161 Time Off, Pt Белый песчаный пляж, казалось, простирался на многие мили вверх и вниз по побережью. На одной стороне пляжа был кристально чистый и сверкающий синий океан. С другой стороны находился песчаный участок земли, который превратился в холмистый луг.
Высоко над ними было ярко-голубое небо, наполненное комками пушистых белых облаков. Назвать его живописным было бы преуменьшением.
Ева и Мико стояли на пляже и смотрели в разные стороны, наслаждаясь видами. К ним присоединились Пелли и один из его друзей из Bellum Aeterna.
И хотя они вчетвером стояли на прекрасном пляже, никто из них не был в купальниках. На самом деле они были одеты в обычную уличную одежду. Ева была одета в свое типичное черное длинное пальто, а Мико — в светло-синий и серый ансамбль. Пелли носила землистый темно-коричневый цвет с медными акцентами. Его друг, как и Мико, носил более молодежную и яркую одежду.
Ева подошла к Пелли и слегка оперлась на него.
«Спасибо, что привели Пио», — сказала она. «Я думаю, он и Мико могли бы поладить».
«Надеюсь на это», — ответил он. «Я имею в виду, что их возраст довольно близок, верно? Поэтому у них должно быть что-то общее».
«Эм. Технически они примерно одного возраста, да.
«Что это должно означать?»
…..
Несколько чаек кричали, кружа над головой. Они все взглянули на них и наблюдали, как птицы корректировали свой круг по мере изменения воздушных потоков. По мере того как ветер менялся, менялся и их строй. Как группа, они раскачивались взад и вперед, чтобы сохранить свою позицию высоко над головой.
Одна из птиц отделилась от группы навстречу ветру, но вместо того, чтобы улететь, она просто плыла по течению и плыла на месте. Как будто он бороздил само небо. Его голова огляделась, как будто пытаясь сориентироваться.
После момента затишья он повернул вправо и нырнул к пляжу. Он безмятежно скользнул к ближайшему причалу, где десятки других чаек, казалось, наслаждались наземным блаженством. Кормление, блуд и испражнения, вне всякого сомнения.
Ева задавалась вопросом, проделывали ли они все эти вещи и в воздухе.
«Разве это не невероятно?» она спросила. «Технологии, которые потребовались для создания всего этого, просто безумно поразительны».
Она согнула колени и погрузила пальцы в теплый песок. Она взяла его пригоршню, но позволила зернам легко скользить между пальцами. При этом рассол океанской воды попал ей в нос, а ветер слегка подталкивал ее.
«Все кажется таким реальным, понимаешь?» она продолжила. «Виды, звуки, запахи. Черт, даже ветер кажется точным. Мол, меняется. И эти птицы! Они как совершенно настоящие птицы».
«Эта симуляция почти такая же, как в том старом телешоу», — сказала Мико. «Мне запомнился один эпизод, где команда корабля боролась с коварным и гениальным литературным персонажем. Дважды.»
«Ах, я никогда это не смотрел… А ведь это были голограммы? Вы не можете прикоснуться к проекциям – они всего лишь свет».
Мико покачала головой, затем подошла к ближайшей пальме и положила руку на ее кору. Она почувствовала его выступы на своих пальцах. Когда она это сделала, само дерево слегка покачивалось на ветру.
«В шоу голограммы были каким-то образом интерактивными», — сказала она. «Вы могли бы прикоснуться к ним, и они могли бы повлиять на вас в ответ. Здесь технология аналогична. Мир проецируется на стены вокруг нас, а осязаемая реальность внутри комнаты дополняется нанитами».
«Что, типа, наниты делают песок? Дерево?» спросила Ева. «Ветер?»
«Точно. Они могут даже проникнуть в ваше тело и повлиять на ваши нервные пути, влияя на ваше восприятие. Мы можем вообще ни к чему не прикасаться, и все это в наших умах. Наши чувства, вызванные и направленные из внешнего источника».
«Для меня это слишком», — сказал Пио. «Разве мы не можем просто наслаждаться пляжем, как другие туристы?»
— Говоря о туристах, — вмешался Пелли, — этот пляж довольно тихий и скучный. Это не пляж, если только там дети не строят замки и не толпа бледных людей, загорающих на солнце.
«Вы можете добавить несколько», — сказала Мико. «Просто дайте ему команду добавить то, что вы хотите. Я только загрузил нас в базовый шаблон».
Пелли потер подбородок, размышляя о том, чего он хочет. Чего он ожидал на типичном пляже. Опять же, он не хотел портить все это слишком большим количеством вещей и слишком большим количеством туристов. Это полностью испортило бы пейзаж.
Точно так же, как в реальной жизни.
— Хорошо, гм, Компьютер, — сказал он. «Команда: добавить туристов. Полдюжины, просто делают что-то случайное.
Вокруг них раздался звонок, означающий, что команда получена. Через несколько мгновений прозвенел еще один и сообщил, что предложение одобрено.
Через несколько секунд из воздуха материализовалось множество людей, как будто они были сшиты вместе из какого-то невидимого эфира, атом за атомом.
Они были повсюду на пляже, занимаясь своими делами. Один плавал, другой загорал. Двое гуляли по пляжу, а двое других выгуливали собаку.
Пелли был совершенно изумлен этим зрелищем. Он восхищался тем, как ожил каждый из напечатанных нанитами туристов. И когда все они были завершены, они начали оживляться и двигаться.
Собака залаяла и побежала на чаек на причале, которые, гневно крича, улетели в ответ. Оба владельца щенка просто смотрели и смеялись над его выходками.
Двое, гулявшие по пляжу, весело беседовали о своей жизни, как бы это на самом деле ни выглядело. Они даже смеялись над любым юмором, который там был. Но дело было не только в том, что они говорили – дело было в интонациях их голосов, жестах их рук.
п.-O𝑽𝐞𝓛𝐛В
То, как они улыбались, ходили и взаимодействовали со всем вокруг.
Это казалось слишком реальным.
Пелли подошел к ним с пристальным взглядом, который, по понятным причинам, испугал их обоих. Их лица были полны удивления и недоверия, поскольку Пелли просто приближался к ним все ближе и ближе.
И когда он ткнул одного из них, тот взвизгнул и отпрыгнул назад.
«Хватит меня доставать!» — воскликнула она, а затем быстро убежала.
Пелли услышала, как она произнесла: «Вы можете поверить этому придурку?» своему спутнику. Он с трудом мог в это поверить. Они были совсем как настоящие люди. Ткань ее рубашки казалась настоящей: кожа, жир, мышцы и кости…
«Все это хорошо, — сказала Ева, — но, честно говоря, я уже давно достаточно насмотрелась на океан. Давай немного изменим ситуацию, а? Контроллер ДРС. Команда: установить местоположение, дату, время. Церматт, Швейцария, Земля, Солнечная система. Около 16:00, раннее утро.
Два тона прозвучали один за другим, и комната начала перемещаться вокруг них. Красивый белый пляж, кристально чистый океан и чистое небо исчезли. Песок улетел вместе со всеми туристами, чайками, деревьями, всем остальным.
Даже солнечное тепло угасло.
Их оставили в ярко-белой комнате, и казалось, им нет конца. Однако это длилось недолго, поскольку вид красивой зеленой долины исчез из виду вокруг них. Пышную зеленую долину со всех сторон окружали белоснежные горы.
Раньше в комнате было тепло, но температура значительно упала. Более того, воздух разрежился, а в ушах заложило, поскольку комната имитировала изменение атмосферного давления и высоты над уровнем моря.
У их ног лениво журчал ручеек. Его воды были настолько прозрачными, что все могли видеть каменистую почву под ними. Пелли наклонился, взял в руку воду и выпил.
Это была холодная, прозрачная вода из горного источника. Он даже мог ощутить вкус различных минералов в нем.
— Черт возьми, — пробормотал он.
Ева проследила глазами за ручьем, и казалось, что он стекает к небольшому поселению на дне долины. Хотя со временем он стал огромным курортным городом, в первые несколько столетий своей жизни это была простая фермерская деревня.
Внизу было несколько зданий, а прямо вдоль гор позади них — несколько возделанных сельскохозяйственных угодий. Это было захватывающее зрелище, особенно на фоне Альп.
Ветер был свежий, трава зеленая, вода прозрачная, и все было почти совершенно не испорчено человечеством.
Подобно пляжу, его живописность сложно описать.
«Это может быть комната внутри здания в городе, — сказала Ева, — но это невероятно освобождает».
«Я думаю, что, проведя четыре месяца в тюрьме, любой почувствует себя свободным. В любом случае, неважно, где они находятся», — сказал Пелли.
«Я имею в виду, я уже бывал на природе. Я уверен, что ты тоже. Такое ощущение… будто это нечто большее. Как будто это более естественно. Странно так думать?
«Может быть, они сделали так, чтобы это казалось более естественным, чтобы компенсировать ущерб».
Четверо нашли время и еще раз осмотрелись вокруг, полностью пораженные тем, что они пережили. Они все чувствовали силу земли вокруг себя, хотя знали, что она даже ненастоящая.
Реальность технологий моделирования в тот момент сильно ударила по ним. Как только оно вышло из их систем, Ева первой нарушила молчание.
«Честно говоря, нас не так уж и ограничивали», — сказала она. «Конечно, мы были пленниками, но мы с Мико могли передвигаться по городу. Ничто не слишком далеко, как другая планета или даже другой город. Конечно.»
«Нн», — добавила Мико. «Мы ели так много вкусной еды, покупали всевозможные вещи, одежду и гаджеты. Видел так много драк».
«Чувак, вы двое говорите так, будто только что вернулись из отпуска», — сказал Пелли. «И вот, так скоро у тебя будет еще один».
Пока они разговаривали, вокруг них хлестал холодный ветер, что заставило их натянуть пальто ближе к телу.
Ева глубоко вдохнула и вдохнула свежий холодный ветер. Возбуждение охватило ее организм, когда чистый воздух смешался с ее кровью.
«Ты прав», сказала она. «Мы достаточно осмотрели достопримечательности, и пришло время заняться чем-нибудь интересным. Контроллер ДРС. Команда: приостановить программу, показать выход».
Мир вокруг них застыл: птицы в небе, дым в трубах, вода в ручье – все замерло, как будто это была картина.
Они все подошли к отверстию, которое материализовалось в дюжине метров от них, и вышли в коридоры снаружи. Там им было представлено несколько дверей, каждая из которых вела в другую сим-комнату.
Но вместо того, чтобы пойти в другую комнату, они вышли в большое фойе, где несколько обслуживающего персонала помогали гостям обосновать свои впечатления.
На дальней стене напротив входа было название компании – DynamicReality Simulations. Под этим слоганом был довольно простой лозунг: «Реализуйте свое истинное видение».
Все четверо прошли через выход и вышли в город за ним.
Там их глазам предстал знакомый вид Таймс-сквер. Вот только здания были в три или четыре раза выше, чем в их прежней жизни. Они простирались так высоко вверх, что практически закрывали солнце в любой час после полудня.
Транспорт, состоявший из ховеркаров и хопперов, буквально заполнил небо над каждой улицей на нескольких уровнях. Снизу все это казалось едва сдерживаемым хаосом.
Хуже того, шел дождь.
«Куда дальше?» — спросил Мико.
«Хм, я не знаю. Есть что-то вроде DRS, но, знаете ли, веселее?» — спросил Пелли.
«ООО да!» — вмешался Пио. «Как насчет того, чтобы поиграть в потрясающие голоигры? Они должны существовать, верно?»
