Сколько бы я ни пытался с ней поговорить после возвращения в общежитие, она не отвечала, поэтому я искал способ заставить ее почувствовать себя лучше.
Она игнорировала меня, потому что была в мече… Решение, которое я придумал, заключалось в том, чтобы ухаживать за мечом.
Ухаживать за мечом — истинная обязанность ученика в ситуации, когда мечом стал мастер.
С этой мыслью я начал ухаживать за своим мечом.
Я оставил Сьерру на своей кровати и приготовил бутылку масла и несколько чистых тряпок, которые получил от кузнеца Дейдроса.
И вот работа началась.
Сначала я отделил ножны от меча.
При более пристальном рассмотрении клинка не было обнаружено никаких признаков грязи или ржавчины, несмотря на то, что я порезал множество монстров в Лабиринте.
Это потому, что меч Сьерры был хорошо отточен.
Не похоже, что он нуждался в каком-либо обслуживании. И все же мне пришлось это сделать.
Я надеялся, что это поможет Сьерре почувствовать себя лучше.
Я натер рукоять меча бутылкой с маслом, дав маслу стечь вниз, затем перевернул меч и повторил процесс. Как и говорил Дейдрос, масло не стекало легко.
Меч намок, и я решил, что масла у меня достаточно, поэтому порезал ладонь до крови и позволил крови капать на чистую ткань.
Это был трюк, который придумал сам Дейдрос.
По-видимому, это произошло из-за специфической способности Вампирского железа поглощать кровь.
Я взял тряпку, пропитанную кровью, и протер меч сверху донизу.
Я прошел вверх от ручки к кончику, поглаживая медленно и нежно.
Я не знал, сколько раз мне пришлось это делать, поэтому я делал это снова и снова, и, вытирая меч, я почувствовал странное чувство спокойствия.
Время от времени я чувствовал незначительную вибрацию меча, когда проводил рукой по лезвию, что приводило в замешательство, но, несмотря на это, не было никаких признаков того, что Сьерра вышла из него.
Сьерра, пропитанная кровью и жиром, блестела в лунном свете, льющемся в окно.
Я расстелил на кровати чистую ткань, чувствуя головокружение от всей крови, и положил на нее Сьерру.
— Давай немного отдохнем.
Я подтащил свое усталое тело к мечу и немного отдохнул, и из него начала течь пурпурная духовная энергия.
Вскоре все тело Сьерры вышло из-под меча.
[Почему ты не ухаживаешь за мной больше…?]
Сьерра произнесла свои первые слова за долгое время. Ее лицо покраснело, и она едва могла смотреть на меня.
«…Разве этого недостаточно?»
Я ответил Сьерре и погладил меч пальцем.
С моих пальцев капало немного красной маслянистой жидкости.
[Хмф… Верно…]
«А, кстати, Мастер сказал, что она чувствительна, потому что связана с мечом, так ты чувствовал какой-нибудь дискомфорт, когда я ухаживал за ним?»
[…Как ни странно, это было совсем не неприятно, хорошо, что у меня есть ученик с хорошими руками.]
Весёлый голос Сьерры эхом звучит в моей голове, румянец заливает мои щеки.
У меня никогда раньше не было возможности чистить меч, поэтому я лишь примерно следовал инструкциям, которые дал мне Дейдрос, но, похоже, это было вполне удовлетворительно.
«Каково это было?»
— спросил я Сьерру, не совсем понимая, что значит иметь сенсорную связь с мечом.
[Хммм… эм…… Да, если бы мне пришлось догадываться, я бы сказал, что это было очень похоже на «массаж»…]
Сьерра на мгновение помолчала, а затем осторожно ответила.
«…Массаж?»
Вопрос в моем голосе заставил ее ускользнуть от ответа.
‘Масло для массажа…’
Я не мог себе представить, как обмакивание меча в большое количество масла и вытирание его чистой тканью может быть похоже на массаж.
‘Масло для массажа…?’
Только когда я изменил слова, я понял, почему она покраснела.
«Хммм, ну, я рад, что ты, кажется, чувствуешь себя лучше».
Я кашлянул без надобности и продолжил.
«Более того, Мастер, мне интересно, произошло ли что-нибудь еще прошлой ночью?»
На мой вопрос Сьерра проводит тыльной стороной ладони по лбу, как будто даже не хочет вспоминать.
[Больше ничего, хаха… ничего особенного не произошло, как и сказал медик, этот парень Айзель прижался к тебе во сне.]
— Я случайно не пробормотал что-нибудь странное?
[Я не знаю ничего подобного; ты спал как мертвый.]
Только услышав слова Сьерры, я вздохнул с облегчением.
«Ого, так рубашка…»
[Я думал, что ты проснулся, потому что ты внезапно встал посреди ночи и расстегнул рубашку. Но после этого ты не ответил, когда я несколько раз звал тебя, так что я подумал, что ты смеешься надо мной… Судя по всему, это не так.]
«Ага… так вот что случилось…»
Я тихо слушал ворчание Сьерры. С ее точки зрения это было понятно.
«Может быть, она просто расстроена и ей нужно дать выход».
К счастью, инцидент между Айзелем и Присциллой прошел без дальнейшего драматизма.
Меня беспокоит поведение Айзела.
В последнее время я часто ее видел, но что-то в ее поведении меня не устраивало.
Она предложила мне выпить, хотя знала, что я слаб.
За что? Просто чтобы посмеяться надо мной?
«После нашей небольшой беседы на скамейке запасных я почувствовал, что сократил расстояние между мной и Айзелем».
Если бы это была шутка, я бы с этим смирился, но если она перешла черту, это была проблема.
У каждого были секреты, которые они хотели скрыть, так что это была особенная ситуация.
Возможно, сейчас самое время отойти на некоторое расстояние.
Айзель — регрессор, поэтому у нее плохо получалось знакомиться с людьми и устанавливать связи.
Может быть, лучше держать ногу на педали, контролирующей скорость отношений.
«Хм…»
[…Я слушал рассказ Каена о дуэли….Видимо, этого трудно избежать.]
Пока я смотрел в потолок и пускал слюни, Сьерра, подошедшая ко мне, тихо заговорила.
Я хотел поговорить с ней о завтрашней дуэли с Каеном, но было бы проще, если бы она уже знала ситуацию.
«Мастер сказал, что Каен не обычный человек».
[Да, на мой взгляд, она не была обычным кадетом С-класса.]
«Как ты думаешь, что произойдет, если я сразюсь с ней на дуэли и воспользуюсь первой главой?»
[Вы имеете в виду первую главу…]
Сьерра на мгновение повернула голову, чтобы проверить, поняла ли она, о чем я говорю. Затем раздался ее голос.
[Вы сказали, что глаз было много.]
«Да, я ожидаю толпу курсантов».
[Обратное небо было создано с нуля, чтобы бороться с фехтовальщиками, которые чрезвычайно искусны в искусстве владения мечом… вы должны убедиться в этом сами.]
Глаза Сьерры были полны убежденности, когда она говорила.
‘Я выиграю.’
Теперь мне стало немного легче, когда я знаю, что это была Сьерра, Пурпурная Луна, а не кто-то другой.
«Боюсь, на тебе все еще есть кровь. Могу я еще немного ее почистить, Мастер?»
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, посмотрел на Сьерру с улыбкой на лице и почувствовал, что должен отплатить ей за то, что она сделала все намного проще.
[Ну и дела, ты не можешь сделать это сейчас…!]
Я сказал, что сделаю что-нибудь хорошее, но Сьерра запнулась и убежала от меня.
[Я сказал, что всё в порядке…!]
Но меч все еще лежал на кровати.
«Я не приму «нет» за ответ, я весь исцелился благодаря браслету».
— сказал я, подходя к мечу.
Похоже, ночь будет еще длиннее.
***
В конце концов, я больше не мог ухаживать за ней.
Сьерра схватила меня за руку и остановила, поэтому я поспорил с ней, а потом заснул.
Не знаю почему, но уход за Сьеррой успокаивает меня, и я чувствую, что поправляюсь.
Я сразу пошел в учебный центр после занятий Эдварда.
Класс А закончил обучение немного позже остальных классов. Однако было хорошо, что занятия Эдварда спустя долгое время дали мне половину необходимого опыта.
Как только я вошел в учебный центр, я увидел большую толпу ожидающих людей.
Звук толпы, заполнявшей просторную арену, заставлял ее казаться маленькой.
«Как собралось так много людей?»
— сказал я Юрию, вышедшему со мной на арену.
Айзель исчезла, как только урок закончился, как будто у нее были какие-то срочные дела, поэтому Юрий пошел со мной.
«Ну… я вижу здесь много пожилых людей».
Сдержав свое слово, Юра оглядела учебный центр и увидела не только курсантов-первокурсников, но и множество старшеклассников.
«Никакого особого события не происходит».
Это было еще в начале семестра, так что обучение было практически бесплатным.
Тем временем новичок, показавший впечатляющие результаты в Лабиринте, захотел выйти на дуэль, поэтому было вполне естественно, что собралось много кадетов, которым нечего было делать.
«У него действительно завязаны глаза».
«Я же говорил тебе, что он слепой».
«Как он может обращаться с таким мечом?»
«Давненько я не видел, чтобы кадеты сражались друг с другом на мечах».
Сквозь толпу я мог слышать разговоры пожилых людей поблизости. Большинство людей здесь были бы заинтригованы не меньше, если не больше.
«Здесь есть инструкторы?»
Сказала Юри, заметив троих инструкторов-первокурсников среди остальных кадетов.
Не знаю, почему они здесь, особенно Эдвард, который пришел прямо с занятий.
Рейна черпала суп, которого я не узнаю, но, присмотревшись, я узнаю владельца «Клюквенного супа», который продает этот суп.
«Как далеко она распространила слух…?»
В этот момент я вижу Каена, который распространяет слухи, как рыба из воды, стоящего посреди арены. Рядом с ней находится сотрудник, который будет вести дуэль.
Я подошел к Каэну уверенной походкой.
[Кажется, толпа достаточно большая для первой презентации Reverse Heaven, так что… это должно быть хорошо.]
Удовлетворенный голос Сьерры раздавался, когда она плыла по арене, наблюдая за людьми.
«Здесь много людей, и дуэль не должна заканчиваться так быстро».
Они не платили за вход, так что это не имело особого значения, но меня это все равно немного беспокоило. Тем не менее, у меня не было намерения затягивать это.
Когда я встал перед Каеном, судья дуэли посередине начал объяснять.
«Эта дуэль будет проходить внутри иллюзорного магического круга. У вас не должно быть ничего, что могло бы помешать магии, и поскольку это не официальный матч, за победу или поражение не предусмотрены никакие штрафы или награды».
Все соревнования в Академии Невинности проводились в сфере иллюзорной магии.
Это было умение Джульюты.
В прошлом, до того как Джулиут стала директором школы, на тело кадетов накладывались защитные чары.
Иллюзорная магия Юлиуса была чрезвычайно практичной, и это был простой способ для сотрудника влить ману в подготовленный магический круг без необходимости накладывать защитное заклинание на каждого кадета.
«…Есть возражения?»
Сотрудник, который прочитал основное объяснение дуэли, которое было обязательным перед дуэлью, переводил взгляд с меня на Каена.
Я решил внести предложение в ответ на его вопрос.
«Поскольку вы сказали, что не будет никаких наказаний или наград, думаете ли вы, что было бы нормально дать устное «обещание» просто ради развлечения?»
«…Я не возражаю, но это не будет иметь никакого эффекта или исполнимости».
— говорит рефери и смотрит на Каена.
«…Что-нибудь еще, кадет Зетто, чего бы ты хотел? Торт, который ты купил мне вчера, был восхитительным, так что давай послушаем».
Тон Каена слегка изменился, как будто она уже решила прекратить выступление.
«Опять же, то, что ты собираешься сказать, не имеет никакой силы или эффекта, и я надеюсь, ты это понимаешь».
Рефери с серьезным лицом повторил, что это не является обязательным.
Я был в классе А, а Каен — в классе С, так что с точки зрения рефери я мог показаться злым элитистом.
— Но я в этом сомневаюсь.
Несмотря на слова инструктора, обещание будет обязательным для Каена.
Я не думаю, что ей удастся так легко нарушить его, тем более, что Святой Меча научил ее, что обещания необходимо выполнять.
Теперь, когда у меня есть согласие Каена, я говорю ей, чего хочу.
— Как насчет того, чтобы исполнить мое желание?
«…Желание?»
Каен хмурится от моих слов и повторяется.
«Умеренно мягкое желание?»
«…Да, хотя мое желание может быть суровым по отношению к тебе».
— ответила Каен, сохраняя холодный взгляд. К сожалению, она не удосужилась спросить, чего я хочу.
Толпа зашипела, требуя сообщить, когда мы с Каеном собираемся драться, поскольку дуэли у нас не было, и мы говорили о вещах, которых они не могли услышать.
«…Думаю, нам этого достаточно, так что пора заканчивать. О, и у меня есть просьба от инструкторов сменить экран трансляции на самый большой, вы не возражаете?»
Не в силах справиться с освистыванием, рефери продолжил. При такой большой толпе это, наверное, неудивительно.
«Без проблем.»
«Для меня тоже нет проблем».
«Хорошо.»
Выслушав мои и Каэна ответы, рефери положил руку на магический круг на полу.
Голова Каэн была повернута ко мне, но я мог сказать, что она смотрела не на меня, а чувствовала взгляды толпы вокруг себя.
Она покраснела, и я мог сказать, что она была очень взволнована.
«Учитывая природу Каена…»
Поначалу она вела себя так, как будто ею немного помыкали, используя навыки кадета класса C. Затем, при правильном расчете времени и силе, она перевернет ситуацию.
В этот момент ее удовольствие достигнет пика, и в конце она ударит меня ударом, который, по ее мнению, будет крутым.
Не осознавая моих намерений, Каен, ставший теперь обычной «цыпочкой, прячущей силу», уже был у меня на ладони.
Я улыбнулась, глядя на Каена передо мной, как раз перед тем, как впасть в заклинание иллюзии.
Жизнь не всегда идет по воле человека, и с Каэном было бы то же самое.
