В маленькой комнате в самом центре Лабиринта за широким столом, заваленным разными свитками и магическими инструментами неизвестного назначения, сидел мужчина.
Когда-то он был волшебником в героическом отряде, победившем Короля Демонов, и на протяжении многих лет его называли мудрецом.
Когда он лежит, сгорбившись, на столе, к нему приближается созданный им голем. Может это и голем, но выглядит как обычный человек.
Говорит голем, одетый в любимый костюм горничной мудреца.
«Хозяин, кто-то взял «ожерелье»».
«…Что, ожерелье?»
— спросил мудрец, глядя на своего голема Итею.
«Да, какой-то курсант-первокурсник забрал ожерелье с Благосклонностью Героя».
Слушая, мудрец вспомнил, как ему удалось создать ожерелье.
Это было сотни лет назад, но воспоминания все еще были для него ярки.
Группа героя направлялась в Город Демонов, чтобы победить Короля Демонов.
«Герой, ты можешь вложить часть своей силы в это ожерелье?»
Мудрец очень интересовался изготовлением магических предметов.
Герой одарил его своей обычной зубастой ухмылкой, велел оставить это ему и тут же зачаровал ожерелье.
Каждый из остальных членов группы также сделал себе подарок или благословил предмет. Это был способ почтить память вечеринки героя.
Он убил Короля Демонов в бою и умер славной смертью, в то время как остальная часть отряда была обязана своим выживанием ему.
То же самое было и с Мудрецом, и каждый член группы чтил его по-своему. Особенно сильно плакал святой.
Способом почтения Мудреца к герою было создание Академии Невинности.
Всякий раз, когда группа планировала миссию, она всегда носила профилактический характер или что-то, что он мог сделать, чтобы подготовиться к будущему.
Мудрец предусмотрел тот случай, когда Герой не появится, и тот случай, когда Король Демонов появится снова.
Остальные члены отряда погибли в битве с Королем Демонов или умерли от старости мирно. Однако Мудрецу удалось бросить вызов старению и поддержать академию, используя древнюю магию, которую он в конце концов открыл.
Даже Лабиринт, в котором он живет, был его творением.
В нем он прятал предметы, которые находил или создавал на протяжении всей жизни в качестве подарков курсантам. Чем лучше предмет, тем сложнее его найти.
Прятать предметы было развлечением Мудрецов на протяжении веков.
Ожерелье Героя было подарком герою, который однажды появится. Это было сделано с учетом «перевоплощения» героя.
Мудрец надеялся, что это устройство заставит Героя, которого он знал, громко рассмеяться, когда он увидит свою статую в той же позе.
«Принеси мне передатчик на втором этаже».
Передатчик представлял собой объект, который передавал на экране события Лабиринта. Оно тоже было создано Мудрецом.
«Вот оно, милорд».
Итеа протянула ему передатчик, как будто знала, что он это скажет.
Она очень хорошо знала Мудреца, и это было правильно, учитывая годы, прожитые с ним.
Мудрец сидел неподвижно и изучал экран передатчика. Он задавался вопросом, был ли кадет, получивший ожерелье, перевоплощенным героем.
«Слепой…?»
У курсанта на экране на глазах была белая повязка.
Мудрец, некоторое время наблюдавший за передатчиком, прикрыл его.
«Он не Герой».
«Почему это?»
«Тот, кого я знаю, не такой внимательный».
Мудрец покачал головой из стороны в сторону.
«И он так много разговаривает сам с собой, есть ли у него болезнь или что-то в этом роде, а если нет… Я бы сказал, что он разговаривает с чем-то, чего мы не видим на экране».
Итеа кивнула в подтверждение слов Мудреца.
«Однако меня это беспокоит… Можете ли вы дать мне некоторую информацию об этом кадете?»
Он разговаривал сам с собой или с духом, но это было слишком подробно.
«Одно дело быть достаточно проницательным, чтобы заметить дыру в передней части статуи… но подумать о том, чтобы вонзить меч прямо в нее? Это ненормально».
«Я подготовлю это».
Итеа поклонилась Мудрецу и направилась вдаль.
Это была его академия, поэтому не было никакой информации, которую он не мог бы получить, по крайней мере, что касается академии.
Мудрец взял передатчик с пятого этажа, который бросил в угол рядом со своим столом.
На пятом этаже находились «нечистоты», случайно смешанные во время регенерации Лабиринта в этом году.
Он посмотрел на экран и увидел, что на курсантов нападает нечистота.
К счастью, по расчетам Мудреца, защитные чары на кадетах еще действовали и жертв не будет.
Его академия не была слабой.
«Это тоже судьба, невзгоды, которые нужно преодолеть».
Мудрец что-то пробормотал в захламленной комнате.
Это не было чем-то, что кадеты не смогли бы победить, если бы работали вместе или если бы были достаточно опытными.
Благодаря примесям неглубокие раны быстро зажили.
Кто его победит?
Какой герой появится?
Мудрец решил подождать и посмотреть.
— Хорошо, что я, как обычно, дал инструкторам выходной. Надеюсь, я увижу кадетов в действии».
С этой мыслью Мудрец положил подбородок на стол и терпеливо ждал прибытия Итеи.
«Что так долго…?»
Итеа прибыла позже, чем ожидалось.
***
Я стоял на страже и отбивался от еще нескольких гоблинов, подошедших к палатке.
Время пролетело быстро, пока я слушал рассказы Сьерры, и мой мешочек с драгоценностями становился все более и более полным, когда я услышал шорох в палатке.
Юрий высунул голову из палатки.
«Ахаха, я слишком много спал…?»
Юрий ухмыляется.
Судя по налитым кровью глазам, она совсем не отдыхала.
Я услышал ее удивленный писк вскоре после того, как мы впервые вошли в палатку, но после этого она затихла, поэтому я подумал, что она уснула.
Было ли неудобно спать?
Некоторые люди могли спать только в своей постели. Кроме того, Юрий происходил из знатного рода, поэтому она могла быть более чувствительной.
— Ты хорошо отдохнул?
— спросил я Юрия, который был явно утомлен.
«Да! Я хорошо отдохнул, спасибо, Зетто».
Юрий лежит с яркой улыбкой.
[…Она выглядит так, будто вообще не спала, не говоря уже об отдыхе.]
Сьерра, стоящая рядом со мной, лукаво смотрит на Юрия.
Вскоре Юрий полностью вышел из палатки, приблизился к тому месту, где я сижу, и заговорил.
«Как ты думаешь, стоит ли нам поменяться?»
«У меня еще осталось немного выносливости, поэтому я подумывал спуститься на третий этаж…»
От моего ответа глаза Юрия расширились. Ее тонко заплетенные волосы слегка растрепаны, поскольку она никогда не развязывала их, когда спала.
— Ты уверен, что тебе не нужно отдыхать?
«Да. Я действительно в порядке».
«Хм… Ладно, нам пора идти, у нас мало времени».
С этими словами Юрий идет в палатку и выходит с нашими рюкзаками.
Затем, как я узнал в классе Эдварда, я схватил нижнюю часть волшебной палатки и поднял ее, чтобы уменьшить.
«Я закончил с организацией, поехали!»
— восклицает Юрий, подходя ко мне.
«Лестница — это то место, мимо которого я прошел».
Юри недоверчиво смотрит на меня, задаваясь вопросом, действительно ли я прошел по лестнице, но я говорю ей, что нашел сокровище, и она соглашается.
Мы с Юрием спустились по лестнице, которую я запомнил.
«Итак, насчет гоблинов…»
«Ух, скучно. Не знаю, сколько раз я это слышал».
«Что-нибудь еще, например, спрятанное сокровище или что-то в этом роде…»
Достигнув третьего этажа, мы видим несколько магических палаток и их охранников, болтающих между собой.
«Похоже, все уже формируют партию».
Глядя на них, говорит мне Юрий.
«Я привык путешествовать один, поэтому о вечеринках не думал».
Ликантропа, похоже, нет на третьем этаже.
— Вероятно, у нас осталось мало времени, поэтому я не думаю, что нам следует сразу идти на четвертый этаж.
Мы с Юрием медленно шли по третьему этажу. Она выглядела уставшей, поэтому мы не слишком напрягались.
Монстры, которые появляются на третьем этаже, все те же: гоблины и кобольды. Единственное изменение заключалось в том, что их стало больше.
Ну, они все еще были гоблинами и кобольдами, но…
[Бум!]
Я оторвал голову последнему гоблину и вытер кровь со своего меча.
Моё тело постепенно наполнялось силой, и я чувствовал, что выровнялся.
«Я хорошо прокачался с тех пор, как вошел в Лабиринт».
Учитывая эффект повязки на глаза, я наконец-то выровнялся должным образом.
Быстрая проверка окна статуса показала, что я достиг 20-го уровня и у меня осталось четыре очка навыков.
Если бы я вложил их в Технику Убийцы Призраков, я бы смог один раз повысить уровень своего Обратного Неба.
Однако я не собираюсь вкладывать в это деньги прямо сейчас. Лучше иметь дополнительные очки навыков, чтобы справиться с неожиданной ситуацией.
— Кстати, Зетто, ты сейчас держишь меч обратным хватом, не так ли?
Юрий, собиравший драгоценные камни, повернулся ко мне.
«Да, именно так и следует использовать этот меч».
«Ты сказал, что это меч твоего хозяина, и, похоже, он хорошего качества, но я не могу поверить, что у тебя все еще есть такой меч и ты используешь его…»
«Ха-ха, Мастер сказал мне что-то, когда оставил это».
Я пообщался с Юрой и помог ей собрать драгоценные камни.
Когда я закончил собирать драгоценные камни и встал, я понял, что часть моего пальца исчезла.
«Зетто… Твой палец… Э, я тоже?»
«Наверное, у нас кончилось время».
Начался перевод оставшихся в Лабиринте курсантов. Наши тридцать часов в Лабиринте подошли к концу.
Конечно, кадеты по-прежнему могли использовать пропуск для побега в любой момент, если бы захотели.
Пока кадеты не получили смертельные повреждения в Лабиринте и не были нокаутированы, их последняя позиция сохранялась, поэтому они могли продолжить с того места, на котором остановились, когда вернутся.
Это было что-то вроде «точки сохранения» Лабиринта.
Помимо этого, были настоящие точки сохранения, такие как первый, десятый и двадцатый этажи, где, если вы умирали каждые десять этажей, вы начинали именно с них.
Это было сделано для удобства игрока.
Когда мое тело исчезает, я открываю рот, чтобы поговорить.
«Это не самое удачное место, — говорю я. — Здесь раньше появлялись гоблины, поэтому мы, скорее всего, столкнемся с ними с самого начала».
«Понятно, вот что имел в виду инструктор Эдвард, когда сказал выбирать места перед уходом».
Юрий кивает, упоминая Эдварда.
Эдвард был не из тех, кто дает ответы. Он хотел, чтобы кадеты сами нашли ответы.
Благодаря его педагогической философии курсантам класса А придется нелегко.
Тела мои и Юрия постепенно тускнеют, а в глазах у меня темнеет.
***
Очнувшись, я оказался у входа в Лабиринт.
У Лабиринта и даже у Мудреца есть свои планы.
Когда выпустили оставшихся курсантов, то не все сразу.
Я оглядываюсь вокруг, но не вижу Юрия. Если бы я вышел раньше Юрия, меня могли бы отправить в том порядке, в котором я вошел в Лабиринт. Но перед дверью царил беспорядок.
«Ааааа…!»
«Отведите его в лазарет!»
— Что он тебе сделал?
Я вижу раненых и истекающих кровью курсантов, инструкторов и сотрудников, уносящих их.
Это был предшественник эпизода с Ликантропом.
«Видеть этот бардак с первого дня… Это четвертый или пятый этаж…»
Когда я иду к ним, ко мне приближается крупный мужчина-кадет, который помогал раненым.
«Эй, ты случайно не кадет Зетто?»
«Да, я Зетто. Могу я вам помочь?»
Судя по всему, он был старшим курсантом.
[Звонок неизвестного старшего курсанта.]
Это был тот же сценарий, что и в начале квеста Клуба медицинских технологий.
«Вас просила медицинский офицер Присцилла. У нее не хватает рабочих рук, и она хочет, чтобы вы как можно скорее пришли в лазарет как часть клуба».
«…Ладно, похоже, это срочно, так что я пойду первым».
— Э-э… ты можешь пойти один?
Старший курсант посмотрел мне в глаза и почесал брови.
— Да, тебе не стоит об этом беспокоиться.
«Ну ладно, видя, как ты вышел из Лабиринта… Я тоже член Клуба медицинских технологий, но не ожидал, что наше первое приветствие будет таким. В любом случае, увидимся позже!»
Старший курсант серьезно посмотрел на меня и вернулся к помощи раненым.
Как возник этот квест?
Во-первых, в академии не так уж много людей с божественными способностями. Даже если бы они были, это были бы скорее паладины, чем клирики.
Более того, божественные силы – это не то, с чем можно столкнуться очень часто.
Наконец, Присцилла обладала большей божественной силой, чем думает большинство людей. Вот почему она единолично руководила лазаретом Академии.
Ей просто нужна моя помощь, чтобы облегчить задачу, поскольку в Клубе медицинских технологий было не так уж много людей.
Я мог видеть, как все двигались в унисон.
«Юрий… Она собирается вернуться…?»
Почему-то мне постоянно попадались ситуации, когда Юрий оставался один. Тем не менее, это была неотложная ситуация, поэтому я не мог просто стоять здесь и расслабляться.
Я принял решение в голове и помчался в лазарет.
«Я не думал, что оно появится в первый день. Если бы я не встретил Юрия, я бы столкнулся с Ликантропом».
Было еще рано, но это все еще был план.
Когда я бежал, и мана текла через мои ноги, Сьерра заговорила со мной.
[Клуб медицинских технологий? Полагаю, ты разбираешься в медицине?]
Я не успел ей ответить, так как бежал, но лучше бы она это увидела, чем объясняла.
Я бросаю взгляд на Сьерру, которая неторопливо следует за мной.
«Итак, я впервые встречусь с Присциллой с тех пор, как создал Призрачный Меч…»
Присцилла обладает огромной божественной силой, поэтому я сомневаюсь, что она заметит Призрачный Меч, но если она это заметит, мне придется найти способ заставить его работать.
Я не смогу прятать Призрачный Меч каждый раз, когда сталкиваюсь с ней в Академии.
Для этого мне нужно будет использовать этот инцидент, чтобы выглядеть более компетентным.
Я вошел в главный корпус академии и направился прямо в лазарет.
Дверь в лазарет была уже широко открыта.
«Хм… Это похоже на след от когтей…»
Присцилла продолжала лечить кадетов святой магией.
Услышав мои шаги, она повернула голову в мою сторону.
«О, ты здесь, хорошо, я чем-то занят».
Я подошел к Присцилле.
Заходя в лазарет, я слышу звуки раненых.
Атака Ликантропа привела их в состояние «замешательства».
«Я слышал, ты звал меня».
«Я сказал им, что у тебя на глазах повязка, но Батлер нашел тебя достаточно быстро».
Судя по всему, старшего кадета, давшего мне задание, звали Батлер.
Присцилла снова сосредоточила свое внимание на лечении, а затем повернулась ко мне.
«Я не знаю, что произошло. Я думаю, на них напал монстр, но я не знаю, какой именно. В любом случае, благодаря этому много людей получают ранения».
Присцилла цокнула языком, раздраженная тем, что количество травм увеличилось.
В Лабиринте смерть означала быть выброшенным из Лабиринта.
Один-единственный удар оставил бы их невредимыми, но Ликантропы отличались скорострельностью огня, поэтому было много раненых.
«…Что я могу сделать?»
Присцилла заканчивает лечить одного из курсантов, затем встает и приближается ко мне. Даже посреди всего этого хаоса ее глаза оставались спокойными, излучая безмятежный свет.
«Иглоукалывание… у тебя было много практики, не так ли?»
