«Дедушка, почему мы должны так одеваться?»
Однажды в детстве я задал этот вопрос своему дедушке.
Уголки его рта приподнялись, когда он посмотрел на меня.
«Причин много, но, во-первых, это круто, и если старик в таком потрепанном виде на самом деле очень силен…»
«Что, черт возьми, в этом крутого? Люди смотрят на нас повсюду, куда бы мы ни пошли… Я тоже хочу носить красивую одежду!»
У меня был этот разговор с дедушкой.
Внезапно на нас напали бандиты, угрожали ему и пытались меня утащить, но дедушка, не говоря ни слова, положил руку на меч на спине.
Он вытащил меч и прорвался сквозь бандитов со скоростью, за которой я не мог уследить глазами.
Убивая последнего бандита, который в панике ругался, он вытер кровь со своего меча…
«Ох… Вау».
Он был очень крут.
С тех пор я старался и старался быть таким же крутым, как он. Я хотел быть «сильным человеком, который скрывает свою силу».
Было очень приятно видеть, как другие люди игнорируют его, но когда они слышали его прозвище «Святой Меча», они относились к нему с большим уважением.
Все мое тело было в восторге, и с этого момента я «пристрастился» к этому ощущению.
«Академия Невинности? Чему еще я могу там научиться?»
«Люди говорят, что обучению нет конца».
«МММ ясно. Было бы неплохо поступить в академию и узнать больше о мире».
— Но могу ли я войти спокойно, дедушка? Я не хочу, чтобы ты шел к славе, ничего не доказывая».
«Хм… Ты не ошибаешься. Я никогда не ожидал, что ты задумаешься так глубоко… Ты сильно повзрослел, Каен. Ни для кого не секрет, что ты мой наследник, так что это не должно быть проблемой.
Вот так я смог спокойно войти в Академию Невинности.
Я решил, что это очень подходящее место для меня, чтобы побаловать себя, поскольку там собирались талантливые люди моего возраста.
Во время теста на определение класса я намеренно выпал из должного рейтинга.
«Меч… я промахнулся… Упс. Это ошибка!’
Оглядываясь назад, можно сказать, что выступление, которое я устроил, когда собирался провалить экзамен, было шедевром.
Я вернулся на свое место, довольный тем, что все прошло хорошо, и посмотрел тест.
После кадета Айзель, которая, в отличие от меня, беспрепятственно высвободила всю свою силу, пришёл «он».
Безымянный слепой, появившийся из ниоткуда, победил Амона Калигуса из Четырех Элементальных Семей Континента.
Естественно, курсанты были удивлены.
«Амон проиграл?
«Ух ты, Калигус проиграл?»
«Как он сломал перчатку?»
Остальные кадеты не знали, но я это видел.
Слепой использовал рассеивание своим мечом. Еще более шокирующим было то, что я ничего не почувствовал от игры на мечах слепого по имени Зетто.
Его меч был пуст, и я внезапно это понял.
— …Он тоже скрывает свою силу?
Он не скрывал свою силу полностью, но показал некоторую ее часть, хотя и не всю.
Невозможно, чтобы он мог так легко использовать рассеивание, обладая таким посредственным мастерством фехтования.
Я видел, как мой дедушка снимал заклинания, поэтому знаю, что это возможно. Люди этого не осознают, но мой дедушка умел рассеивать мечом.
Я пытался учиться, но… это было не так-то просто, поэтому я занервничал, потому что появился сильный соперник.
«Изначально я собирался перейти из класса С в класс А во время экзамена, чтобы меня заметили…»
План пошел наперекосяк, поэтому после этого я решил держаться от него подальше и следить за каждым его шагом.
Этому способствовало то, что он был слепым, а глаза закрывала белая повязка.
При ближайшем рассмотрении я понял, что он очень плох.
Он был хуже меня.
Когда я пришел в тренировочный центр посреди ночи и увидел, как он выполняет те же упражнения, что и я, когда мне было шесть лет, я перестал им восхищаться.
Я подумал: «Как он это делает с таким ужасным контролем маны и почему он до сих пор это делает, когда в тренировочном центре никого не осталось?»
На его уровне его контроль маны должен быть выше этого.
Даже я мог черпать энергию меча, так что парень, умеющий рассеивать мечом, не может не черпать энергию меча.
‘Я не понимаю.’
После нескольких дней наблюдения я наконец понял его.
«Вы собираетесь попасть в класс А, продемонстрировать свой талант, а затем удивить людей, развивая его упорным трудом?»
Я усмехнулся.
Когда я произносил свою оценку о нем, по всему моему телу пробежали мурашки.
Он будет использовать свои слабости и недостатки в своей концепции.
Его поместили в класс А с намеком на превосходство на вступительном тесте. Таково было первое впечатление о курсантах, но он намеренно обнажил свои слабости, подчеркнув, что в нем нет ничего особенного, а затем сказал, что он приобрел силу упорным трудом, показывая, что отсюда он может вырасти.
«…Какой подлый парень!»
Он даже каждый день флиртует с кадетками, создавая необъяснимую атмосферу расслабленности.
«Эй…»
Сегодня я снова наблюдал за ним издалека. Он всегда прячется, стараясь, чтобы его не видели, но в последнее время у меня такое ощущение, будто меня заметил парень, который не должен меня видеть.
Он болтает с кадетом Айзелем, но время от времени поглядывает туда, где я нахожусь.
Это похоже на случайный взгляд, но зная его навыки, это не так просто.
‘Почему…? Моё «стирание теней» было идеальным!»
Стирание теней — это техника, которую я разработал самостоятельно.
Я присел и спрятался, как мог.
Звучит просто, но это ни в коем случае не «легко».
«Это странно… Означает ли это, что его истинные навыки превосходят мои…?»
Ну, это другая история. Если я после экзамена попаду в класс «А», а он тоже в класс «А»… Он сможет отобрать у меня все внимание.
Лучший способ показать силу — скрыть ее, а затем раскрыть.
Он решил спрятаться, а затем показать, что благодаря упорному труду он стал сильнее. Это могло показаться пресным, но, поскольку он был слепым, это могло вызвать более сильную реакцию.
«В таком случае я воспользуюсь техникой меча моего дедушки…»
В тот момент, когда я использую технику меча моего деда, меня обязательно заметят.
Я единственный наследник Святого Меча, и мое имя будет известно во всем мире.
‘…Но.’
Сколько бы я ни думал об этом, я использую навыки владения мечом моего деда только во времена опасности.
Я наблюдал, как он болтал с кадетом Айзелем с самодовольной ухмылкой на лице, глубоко задумавшись.
«Интересно, что я могу сделать, чтобы привлечь внимание людей сильнее, чем он…?»
***
Я допоздна тренировался в спортзале, когда встретил Айзела.
Мы вместе шли по улице и некоторое время болтали. Но в последнее время у меня такое ощущение, будто за мной все время кто-то наблюдает.
Я подумал: «Это эффект моих обостренных чувств?»
Поэтому я спонтанно повернул голову, чтобы увидеть, где кто-то может наблюдать за мной.
‘В том, что…’
Раньше я никого не заметил, но на этот раз заметил. Вдалеке я увидел человека, который прятался за деревом и наблюдал за мной. Цвет ее волос был довольно необычным, поэтому ее было легко заметить издалека, даже ночью.
«Розовые волосы? Кстати о розовых волосах… Это может быть только Каэн…
Каен была главным персонажем в этой игре, но ее время еще не пришло, поэтому я не особо обращал на нее внимания.
Каен был единственным наследником Святого Меча, она выросла под его опекой и научилась его фехтованию.
Она называла его дедушкой и предполагала, что она его внучка, но, как оказалось, кровной связи не было.
Тем не менее, у нее есть ужасающий талант владения мечом, который сам великий Святой Меча взял ее как свою наследницу.
Если и есть одна проблема с такой идеальной Каен, так это то, что она яростно руководствуется концепцией.
Нередко в различных творческих произведениях можно увидеть персонажей сильных, но скрывающих свою силу. Знаете, тех, кого мы называем «аутсайдерами».
В игре она определенно была именно таким персонажем.
Обычно эти персонажи по какой-то причине скрывают свои силы только для того, чтобы раскрыть их, когда они вынуждены это сделать, но она была немного другой.
Каен был… так сказать, искателем внимания. Она скрывает свои способности, потому что хочет, чтобы люди обращали на нее внимание.
Я помню, как она особенно наслаждалась особым трепетом от изменения ситуации, когда ее силы были раскрыты.
Более того, Каен очень расчетливый человек. Она пытается манипулировать ситуациями, чтобы выглядеть хорошо.
Во время вступительного теста она намеренно поместила себя в класс C, промежуточную позицию, а затем преуспела на основном тесте, что могло изменить ее класс и поместить ее в класс A. Так почему же она наблюдаешь за мной и Айзелом?
«…Итак, как прошла встреча клуба?»
— спрашивает меня Айзель, когда мы идем рядом друг с другом.
«Просто… Ну, я учусь».
«Чему учиться? …Разве ты не в клубе медицинских технологий?»
«Я изучаю иглоукалывание, которое, кажется, мне хорошо подходит».
Говоря о клубе, я вспомнил образ Присциллы в нижнем белье и покраснел.
«Ах… Иглоукалывание… Это необычно. Интересно, как ты, слепой, этому научишься».
Айзель прищурилась и заговорила со мной тихим голосом.
«Э-э… это… Она была достаточно любезна, чтобы научить меня, ха-ха…»
Я ухмыльнулся и почесал затылок. Для Айзель было бы слишком странно думать, что я на самом деле учился, ощупывая ее тело.
«…Ничего, рядом есть знакомое мне кафе, пойдем».
Я думал, что мы разойдемся, но Айзель попросила меня пойти в кафе.
‘Кафе? У нее было любимое кафе?
Я задавался вопросом, но не каждый день Айзель что-то предлагает.
«Звучит отлично.»
Я кивнул в подтверждение ее предложения.
Кафе, в которое я ходил с Айзель, было хорошо оформлено и имело приятную атмосферу.
Я не знаю всех магазинов города, поэтому для меня это было новое место.
Мы с Айзель вошли в кафе и сели за красивый столик, вокруг никого не было.
«Я приму заказ, так как ты в прошлый раз определился с меню. Кофе подойдет, верно?»
Айзель встал, имея в виду магазин Геральда.
«Кофе… Да, я в порядке».
Я задавался вопросом, что означает кофе так поздно ночью, но меня это не особо волновало, поскольку скоро я снова собирался покинуть академию.
Теперь все, что мне было нужно, это предмет с воспоминаниями души, и я мог нанять кузнеца.
‘Как много времени это займет?’
После нескольких мгновений размышлений о Призрачном Мече Айзель приносит мне две чашки кофе.
Она протягивает мне чашку кофе, которая все еще лежит на столе.
«Спасибо.»
«Без проблем.»
— сказала Айзель, делая быстрый глоток кофе.
Я не был уверен, любит ли она кофе, но в любом случае это было удовольствие, поэтому я выпил его, не говоря ни слова.
«…»
«…»
Мы продолжали пить кофе и не разговаривали друг с другом.
Такое часто случалось с Айзелем. Мы мало разговаривали, но были довольны тем, что были вместе.
Ну, я не возражал против этого.
Допивая кофе, я внезапно почувствовал тяжесть во всем теле.
«…В чем дело?
Моя голова, которая была неподвижна, слегка наклонилась.
Когда я почувствовал, что что-то не так, и собирался задать вопрос Айзель, она заговорила первой.
«…У кофе был странный вкус?»
«Кофе на вкус…?»
Кофе был на вкус нормальный, немного сладковатый и соленый.
«Это потому, что в этом кофе есть спиртное, не так ли? Я никогда раньше не добавлял спиртное в кофе, и я не могу его почувствовать».
От ответа Айзель у меня закружилась голова, ведь я вообще не помню, чтобы в этом теле употребляла алкоголь.
«Алкоголь…? Ты должен был мне это сказать…»
Моя голова быстро поворачивается, и я ударяюсь о стол.
«Я… я не знаю, слабый ли я… или…»
Я замолчал, когда мой разум исчез.
***
«Ой, ты слишком много выпил… Ты уже спишь…?»
Я повернулся к Зетто и спросил.
Перед моими глазами я увидел, как его голова повернулась, а затем рухнула на стол.
Я тычу пальцем ему в плечо.
«Ха… думаю, мне придется проводить тебя обратно в общежитие».
Я не могу не посмеяться над успехом моего плана.
«Хмф».
Ты все еще слаб к алкоголю, Зетто.
Кофе с алкоголем?