164 Rising Horizons, Pt Позже в том же цикле бар в пентхаусе был наполнен безудержными праздниками. Наконец-то наступили выходные, и жителям города нужно было, наконец, отдохнуть после долгой рабочей недели. Сам бар располагался в самом центре заведения, где несколько барменов всю ночь выпивали напиток за бокалом.
По краям пентхауса стояло множество столов, одни высокие, другие низкие. Их всех прижали к большим эркерам, окружавшим бар со всех четырех сторон. Всем был виден Манхэттен со всех сторон из одного из самых высоких зданий города.
Шум каждого их разговора в сочетании со слишком громкой музыкой заполнил всю комнату. Посетители наклонялись друг к другу и с энтузиазмом рассказывали о своей жизни, карьере, об этом потрясающем новом актерском составе, о состоянии Федерации и обо всем. Все это время они пили всю ночь напролет.
В одном относительно тихом уголке Ева, Мико, Пелли и Пио оживленно беседовали и потягивали напитки.
Откуда-то из ниоткуда Ева подняла бокал, словно отмечая что-то. Остальные быстро взяли свои напитки и с громким ЗВОНОМ постучали друг другу по стаканам.
«Ваше здоровье!» она сказала.
«За что мы вообще будем тостить?» — спросил Пелли. — Не то чтобы я жалуюсь.
«Ну, если должна быть причина… Я думаю, быть свободным».
«Быть свободным».
…..
Пока Пелли и Ева делали здоровые глотки, Пио наблюдал, как Мико сделала несколько глотков своего. Затем она сделала кислое лицо, когда он упал.
«Ук», сказала она. «Как ужасно.»
— Т-тебе вообще стоит пить? — спросил Пио.
«Почему нет? Это не значит, что кто-то из нас внезапно значительно изменится из-за одурманивающих веществ».
«Я даже не понимаю, что это значит. Все, что я знаю, это то, что возраст, с которого разрешено употребление алкоголя…
— Это не относится ни к кому из нас, — прервала его Мико.
Она взглянула на его безопасный газированный напиток из колы, затем на свой красочный красноватый коктейль. А затем сделал еще один глоток с кислым лицом.
«Почему ты все еще пьешь это, если оно тебе даже не нравится?» — спросил Пио.
Он недоверчиво относился к действиям Мико. Он не мог понять, почему она продолжала пить. Или почему она вообще пила!
«Я хотела дать ему еще один шанс», — ответила она. «Но это все равно не очень хорошо».
— Э-э, потому что алкоголь — отстой, — сказал Пио.
«Вы неправы. Я выпил невероятные напитки – но они были в Империи. Все зависит от ваших собственных вкусов. Но вы не узнаете, какие у вас вкусы, пока не попробуете».
Мико постучала по столу и активировала меню, которое материализовалось на его экране. Она еще раз внимательно изучила его содержимое в поисках чего-нибудь вкусненького. Ей нужно было что-то менее горькое, и она попыталась поискать более фруктовые и сладкие напитки.
Пока она рассматривала различные напитки, позади них раздался высокий счастливый голос.
«Ева! Мико! Вы вернулись!»
Они оба обернулись и увидели стоящую там Амаль. На ее лице была заразительная улыбка, которую Ева и Мико быстро подхватили.
«Амаль!» воскликнули они.
Пелли и Пио были немного поражены, когда увидели Амаль. Они определенно видели ее в актерском составе – она была одной из Семи, которые помогли уничтожить Найтмера и его многообещающую банду.
— Э-это Азраил, — прошептал Пио Пелли. — Т-так мило!
Ева и Мико встали со своих мест и крепко обняли ее. После их быстрого эмоционального воссоединения вокруг стола прошла череда представлений, и две девушки уступили место третьей, которая села между ними.
— Что ты вообще здесь делаешь? спросила Ева.
«О, я просто праздновала с несколькими коллегами по академии», — ответила Амаль. «Мы как раз собирались выходить, когда я увидел вас двоих краем глаза, и мне пришлось подойти».
«Что ж, очень приятно снова вас видеть! Это прошла целая вечность!»
«Ух, расскажи мне об этом. Кажется, это было целую жизнь назад.
— А ещё — Академия, да? Разве ты не далеко от Марса? Или Юпитер?
Амаль слегка хихикнула и слегка покачнулась на своем месте. Судя по всему, она сама все еще была в состоянии алкогольного опьянения.
«О, нет, нет», — сказала она. «Я учился в медицинской академии здесь, на Манхэттене. Федеральная военно-морская академия – Медицинский институт Большой Геи. Это очень длинное имя. Мол, слишком долго.
Глаза Мико расширились, когда она услышала, что Амаль проходит медицинское обучение. Она была мгновенно впечатлена, и это отразилось на ее лице.
— Ты учился в медицинской школе? воскликнула она. «Такой умный! Означает ли это, что ты теперь врач? Может, нам называть вас доктор Насим?»
— Или вы бы предпочли доктора Азраила? добавила Ева.
Амаль нервно рассмеялась и пожала руки, отрицая и то, и другое.
«Нет-нет, — сказала она, — я всего лишь медицинский техник. Так что до настоящего врача так далеко. Я могу уверенно выполнять третий, четвертый уровень и реагирование на чрезвычайные ситуации, но до второго уровня мне очень далеко. Это потребует многолетнего опыта».
«Я думала, ты поможешь Джионне какое-то время с ее фермой», — сказала Ева.
Радостное лицо Амаль на мгновение потемнело, но, пока она говорила, оно вернулось к ее счастливому состоянию.
«Я был. И я сделал!» она сказала. «Но многие из них… Казалось, им нужна помощь, нужно исцеление. Они смогли выполнить работу, но во время ее выполнения было такое ощущение, будто они были пусты, понимаешь?»
Амаль с тоской посмотрела в огромное окно рядом с ними, на бескрайнее звездное небо. Затем она перевела взгляд на землю, на город за ней.
«Через некоторое время я обнаружила, что исправляю некоторые из них», — продолжила она. «Обычно они занимались делами на ферме и в итоге по той или иной причине пострадали. Словно уронили ящик на ногу, или упали с лестницы, или разбили трактор. Что-то вроде того.
«И я понял, что они делали свою работу, пока думали о… ну, вы знаете. И они как бы упускают вещи и при этом причиняют себе вред. Как бы то ни было, я, как мог, помог фермерскому врачу вылечить нескольких человек. Я действительно сочувствовал им, понимаешь?
«Джионна как бы увидела это и убедила меня прийти сюда… Сказала, что я смогу принести пользу, если научусь это делать. Но кроме того, она, наверное, просто не хотела, чтобы я всех таким видел, и отослала меня. Как будто она не хотела, чтобы я страдал из-за них, понимаешь?
— Мне очень жаль, Амаль, — сказала Ева. «И если это что-то значит, я думаю, она была права. Как ты справляешься?»
«Это… я… все еще работаю над этим».
Тишина заполнила пространство между ними, но лишь на короткое мгновение. Амаль быстро продвинулась вперед и снова приняла свою прежнюю улыбку.
— И вообще, хочешь посмотреть, где находится школа? она спросила.
Она немного приподнялась со своего места и указала на окно. Ее палец пробежался по группе зданий у воды, на юге.
«Это кампус», сказала она. «Проходит от 6-й авеню до воды и занимает каждый квартал между Восточной 23-й и Восточной 34-й. Самое высокое здание, которое у нас есть, имеет высоту около 1200 метров, но большинство остальных в два раза меньше».
Пелли благоговейно присвистнул, когда Амаль снова села.
«Черт», — сказал он. «Это огромный кампус. Как вообще удается поддерживать порядок в таком большом месте? Я даже не представляю, как можно вообще переходить из класса в класс».
«О, это безумие», — ответила она. «Я бы сказал, что обычно в кампусе одновременно находятся сотни тысяч людей. Это так серьезно беспокойно. Представьте себе, что мы все бегаем, изо всех сил стараясь учиться, когда информация постоянно поступает к нам со всех сторон».
Пока она говорила, Амаль заказала напиток из меню их стола. Одна мысль о школьном стрессе заставила ее автоматически пойти выпить. Это была почти рефлекторная реакция.
«Вот почему мы праздновали», продолжила она. «Мы были рады, что нам удалось преодолеть этот хаос. Знаешь, нам действительно удалось чему-то научиться?
«Похоже, ты здорово повеселилась», — сказала Ева.
Амаль потемнела и угрюма, затем наклонилась.
«Ты даже половины не знаешь», — сказала она. «Да, мне было очень весело, но происходила и серьёзная чушь. Вы, вероятно, этого не видите, потому что на улице темно, но одно из зданий кампуса в северо-восточной части было…»
Она огляделась вокруг, словно проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, затем откинулась назад и понизила голос.
«На него напали около месяца назад», — продолжила она. «Буквально взорвали какой-то бомбой. Они не причинили большого ущерба, но на некоторое время закрыли это здание. Пришлось перенести все занятия в другое место. Был такой страх. А еще боль».
«Какого черта?» — сказал Пелли. «Зачем кому-то нападать на медицинскую школу?
Амаль пожала плечами.
«Понятия не имею», — ответила она. «Ходят слухи, что декан получил письмо от того, кто напал. Но он никогда не обнародовал это. Даже не упомянул об этом. Опять же, это всего лишь слухи, так что…»
«Что это было за здание?» — спросил Мико. «Может быть, поэтому на него и напали?»
«Честно говоря, каждое здание представляет собой смесь разных дисциплин», — ответила Амаль. «Это конкретное здание было сосредоточено на самых разных вещах – передовой педиатрии, метабиологических улучшениях, геномных исследованиях».
Ева глубоко вздохнула и сделала глоток напитка.
«Чертовы террористы, чувак», — сказала она. «Они есть в каждой культуре, каждом виде, в любой момент времени. Нам пришлось иметь дело с нашей собственной группой террористов, и это тоже было довольно разрушительно».
«О, это правда!» — воскликнула Амаль. «Я получил записку, что ты политзаключенный! А потом я увидел информационную передачу о том, как на вас всех напали. Это звучит сильно!»
«Они напали на нас более чем двумя тысячами человек», — сказал Мико. «Там было очень много убитых с обеих сторон».
n𝓸𝒱𝑒/𝔩𝐁-В
Брови Амаль нахмурились. В «Списках» даже не упоминалось количество погибших. На самом деле никаких подробностей обо всем этом почти не было. Большинство просто упомянули, что это произошло, но не более того.
«Я думаю, что в результате взрыва в школе погиб один или два человека», — сказала она. «Было больно, может быть, еще паре дюжин. Я даже не могу себе представить, что увижу мертвыми хотя бы тысячу человек. Это кажется таким… грустным.
Ева торжественно кивнула. Ей хотелось сказать что-нибудь о своей вине, о том, как их использовали, о том, что всего этого, вероятно, можно было полностью избежать. Но она не могла. Она не хотела усугублять печаль.
«Это была пустая трата», — сказала она.
— Ты все это записал? – спросила Амаль.
«Мы покажем вам отснятый материал», — ответила Ева. — И… ты все еще планируешь присоединиться к нам, верно?
«Да, черт возьми, я!» — сказала Амаль. «Я просто ждал выпускного, чтобы отправить вам двоим сообщение. Но теперь, когда ты здесь, я могу присоединиться. Во всяком случае, если это круто.
«Эй, а что насчет соединения?» — пожаловался Пелли. «Можем ли мы присоединиться? Я тоже хочу посмотреть эту запись!»
…..
— Извиняюсь, — сказал Мико. «Сейчас у нас действует правило только для девочек. Вам придется посмотреть его, когда он выйдет в эфир на канале «Cast».
И Пелли, и Пио немного надулись, но они явно просто издевались над девочками.
«Это дискриминация», — заявил Пио.
«Ничто не мешает вам оказаться в плену у Дрогаров и выпустить об этом собственный документальный фильм», — парировал Мико. «Вы даже можете создать свой собственный клуб только для мальчиков, чтобы заниматься этим».
Все они слегка посмеялись над ее ударом и продолжили свое пьяное веселье до конца ночи.
Ева повернулась к Амаль посреди всего этого. Ее разум представлял собой опьяненный беспорядок, а тело было неряшливым, нескоординированным и несколько разобщенным. Они оба были.
«Добро пожаловать в Заговор Воронов», — сказала она. «Окончательно!»
