Однако с ним вообще никто не связался.
Вердик с налитыми кровью глазами запер комнату Изеллы. В течение месяца не было никакой связи, что указывало на то, что для переговоров не осталось места. Вердич освободил больше рабочей силы.
И поскольку он не мог больше ждать, он начал действовать сам. Но как бы он ни старался, он нигде не мог найти Изеллу.
Если им нужны не деньги, то это, должно быть, месть.
В какой-то момент Вердич стал ждать новостей о трупе Изеллы. Если бы кто-то затаил обиду, он бы этого захотел. Они хотели бы видеть его страдания. Такими были большинство людей, жаждущих мести.
Но новости, на самом деле, не пришли ниоткуда, вообще ниоткуда. Нет, новостей было много, но все они были просто ложью от тех, кто охотился за его деньгами. Никаких новостей от настоящего виновника не поступало. Никаких конкретных доказательств также не осталось.
Когда Вердич начал тратить силы, деньги и время на поиски Изеллы, его бизнес начал приходить в упадок.
Предприятия, которые Вердич лично не курировал, начали проявлять признаки слабости и рушиться, и, как ни странно, несчастные случаи случались чаще. Взрывы на шахтах увеличились, а конкуренты в той же отрасли умножились. Вердичу пришлось сократить многие предприятия, чтобы минимизировать свои потери.
И после трех месяцев поисков дочери он подумывал о том, чтобы сдаться.
Он сделал все, что мог. Пришло время сдаться.
Вердик посмотрел на закрытую дверь дочери и подумал так.
Он открыл глаза на то, каким человеком он был на самом деле: он был скорее бизнесменом, чем отцом.
Его самоощущение больше подходило собаке, гоняющейся за деньгами, подумал он. Он сделал все для Изеллы. То, что нельзя было сделать, было просто невозможно.
«…Это пришло для тебя».
Но его жена продлила предмет. Вердич долго смотрел на пакет, не говоря ни слова. Ему пришлось открыть его. Ему пришлось это подтвердить. Но он не смог заставить себя открыть ее.
На пакете было написано имя «Изелла Эванс».
Почему сейчас.
* * *
Коротко или долго, но этот период казался вечностью. В течение пяти месяцев Вердич переживал то, что казалось безумием. Ему потребовалось столько времени, чтобы горевать, злиться и, наконец, принять ситуацию.
Но именно в этот момент, когда Вердич пытался смириться с реальностью, посылка прибыла, как будто ее ждала.
Чего они хотели? Что бы это могло быть?
Вердич дрожал, открывая пакет.
«……»
Внутри были пряди волос.
Волосы были точно такие же, как у Изеллы, слегка растрепанные, лимонного оттенка.
И кроме этого не было ничего.
Вердич проследил происхождение посылки и в конечном итоге нашел документы.
Преступник отправил посылку разными способами, но следы обязательно остались. Преступник отправил посылку через различные средства и мессенджеры, но даже в этом случае деньги могли отследить вещи.
Все посылки и письма перед отправкой были собраны в центральном регионе, а это означало, что Вердичу придется посетить дворян в этом районе, чтобы копнуть глубже.
К сожалению, Раймонд Сейтс, бывший жених Изеллы, и его брат владели территорией в этом регионе.
«…Это странно.»
Вердич почесал подбородок и посмотрел на карту. Было ли все это просто совпадением? У лорда Сэйтса с ним были несколько натянутые отношения.
Более того, младший брат барона когда-то был помолвлен с дочерью Вердича, что еще больше усложняло дело.
Конечно, прямых доказательств не было. Посылка только что прошла через эту зону. Но Вердич почувствовал тревожное предчувствие.
Именно интуиция помогала ему на протяжении всех этих лет скорее, чем логика.
И теперь, когда Вердич увидел эту рыжую, это тревожное чувство усилилось.
«Вы там. Вы Кэринн Хэйр?
* * *
К счастью, Карин отвернулась. Если бы Вердич увидел ее лицо в тот момент, он бы многое прочитал по нему.
«Вы… кажется, приняли меня за кого-то другого».
«Нет, кажется, я прав. Несколько месяцев назад вы пришли как представитель Лорда Хэйра расторгнуть со мной контракт, не так ли? Глядя на твое лицо, я знаю, что прав».
Вердич был непреклонен. Что было бы лучше? Кэрин не знала, что он запомнит их короткую встречу, даже в спешке.
Ее лицо было незабываемым, и путь честности, возможно, был бы лучшим выбором перед острыми чувствами Вердича.
Мысли Кэринн шли со скоростью мили в минуту. Что ей делать?
Она задумалась. Стоит ли ей так отвечать? «Да, я Кэринн Хэйр. Здравствуйте, господин Вердич. Вы нашли свою дочь за это время? О, мне жаль слышать, что ты до сих пор не нашел ее.
Но ей не нужно было лгать. Чем больше она будет это делать, тем больше вероятность того, что она обнажит свои недостатки.
И когда Каринн увидела лицо Вердика, она легко могла вспомнить сцену, когда ее бестелесная голова катилась по земле.
— Кажется, Рэймонд мог что-то сделать с Изеллой.
В этом была проблема.
Кэринн подумала об обнаруженном ею ногте.
Изелла и Вердик были врагами Каринны и Раймонда. Когда Кэринн представила, как Рэймонд кого-то убивает или пытает, первыми, о ком она подумала, были Вердик и Изелла.
Было естественным предположить, что обладательницей этого ногтя могла быть Изелла. Если бы Вердик узнал об этом, невесту Раймонда, Кэринн, скорее всего, постигла бы та же участь, что и раньше.
Каринн в этой версии не имела никакого отношения к Вердику.
На данный момент это так.
И в этом была проблема.
Тот факт, что между Кэринн и Вердиком не было никакой связи сейчас, не гарантировал, что так будет и в будущем.
Нет, Кэринн помнила, каким будет выражение его лица, когда он несколько раз ударит ее по шее своим тупым топором.
В прошлом он убивал ее несколько раз. Как бы она об этом ни думала, их с ним связала темная судьба. Даже если бы они от этого отказались, Кэринн не могла быть уверена, когда история вернется в исходное состояние.
«Почему ты здесь?»
Это произошло из-за ее истории с Рэймондом.
Кэринн не могла заставить себя говорить. Признаться в своих отношениях с Рэймондом — это одно, но то, что последовало за этим, — уже другая проблема.
Раймонд был человеком, которого Вердик отдал Изелле. Поскольку отношения Рэймонда с Изеллой закончились, можно было легко предсказать, что впоследствии искры полетят с невестой Рэймонда, Кэринн.
Умрет ли она таким же образом и на этот раз?
Кэринн почувствовала, что у нее начинает болеть голова. Были вещи, которых нельзя было избежать, как бы вы ни старались.
Но на этот раз слишком многое изменилось, и произошло нечто вроде чуда, поэтому Каринн подумала, что и это тоже изменится. На самом деле, ситуация постепенно менялась.
И все же Кэринн не могла не думать, что, возможно, на этот раз та же жизнь повторится снова.
«…Я.»
Кэринн слегка облизнула губы.
«Я… я работаю в этом особняке».
— Ты не похож на человека этого класса.
Нет, она уже много раз делала это раньше. Кэринн вспомнила различные задания, которые Вердик поручил ей, пока она была горничной. Но это была не обычная работа. Кэринн приняла решение.
— Я… я не… понимаю, о чем вы говорите, сэр. Моя работа — это…»
«Вы не Кэринн Хэйр?»
«Я… я не знаю, кто вы, сэр. Меня зовут…»
— Нет, я спрашиваю твое имя?
«Привет…»
Кэринн начала рыдать.
На лице Вердича отразилось раздражение, когда он увидел, как Кэрин ведет себя трусливо. Но это нужно было сделать, даже если это казалось абсурдом.
«Я… иик… хаф…»
«…Хаа».
Даже тихое бормотание «сумасшедший» было едва слышно. Это может показаться странным, но это был лучший подход. Никаких конкретных доказательств у Вердича на данный момент не было.
Более того, Кэринн не была для Вердича фигурой, имеющей непосредственное отношение к делу. Сначала ему нужно было поговорить с Рэймондом.
Кэринн некоторое время рыдала, прежде чем заговорить.
«Прямо сейчас мистер Рэймонд находится в особняке… Хотите с ним встретиться?»
«…Отлично. Давайте сделаем это.»
Вердич кивнул с несколько нетерпеливым выражением лица. Кэринн повела Вердика к особняку, с нее капала вода, а ее тело холодело. Ей нужно было быстро проникнуть внутрь, передать Вердича Рэймонду и переодеться.
«…Это действительно то место?»
«Да сэр.»
Вердик нетерпеливо, хмуро, последовал за Каринн. Увидев запущенный сад и каменные ступени, заросшие сорняками, он пробормотал:
«…Похоже, вокруг не так уж много людей».
Вердич говорил из-за спины Каринн.
«Да… Мистер Рэймонд занят, поэтому он максимально сократил количество слуг».
