После ряда неожиданных поворотов встреча с Бернис подходит к концу, и хотя я не рассказал все открыто, я все еще чувствовал чувство завершения.
В любом случае, я думаю, Бернис понравилось суровое поведение Сьерры.
Информации было много, поэтому она не задавала мне много вопросов, но, думаю, она волновалась за меня.
«Не пытайтесь взвалить все на себя».
Она прошептала это мне.
Ну, дело не в том, что я хотел нести все это в одиночку.
Просто либо я, либо ничего, поэтому мне пришлось двигаться вперед.
Поговорив с Бернис и вернувшись в бальный зал, нам удалось немного поговорить о демонах, и тут я получил неожиданную информацию.
Оказывается, недавно произошел случай, аналогичный тому, который я уже раскрыл, с театральным актером Освальдом… Кректаром.
Однако на этот раз демоном оказался Черный Рог.
Это была женщина-демон, которую пытали магией молний.
Тело демона было произведением искусства: все его тело было прибито к стене острыми предметами, такими как гвозди.
Рыцари Серебряных Крыльев были слишком заняты делом Загораса, чтобы увидеть место происшествия, но об этом говорилось в отчете Альянса.
По какой-то причине эта сцена была слишком ужасной, чтобы о ней писать.
В любом случае, лидер ордена Инес спросила меня, имею ли я какое-либо отношение к оставшимся рогам, подобным тем, что были в Кректаре.
Чернорогий демон и следы пыток электрическим током.
Не то чтобы улик было мало, но было ясно, кто это сделал.
Бернис присутствовала, поэтому я согласился на довольно неопределенный кивок.
Это не официально, но у меня нет причин делать такие вещи, как Рыцарь, поэтому они не стали расследовать дальше.
Это был вопрос, который Инес задала из любопытства, поэтому я оставил его без внимания.
Я был еще более убежден, когда понял, что на месте происшествия находился труп мужчины с подозрительными следами пыток.
Айзель, должно быть, убил Эчиса.
Это была ужасная идея, но я сомневался, что она сработала бы с Эчисом, который был стервой.
Для нее это была бы более унизительная смерть. Ирония в том, что у меня нет времени, чтобы позволить ей насладиться этим.
В любом случае, смерть Эчиса стала для меня полезной информацией.
Найти Эчиса, который скитался с места на место, было непростой задачей… и не обошлось без проблем. Я чуть не потерял шаг.
Остались только Альбед и Мурка.
Смерть Загораса, который вообще не должен был умирать, вызвала бы реакцию всех участников.
На данный момент одна только Айзель не появилась в Академии, так как новости о роспуске Рыцарей Золотого Льва достигли ее ушей.
То же самое можно сказать и о демонах.
Я уверен, что они осознали смерть своих союзников и больше не будут стоять сложа руки.
В каком-то смысле больше всего имело значение присутствие Альбеда, а не Мурки.
Альбед, человек, стоящий за экспериментами Айзеля, в большей степени учёный, исследователь, чем любой другой воинственный демон.
Он также был тем, кто позволил выследить Айзеля.
Считается, что образцы крови Айзель, полученные в результате ее исследования, были использованы для создания устройства слежения.
Другими словами, если мы избавимся от Альбеда, демоны не смогут выследить Айзеля.
Но это легче сказать, чем сделать.
Из всех демонов, преследующих Айзель, только Альбед смог ее найти.
Назовите его хитрым или подготовленным.
До рейда найти его логово было невозможно.
Насколько я понимаю, игра была систематически заблокирована.
Но сейчас не имеет большого значения, когда передо мной стоит вопрос, была игра или нет.
Намеков или информации до сих пор нет, поэтому мне пришлось принять их «преследование», поскольку я думал, что было бы безумием пытаться найти одного-единственного демона, скрывающегося в неизвестном логове на этом огромном континенте.
В любом случае, финальная битва не за горами.
На самом деле, я думал, что после смерти Эчиса мне не придется использовать Слезу Мертвых, но Мурка не такой уж и простой противник.
Интересно, примет ли он смелые решения теперь, когда потерял свою власть?
На самом деле, я помню в игре, когда Мурка потерял своих союзников, он стал ещё сильнее, как будто они пытались сбалансировать ситуацию.
В результате некоторые игроки попытались пройти игру, не задевая никого из своих товарищей.
Это потому, что таинственный положительный эффект Мурки, который становится сильнее, чем больше союзников он теряет, настолько жесток.
Если вы не чувствуете себя достаточно уверенно, чтобы заблокировать их всех сразу, вам придется пожертвовать шансами Айзела на выживание, но это компромисс.
Что ж, мне пришлось исключить этот маршрут, как только я уничтожил Кректара.
В любом случае, Мурку вряд ли смутят неоднократные смерти его спутников, и я уверен, что Альбед к этому моменту создал бы следопыт…
У меня были свои ожидания относительно того, как будет развиваться история.
По крайней мере, я не жду, что Мурка вдруг появится с «крыльями».
Так что же я делаю сейчас?
Прежде чем мне пришлось спасать Айзела, я занимался кое-какими делами, которые откладывал.
После смерти Загораса у меня был довольно плотный график, поэтому мне пришлось отложить Королевство Террасия на второй план, и я работал над оставшимися более легкими вещами.
[Он в движении.]
— прошептала Сьерра, которая шпионила за мной.
Мои глаза следят за ее голосом и видят крупного знакомого мужчину.
«Не очень хороший выбор…»
Это был Амон Калиг.
К вашему сведению, это город рядом с Академией, но для большинства вещей кадетам не обязательно покидать академию.
Амон покинул академию не только ради еды.
Одетый в мантию, Амон прокрадывается в темный переулок крадущейся походкой, которая не соответствует его размеру.
Рядом с ним стоит безымянный кадет, который когда-то был одним из банды Амона.
Наверное, какой-то мудак 1 или что-то в этом роде.
Я давно с ними не общался, так почему же это вдруг произошло?
Для меня это мелочь, но для Амона это может быть вопросом жизни и смерти.
Амон находится на распутье.
На самом деле, я бы сказал, что он уже был развращен к тому моменту, как вошел в этот переулок…
Это был просто вопрос.
Я задавался вопросом, почему Амон, который был более искренним, чем ожидалось, не запугивал слабых и не тусовался с хулиганами, вдруг сделал такой выбор.
Ну, может, я меньше внимания уделял…
Тем не менее, я попросил его прийти ко мне в пустыню, если он о чем-то беспокоится, так что я испытал некоторое облегчение.
[Он в опасности?]
— спросила Сьерра, которая неожиданно допрашивала меня за шпионаж за Амоном.
«Я не знаю, сказал бы я так… В любом случае, дело в том, что в конце этого переулка есть демон».
[Демон…? Означает ли это, что мы должны спасти его?]
«…Полагаю, нам следует».
Поначалу Амон Калиг вел себя немного придурком, но когда мы столкнулись друг с другом, я как бы узнал его.
Так что даже если он решил сбиться с пути по собственной воле, я не могу это оправдать.
Что касается того, почему он не пришел ко мне на консультацию…
Давайте послушаем это позже.
***
В последнее время Амон задавался этим вопросом.
Почему Калигус не самый сильный?
Когда он поступил в академию, он думал, что обладает исключительным талантом и легко принесет честь своей семье.
Однако, поступив в академию, он встретил двух неожиданных сильных мира сего, Айзеля и Зетто.
Амон понимает, что мир огромен, но признает это и принимает.
Нет, он не мог не принять это.
Не то чтобы он не чувствовал себя неполноценным, но барьер был слишком высок, чтобы его преодолеть.
Это были всего лишь кадеты-первокурсники, но они уже обладали силой, далеко превосходящей силу кадета, и вокруг них лились похвалы.
Он глубоко задумался над этим, пытаясь не отставать от них, поскольку видел, что другие наследники Четырех Домов Элементалей также съеживались перед ними.
Вот в чем странность.
Действительно, наследники Четырех Домов Элементалей были вполне достойными для кадетов-первокурсников, но Айзель и Зетто были странными.
Лишь недавно его мысли изменились.
— Что, ты только что видел эту магию огня?
«Когда она успела стать такой сильной…?»
«Чувак, это Дом Клементина».
‘Ага…’
Юрий Клементина стал сильнее.
С шаром магия пламени Юрия стала несравненно сильнее, чем раньше.
Я понимаю.
Я могу стать сильнее с помощью боевых искусств.
Это не совсем трусость… Во-первых, чем сильнее боевые искусства, тем лучше вы с ними справитесь.
Амон признал способность Юрия управлять сферой такой огромной силы.
Ему пришлось отпустить это.
Следующим испытанием Амона, едва способного принять это, была встреча с Каеном.
Он кое-что знал о Каене.
Она уже сталкивалась с Зетто раньше и была обезглавлена за считанные секунды.
Амон признал ее выступление в их совместной битве, но Амон, наследник семьи Калигус с грозной защитой, не думал о проигрыше фехтовальщику, который не был Зетто.
«Я же говорил тебе, я из класса С. Тебе придется показать мне, из чего сделан класс А».
«Я дам вам возможность побороться за ваши деньги».
И вот началась дуэль.
Амону пришлось признать, что это было странно.
Ничего особенного, просто базовое владение мечом.
Проблема заключалась в том, что основы были настолько прочными, что он не видел никаких слабых мест.
— Кадет Амон, ты такой стойкий, как я и ожидал. Наверное, мне следует сказать, что ты Калигус…
Амон потерпел поражение, но непринужденная похвала победителя осталась без внимания.
Это была правда.
Он почувствовал стену.
‘Почему, почему…’
Амон глубоко задумался.
Почему Калигу не может быть сильнейшим?
На самом деле он превратился в «бремя», которое не может никого защитить.
Сила Дома Калиг — защита слабых.
Это то, что Амону в детстве говорил его отец.
Воспитание его отца было довольно извращенным, но теперь оно было другим.
Амон претерпел собственный внутренний рост и полностью понял, что говорил его отец.
Но это еще больше тревожило.
Кого он мог защитить с такой силой?
Во всяком случае, он будет самым слабым из тех, кого защищают.
Когда Амон в отчаянии колотил по земле, его осенила эта мысль.
По правде говоря, нетерпению было не из-за чего.
Он просто оказался окружен «монстрами», о которых он даже не подумал, такими как внучка Святого Меча, регрессор и волшебник с силами дракона.
Не говоря уже о Зетто, Иррегулярном из Иррегулярных.
Но неспособность Амона осознать это только заставляла его чувствовать, что он отстает.
Что-то нужно изменить.
Так не может быть.
Амон подумывал о встрече с Зетто, когда понял это.
«Что ты… Трикс, если ты собираешься говорить чушь, проваливай. Это отвлекает.
Это была Трикс, та, которую он когда-то знал.
«Амон Калиг… Разве ты не хочешь быть сильнее, чем сейчас…?
Трикс, на лице которой играла зловещая ухмылка, не вздрогнула от его присутствия.
Обычно эти слова остались бы без внимания, поскольку слова Трикса были слабее его собственных, но это пробудило интерес Амона к изменению.
Амон последовал за Трикс в темный переулок.
«Значит, если я встречу его, я смогу стать сильнее?»
— сказал Амон, оглядываясь на темноту переулка.
Даже он чувствовал себя обязанным увидеть, что это такое, но Трикс не сказала ему об этом, сказав, что никому не будет полезно знать.
Переулки, ведущие из академии, вызывали у них отчетливое ощущение «преступного мира».
Из переулков он время от времени слышал хихиканье и зловещий смех.
Чувствуя себя неловко, Амон подумал о том, чтобы повернуть назад, но знал, что ему нужно увидеть, что происходит, поэтому последовал за Трикс.
«Здесь.»
Вскоре Трикс подошла к дому в переулке и постучала в дверь.
Дверь открылась, и мы увидели полураздетую женщину.
Что, черт возьми, она носит?..
Амон подумал, что он зашел в бордель.
«Госпожа Кналуша, я его сюда привела. Хе-хе…»
«Моя дорогая, Трикс… мне очень жаль».
Трикс и Кналуша обменялись теплыми словами.
Она была едва достаточно взрослой, чтобы с ней обращались как с женщиной.
Амон при этой мысли цокает языком, но Кналуша улыбается и пожимает ему руку.
«Вы, должно быть, Амон Калиг из Дома Четырех Элементов».
«Ну да, но…»
Амон отказался от рукопожатия, но Кналуша, похоже, не возражал.
«Входи внутрь.»
Когда Амона провели в дом, он не мог не заметить что-то странное.
‘…Эта аура.’
На мгновение выражение лица Амона стало жестким, но он ничего не сказал, потому что ему было любопытно, почему Трикс нависла над ней.
Войдя в дом, Амон последовал за Кналушей и увидел, что в доме имеется довольно большой подвал.
«Аура становится сильнее, как и запах…»
Подозрения Амона переросли в убежденность, когда он спустился в странный подвал.
Когда они полностью оказались в подвале, Амона ввели и он сел на диван, но первой заговорила Кналуша.
«Я слышал историю. Что наследник Калигуса ищет большей власти…»
«Понятно, но… интересно, как?»
«Хм… Надеюсь, я не слишком поспешно перехожу к делу, но раз уж ты взял на себя труд прийти сюда, я бы хотел сначала утолить твою жажду…»
Кналуша, наклонившись вперед, чтобы подчеркнуть грудь, налила себе загадочный напиток.
Амон подтолкнул Трикс рядом с собой, но у него уже текли слюни, его взгляд был полностью прикован к груди Кналуши, и он выглядел так, будто уже сходил с ума.
«…Не говоря уже о выпивке».
— сказал Амон дерзким тоном, выбивая напиток из рук Кналуши.
Трикс была в ярости и кричала на Амона.
«Амон, ты с ума сошел, как ты смеешь отказывать Кналуше в доброте?!»
— Все в порядке, Трикс.
Кналуша лениво посмеивается, садясь обратно.
Амон переводил взгляд с Трикс, чьи глаза были красными и злыми, на Кналушу, чья челюсть была сжата.
Тогда Амон спросил.
«…Ты обманываешь меня своим скромным телом?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Я просто не понимаю этого, сколько бы я об этом ни думал».
«Я не уверен, что понимаю, о чем вы говорите».
«…Этот курсант академии пал перед демоном».
Амон снял с себя громоздкие одежды и бросил их на диван, затем повернулся к ерзавшей Кналуше.
«Кналуша — демон…!? Что за чушь, Амон!»
Трикс посмотрела на него, но, глядя на него, Амон сказал: «Как это произошло…»
Амон цокнул языком и проигнорировал его.
«Ага, меня уже поймали, у тебя здравый смысл».
«Как я могу не заметить, когда от тебя так пахнет магией?»
Амон раньше имел дело с демонами в галлюцинациях Эдварда и мог их узнать.
Тогда Кналуша громко рассмеялась и с мурлыканьем показала у себя на лбу рог.
«Черный рог…»
Амон предвидел это, но она была грозным противником, с которым можно было столкнуться в одиночку. Однако бежать было уже поздно.
Нет, слова «бежать» не было в словаре Калигуса.
«Итак? Ты не хочешь стать сильнее? Я слышал от Трикс, что ты недавно проиграл дуэль фехтовальщику-кадету класса C… Возможно, престиж Дома Калигуса упал до дна».
Кналуша, оскалив рожки, говорила неторопливо.
«Ты не ошибаешься. Я проиграл мечнику Калигу…»
«Так почему бы тебе не взять на себя власть, наследник Четырех Элементов? Я уверен, что мы сможем обращаться с тобой лучше, чем с бомжом по соседству».
— Что ты имеешь в виду, Кналуша?.. Ты что, еще больший демон?..
«…»
Кналуша очень легко отмахнулась от глупого вопроса Трикс и повернулась к Амону.
«Если ты Амон, принявший магию, то ты сможешь забрать и мое тело».
Сидя на столе, Кналуша соблазнительно жестикулировала и нежно гладила рукой Амона по щеке.
-Ааа!
Амон, у которого было беспечное выражение лица, отшвырнул ее руку.
«……»
Кналуша нахально улыбается.
Покачав головой, Амон встал и указал на стену подвала.
Комок грязи прорывается сквозь стену к его наполненной маной руке и прилипает к его руке.
Амон, который только что завершил Земную Перчатку, откашлялся и открыл рот.
«Мне очень жаль… Женщины сильнее меня – это не мой вкус…»
