные бутылки и стаканы, наполненные различными реагентами…
На потолке и стенах висели неизвестные куклы и чучела животных, а на столе в центре стоял хрустальный шар, излучающий яркий свет.
Однако самым поразительным предметом был котел.
Он был наполнен темной, зеленовато-черной кашеобразной субстанцией, которую перемешивали посохом, движущимся сам по себе.
Это больше похоже на мастерскую ведьмы, чем на кабинет фокусника.
Хотя я и не знал точной разницы между ними.
В любом случае, я не чувствовал никого присутствия. Хозяин отсутствовал?
«…Подумать только, что такой молодой новичок ответил правильно на все десять вопросов».
До моих ушей донесся приглушенный голос.
Если мои уши меня не обманывали, звук доносился словно из-под горы книг в центре комнаты.
Шелест…
Когда я это подумал, стопка книг начала трястись.