Конференц-зал, полный преподавателей-первокурсников.
График формирования курсантов групп и совместной битвы с потусторонними существами был нарушен.
По предложению директора Джулиута кадеты будут сражаться не с потусторонними существами, а с демонами.
Внезапно Эдварду, бывшему воину, предстоит выяснить, как справиться с опасными демонами.
Создание иллюзорной магии на основе воспоминаний о демонах, которых он победил.
Это была утомительная задача, но Эдварду каким-то образом удалось сохранить улыбку на лице.
Эдвард просматривал свои воспоминания и распределял соответствующих демонов по каждой группе.
«Не могли бы вы подготовить еще и черный для класса С?»
Калиман поднял листок бумаги, на котором были перечислены члены группы, которой он руководил.
На нем было имя Каена.
Эдвард смотрит на бумагу.
«…Думаешь, они смогут это сделать?»
Кадеты класса C обладали средними навыками, и единственным исключением было присутствие Каена, который раньше сражался с Зетто.
«Выключи… Ты не переусердствовал?»
Рейна, у которой накануне вечером было похмелье из-за того, что она слишком много выпила и билась головой о стол, сказала с трудом.
Демоны классифицируются по цвету рогов. С чернорогим будет сложно справиться даже курсантам класса А.
Это было бы слишком сложно для среднего кадета класса C. «Обычный» — ключевое слово.
Калиман заговорил, и его глаза теперь стали совершенно серьезными, а не его обычными мутными глазами.
«Я знаю своих мальчиков. Они могут это сделать. Поверьте мне».
Каким-то образом Калиману удалось посадить Каена на плечи Эдварда.
Чернорогий демон был необходимой подготовкой к этому.
Будет ли победы над обычным демоном достаточно, чтобы перейти из класса C в класс A?
Это только класс Б, если ты преуспеваешь.
Маловероятно, что Каэн сможет относиться к детям класса Б, и это было необходимо для того, чтобы она смогла правильно перейти в класс А.
Это также было одолжением Каэну, поскольку он, в конце концов, был ее инструктором.
Если бы она скрыла свои силы, смысл разделения был бы потерян и уменьшен. Это было бы плохо, например, для академии.
«Сделай шаг назад, едва очерненный ублюдок. Эта группа — гордость нашего троек».
«Ой…»
Рейна открывает рот на оставшуюся без ответа просьбу Калимана.
«…Ладно, тогда я все подготовлю. Я помню парня, который некоторое время назад забрался в академию, так что, думаю, она это сделает».
Эдвард, человек, отвечающий за эту совместную битву, дает зеленый свет, и Калиман ухмыляется.
Молча Калиман поет счастливую мелодию.
Проходит время, и остальная часть группы медленно удаляется.
Большинство из них состояло из демонов, которых «убил» Эдвард.
Что ж, более слабых демонов было легко анализировать, так что это не имело большого значения, поскольку иллюзии были основаны на его воображении, а не на воспоминаниях, но они должны были быть только на должном уровне.
Остается последняя группа.
Эдвардс бегло просматривает имена участников группы.
«Айзель Людвиг, Юрий Клементина, Амон Калиг, Люсия Виндлесс и Зетто…»
Это была, пожалуй, самая сильная группа курсантов-первокурсников.
«Как вы думаете, с кем нам следует их поместить?»
«Ну, я думаю, что в конечном итоге у нас будет кучка демонов…»
«Но разве не было бы безумием надеть на них черные рога?»
Инструкторы начали горячо спорить, но, в конце концов, все было в голове Эдварда.
Со зловещей ухмылкой на лице Эдвард наконец заговорил.
«…К счастью, у этой группы уже есть противник. Это Чернорогий Демон, такой же, как и остальные в классе А».
Они были немного озадачены таким ответом.
Это правда, что даже если кадеты класса А объединятся, поймать Чёрного Рогатого Демона будет сложно, но для группы Зетто, которую можно считать асимметричной силой, это не будет слишком сложно.
Однако цвет их рогов — не единственный показатель их силы.
Они задавались вопросом, стремился ли к этому человек со зловещими змеиными глазами.
Эта мысль пришла в голову преподавателям в зале.
Эдвард, который когда-то был известен как Чернорогий Охотник, теперь вспомнил события более чем десятилетней давности, вспоминая «того демона», с которым он столкнулся на поле битвы.
Группа Зетто столкнется с единственным демоном, которого Эдварду не удалось «убить» в этой совместной битве.
Этого должно быть достаточно.
В конце концов, он столкнулся с этим в одиночку, когда был кадетом, поэтому не было причин, по которым они не могли бы справиться с этим, если бы четверо или пятеро из них прыгнули.
— …Он жив и здоров?
Эдвард не думал, что он где-то умер.
-Бум!
Эдвард криво улыбнулся, слушая раскаты грома за окном.
Молния в сухом небе, погода была идеальная.
***
-Крррр…
Это был странный день, когда молния ударила в ясное, безоблачное небо.
На экране на другой стороне полигона были показаны курсанты, участвующие в совместном бою.
«Как они поживают?»
— спросил Хьюберт.
Он был не похож на старика, которого она видела раньше в лесу, а на мужчину средних лет, от которого пахло деньгами.
Это был Хьюберт Грэм, президент Академии.
Это было прикрытие, которое Хьюберту пришлось создать, поскольку он прожил дольше.
Во всяком случае, он пригласил меня посмотреть совместный бой.
Поскольку Академия Невинности, как говорили, была основана по моему завещанию как героя, он предложил мне хотя бы один раз увидеть кадетов в действии.
«Может быть, я и не герой, но я сестра Зетто…»
Курсанты были разделены на две группы: половина из них ловила демонов, а половина изо всех сил пыталась их удержать.
К демонам нельзя относиться легкомысленно.
Демоны, владеющие магией, не похожи ни на что, с чем им когда-либо приходилось сталкиваться.
«Не знаю, как насчет кадетов, но вот тот парень, Эдвард… Он довольно хороший иллюзионист».
«Семья Клаусов славится своей иллюзорной магией».
«Клаус?»
При виде незнакомого имени семьи на лице Рей появился вопросительный знак.
«Нынешний директор академии — Джулиут Клаус, мастер иллюзорной магии. Он дослужился до звания архимага. Это его сын, Эдвард Клаус. Он герой войны, сражавшийся на войне в молодом возрасте, будучи кадетом. Сейчас, как видите, он работает инструктором… Как и его отец, он обладает исключительным талантом к иллюзорной магии».
«Хм…»
Рей взглянула на Эдварда, который творил заклинание иллюзии в центре испытательного полигона.
Эдвард Клаус, должно быть, инструктор Зетто.
Иллюзия – очень сложное заклинание.
Нужно так много просчитать даже для короткой иллюзии, включая незначительные элементы окружающей среды.
Магия иллюзий Эдварда, казалось, находилась на уровне, позволяющем создать иллюзию реальности.
«Сокровище для академии».
В конце концов, магия иллюзий естественным образом создавала в уме чувство безопасности, поэтому невозможно было сравнивать ее с реальной жизнью, но ее все равно было достаточно хорошо для практики.
Действительно, с тех пор, как Клаус стал директором школы, качество подготовки кадетов, а также их выживаемость заметно возросли.
Хьюберт ухмыляется оценке Рей.
«Вы думаете, я зря посадил его в кресло директора? Мне было трудно его сюда заполучить, и теперь у меня наконец-то есть кто-то, кто ценит мои усилия».
«…»
Рей глубоко кивнула в ответ.
Пока они вели такой разговор, битва в иллюзии заканчивается и результат — поражение.
Демон был грозным противником.
«Жаль. Даже если континент собрал многообещающую молодежь, мы все равно не сможем справиться с «Черными Рогами», если не сравняемся».
«Когда я был моложе, Черные Рога нападали на нас ордами…»
Рей цокнула языком и застонала.
«…»
Хьюберт уставился на нее, на мгновение потеряв дар речи.
Когнитивный диссонанс наступил, когда из уст крошечной девочки, которая, казалось, еще не прожила полноценной жизни, вылетели старомодные слова.
«…Это правда. По крайней мере, кадет со щитом вон там прилично двигается».
— ответил Хьюберт, едва в силах оторваться от своих мыслей.
Рей и Хьюберт пережили период расцвета демонов, поэтому теперь, когда царил мир, молодежь мира не могла судить их.
Затем Эдвард вызвал следующую группу.
Это была группа Зетто.
«Хм… Может быть, мы с нетерпением ждем этого».
Рей скрестила руки на груди и сказала это.
Хьюберт говорит.
«Будучи младшей сестрой, ты даже не болеешь за своего брата».
«…»
Как всегда, способность Хьюберта манипулировать людьми была невероятной.
***
-Ааааа…
Когда я проснулся, шел дождь.
Я сразу же почувствовал вокруг себя сильное ощущение.
Похоже, в ту же точку были вызваны и участники группы.
«Где мы…?»
«Это похоже на поле боя…»
Юрий ответил на вопрос Люсии.
Ответ не заставил себя долго ждать.
Сквозь сырой землистый запах мы чувствовали неприятный запах крови.
«Определенно… Вокруг много трупов».
Напрягая чувства, трупы, разбросанные здесь и там, представляли собой смесь человеческого и демонического.
Битва, казалось, закончилась, судя по отсутствию криков и лязгу клинков, а также по звуку дождя в ушах.
На данный момент видение было основано на воспоминаниях Эдварда, поэтому я задавался вопросом, был ли это один из демонов, с которыми он столкнулся на поле битвы в юности.
«Я с нетерпением жду этого».
С тех пор, как я вошла в видение, я не могла выкинуть из головы злую улыбку Эдварда. Это не обычный демон.
«Кстати, мы все сменили одежду…!»
По словам Люсии, униформы, которую мы носили, не было, и мы были одеты в пончо и другую одежду с повсюду пластинчатыми доспехами.
«Думаю, именно это было в то время на инструкторе Эдварде».
Я кивнул в ответ Амона.
Это не была полная броня, и, поскольку он был частью отряда убийц, он, вероятно, был вооружен чем-то, что позволяло ему двигаться более ловко.
«Зетто, поблизости есть враги?»
Вопрос Юрия прорвался сквозь дождь.
Это был не тот вопрос, который можно было бы задать слепому с завязанными глазами, но ни для кого не секрет, что мои способности полезны для разведки и обнаружения.
«…По крайней мере, не здесь».
Я рассеял свои чувства насколько мог, но никаких живых существ не было видно. И все же было что-то подозрительное.
В этом обширном лесу было направление, где трупы солдат, казалось, образовывали тропу.
«Подписывайтесь на меня.»
По моей краткой команде остальные следуют за мной в поисках врага.
Это должно показаться странным тем, кто находится вне иллюзии и будет смотреть это на своих экранах.
По пути я проверил Айзела, который был необычно тихим.
Она не произнесла ни слова с тех пор, как вошла в иллюзию, и тихо оглядывалась по сторонам.
В воздухе не было напряжения, но я беспокоился, что она может потерять самообладание, поскольку мы имеем дело с демонами, но, возможно, я могу пока отложить это.
Для людей естественно не любить и ненавидеть демонов, но в отличие от других членов этой группы, Айзель имел с ними более прямые контакты.
На данный момент она сохраняла самообладание.
«Фу…»
Люсия тяжело сглотнула, идя по улице.
На земле лежали ужасные трупы солдат, по-видимому убитых демонами.
Это было тяжелое зрелище, но, судя по воспоминаниям Эдварда, это мог быть последний из тех, кто сражался на войне.
Когда мы шли по улице, я понял, что иду по запаху крови.
Внезапно что-то коснулось моих чувств.
«…Это оно.»
«Демоны?»
Я кивнул на короткий вопрос Айзела, но количество магии, которую я ощущаю от него, необычно.
«Несмотря ни на что, Эдвард не подготовил бы Чернорогого Демона…»
Мы сразу же укрылись в ближайшем кусте и медленно приблизились к существу.
«Большой… Большой… Попробуй… Дай…»
Вскоре мы услышали звук мужского голоса, сопровождающегося затрудненным дыханием.
С хрустом, хрустом костей тело солдата упало на землю и обвисло.
«»……»»
Хотя это было всего лишь видение, только в воспоминаниях Эдварда… Напряжение в группе было ощутимым, когда они наблюдали, как демон с легкостью уничтожил человека.
И только тогда мы смогли увидеть это существо.
Длинные седые волосы, доспехи, запятнанные кровью, и кроваво-красные глаза… Его лицо было до жути знакомым.
В нем было только одно отличие.
Рог на его лбу не был черным.
Эдвард встречал это существо раньше, во время войны, но не смог его убить, так что он, вероятно, все еще жив в землях демонов.
Существо, которое стояло там, побитое дождем, медленно осматривало куст, в котором мы находились.
«…»
В то же время зрачки Айзель сильно дергаются, когда она его заметила.
Она знала, что он был лидером преследующих ее демонов.
Он был ее худшим кошмаром.
***
Вопреки предположениям Зетто, Айзель это не шокировало.
Это правда, что он был ее врагом, но демон перед ней был…
— …Демон, убивший Зетто.
