«Почему я никого не вижу? Я видел их как сумасшедшие до вчерашнего дня… Они исчезли?»
Исмир ворчала, жевая кусок сушеного мяса перед костром.
С момента нашей встречи прошлой ночью мы не встретили ни одного гуманоидного инопланетянина.
Возможно, это был мой приказ, но я точно не знаю, почему.
В любом случае, то, что происходит сейчас, — это серия «аномалий».
«Может быть, они испугались Айзеля и убежали…!»
«Они вообще боятся?»
На веселый крик Люсии небрежным голосом ответил Юрий, когда она сидела, стиснув челюсти, глядя на костер и потирая синяки.
Марш по пустынной пустыне без потусторонних существ был скучен.
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Люсия повернулась к Исмиру и осторожно заговорила.
«Инструктор Исмир, вы думаете, нам стоит повернуть назад? Мы не видели инопланетян, и… И мы должны сказать им, что появился летающий инопланетянин…»
«Кроме Айзеля и Зетто никто не дрался, верно? Что касается потусторонних видов, то они раньше летали как «ястреб», так что вам, ребята, не о чем беспокоиться и…»
Слова Исмира затихли, и она повернула голову назад, чтобы рассмотреть древние руины вдалеке.
«…Если мы так близко, то обязательно что-то будет. Я тоже не думаю, что когда-либо заходил так далеко, так почему бы нам не исследовать руины? Раз это руины, там должно быть какое-то сокровище. .»
«Пойдем в руины…?»
— Что, ты испугался, эхххх…
Исмир смотрит на Люсию, которая выглядит испуганной, и ухмыляется.
«Нет, я не боюсь…! Но я думал, нам не следует ступать в руины…»
«Это потому, что вокруг руин обитает много потусторонних существ, и раньше они часто убивали археологов, когда они приходили исследовать, но сейчас это немного успокоилось».
«…Но как их стали называть руинами?»
— спросил Юрий, после некоторого прослушивания Исмира.
«Предположительно, это руины из-за древних символов, вырезанных на внешних стенах, но внутри никто никогда не был, поэтому никто не знает, действительно ли это руины или нет. А как насчет этого, интересно, разве это не вызывает желания войти?»
«Нет. Это выглядит опасно».
Исмир разочарован решимостью Юрия.
Древние руины находились довольно недалеко, и мы подошли намного ближе, чем я ожидал, учитывая, что мы не встретили ни одну из потусторонних рас.
Это было загадочное сооружение, без указания того, когда, как и для чего оно было построено.
Информация, полученная из игры, предполагает, что древние руины связаны с инопланетными видами и что вы будете чаще сталкиваться с ними вокруг руин.
Даже если вам удастся подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить их, они перегруппируются обратно ко входу и не позволят вам войти…
Я не знал, действительно ли в руинах есть технология, предотвращающая вход людей, но я был почти уверен, что смогу войти сейчас.
Нет, это была «уверенность».
Я сидел у костра, молча слушая их разговор, и наконец решил, что пришло время поговорить.
«…Думаю, сначала зайду в палатку, я немного устал».
— Да, ну, ты не уснул прошлой ночью после того, что произошло, пока ты был на страже, так что это понятно…
Юрий замолкает и слабо кивает, поскольку Амон, который стоял на страже вместе со мной, уже давно удалился в свою палатку, чтобы поспать.
«…Я сегодня дважды буду охранять вместо Зетто».
Сказала Айзель, которая смотрела на меня.
— Правда? Тогда… спасибо, мисс Айзель.
Я улыбаюсь ее милости, потому что это немного облегчит ситуацию.
Затем Юрий отворачивается от нас и говорит тихим голосом.
«Я мог бы стоять на страже».
Исмир прерывает его и указывает на Юрия.
«Тогда Юрий останется на страже вместо Амона».
«Что? Зачем мне занимать место Амона…?»
— Почему? Я думал, ты сказал, что можешь стоять на страже. Я ослышался?
«Ну, это… Да, сэр».
Неуверенный ответ Юрия вызвал вопросительный знак на лице Исмира. Она посмотрела на меня так: «Что случилось?»
Я соответствующим образом поклонился, затем поднялся с костра и вошел в палатку.
Амон был в палатке, но спал и громко храпел.
— Он совсем спит.
Мне не нужно беспокоиться об Амоне, но как мне добраться до руин, чтобы меня не заметили изнутри палатки?
Есть простой способ.
Я мог бы использовать силу Шедди, «Теневые прятки», чтобы красться, однако есть одна загвоздка.
Другие люди, которые позже войдут в палатку, поэтому мне нужно было чем-то заменить меня, чтобы создать алиби.
«Керунг».
Я протянул руку Шедди, которая наблюдала за происходящим из палатки, и применил один из ее навыков под названием «Теневая мимикрия».
Сразу же призрачная форма Шедди начала расти и принимать форму человека.
Вскоре черная жидкость вытерлась, и перед глазами появился темноволосый мужчина с белыми повязками на глазах.
[Хо-хо… Думаю, это сработало, он действительно выглядит так же.]
Сьерра смотрела с восхищением.
Я обсудил этот план с Сьеррой еще до того, как мы пришли в пустыню.
Шедди «сошёл бы» под меня или человека, которого сейчас называют «Зетто».
«Я никогда не думал, что мне когда-нибудь придется использовать этот навык, но вот мы здесь…»
«Теневая мимикрия» — навык, который позволял Шедди быть видимым для других, подобно «Видению».
Судя по его эффективности, он изначально был создан для того, чтобы сбить с толку противника, и у Шедди, замаскированного под меня, вроде бы не было никаких проблем.
Существо, похожее на меня, оживало.
«Керунг».
…по крайней мере, снаружи.
Голос был тот же, но содержание было разорвано, и он издал свой привычный крик.
[Уф… прости, ученик… мне трудно сдержать смех.]
Сьерра рассмеялась, глядя на Шедди.
Почесав затылок, я подошел к Шедди, уложил его и натянул на него одеяло.
Потом я прошептал ему на ухо.
«Шейди, с этого момента ты не должен издавать ни звука. Просто лежи спокойно вот так. Ты можешь это сделать?»
«…»
Услышав мои слова, Шедди замолчала.
Дело не в том, что она вообще меня не понимает. Нет, она поняла меня лучше, чем я думал.
«Если ты справишься, я вернусь и накормлю тебя вкусной едой».
Вообще-то под «вкусной едой» я имел в виду свою жизненную силу, которую она ест постоянно, но дело не в этом.
Мне нужно было пообещать награду, чтобы Шедди хорошо выступил.
«Еда. Вкусная».
Шедди ответила на мой шепот громким голосом. Амон, который храпел, слегка пошевелился.
«…Давай просто не будем издавать ни звука, и если с тобой кто-нибудь заговорит, ты просто ляжешь и не ответишь, ладно?»
«…»
Шедди снова замолчал.
«Этого должно быть достаточно…»
Я поднимаюсь, и его голова высовывается из-под одеяла.
Несмотря на то, что он замаскирован под меня, на самом деле на нем нет повязки на глазах и другой одежды.
…Он не очень надежен, но если он будет стоять неподвижно, то будет казаться, что он спит.
[Кажется, это не имеет большого значения.]
Я кивнул на слова Сьерры и шагнул в тень.
Как и Сьерра, Шедди имела тенденцию возвращаться ко мне, когда была достаточно далеко, за исключением случаев, когда активировалась Теневая Мимикрия.
Это я узнал через окно статуса.
Если и было наказание, так это то, что чем дальше я отходил от Шедди, тем труднее было использовать ее силу.
Тем не менее, казалось возможным выбраться из этого места, не будучи замеченным остальными за пределами палатки.
«Если бы я действительно был королем, — подумал я, — я, возможно, смог бы остановить необъяснимое убийство этих машин».
Чтобы это выяснить, я вышел в темноту.
***
«Может быть, это вход…?»
Пока мы с Сьеррой болтали о связи между потусторонними существами и руинами, путь до них не занял много времени.
По пути мы отделились от Шедди и шли через пустыню, но это не имело значения.
[Ну, так кажется…]
На внешних стенах руин было вырезано множество символов, которые выглядели древними. Они были вырезаны так давно, что на них появились следы износа.
Проход, который, по-видимому, был входом, был достаточно широким и высоким, чтобы пройти сквозь него гуманоидных инопланетян.
В коридоре не было света, и это должна была быть бесконечная тьма, но благодаря моему ночному зрению я мог ясно видеть проход.
Проход был пуст.
В игре, если вы войдете в него, ваше зрение потемнеет, и вас отправят обратно ко входу с сообщением чего-то вроде: «Вход не найден».
Я медленно шагнул в проход. К счастью, меня не выгнали по неизвестной причине, как в игре.
На внешних стенах коридора я мог видеть случайные древние символы или надписи, но не мог их понять.
Я продолжил свой путь, остановившись в тупике.
Сьерра посмотрела на стену и покачала головой.
‘…Ничего.’
Стена была тупиком, но волны, которые я посылал, не проходили через нее.
Я прижал руку к стене, и она была из того же материала и того же возраста, что и остальные.
Изначально он был построен таким образом, что не имело особого смысла, учитывая размер руин.
Это было слишком большое сооружение, чтобы его можно было построить для создания единственного прохода.
Хвастовство или достижение?
Я думал о современных пирамидах, пытаясь понять замысел их конструкции, когда из внешней стены раздался голос.
Да, это снова был корейский.
«Визит короля подтвержден. Приготовьтесь к спуску».
Вместе с голосом неизвестного пола.
Кугугун…
Пол, на котором я стоял, треснул и начал вибрировать.
Неудивительно, что я ничего не чувствовал.
Я быстро схватил Сьерру, и пол тут же поддался.
Я думал, что это будет жестко, но все оказалось мягче, чем я ожидал. Однако это не значит, что оно медленное: мы быстро спускаемся на глубину.
[Му, что происходит…?]
Сьерра, находившаяся у меня на руках, продолжала смотреть в потолок, который удалялся все дальше и дальше, и паниковала.
…Я уверен, что у Сьерры много вопросов, но я не могу ответить на них прямо сейчас.
Мои чувства начали улавливать признаки потустороннего существа.
Кугунг…!
Вскоре после этого пол, который бесконечно спускался вниз, с громким грохотом прекратил движение.
Толкать!
Мы заблокированы со всех сторон, но затем одна из стен поднимается и раскалывается пополам, открывая еще один длинный коридор.
Я пошел вперед без проводника, поскольку путь был только один.
В конце прохода по-прежнему ничего не было, но оно определенно скрывалось за этой стеной.
Невзрачная круглая сфера… Гротескная штука и группа неподвижных гуманоидных инопланетных существ.
Проход был таким же массивным, но другим.
В отличие от состаренных каменных стен предыдущего прохода, этот был сделан из плоского металла без каких-либо узоров.
[Ученик, мы не можем идти дальше, у меня плохое предчувствие по поводу этого места…]
Сказала Сьерра обеспокоенным голосом, осматривая окрестности. Там не было света, поэтому казалось, что она шла вслепую сквозь тьму.
«Но мы зашли так далеко… нам нужно довести это до конца, не так ли, и мы действительно не знаем, как вернуться…»
[Если вы повернетесь назад и прибежите к стене, вы сможете подняться обратно.]
«…»
Интересно, смогла бы Сьерра сделать это, но я не думаю, что это возможно для меня сейчас.
Оставив позади себя абсурдные слова Сьерры, я подошел к стене.
-Толкать!
На этот раз стена открылась без промедления.
Первое, что я увидел, когда стена открылась, был свет. Это место было освещено.
Гуманоиды инопланетной расы выстроились по обе стороны от меня, склонились на одно колено, и среди них был Х-05, тот самый, который потерял руку.
В центре была черная сфера света, встроенная в стену, но я все еще не мог определить ее личность.
Рядом со сферой выделялся трон. Это был трон, который, казалось, был сделан по размеру человеческого существа, и он затмевал все остальные вокруг него.
[Что…?]
Как пробормотала Сьерра, это место казалось королевским дворцом или королевством.
Это было пространство, которое уловило эту атмосферу в своем дизайне и конструкции.
[У них тоже был король? Потусторонний король… Кто мог быть таким опасным человеком?]
Когда Сьерра собиралась сказать это, сфера перед ней прервала ее и заговорила.
«Я приветствую короля».
«Мы приветствуем короля».
Подражая сфере, стоящие на коленях гуманоидные инопланетные существа взывают своими голосами.
[…Я понимаю.]
Сьерра смотрит на меня многозначительным взглядом.
«Они просто зря называют меня королем…»
Даже Сьерра, которая не понимала корейского, на котором они говорили, не могла не заметить этот момент.
«…»
Я зажал рот и подошел к сфере.
Каким-то образом… мне нужен был кто-то, кто объяснил бы мне, в чем дело.
Черная сфера, которая во всех смыслах и целях отличалась от любого другого инопланетного вида, казалось, была той, кто мог это сделать.
Когда я приблизился, сфера заговорила первой.
Нет, пробормотало оно про себя.
«Обнаружение сверхъестественной энергии. Решил, что это помешает нашему разговору. Открытие виртуального пространства для исключения энергии».
Под сверхъестественной энергией подразумевалась Сьерра.
Голос сферы был странным, неясно, был ли он женским или мужским, или даже полом или возрастом.
Вслед за шорохом шнур, прикрепленный к сфере, двинулся и воткнулся в пол неподалеку, когда появилась вспышка света, и в одно мгновение мое зрение залилось белым.
