166 Удушение, часть Двери одного из тысяч полицейских и охранных участков Гелиоса открылись со взмахом. Как и большинство других правительственных зданий в Гелиосе, они были относительно невзрачными. Большие, скромные и простые, они мало чем выделялись среди остальных.
Ева, Мико и Амаль вышли, за ними последовал мужчина средних лет, одетый в выглаженный деловой костюм. Его полированный значок полиции мегаполиса Гелиоса заметно висел на поясе, почти как знак чести или гордости.
На том же поясе, на правом бедре, висел стандартный пистолет. Это не выглядело особенно опасным, но определенно было по-своему смертоносным.
Ева повернулась к приветливому полицейскому в очках и улыбнулась ему.
«Спасибо, что уделили время, капитан», — сказала она.
«Нет, спасибо», — ответил он. «У нас много нуждающихся людей, и недостаточно таких, как вы, которые хотят помочь».
— Ну, мы еще не совсем готовы, — сказала Амаль. — Знаешь, еще многое предстоит выяснить.
Капитан слегка усмехнулся про себя.
«Как бы там ни было», — сказал он. «Дайте мне знать, как только все будет готово и начато – я обязательно начну отправлять вам контракты. Чем быстрее, тем лучше, а?
…..
Четверо помахали друг другу, прежде чем разойтись. Капитан вернулся на станцию, а все трое направились по улице к своему припаркованному бункеру. Они прошли примерно половину пути, когда сзади их окликнул женский голос.
«Привет! Подожди!»
Все трое остановились как вкопанные и обернулись. Улыбки расплылись на их лицах, когда они увидели полицейского техника в форме, который окликнул их.
Девушка подбежала, остановилась перед ними и наклонилась, переводя дыхание.
«Спасибо, что подождали», сказала Клэр. «Давненько я вас всех не видел, да? В любом случае, извините за вторжение, но мне показалось, что я увидел… Мне было интересно, разговариваете ли вы трое с офицером связи с колониальными территориями, я прав? Я просто хотел убедиться».
— Не переживай, — сказала Ева. «И да, у нас была короткая встреча с капитаном Филлипсом».
— О работе в колониях, да?
«Довольно много. Почему, что происходит? Что-то не так с колониями? Или, может быть, сам капитан?
Клэр была ошеломлена и быстро покачала головой.
«Ничего подобного», — сказала она. «Я просто… ну, думал об игре по охоте за головами. Кажется, вам всем понравилось, и вы заработали на этом приличную сумму денег. Я как бы хочу знать, почему ты делаешь что-то другое».
«Начнем с того, что это была не наша игра», — ответил Мико. «Некоторых людей просто нужно было убрать. Или, по крайней мере, ударил.
«Именно», — добавила Амаль. «Мы хотим сделать что-то лучше этого. Будь лучше этого, понимаешь? Стремитесь к большему и все такое».
«Не то чтобы мы собирались прекратить выплаты наград в ближайшее время», — вмешалась Ева. «Как сказал ранее Райджин, некоторые люди рождены для того, чтобы их били. Больно от пощечины. Иногда очень, очень тяжело».
Ее рука дрожала, когда она сжала ее в маленький яростный кулачок. Затем она немного смущенно взглянула на Амаль, прежде чем убрать кулак.
«За исключением того, что, возможно, в будущем это будет происходить не так часто», — продолжила она.
«Да, да», — сказала Амаль. «Мы все знаем о твоих кровожадных поступках. Но мы не добьемся многого, если все ваше время будет проводиться в больнице, восстанавливаясь после, скажем так, производственных травм.
Ева игриво посмеялась над Амаль.
— Разве не поэтому ты сейчас здесь? она дразнила.
«Так зачем же тогда колониальные территории?» спросила Клэр. «Вы все планируете заняться безопасностью? В этом есть смысл, почему вы разговаривали с капитаном связи.
«Честно говоря, мы не уверены», — сказал Мико. «Мы все еще находимся в процессе сбора информации. Нам предстоит многое решить, и чтобы сделать это, мы должны сначала узнать больше».
«Да, мы подумали, что посмотрим, какие контракты там вообще всплывут, понимаешь?» — сказала Амаль. «У нас есть много навыков, которые мы могли бы применить. Такие вещи, как полет, строительство, исцеление».
«А также такие вещи, как охота, поиск, отлов», — добавила Ева.
«Или воровать, взламывать, имплантировать», — сказала Мико.
«Все, что мы можем сделать», — сказала Амаль. «Однако мы можем помочь. Я уверен, что многим людям нужны самые разные вещи, но сможем ли мы сделать или дать то, что они действительно хотят? Разговор с вашим капитаном действительно помог нам понять, в каких вопросах людям нужна помощь».
«Кроме того, сможем ли мы прокормить себя, выполняя такую работу?» сказала Ева. «Было бы не очень хорошо, если бы мы начали, скажем, вывозить еду в отдаленные регионы, но не могли бы прокормить себя».
«Не забудь увидеть галактику», — вмешалась Мико. «Это также во многом объясняет, почему мы выбрали колониальные территории. Мы увидим так много новых мест и покажем все это на шоу «Cast».
Глаза Клэр расширились, когда она поняла их цели. Как они сказали, они хотели расширить свой кругозор и в то же время стать лучше.
«Делать добро, путешествовать по галактике и одновременно получать зарплату», — сказала Клэр. «Это похоже на сон… Самый лучший сон! Поэтому, пожалуйста, подумайте о том, чтобы позволить мне присоединиться к вам!»
Клэр схватила руку Евы и сжала ее, как будто это исполняло ее желание. Затем она схватила руку Мико и руку Амаль и поместила их всех в центр.
Все трое вопросительно переглянулись, не зная, что делать.
«Пожалуйста!» — умоляла Клэр.
— Знаешь, колониальные территории довольно опасны, — сказала Ева.
«Я справлюсь сама!» — сказала Клэр. «У меня сто часов подготовки офицеров безопасности! И я еженедельно беру уроки по разрешению конфликтов!»
Она отпустила все руки, постучала по своему стандартному пистолету и продемонстрировала ряд своих правоохранительных инструментов. Она даже поделилась несколькими похвалами, полученными за свою карьеру.
«Возможно, этого недостаточно», — сказал Мико. «По словам капитана, территории оккупированы пиратами, разбойниками, а иногда даже войсками и военными кораблями враждебных государств. Эти люди не имеют ничего общего с преступниками и наградами, найденными на Гелиосе».
«Я знаю это – я не тупая», — воскликнула Клэр. «И я знаю, что вы все очень компетентны. Я имею в виду, я видел полный список наград, которые вы все предложили. Я знаю, что никогда не смогу сделать ничего из этого. Потребуется как минимум дюжина меня, чтобы добиться того, что мог бы сделать один из вас… Что, в свою очередь, иногда может сделать меня обузой.
— Именно так, — сказала Амаль. «Эм. Не то чтобы вы были обузой, но мы не хотим, чтобы вы пострадали».
— Что, значит, вы все можете пострадать? Мне нельзя поцарапать колено, или в меня стреляют, или что-то в этом роде? Я также хочу сделать что-то лучшее для себя, для своей жизни. Для жизни других. И я тоже хочу увидеть галактику! (А может, еще и платят больше, чем обычному полицейскому?)»
Умоляя, она посмотрела на каждого из них по очереди, ее глаза были слегка влажными и широко раскрытыми. Честно говоря, все трое были немного в восторге от настойчивости Клэр. И ее бесстыдство.
«Ладно, а как насчет того, чтобы подумать об этом вот так», — продолжила она. «Может быть, вы и самые крутые девчонки во всей чертовой галактике, но держу пари, что ни одна из вас даже отдаленно не хороша в административной работе. Признайтесь – кто из вас любит заниматься бумажной работой?»
Мико отвернулась и серьезно задумалась. Хотя она не возражала против бумажной работы, она, конечно, предпочитала заниматься другими делами. Например, рисование.
Амаль открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что тоже не любитель бумажной работы. Она вспомнила свою 100-страничную заявку на поступление в академию и вздрогнула.
«Я определенно ненавижу бумажную работу», — сказала Ева. «Особенно, когда мне приходится заполнять эти ужасные формы заявок на вознаграждение. Разве вы не можете сделать их более упорядоченными? Я имею в виду, что это слишком много инициалов и подписей, чтобы побить нескольких плохих парней».
н))0𝐯𝓮𝐋𝐛В
«Да! Точно! Видите, я люблю заполнять формы!» Клэр вскрикнула. «Позвольте мне заняться основными делами – поиском контрактов, организацией, планированием. Вам не придется заниматься скучной ерундой, и мы все сможем увидеть галактику!»
— И в тебя подстрелят, — сказала Мико.
Клэр пожала плечами.
«Поэтому я позабочусь о страховых возмещениях», — сказала она. «Я совершенно счастлив отказаться от своей скучной офисной работы и жить на грани. Позвольте мне тоже рискнуть. Я не пытаюсь потратить на Гелиос всю свою жизнь. Я уверен, что вы все чувствуете то же самое!»
Ева почесала затылок, не зная, что делать. Все они, конечно, чувствовали то же самое.
Она посмотрела на двух других в поисках указаний, но они тоже немного растерялись.
«Что насчет твоего парня?» спросила Ева. — А тебе не хотелось куда-нибудь переехать? Гилден? Гилкрест? Почему бы не сделать это вместо этого? Я вроде как помню, как ты говорил, что это была твоя мечта».
«О, я уже давно избавилась от этого парня», — сказала Клэр. «Он мне тоже очень нравился, но он меня просто держал. И кроме того, это ты сказал мне добиваться того, чего я хочу, не так ли? Ну, это то, чего я хочу сейчас».
— Ты действительно настроен на это, да?
Клер прямо кивнула Еве, которая повернулась к двум другим Воронам.
«Что вы думаете?» — спросила она их.
«Я не против ее присоединения», — сказала Мико. «Однако нам еще многое предстоит сделать, прежде чем мы сможем что-либо обещать. Капитан был всего лишь первым из многих, с кем нам нужно связаться. Тем не менее, если нам придется голосовать сейчас, я голосую «за».
«К тому же, у нас пока даже нет корабля», — добавила Амаль. «Хотя, если честно, нам нужно определиться с тем, какие работы мы будем выполнять в первую очередь, понимаешь, о чем я? Например, если нам нужно что-то с большим грузовым пространством или с более крупными орудиями и более сложными датчиками. Слишком многое нужно понять».
Амаль постучала пальцем по нижней губе, думая обо всем, что произошло. Как только у них будет общая картина всего, они смогут наметить рабочие места и решить, какой корабль получить.
«Но в остальном, — продолжила она, — да, было бы здорово, если бы ты был с нами! Тот факт, что вы полицейский, также означает, что нам будет легче добиться цели. Например, провоз контрабанды через границы системы и все такое. Я голосую за».
Ева оценила Клэр, когда Мико и Амаль проголосовали за то, чтобы позволить ей присоединиться. Она была молодой, сильной, выносливой. Как и все они, несмотря на то, что они не были беженцами, перерождёнными или кем-то ещё. Клэр была обычным, обычным человеком.
Некоторые могли бы даже назвать ее «простой», но Ева вовсе не считала это унизительным. Это просто означало, что у нее есть потенциал подняться над тем, кем она была.
И это было всем, чем Вороны пытались быть.
«Я голосую за», — сказала Ева. «Но мы не собираемся продолжать какое-то время. Как мы уже говорили – мы все еще изучаем ситуацию. Это может даже не сдвинуться с мертвой точки…
«И так и будет!» — вмешалась Амаль.
— …но когда мы доберемся до этого момента, мы отправим вам сообщение. Это хорошо?»
Клер дрожала от волнения, когда энергия текла по ее венам. Наконец-то у нее появился шанс вырваться из своей рутинной жизни и стать человеком, который сможет гордиться собой и тем, куда она идет.
О том, кем она собирается стать.
«Да!» воскликнула она. «Да, черт возьми!»
