На обратном пути со встречи со святой Бернисой я погладил драгоценный камень на навершии меча Сьерры, вспоминая разговор, который у меня был с ней ранее.
Разговор, вероятно, прошел лучше, чем я ожидал, но…
— Кадет Зетто… убил демона.
…Разум святого превзошел мои ожидания.
Я никогда не думал, что она свяжет меня с Кректаром.
Бернис просто задавала вопросы, но у нее была сила знать, когда я говорю правду.
Я намеревался воспользоваться этой возможностью, чтобы завести скромное знакомство и попросить ее о помощи, когда она мне понадобится, но Бернис пыталась завербовать меня в свой Орден.
Думаю, это было бы неплохо, учитывая мою будущую деятельность.
Однако было что-то, в чем я колебался. Это был не вопрос разговора или оправданий, но… Это было то, что святой сделал со мной.
Как только Бернис увидела меня, она обрушила на меня свою святую силу.
Должно быть, она сразу почувствовала от меня зловещую ауру.
Это не причинило большого вреда, так как его нельзя было смыть, но прежде чем это произошло, ее святая сила была заблокирована «пальто», которое было на мне.
К Ночному Савану было прикреплено сопротивление святой магии.
Поскольку первоначальный владелец пальто, Варсум, был вампиром, само сопротивление было высоким.
«Я не думал, что это очень полезный вариант, поэтому не рассматривал его…»
К счастью, Бернис, похоже, не подошла слишком близко ни к чему из этого… по крайней мере, пока.
Что касается Призрачного Меча, посмотрим, когда придет время, Бернис не такая уж и негибкая.
Учитывая заблуждения Дейдроса, когда он создавал Призрачный Меч, я думаю, она сможет посочувствовать и понять.
Но когда дело доходит до слез мертвецов… у меня нет объяснений.
Я не могу просто сказать: «Я убил лича, взял от него то, что получил, и вложил это в свое сердце» и двигаться дальше.
Если не считать неизбежной близости с Бернис, вступление в ряды Рыцарей Святых по-прежнему казалось во многих отношениях комфортным.
Пока я размышлял об этом, моя Сьерра начала гудеть и вибрировать, и вскоре после этого Сьерра открыла рот.
[Ученик, ученик… Можешь ли ты перестать прикасаться ко мне…]
Сьерра, говорившая это застенчивым голосом, скрутила живот, как будто не знала, что делать.
Размышляя, я невольно погладил меч на поясе.
«С какой частью твоего тела оно связано…?»
— сказал я, постукивая по драгоценностям на рукояти.
— Я почти уверен, что она не возражала против ручки.
Тело Сьерры тут же вздрогнуло.
[Хм… это, стоп… прекрати…]
…Судя по ее реакции, это очень чувствительная зона.
«…Я понимаю.»
Я убрал руку с меча и поднял ладонь, пока Сьерра взяла себя в руки и посмотрела на меня.
Кажется, Сьерра более чувственно связана со мной, когда она внутри меча, чем когда она снаружи.
В любом случае, казалось маловероятным, что я не смогу какое-то время путешествовать с ней по академии.
«Учитель, пожалуйста, потерпите меня, даже если это расстраивает, я не хочу, чтобы святой увидел вас прямо сейчас».
[…Значит, позже всё будет в порядке?]
— спросила Сьерра, надув губы, положив руки мне на плечи и подталкивая меня.
«Пока все идет так, как я думаю, так и будет».
Я заверил ее, и мы пошли по улице к Колизею.
Мне было интересно, подействуют ли «силы» Бернис на мертвую Сьерру.
***
Кульминацией второго дня открытых уроков, несомненно, стал поединок между Восходящей Звездой Эйзелем Людвигом и Юрием Клементиной из Семей Континента Четырех Элементалей.
Все началось со звонка Юрия, который с уверенным выражением лица пригласил Айзель присоединиться к ней.
Затем эти двое продемонстрировали ошеломляющее мастерство, повергнув Колизей в безумие.
Результатом стала победа Айзель.
Юрий был силен, но, к сожалению, еще недостаточно силен, чтобы преодолеть гигантскую стену Регрессора.
Тем не менее, дуэль между ними уже намного превзошла ожидания кадета-первокурсника, и поражение Юрия не повлияло на репутацию Семьи Четырех Элементалей.
Даже отец Юрия, Йерас Клементин, остался вполне доволен выступлением дочери.
В обычной ситуации он бы отругал ее, но у него было хорошее настроение.
Для него было неожиданной удачей встретить кадета по имени Зетто, поскольку он глубоко размышлял о Первом Принце.
Мероприятия второго дня подошли к концу, и в течение следующих нескольких дней посторонним будет разрешено наблюдать за жизнью курсантов в Академии.
Таким образом Джерас оказался в общежитии Юрия.
Комната Юри мало чем отличалась от ее комнаты дома. Все было чисто и опрятно, ничего лишнего и ни пылинки.
На другом конце комнаты он увидел свою прекрасную дочь Юрию, сидящую на кровати с решительным видом.
Книга лежала в изголовье кровати.
— Ты все еще любишь сказки.
Детская невинность дочери вызвала у него на губах кривую улыбку.
«Кажется, ты не в хорошем настроении».
— спрашивает он, подходя к Юрию.
«…Я не могу быть в хорошем настроении после поражения».
Юри покачала головой. Она едва могла сдержать нарастающий гнев, но сейчас не время раздражаться на отца.
«Ха-ха-ха, это моя дочь. Да, если есть стена, сожгите ее и перепрыгните через нее, потому что это Клементина».
Джерас громко рассмеялся.
По крайней мере, он хорошо ее воспитал.
«…Почему-то ты не говоришь ничего горького о своем отце».
Юри стиснула челюсти.
«Мисс Айзель настолько сильна, насколько я слышал… «Людвиг», владеющий магией молний… Я никогда о них не слышал».
«Я тоже никогда не спрашивала о семье, просто подумала, что где-то на континенте она должна быть… В любом случае, она странная, всегда возвращается откуда-то обиженная…»
Юрий начинает болтать об Айзеле.
Глядя на нее, Джерас с кривой улыбкой погладил ее волосы.
Зетто, возможно, был не единственным другом Юрия. Было приятно провести дружеское соревнование.
В конце концов, большую часть своего детства он провел в ссорах с Максимом Калигом.
«…И когда вы с Зетто стали так близки?»
Говоря это, Юри провела рукой по своим рыжим волосам, и ее слова вызвали вопрос у Джераса.
«…Мисс Айзель тоже была близка с Зетто?»
— Кажется, она была?
«Хм…»
Джерас откашливается, проводит рукой по бороде и думает, что, возможно, для Юрия Айзель не друг, а «любовный соперник».
Беглый взгляд на Зетто показал, что он весьма популярен среди кадетов. Ему не было неразумно так думать.
«Ха-ха, у моей дочери будут проблемы».
Голова Юрия наклонилась от этого небрежного замечания.
Она скрещивает руки на груди и смотрит на него так, будто не понимает, о чем он говорит.
«Юрий, доченька моя, если можно так сказать, у отца есть для тебя словечко… Любовь — вещь трудная, когда ее у тебя нет».
«Любовь…? Отец, о чем ты говоришь…?»
Только тогда Юрий понимает, о чем говорит ее отец.
«Зетто… он… он просто друг».
— заикаясь, пробормотал Юрий, отталкивая Джераса.
«Значит, ты не будешь возражать, если мисс Айзель и Зетто признаются в любви перед тобой?»
«Это, это… Айзель и Зетто ни за что не сделают этого…»
Даже когда Юри сказала это, она вспомнила взгляд Айзела, когда она смотрела на Зетто. Он был глубоким, темным, и все же каким-то образом… Это был странный взгляд.
Юрий не смог закончить предложение.
Джерас улыбнулся склоненной голове, затем повернулся и вышел из комнаты, сказав что-то бессвязное.
«У такого зятя, как Зетто, этот отец всегда в фаворе».
Выходя из комнаты, Йерас был уверен, что Юри сможет справиться сама.
Юрий остался в комнате, все еще в шоке.
«Зять…»
Но даже в этом случае это был шаг слишком далеко.
«Зетто просто друг… Мы даже не держались за руки, так как же это может быть браком…»
Юрий, бормотавший что-то подобное, издал звук «а».
«Разве мы уже не держались за руки…?»
Юрий тут же подходит к ящику рядом с кроватью и что-то достает из него.
Закрывая ящик, она держит в руке кубик льда. Это был сувенир, который Лючия подарила всем, когда они отправились на Север.
Она садится на кровать и наполняет кубик льда маной, и долгое время после этого Юрий улыбается сохраненным воспоминаниям.
***
Тем временем то же самое было в руке розовой девчонки с косичками из того же общежития, что и Юрий.
Каен, естественно, ночью потянулся за кубиком льда.
Она собиралась направить свою ману в куб, когда подумала про себя: «Сегодня у меня не будет кровотечения из носа», когда в темной комнате внезапно послышался звук открывающегося окна.
‘Что это такое…? Вор? Ходили слухи, что в Академию проник вор…»
У него была неправильная цель, поскольку Каен был учеником Святого Меча, и она немедленно вытащила свой меч из-под кровати и попыталась ударить таинственного вора, но с чистым звуком меч Каена был отброшен пальцами злоумышленника.
«…Твои навыки заржавели».
Голос был ей очень знаком, и Каен в панике вскрикивает.
«Дедушка?!»
«Кого бы испугал такой слабый удар мечом?»
Нападавшим был никто иной, как учитель и наставник Каена, Крис.
С этими словами Крис цокнул языком и начал небрежно осматривать комнату внучки. Возможно, это потому, что она гуляла с ним с детства, но комната была редкой, и больше в ней особо ничего не было.
«Нет, ты не можешь просто зайти через окно…»
Каен взглянул на Криса и сразу понял, почему он сделал то, что сделал. В конце концов, она и Крис держали свои отношения в секрете.
«Хммм… Итак, дедушка, что привело тебя сюда в такой поздний час?»
— сказал ему Каен, вложив меч в ножны и вернув его на место.
Затем, оглядывая комнату, отвечает Крис.
«Сегодня утром я встретился с Зетто».
— Вы встречались с кадетом Зето?
«Да. Я наблюдал за его искусством фехтования, и у меня возникло несколько вопросов, поэтому мы немного поболтали. Теперь я понимаю, почему ты проиграл».
Он не удосужился упомянуть, что пытался взять Зетто в ученики.
«…Если мы снова сразимся, я смогу победить».
— сказал Каен, думая, что Крис ее ругает. Но его ответ оказался не таким, как она ожидала.
«В этом нет необходимости. Думаю, лучше держать в секрете, что ты все еще мой ученик, особенно из Зетто».
«…Что?» «…Для этого есть причина».
Крис отмахнулась от вопроса Каена, но в ответ Каен прищурилась и наклонила голову.
Крис был настолько своеобразным персонажем, что Каен не мог до конца понять его действия и слова.
Когда он изучал ее, его глаза поймали кубик льда в ее руке и спросили.
«Что это?»
«Это… это просто лед… лед, который я ем. Эхехе… Я ем его всякий раз, когда хочу пить!»
На вопрос Криса Каен поспешно отправляет кубик льда ей в рот и чешет щеку.
«Зетто… я проглотил это…»
С кубиком льда во рту Каен хотелось плакать, но она не могла сдержать улыбку, как идиотка. Она просто надеялась, что оно не растает.
Наблюдая, как Каен кладет ей в рот грязный кубик льда, Крис задавался вопросом, почему он не научил ее больше манерам.
Когда он почесал щеку, его внимание привлекло кольцо на пальце Каена.
«Хм? Я никогда раньше не видел этого кольца».
– спросил Крис Каена, и Каен взглянул на кольцо.
«О, это кольцо я получил от кадета Зетто…»
Каен взволнованно показала Крису палец.
На самом деле, одежда, которую сейчас носил Каен, тоже была куплена для нее Зетто раньше.
Вопреки тому, что думал Зетто, она однажды надела его и не выбросила, поскольку это был удобный наряд.
— У тебя есть кольцо?
Глаза Криса расширились.
— Э-э, это… Как-то…
— сказала Каен, ее слова были несколько невнятными из-за кубика льда, который был у нее во рту.
Она не могла сказать, что получила это от захвата мага крови вместе с Зетто, поскольку между ними это было секретом.
Услышав это, Крис был ошеломлен.
— Означает ли это, что они уже обменялись кольцами…?
Даже если Крис мало что знал о любви между мужчиной и женщиной, он знал, что обмен кольцами значит очень многое.
Углы рта Криса приподнялись настолько, что были видны его зубы.
«Хорошо, Каен, продолжай в том же духе!»
«…Хорошая работа?»
В ее голосе было заметно замешательство Каена, но Криса, похоже, это не волновало.
Он приехал в Каен, чтобы узнать, как соединить Каена и Зетто, но, несмотря на его опасения, казалось, что его ученица уже сама об этом позаботилась.
Он не чувствовал, что совершил ошибку.
Когда он вышел из комнаты, оставив Каен с вопросительным знаком на лице, Крис поставил ногу на окно и заговорил с ней.
«…Не могу дождаться, чтобы увидеть своих внуков….Нет, правнуков. Он уже подарил тебе кольцо, так что это все, что осталось».
Он некоторое время болтал дальше.
«Правнуки?!»
За вопросительным восклицанием Каена сразу же следует Крис, выскальзывающий в окно.
— Ты все еще немного застенчив, Каен.
Подумал про себя Крис, легко летя по воздуху.
«Эх…»
Униженный неожиданным визитом Криса, Каен выплевывает кубик льда, и, к счастью, лед не растаял.
Ей сказали, что оно не растает, но если бы оно таяло, это было бы ужасно несправедливо, и она волновалась напрасно.
Она закатила глаза и пробормотала про себя.
«Правнуки, не иначе…»
Каен задавался вопросом, возможно, ее дедушка Крис сильно ошибался, но тот факт, что он сказал такое, также означал, что ему понравился Зетто.
«Зетто… Я…»
Жар вспыхнул на лице Каэн, когда она подумала о процессе создания того, что Крис назвал «правнуком».
Она вздрагивает и зажимает рот… В любом случае, на первом месте стоит промыть кубики льда.
