Айзель пошла в комнату гостиницы, где Зетто остановился поздно вечером, и увидела Зетто, стоящего возле открытого окна.
Он не спал.
Не только потому, что его браслет происхождения не позволял ему чувствовать физическую усталость, поэтому ему не нужно было спать, но также и потому, что его чувства предупредили его о приближении Айзеля.
Айзель подошла к окну.
«Зетто».
«…Мисс Айзель».
— Ты сказал, что ищешь меня.
Айзель, который больше не использовал почетные обращения, даже когда они были одни, легко перешагнул через подоконник и вошел в комнату.
«Я был, но более того, мое пребывание здесь…»
«Есть способ».
— …Даже это, я полагаю?
— спросил Зетто, зная, но Айзель отмахнулся от этого.
Войдя в комнату, Айзель с мрачным лицом оглядела интерьер.
— спросил Зетто, все еще одетый в пальто.
«…Ты не вернешься?»
Не вернешься в академию?
Это был всего лишь формальный вопрос ради естественности.
— А что, если я не смогу вернуться?
— Тогда у меня нет выбора.
— Зетто, вернись.
Айзель решил попытаться отговорить его от этого.
Если бы он сдался сейчас, это не повредило бы никому из них больше.
«…Это то что ты хочешь?»
«Когда все закончится, я вернусь».
«Когда все кончено?»
«Что-то вроде того.»
Айзель говорила: пожалуйста, вернись.
«……»
Зетто промолчал, так как у него не было возможности сделать это, поэтому он решил сначала разыграть свою руку.
«Может быть, нам стоит просто сбежать вместе и оставить все позади».
«Голос Зетто звучал у нее в ухе», — подумала Айзель.
Снова.
Вот так и надо идти.
Он действительно не изменился.
Его слова звучали так мило тогда, и сейчас они звучали так же.
Следуя за ним, на самом деле ничего не произошло, и демоны не убили бы Айзеля. Она могла выжить.
Ну, это всё была ложь, придуманная Зетто.
Она не могла так легко уйти от них… Тогда Айзель погрузилась в сладкий сон и не могла проснуться.
Но на этот раз все было по-другому, она знает, что он собирается делать дальше, поэтому Айзель решила вырвать ее руку.
«…Я думаю.»
Айзель притворилась, что соблазнилась им.
«Есть ли место, куда бы ты хотел поехать? Например, на море».
«Я бы хотел поехать на море, но…»
Она широко улыбнулась, подойдя ближе к Зетто.
Надеясь, что эта улыбка передастся ему.
Надеюсь, когда все это закончится, в нем не будет ни единой лжи.
С яркой улыбкой Айзель продолжил.
«Есть место, которое я всегда хотел посетить».
«Если вы сюда направляетесь, мисс Айзель…»
Зетто улыбается в ответ.
«…Я пойду за тобой куда угодно».
***
Мы направлялись к «клетке» Зетто.
Я думал снова и снова, и удержать его силой казалось, к сожалению, невозможным.
Мне пришлось отказаться от снотворного и других лекарств. В конце концов, Зетто уже использовал эти методы на мне раньше, подействуют ли они на него?
Я уверен, что он усомнился бы в этом и смирился бы с этим, поэтому я решил не выбирать такой метод, но…
…но место.
Мне нужно было безопасное место, где я мог бы оставить Зетто хотя бы на несколько дней.
«…Что это за место — Демоническая Пропасть?»
— спросил меня Зетто.
Демонические Пропасти — странная местность между королевствами Террасия в центре континента и Святой Землей на западе.
Утес неведомой глубины врезался в равнину, и известно, что под ним скрывалось множество монстров.
Когда-то его называли Утесом Аскетизма, и он стал местом проверки навыков искателей приключений, специализирующихся на убийстве монстров.
Говорят, что вы можете стать искателем приключений платинового ранга, собрав особую руду, которая растет только в демонической бездне.
Там отдельный вход и выход, и мы направились ко входу.
Как ни странно, монстры не могут войти или выйти из-за швов возле входа и выхода, поэтому обратного потока монстров из Демонической пропасти нет.
«Звучит как интересное место».
Зетто слабо улыбнулся, слушая мое объяснение.
«Вы случайно не знаете о Курдене Вспышек?»
«О, я слышал о нем. Он определенно один из рыцарей Круглого стола, верно?»
«Да. Курден однажды вошел в Демоническую Пропасть и установил рекорд по скорости выхода из нее».
«Сколько дней это заняло?»
«Обычно это занимает от недели до двух… Курден вышел всего за два дня».
«Это потрясающе. Собираемся ли мы пойти туда и попытаться установить рекорд?»
«Нет, просто посмотреть».
Подумал я со слабой улыбкой.
Курдену, блестящему человеку, известному своим мечом и скоростью, потребовалось два дня, чтобы выбраться.
Зетто, который одним махом убил множество демонов, включая Мурку, не представлял бы никакой опасности в Бездне Демонов.
Это не означало, что он вернется быстрее, чем Курден. Даже если бы Зетто был быстрее Курдена, ему все равно потребовался бы день.
Пропасть была глубока и широка, и до финальной битвы оставался всего один день.
Теперь, когда я был в карете, мне понадобится всего один день, чтобы добраться до Пропасти Демонов, и я планировал подготовиться к битве сразу после того, как заперею Зетто в клетке.
План казался идеальным, если только Зетто, у которого была такая же идея, первым не столкнул меня со скалы.
Конечно, я не собирался этого допускать.
‘…Больше чем это.’
Что еще более странно, так это то, что не произошло нападения демонов, которое должно было начаться к этому времени года.
«……»
Я украдкой взглянул на Зетто, который тихо сидел в карете.
Он время от времени щелкал пальцами, но не размахивал мечом.
Если не он останавливал рейд впереди, то кто?
Все было так же, как и в прошлый раз.
С тех пор, как я был с Зетто, рейдов не было.
Я предполагал, что он воспользовался моим отсутствием, чтобы позаботиться о демонах, пока меня не было видно. Однако на этот раз мы ехали в карете вместе. От моего взгляда было невозможно уйти.
Интересно, они просто откладывают атаку?
Или, возможно, на этот раз нападения не было.
Это совпадение или аномалия?
Я понятия не имел.
***
«…На этот раз я умру».
— сказал Альбед со своей лошади, глядя на карту.
Карта показывала местоположение Айзела в реальном времени через созданный им трекер.
Должно быть, она едет в карете или на лошади, учитывая ее скорость.
Альбед рассылал ближайших демонов в надежде догнать ее, но никто из них не вернулся.
«Я сказал им, чтобы они сказали мне, как только увидят девушку с платиновыми волосами…»
Но демоны исчезли, не сказав ни слова.
Альбед обладал особыми способностями. Как один из многих детей легионера, он унаследовал одну из способностей легионера: способность командовать более слабыми демонами.
Он был еще слишком молод, но мог управлять небольшой армией в реальном времени.
Пока была связь, можно было общаться на значительном расстоянии, но все приближавшиеся к Айзелю демоны отключались без звука.
Даже если это была магия молнии, как можно было сделать это так незаметно, не оставив ни малейшего отверстия для прохождения звука?
Не в силах понять это, Альбед нахмурил брови.
При этом заговорила Мурка, стоявшая рядом с ним.
«Полагаю, это слишком сложно для крошечных, поэтому я решил, что мне придется сделать это самому. Я не знаю, как она обрела свою силу, но она достаточно сильна, чтобы победить Эчиса…»
«Интересно, есть ли с ней помощники. Есть что-то нервирующее в том, чтобы быть побежденным Айзелем».
«Хм…»
Мурка крякнул, схватил поводья лошади и остановил ее.
«Возможно, они немногим больше, чем гончие, но мы не можем оставить их умирать от нашей добычи. Давайте остановим набег и соберем наши силы».
«Да, сэр, я соберу остальных».
— Куда направляется Айзель?
«…Судя по всему, она направляется в Пропасть Демонов, пустынную местность, где нет людей вокруг».
«Они, должно быть, догадались, что мы приедем».
Альбед кивнул в знак подтверждения словам Мурки.
При этом последний из посланных им демонов быстро отключился, один за другим, а потом и вовсе.
«Тц…»
Альбед разочарованно цокнул языком.
«Я думал, мы сможем получить какую-то информацию…»
Айзель или ее помощник, кто бы это ни был, вели себя очень хитро.
Тем временем Зетто в карете перестал постукивать пальцами.
«… Это был последний».
Без ведома Айзеля он использовал силу Шедди, чтобы пожирать пришедших демонов. Или, точнее, он обезглавил их резкой тенью.
Если он не нападет сейчас, они могут нанести ущерб Айзелу позже.
Зетто вытер кровь из уголка рта, так как его жизненная сила была истощена использованием силы Шедди.
«Демоническая пропасть…»
Он знал об этом мире из игры и знал о Демонической пропасти.
Он помнил это место как место, где можно было заработать опыт, и место, через которое ему приходилось проходить, путешествуя по Пути искателя приключений.
«Это не будет опасно, но это займет время».
Через Демоническую Пропасть не было коротких путей.
‘Кстати…’
Он горько сглотнул, убежденный поведением Айзеля в своих прошлых неудачах.
Зетто имел смутное представление о том, что должно было произойти, но… он решил согласиться.
***
Мы с Зетто успели вовремя. По расчетам, это заняло бы у нас около суток.
К сожалению, мы еще не подошли к пропасти.
В конце концов, Демоническая Пропасть была местом, находящимся вне контроля человека, местом, закрытым, но кишащим монстрами.
Из-за этого никому не разрешалось жить рядом с ним, поэтому карета остановилась перед гостиницей в лесу, на некотором расстоянии от Пропасти Демонов.
Хозяин гостиницы, которого привлек шум кареты, пытался соблазнить меня, говоря: «Если ты направляешься в Бездну Демонов, оставайся здесь», но я настоял на том, что пришел сюда только для того, чтобы посмотреть.
Зетто быстро последовал за ним, и так получилось, что мы направились к Пропасти Демонов.
Как только мы вышли из леса и осмотрели пустынную землю, я задал ему вопрос.
«Зетто… с тобой все в порядке?»
«Что?»
«Даже если ты не вернешься в академию».
«Даже если я вернусь, я подумал, что будет лучше, если ты вернешься со мной».
Ответ Зетто немного отличался от того, когда я в последний раз говорил ему, что меня преследуют демоны.
Мне хотелось о многом его спросить.
Я хотел спросить его, помнит ли он предыдущий раунд.
Неужели он действительно регрессировал, как я?
Как он получил такое ужасное проклятие?
Если бы он любил меня настолько, чтобы рисковать своей жизнью, чтобы спасти меня.
Но я решил промолчать.
Еще один день.
Через день все будет кончено, и тогда еще не поздно будет спросить его.
Только в этот раз… Зетто не умрет.
И так я приближался все ближе и ближе к Пропасти Демонов, и приближалось время финальной битвы.
Внутри меня кипел страх, но я пытался побороть его, глядя в глаза лицу Зетто.
Чтобы спасти его и иметь с ним будущее, мне пришлось пройти через это.
Разве он не показывал мне это раньше?
То, как он разрушил мою судьбу.
Потом мы приехали.
«Демоническая пропасть…»
Демоническая пропасть, похожая на гигантскую яму, представляла собой углубление в земле, и, несмотря на яркий лунный свет, она была настолько глубокой, что внизу было темно и бесконечно.
«…Существует ли действительно место под названием Пропасть Демонов?»
«Ну, это просто имя, которое ему дали люди, поэтому я не знаю, существует ли на самом деле Пропасть Демонов».
«Хм… Значит, здесь внизу монстры, да? Это странное место. Я даже ничего не чувствую… Насколько оно глубоко?»
Зетто всматривается в демоническую пропасть.
Он не должен был видеть, но благодаря своим чувствам он с любопытством осознает границы и стоит в довольно безопасном положении.
«Это вход».
«Вот оно? Если мы упадем, разве мы не умрем…?»
Зетто замолчал, его голос дрожал.
«Не совсем, дует сильный ветер, который смягчает удар от падения».
— сказал я, качая головой.
«Хм… я начинаю чувствовать себя немного похожей на мисс Люсию».
«Монстры там внизу даже не покажутся Зетто такими сильными, им могут бросить вызов только искатели приключений золотого или платинового ранга».
Я продолжал объяснять Демоническую Пропасть.
«Итак, давайте действительно проясним ситуацию, вы сказали два дня?»
«……»
Надеюсь, он не установит этот рекорд.
В любом случае этого не произойдет, и даже если бы это произошло, это заняло бы день, но этого было достаточно, чтобы удержать его на некоторое время.
«Знаешь… Зетто».
Я медленно готовился.
«Да, я слушаю».
Он отворачивается от ямы и нежно улыбается мне.
«Знаешь, ты раньше говорил, что я тебе нравлюсь…»
«…»
Губы Зетто тут же закрываются.
Это было не самое лучшее, что можно было сказать сейчас, но я должен был сказать ему сейчас.
Я не хотел, чтобы он неправильно понял то, что я собирался сделать.
— Прости, что я не ответил тебе тогда.
Я низко опустила голову, не в силах заставить себя посмотреть ему в глаза.
«…Я тоже…»
Я подошел к Зетто, стоявшему на краю обрыва.
Эмоции нахлынули во мне, но я не хотела показывать слез.
Это был не конец, а начало.
«…Ты мне тоже очень нравишься, Зетто».
Я улыбнулась так ярко, как только могла.
Я улыбнулась слепому, гадая, скроет ли это мои чувства.
Затем я коснулся его груди.
Я почувствовал слабую, но зловещую ауру и знал, что проклятие Зетто все еще гложет его.
Но если бы я смог пройти через это, я мог бы все исправить, и все были бы счастливы.
Я не сомневалась.
«Так…»
Я замолчал, столкнув Зетто со скалы.
«……»
Зетто промолчал, не оказывая сопротивления, и рухнул в неведомую пропасть.
…Простите меня.
Это все ради Зетто.
Когда эта ночь закончится, я все закончу и буду ждать его.
Вскоре тьма, вылившаяся из демонической пропасти, поглотила его целиком.
«…»
Я вытерла влагу с глаз и отвернулась.
Слепая птица оказалась в клетке.
Он попытается сбежать, но я надеюсь, что он не будет слишком стараться.
«Осталось только…»
Мурка.
Рано или поздно он придет за мной, так что мне остается только подготовиться соответствующим образом.
***
Рот мужчины открывается, и его черные волосы развеваются, когда он падает в пропасть демонической пропасти.
«…Керунг?»
Затем его форма растворяется, и он исчезает, пойманный тенями, прыгающими со стены.
