Башня 1, кабинет директора.
Директор Арчи Хейден тепло улыбнулся студентам, сидевшим напротив него.
Эйзель, Селлин и Эдна – многообещающие молодые таланты, смело заявившие о себе в составе «Восходящих звезд Стеллы».
Даже для «Стеллы», где число участников было ограничено двумя от каждой академии, а число «Восходящих звезд» традиционно фиксировалось в двенадцати, появление в этом году трех новых имен было поистине беспрецедентным.
Это не могло быть ничем иным, как исключительным.
Учитывая, что Гильдия магов, Совет магов и Союз Башни строго придерживаются своих принципов, диссертация Эдны, должно быть, была достаточно впечатляющей, чтобы тронуть их сердца.
«Эдна, ты заставляешь меня гордиться».
«Спасибо…»
Эдна изо всех сил пыталась скрыть свое смущение, опустив голову.
«Подумать только, что ты участвовал здесь…?»
Хотя семинар Аслана был достаточно важным, чтобы стать одним из главных эпизодов, для Эйзель не было проблемой справиться с ним самостоятельно.
Что ж, это тоже было не так уж плохо.
Учитывая ее опыт, было бы обнадеживающе увидеть этот эпизод своими глазами, тем более, что невозможно предсказать, как изменится будущее.
«Продолжайте прославлять имя Стеллы своими выдающимися выступлениями на семинаре».
«… Да.»
Увидев столь дерзкую речь директора Арчи Хейдена, у нее вырвался пустой смех.
Заместитель директора Арчи Хейден был тем, кто тайно контролировал ось зла, манипулируя темными магами внутри Стеллы.
До сих пор он хранил молчание, но, зная Эдну, которая осознавала, насколько жестокими будут его будущие действия, ей было нелегко чувствовать себя непринужденно, даже лицом к лицу с ним.
В отличие от нее, Эйзель смотрела на Арчи Хейдена с восхищением в своих ярко-голубых глазах.
Замечательный маг, который, несмотря на скромное начало на улице, в конце концов поднялся до престижной должности директора школы Стеллы.
Это была «предыстория» Арчи Хейдена.
Конечно, большая часть этого была сфабрикована, поэтому Эйзель тоже потерялся в иллюзии.
«В этой академии есть еще несколько студентов с «фиксированным правом посещения». Вы в курсе?»
Хон Би Ён из королевской семьи Адолвейт и Джереми из императорской семьи Скалбен.
И многие другие студенты посещали Аслан с фиксированным правом посещения.
Пэк Ю Соль, получивший право присутствия от Эдмона Аталека, также присутствовал.
«В этом году число участников кажется необычайно большим. Вероятно, это историческое событие. Вы все должны по-настоящему гордиться».
Улыбка Арчи Хейдена была теплой и обнадеживающей, но его внутренние переживания были не такими приятными.
Было довольно неудобно, когда на семинар Аслана пробрался неожиданный первокурсник.
Он тонко взглянул на Селлин, которая тихо кивнула в ответ.
Хотя Селин все еще училась на втором курсе, ее знания и теория были почти на уровне профессора.
Она, несомненно, была «гением теории» — титул, который мог быть присвоен только ей.
Несмотря на то, что у нее почти не было шансов стать настоящим магом из-за ее значительно низкого запаса маны, она была настоящим гением, когда дело касалось теории.
На этот раз ее задание было простым.
Полностью опровергнуть диссертацию Пэк Ю Соля во время семинара Аслана и лишить его права присутствовать на следующем году.
Кроме того, если бы она могла помешать Эйзелю снова подняться, это было бы еще лучше.
Семинар Аслана действительно был возможностью для магов, и если Эйзель устроит там сцену, это может привести к весьма неприятной ситуации.
*’Эти маленькие дети…’*
Селлин не смогла сдержать уверенную улыбку. Она несколько раз тщательно прочитала диссертации Эйзеля и Эдны.
Без сомнения, их диссертации были замечательными открытиями, достижениями, которые могли оказать неизгладимое влияние на академический мир.
«Чем примечательнее открытие, тем приятнее полностью его уничтожить».*
Действительно замечательное открытие.
Селлин был поистине гением в теории. Она преуспела в усвоении существующих знаний и их переработке своим уникальным способом.
Однако она была неспособна придумать что-то новое, создать свою магию.
Из-за этого ей хотелось полностью сокрушить магию этих двух девушек, которые стремились обладать всем — магией, маной, творчеством.
Разве не чудо, что они осмелились заняться даже теорией?
Селлин так и думал.
«Флаер с расписанием семинаров находится здесь. Возьмите его и обязательно прочтите один раз».
«Спасибо.»
«Конечно. Теперь ты можешь вернуться. До дня семинара Аслана обязательно приложи все усилия и продолжай стремиться».
«Да!»
Эйзель ответил энергично.
После этого последнего разговора три девушки покинули конференц-зал.
«Для меня большая честь быть с нашими знаменитыми юниорами, не так ли? Профессора нас хвалят, так что мы можем с нетерпением ждать вашей диссертации… Можно?»
«Ах, да, конечно.»
Эйзель ответил без особого энтузиазма, вспомнив предыдущую критику Селлина, в то время как Эдна просто проигнорировала ее.
… Высокомерная компания.
Селин повернула голову и быстро исчезла в коридоре.
…Одни по коридору, Эйзель и Эдна шли вместе.
Она посмотрела в сторону.
Эйзель теперь сумел завести друзей и стал весьма чувствительным к слухам.
*’Пэк Ю Соль и Эдна встречаются. Вот что происходит уже несколько дней. Это не просто необоснованные сплетни; Сама Эдна подтвердила, что это правдивый слух».*
«…Эх, что это? Хотя почему».
«Да, да?»
«Если тебе есть что сказать, говори это быстро».
Если бы она смотрела так пристально, было бы еще более удивительно, если бы человек, идущий рядом с ней, этого не заметил.
«…Это… Слухи правдивы?»
«Да. Это правда. Вообще-то мы сейчас едем на свидание».
«Ах… тогда понятно…»
Эйзель ответил твердо, и выражение ее лица осталось неизменным, оставив ее мысли неясными.
— Почему? Тебя что-то беспокоит?
«О, нет? Ничего подобного».
— Но ты выглядишь таким озабоченным.
«…»
Эйзель, который смотрел в пустое пространство, казалось, собирался что-то сказать, но затем промолчал.
Через некоторое время она наконец заговорила.
«… Эм, я не уверен. Ничего особенного, правда».
При этом она больше ничего не сказала и быстро пошла по коридору, сохраняя между ними некоторое расстояние.
Наблюдая за Эйзелем сзади, Эдне пришла в голову странная мысль.
Если бы все пошло так, как изначально планировалось, судьба Эйзеля была бы связана с Маюсоном, и между ними расцвела бы предначертанная любовь.
Однако с тех пор, как вмешался Пэк Ю Соль, который бросил вызов даже течению времени, многое изменилось.
Эйзель, которой предстояло пережить суровую жизнь в академии, в итоге провела радостные времена и даже позволила себе роскошь питать чувства к определенному мальчику.
Но тогда, несмотря на его преданность делу, почему она не понравилась Пэк Ю Соль?
Хотя Эдне не хватало способности отличать правду от лжи исключительно по выражению лица, Пэк Ю Соль, которого она помнила раньше, не выглядел так, будто он лгал, когда говорил так откровенно.
*’Эх, я не знаю…’*
Беспокойство даже о ненужных деталях, подобных этой, только вызовет у нее ненужный стресс.
Эдна изо всех сил старалась отбросить мысли о Пэк Ю Соле.
… Это было не так просто, как она думала.
———
После того, как День Вознесения Небесного Древа закончился, Флорин немедленно вернулся в Замок, чтобы затаиться после выполнения всех дополнительных заданий.
Возможно, какое-то время… или даже несколько лет она не сможет снова покинуть свое укрытие, учитывая опасность оставить следы своего присутствия во внешнем мире.
Таким образом, весь ключевой персонал, перемещавший ядро Белого Замка, находился под командованием и управлением Оренхи.
«Расследуйте дело о Пэк Ю Соль, первокурснике первого курса Стеллы».
«Понял.»
Оренья поручил расследование дела Пэк Ю Соля своему непосредственному разведывательному подразделению.
Конечно, пока они были частью прямого подразделения Флорина, ни одна информация не дошла до ее ушей.
Это было возможно благодаря полному доверию Флорина к нему.
Было прискорбно слегка предать это доверие, но… завоевать ее сердце было неизбежной задачей.
Во-первых, им нужно было сформулировать план. Было несомненно, что Пэк Ю Соль был Божественным Убийцей, занявшим сердце Селестии.
Однако сразу подтвердить испорченность его души оказалось сложно.
*’Трудно, но не невозможно.’*
Тайна способности тёмных магов скрывать свою ману до сих пор не разгадана.
Однако, в конце концов, это сокрытие могло только скрыть их ману, но не полностью скрыть их испорченную душу.
*’Сфера души.’*
Оренья положила ему на ладонь небольшой кусочек белого нефрита.
Этот объект, отнесенный к категории божественных предметов Древа Небесных Духов, обладал уникальной способностью различать душу владельца.
Если душа была чиста, она излучала яркий белый свет; если душа была испорчена, она серела и свет угасал.
Однако условие для получения этой способности было довольно строгим — человек должен носить ее более месяца.
Если бы ему удалось взять это с собой на церемонию награждения, возможно, он смог бы как-то передать это дальше.
Но тогда он понятия не имел, что ситуация обернется таким образом.
Тем не менее, для Оренхи было бы странно лично подарить белый нефрит Пэк Ю Солю в этот момент.
Поэтому он решил использовать кого-то другого.
** Стук! стук!**
Когда кто-то постучал в дверь ее приемной, Оренья положила белый нефрит обратно на подставку и сказала: «Входите».
Дверь открылась, и вошла девушка с острыми ушами.
Хотя на вид она была подростком, она была колоссальной фигурой не только в эльфийском обществе, но и во всем мире.
Джелиэль, внебрачная дочь президента Звездного облака.
Это самая крупная гильдия на континенте, ее достижения варьировались от внебрачной дочери президента до завоевания признания Высших Эльфов в юном возрасте.
Она даже посещала престижную магическую академию «Академия Астрального Цветка».
«Для меня большая честь быть призванным вами, советник Оренья».
«Тот факт, что я могу лично обратиться к внебрачной дочери знаменитого президента Звездного облака, — это настоящая честь. Пожалуйста, присаживайтесь здесь».
Джелиэль изящно сел напротив Оренхи.
На столе готовили свежезаваренный чай и выпечку.
— Могу я спросить, почему ты позвал меня сегодня?
«Я слышал, что на этот раз ваш отец не смог получить права на добычу полезных ископаемых на руднике Дана и очень расстроен».
В шахте Дана находился особый камень, известный как «Кристалл Дана», который не обладал значительными эффектами, но мог стоить дорого, если его использовать для изготовления аксессуаров.
Однако приобретение прав на добычу полезных ископаемых было в основном заботой купцов.
Должна быть причина, по которой представитель короля поднял этот вопрос.
«Да, он очень разочарован».
«Если бы… ты получил права на добычу полезных ископаемых, разве твой отец не был бы очень доволен?»
Выражение лица Джелиила начало расслабляться.
Оренья хорошо знала, что она неустанно трудилась ради отца.
Итак, пока он умело играл ключевое слово «отец», он мог легко попросить о простой услуге.
*’Хм…’*
Конечно, она также знала, что Оренье должно быть что-то от нее нужно, чтобы воспитать ее отца.
Но что ж, это не будет иметь большого значения, не так ли?
У нее было намерение удовлетворить одну или две просьбы королевского посланника, если это сделает ее отца счастливым.
«Вы хотите сказать, что продадите нам права на добычу полезных ископаемых?»
«Да. Если ты окажешь мне одну услугу».
«Какая услуга?»
Оренья подтолкнула к ней через стол кусок белого нефрита.
«Я слышал, что через некоторое время ты встретишься с Пэк Ю Соль».
Пэк Ю Соль решил провести «брифинг для инвесторов» исключительно для президента Мелиан из Starcloud.
Якобы это было для «роскоши вещей»… И Джелиэль должен был присутствовать.
«Да все верно.»
«Не стесняйтесь использовать любые необходимые средства, но убедитесь, что этот белый нефрит останется на нем больше месяца. Таково условие».
«Звучит просто».
Это была неравномерная сделка.
Обменять права на добычу целого рудника на такую тривиальную задачу казалось абсурдом.
Она с радостью выполнила бы эту задачу сто раз.
Таким образом, она была настроена скептически.
*’Это… Орх Души?’*
Почему делегат эльфийского короля хотел, чтобы Пэк Ю Соль владел этим белым нефритом?
Она также очень интересовалась Пэк Ю Соль. Он был необыкновенным мальчиком, ценность которого даже не могла быть определена [ценностью всех вещей].
«Ты можешь сделать это?»
«Абсолютно.»
Почему-то у нее было ощущение, что эта «услуга» окажется для Джелиэля весьма приятной и интересной.»,
