Magician Planet, самая престижная газета магического общества.
Хотя он официально не был связан с Magician Planet, журналист по имени «Кликин» прославился тем, что недавно сообщил в газету о нескольких крупных скандалах.
Недавно он преследовал некоего мага.
«Студент Академии Стелла, Пэк Ю Соль».
Мальчик, который привлек к себе значительное внимание после того, как выяснилось, что он стал соавтором революционной алхимической формулы под названием «Формула дельта-увеличения» вместе с выдающимся алхимиком Альтеришей.
До этого он предотвратил крупную катастрофу, заранее предотвратив атаку некроманта, по крайней мере, так говорили, а позже он даже победил Темного Мага 6-го уровня опасности на Древе Небесных Духов.
Несмотря на то, что он был студентом Стеллы, его выдающиеся достижения накапливались одно за другим всего за шесть месяцев, до такой степени, что на первом курсе он стал почти непобедимым.
В качестве доказательства можно отметить, что даже сейчас в этом поезде коллеги неоднократно обменивались зрительными сигналами.
Однако…
*’Мы с этими ребятами качественно разные!’*
Все они сделали как минимум одну провокационную фотографию. И эти негодяи-репортеры быстро писали двусмысленные заголовки, что приводило к недопониманию.
В отличие от них, Кликин гордился тем, что располагал убедительными доказательствами и раскрывал миру только факты.
Он верил в право людей знать!
Чтобы осуществить это убеждение, журналисты рисковали своей жизнью. Преследование мага требовало исключительных навыков маскировки и проникновения, а также смелости встретить даже смерть.
Но теперь посмотрите.
Появилась «настоящая» цель, а они даже фотоаппарат держать не могли и так жалко дрожали!
*’Фу…’*
Ничего не поделаешь.
Поезд шумно мчался по путям, а тот парень оставался невозмутимым и спокойно прогуливался по проходу.
«Калабан, сумасшедший демон».
Редкий убийца магов, наполнивший улицы ужасом.
Он был известен своими исключительными познаниями в искусстве убийства магов и больше, чем кто-либо другой, знал, как обращаться с воинами-магами.
Многие вздрогнули от его ужасающих и ужасающих методов, когда он убил сотни магов, а затем пожирал их трупы.
Десять лет назад Калабан исчез, и ходили смутные слухи, что его кто-то убил…
*’Это безошибочно! Это Калабан!»*
Легендарный убийца магов Калабан вновь появился как Темный маг перед тремя самыми выдающимися учениками-вундеркиндами Стеллы: Маюсоном, Хэвонряном и Пэк Ю-Соль.
Все трое были самыми известными юными магами, и теперь им противостоял один из самых страшных убийц.
*’Это сенсация.’*
Они могут попасть в катастрофу и умереть там, не оставив после себя даже костей.
Но даже зная это, Кликин протянул дрожащую руку к камере и нажал спуск.
*’Даже если я умру, я должен поймать это…!’*
Его необыкновенный профессионализм журналиста позволил ему преодолеть бушующий внутри него страх и даже противостоять давлению Темного Мага, когда он нажимал на кнопку спуска затвора.
«Кажется, он сошел с ума!»
«Невероятно! Он предлагает нам вступить в воздушный бой?»
**Ква-ква-квонг!**
Кликину удалось запечатлеть сцены, в которых мальчики Стеллы открывают двери поезда и спрыгивают с него, а также сцены, когда Темные маги прорываются сквозь стены поезда и преследуют их.
**Ква-ква-квонг!**
**Ква-ква-квонг!**
Сердце Кликина все еще колотилось. Его руки так дрожали, что было трудно как следует рассмотреть фотографии.
Однако вместо того, чтобы думать: «Выжил ли я?»*
Кликин использовал свою сверхчеловеческую концентрацию, чтобы изучить пленку камеры.
*’… Такое ощущение, что у меня есть совок!’*
Очень художественно была ярко снята на камеру сцена преследования Темными Магами мальчиков Стеллы.
***
Когда студенты Стеллы достигли второго курса, они могли официально выполнять «миссии» и быть отправленными наружу.
В то время рыцари Бетельгейзе Стеллы постоянно следили за местонахождением студентов и защищали их.
Отряд сопровождения действовал в небольших масштабах и часто передвигался незаметно, чтобы не привлекать внимание студентов.
Однако…
Такая миссия в основном возлагалась на рыцарей низшего уровня.
Блейд был старшим рыцарем третьего батальона магического сопровождения рыцарей Бетельгейзе и воином-магом 6-го класса.
Впервые за очень долгое время он получил задание лично защищать курсантов.
Ему это не понравилось.
*’Раздражающий…’*
Его не устраивало, что такому старшему рыцарю 6-го класса, как он, было поручено задание, которое обычно поручается неопытным младшим рыцарям.
Он считал, что посылать старшего рыцаря для наблюдения за простыми новичками — это значительная трата рабочей силы.
Однако он не мог отказаться от миссии, поскольку ее лично просил не кто иной, как инструктор Ли Ханволь.
Ли Ханволь был бывшим рыцарем высшего класса и командиром батальона. Он пользовался значительным авторитетом, несмотря на то, что некоторое время не служил в армии.
Но… Миссия была не так уж и плоха.
Блейду это показалось весьма интересным.
**[Стелла первокурсница, класс S]**
**[Маюсон, Хэвонрян, Пэк Ю Соль]**
**[Обеспечить личную охрану]**
Обычно, когда младших рыцарей отправляли сопровождать послушников, их успевало от тридцати до десяти.
Но на этот раз это было исключительно необычно.
Старшему рыцарю было лично поручено обеспечить личную охрану всего троим послушникам Стеллы.
И не только новички; это были самые известные мальчики-маги из класса S.
Так что Блейд не собирался проводить это время без дела.
*’Им действительно нужно было использовать меня для этого…?’*
Блейд, занявший место в переднем купе поезда, зевнул.
Он не чувствовал никакой опасности.
Темные маги не стали бы действовать открыто в таких людных местах.
Для темных магов активность в такой густонаселенной местности означала, что они готовы пострадать от последствий.
Однако таких дерзких темных магов в наши дни не было.
Итак, он неторопливо взглянул на информацию о местоположении, отображаемую на Волшебном экране.
Устройство отслеживания местоположения было известно как значок Стеллы.
Его передали отправленным курсантам Стеллы. Им не нужно было носить его, если они отказывались, но его ношение позволяло им немедленно обратиться за помощью к эскорту, если они столкнулись с чрезвычайной ситуацией.
Кроме того, за его неношение применялись штрафы, поэтому большинство кадетов предпочитали его носить.
*’Ничего не произойдет, правда…’*
Он так думал всего десять минут назад.
Но в мгновение ока на Волшебном экране вспыхнул яркий красный свет.
«Что за…?»
Пораженный, он ужесточил выражение лица и проверил сигнал на экране.
В этом не было никаких сомнений; кто-то послал сигнал спасения через значок.
Из хвоста поезда…
Эта мысль пришла ему в голову как раз в тот момент, когда огромное количество темной маны хлынуло из последнего купе поезда.
Это было настолько подавляюще, что даже Блейд на мгновение почувствовал себя подавленным.
«Слей это!»
Блейд думал, что это всего лишь короткий отпуск, но понятия не имел, что произойдет что-то подобное.
Поспешно послав сигнал «запрос на поддержку», он схватил свой посох и попытался пройти назад, но понял, что времени, чтобы добраться туда пешком, недостаточно.
В спешке он разрушил потолок и взлетел над поездом, а затем быстро помчался в тыл.
**Клац! Лязг!**
«Что происходит…?»
Инцидент уже закончился.
Заднее купе поезда было частично разорвано.
Блэйд прошел мимо Кликина, который держал камеру так, будто был членом какого-то фотоклуба. Он даже встречал обмоченных пассажиров, когда поднимался в небо.
**Квакваквак!**
Используя продвинутую форму гиперпрыжка, он поднялся высоко в воздух и увидел вдалеке два силуэта.
*’Они есть…!’*
**Удар!**
Блэйд остановился на краю утеса и направил на них свой посох.
Словно почувствовав магическую силу Блэйда, они обернулись.
Выражения их лиц были холодными и наполненными гневом, что заставило Блэйда сильно нервничать.
*’В этом нет сомнений. Азмик и Калабан…!»*
Он слышал, что они недавно исчезли, так почему же они были здесь активны?
«О боже. Прибыл один из рыцарей Стеллы? Но что с ним делать? Я сегодня не в хорошем настроении. Как насчет того, чтобы тихо уйти?»
«В зависимости от вашего ответа на мой вопрос, мы решим, что с вами делать».
Блейд проверил экран, уменьшенный до формы наручных часов. Сигнал от студентов полностью пропал.
«Что случилось со студентами, находившимися в заднем отсеке?»
Когда он спросил об этом, Блейд кое-что понял.
*’Они, должно быть, мертвы, все трое.’*
Для него это было душераздирающее осознание.
Всех троих мальчиков считали вундеркиндами, и все они погибли из-за его ошибки.
Нет, правильнее было бы сказать, что это было стихийное бедствие.
Кто бы мог подумать, что в этом поезде окажутся худшие темные маги в истории?
Однако ответ немного отличался от подозрений Блейда.
«Мы их пропустили».
«… Что?»
«Мы скучали по ним, чертов ублюдок. Так не пойдет. Даже тебя нужно разорвать на части, чтобы я почувствовал себя лучше».
«Успокойся, Азмик. Ты сейчас даже ногти толком не нарисовал».
Калабан вмешался.
Азмик все еще была взволнована и постоянно обнажала когти, но Калабан действительно не собирался сейчас сражаться.
Калабан, который когда-то был известен как убийца магов, оставался активным в течение нескольких лет, но его не задержали.
Причина?
За прозвищем «сумасшедший» он скрывался за расчетливым человеком с хорошо продуманными планами.
*’Не хорошо.’*
Из-за высвобождения темной магии здесь уже сейчас собирались магические воины.
Поскольку Азмик не был должным образом подготовлен, существовал риск ненужной задержки и даже тюремного заключения перед столкновением с рыцарями Стеллы.
«…Миссия провалена. Возвращаемся назад».
В конце концов, по мнению Калабана, Азмик тоже отступил, а Блейд, оставшийся один, не мог не почувствовать шока.
«Что сейчас происходит…?»
Не считая того факта, что темные маги уходили.
*’…Значит, эти первокурсники сражались с ними и даже сумели уйти живыми?’*
Бейджи Стеллы по-прежнему не реагировали, но нельзя исключать, что они могли отойти на определенное расстояние.
Более того, у них не было причин лгать и устраивать переполох.
*’Как на Земле?’*
Он много раз слышал об этих выдающихся первокурсниках.
Слух о том, что среди первокурсников этого года есть гении, получившие благословение богов, доходил до его ушей бесчисленное количество раз.
Но все же это были неопытные новички.
Блейд не мог найти способа сбежать от них, хотя он отчаянно пытался выиграть время для себя.
«Ха, хаха…»
«Рыцарь! Я бросился сюда после твоего звонка!»
«Где враги?»
Прибыли магические воины из отряда поддержки, получившие просьбу о помощи.
Но Блейд не мог сказать ни слова.
«Я столько раз слышал слово «гений», но никогда не ожидал, что оно окажется настолько экстремальным…»
Изумление и разочарование вырвались одна за другой, не оставив Блейду ничего другого, кроме как рассмеяться.
«Рыцарь…?»
Волшебные воины не до конца поняли ситуацию и были растеряны.
****
Тем временем внутри темницы Пэк Ю Соль медленно поднял голову, схватив ее руками.
В отличие от него, который упал в жалком состоянии, Хэвонрян и Маюсон лежали на земле в благородной позе.
«Фу…»
Они с опозданием встали и поспешно вытащили свой посох, осторожно оглядываясь по сторонам.
К счастью, они не ощущали ни темной магии, ни признаков жизни.
«Я серьезно думал, что умру…»
— небрежно сказал Пэк Ю Соль, отряхивая плечи.
Глядя на него таким образом, Хэвонрян был несколько удивлен.
«Тебя ни капельки не потрясла эта ситуация?»
Несмотря ни на что, они столкнулись с Темными Магами и чуть не погибли.
Даже сдержанный Хэвонрян нервничал, и его лицо было бледным.
Однако даже посреди всего этого Пэк Ю Соль спокойно ждал, пока откроется вход в подземелье, и в нужный момент быстро сделал свой ход.
Затем, наблюдая, как он так беспечно поднимается, нельзя было не задаться вопросом, действительно ли он был первокурсником.
«Ну, да.»
На самом деле, сколько бы таких инцидентов ни произошло в последнее время с Пэк Ю Соль, маловероятно, что он сможет оставаться таким сдержанным.
Вероятно, это произошло благодаря **[Благословению Ёнхонга Чунсамвола]**, которое позволило ему в полной мере проявить свои способности.
Однако Хэвонрян не знал об этом факте и мог чувствовать только чувство неполноценности, когда видел его таким.
Всегда стремиться сделать следующий шаг, чтобы выжить, победить, что бы ни случилось – этот уровень спокойствия.
Это было как если бы… это были такие умственные способности, которые могли быть выкованы только кем-то, кто пережил множество сражений и испытаний.
*’… Наверное, я просто слишком много думаю.’*
Задумавшись об этом, Хэвонряну стало стыдно за себя.
Он полагался на Пэк Ю Соль, ничего не предприняв в этой ситуации.
Хэвонрян действительно презирал поражения.
Особенно…
Маюсон и Пэк Ю Соль.
Проигрыш этим двоим был еще хуже.
По какой-то причине Хэвонрян почувствовал огромную пропасть между ним и Пэк Ю Соль. Чтобы избавиться от этих мыслей, он поспешно встал.
Напряжение все еще не исчезло полностью, и его ладони вспотели, но он смог преодолеть это.
«Я иду».
«Эй, куда ты идешь?»
«Теперь, когда мы вошли в подземелье, нам следует немедленно начать рейд. Мы закончим это сегодня».
«Что? Ну, даже если ты так говоришь, закончить это за один день немного сложно из-за демонов низкого уровня».
Однако Хэвонрян продолжал идти вперед, не отвечая.
Пэк Ю Соль мог только смиренно посмотреть на Маюсон и слабо улыбнулся в ответ.
*’Как бы я ни думал об этом, попытка закончить это за день кажется невозможной из-за низкоуровневых демонов…’*
Пэк Ю Соль тщательно подготовил стратегию покорения этого подземелья.
Ну, это было не то, что он придумал; это был идеальный маршрут, созданный игроками Земли.
Он охватывал все: от эффективного обращения с монстрами низкого уровня до разделов, которые следует игнорировать; как обойти многочисленные ловушки и как безопасно справиться с демоном уровня босса.
Однако даже если бы он применил все эти стратегии, это все равно заняло бы как минимум два дня.
*’Закончить за один день – это слишком много.’*
Подумал Пэк Ю Соль, следуя за Хэвонряном.
****
Ровно через день…
**[Вы успешно зачистили подземелье «Деревня Корокоро»!]**
**Бум!**
Глядя на кричащего вождя племени Корокоро, когда он упал в обморок, Пэк Ю Соль не мог скрыть своего растерянного выражения лица.
*’Имеет ли это смысл…?’*
Они преодолели его значительно быстрее, чем самый короткий рекорд, достигнутый лучшими игроками мира.
Тем не менее, на лице Хэвонряна было несколько недовольное выражение.
В очередной раз Пэк Ю Соль осознал тот факт, что он был среди «настоящих гениев».
Даже результаты, созданные гениями Земли, стучащими по клавиатуре своих компьютеров, можно было бы легко разрушить, если бы гении были искренне преданы делу.
«Ребята, вы настоящие демоны».
Когда Пэк Ю Соль, сам того не осознавая, выпалил эти слова, Маюсон и Хэвонрян посмотрели на него так, как будто нашли это абсурдным.
Если бы их выражения грубо истолковали, это, скорее всего, означало бы: «Вы это собираетесь сказать?»*
