Ух….!
Подул черный ветер.
Сам ветер не имел цвета, но здесь все дуновения бриза были пропитаны глубоким черным оттенком.
Возможно, потому, что само это место было пропитано темной магией.
Острые черные скалы поднимались вверх, словно шипы, пронзая небо, а среди них, слегка наклоненная, стояла высокая крепость, такая же огромная, как Академия Стелла. Это сделало сцену еще более опасной.
Кау… Кау…!
Стаи ворон взлетали вверх, а стаи летучих мышей моргали глазами, наблюдая за землей.
Это было место, куда обычным людям было запрещено приближаться из-за бурлящей темной магии.
Скалы Стенания, Черный Замок.
Когда-то это место было известно как цитадель внушающего страх «Короля Темных Магов». Это было место, знакомое, но неприветливое для Маюсон.
«Отец, сейчас я пойду».
Маюсон преклонил колени в центре Императорского зала и заговорил, склонив голову.
В ответ человек, сидевший на высоком троне, мягко опустил голову.
Его красные глаза излучали жуткое ощущение; Говорили, что типичный темный маг, независимо от воли, невольно встанет перед ним на колени.
«Подойти ближе.»
«Да.»
Когда Король Темных Магов заговорил прямо, Маюсон приблизился к нему, как к кукле, лишенный каких-либо эмоций.
Император некоторое время смотрел на сына.
«Сын.»
«Да, отец».
«Тебе… суждено стать королем».
«Я знаю.»
«Нет, ты этого не делаешь».
Сделав небольшую паузу, Король Темных Магов продолжил.
«Ты самый слабый среди моих сыновей, как по силе, так и по характеру, и у тебя даже разбавлена кровь. Ты… худший как наследник престола».
«Но твои глаза очень похожи на глаза твоей матери. Вот почему тебе суждено стать королем. В отличие от меня, насильно занявшего трон против судьбы, ты, естественно, будешь получать всеобщую любовь, как и твоя мать…»
Маусеонг подняла глаза.
Хотя он все еще выглядел как кукла, в его глазах был глубокий гнев, из-за которого Король Темных Магов не мог продолжать разговор.
Он прекрасно знал, что истории, связанные с его матерью, были тяжелейшим бременем для его младшего сына.
Особенно ему не нравилось ничего больше, чем то, что он говорил об этом…
Однако у него не было другого выбора, кроме как говорить.
Он все еще не знал.
Как быстро менялся этот мир.
Темный Император, возможно, обладал самой сильной силой в этом мире.
Но как долго это будет продолжаться?
Он сомневался в своих силах.
Он был уверен, что в следующие 5… или 10 лет появится какое-нибудь существо, которое превзойдет его.
Когда это произойдет, общество темных существ распадется и будет уничтожено.
Итак, нужен был новый король.
Идеальный король, способный принять как людей, так и темных магов. Кто-то вроде Маусеонга, у которого были обе родословные.
Маюсон родилась с качествами императора.
Это качество было столь редким даже среди людей и, несомненно, проявлялось как божественный указ.
Согласно судьбе, дарованной ему богами, Маюсон должен стать «Императором мира», правящим всем.
Однако Маюсон все еще не знал о его истинных намерениях.
Похоже, он не собирался становиться королем.
Отправка его изучать людей в Академию Стелла могла быть ошибкой; он стал слишком вовлечен в человеческое общество.
Эмоции, время от времени проявлявшиеся в нем, доказывали это.
«Тебе не нравится, что я заставляю тебя стать королем?»
Маюсон покачал головой.
«Ты мне не нравишься, отец».
Если бы какой-нибудь отец услышал такие слова без колебаний и каких-либо эмоций от своего ребенка, он был бы ранен, но не Темный Император.
Он уже перенес достаточно боли и страданий, как физических, так и моральных, так что это не могло его сдвинуть с места.
Он вытерпел это.
«Я довел тебя до предела без какой-либо компенсации».
Хотя воля Маюсон была тверда, он был еще слишком молод.
Это произошло потому, что он был слишком молод, чтобы понимать законы мира.
Что еще он мог знать в семнадцать лет?
Итак, Темный Император выбрал самый простой способ покорить сердце своего маленького сына.
«Сынок. Если ты решишь стать королем, я исполню твое одно желание».
— Желание, говоришь?
«Да. Есть ли у тебя какие-нибудь желания? Или ты чего-то хочешь? Я могу исполнить что угодно».
Что я хочу…
Видя колебание в глазах Маюсон, Темный Император слегка приподнял губы.
Несмотря на то, что он был могущественным, Маюсон был еще ребенком.
Эффект был очевиден.
«Хорошо. Скажи мне, чего ты хочешь. Я немедленно исполню это».
При его словах Маюсон поднял голову, встретился взглядом с Темным Императором, а затем медленно приоткрыл губы.
«Я…»
Он колебался какое-то мгновение, затем выдохнул, как будто решительный.
«Я хочу… твою голову».
«…»
Как и ожидалось, ситуация не разрешилась легко.
———
Это могло быть поистине жалко Джереми, который старательно собирал слухи о Седьмой Главной Башне. Однако Эдну эти слухи не особо интересовали.
Даже среди бесчисленных слухов она знала, какие из них были правдой.
Она знала всю историю, а не только результат. Именно это отличало ее даже от Пэк Ю Соль.
Это была уникальная сила Эдны, которой не обладал даже Пэк Ю Соль.
Время обеда.
Джереми сел перед Эдной, которая сопровождала Анеллу на расследовании и даже присоединилась к ней за едой.
Не обращая особого внимания на выражение лица Эдны, которое скомкалось, как мокрая бумага, Джереми ухмыльнулся и заговорил.
«Эдна, у меня есть интересная история. Хотите ее услышать?»
«Ах! Интересно».
«Да ладно, речь идет о слухах о Седьмой главной башне. Тебе не стало хоть немного любопытно?»
«…. Что?»
Когда Эдна широко открыла глаза, Джереми усмехнулся.
Он ожидал именно этого.
Но была причина, по которой она так отреагировала.
*’Причастен ли Джереми к слухам в этой истории?’*
Будь то роман или игра, всегда был один неизбежный аспект.
Не все персонажи могли сыграть значимые роли в каждом эпизоде.
Будь то игра для женщин или мужчин, она распространялась на всех.
И этот эпизод… Роль Джереми была весьма минимальной, а вместо этого, насколько Эдна помнила, роль Маюсон была весьма заметной.
Тем не менее, Маюсон вернулся домой, и его не было видно, а в центре внимания оказался Джереми.
*’Вздох. Опять же, с оригиналом что-то пошло не так».*
Это был не разовый случай, поэтому удивляться не пришлось, но все же это было по-настоящему шокирующе.
«О, давай послушаем. Давай».
Словно ожидая, Джереми моргнул и начал распутывать известные ему слухи о Седьмой Главной Башне.
Конечно, по большей части это было совершенно бессмысленно, поэтому Эдна не могла не зевнуть, но Анелле, сидевшей рядом с ним, эта история показалась интересной.
«Правда? В Седьмой Главной Башне живет семиголовый демон?»
«Да, это верно.»
«О, как увлекательно… О боже. Я правда…»
Время от времени Анелла пыталась сохранить самообладание, издавая несколько неестественные звуки, но с точки зрения Эдны это было более забавно и мило.
Честно.
Все, о чем говорил Джереми, было совершенно бесполезным.
Не было ни одного настоящего слуха, и иногда Анелла реагировала, но Эдна просто пила свой напиток с пустым выражением лица, отчего Джереми выглядел удрученным.
— Не развлекаешься?
«Хм. Пойдем сейчас».
«Ага…»
Он слабо поднялся со своего места, а затем внезапно его рот дернулся, как будто он что-то вспомнил.
«Эдна. На всякий случай, я бы не советовал слишком углубляться в этот слух».
«А? О чем ты говоришь?»
«…Есть люди, которые относятся к тебе неблагосклонно. Многие из них».
С лукавой улыбкой выражение лица Джереми слегка потемнело, от чего у Эдны по спине пробежала дрожь.
Она впервые видела такое выражение лица у мальчика, но… время от времени она видела его описание в оригинальном романе.
Иногда за улыбкой Джереми скрывались тени.
Никто больше этого не заметил, кроме девушки с синими волосами.
«Джереми, почему ты так зол?»
Он был в ярости.
Он спокойно улыбнулся…
Это было похоже на затишье перед бурей.
Но его гнев наверняка поглотит все вокруг него.
Она тоже не будет исключением.
В оригинальном романе Джереми редко выражал искренний гнев.
Возможно, момент, когда сердце Эйзеля полностью отдалось Маюсону и они, наконец, поцеловались, стал событием, вызвавшим его величайшую ярость…
Возможно, это было не так сильно, как в тот момент, но Джереми в тот момент чувствовал себя очень разъяренным.
*’Я отстраняюсь?’*
Нет. Это не казалось таким.
По крайней мере… Джереми был не из тех, кто злится на женщину, к которой испытывает чувства.
Он будет мучить ее, пока она не скажет, что хочет умереть своими устами.
В оригинальном романе гнев Джереми в основном возник, когда он был на грани потери безответной любви к Эйзель.
На самом деле его чувства переместились к Эдне, а не к Эйзелю…
*’Есть что-то связанное со мной?’*
Она понятия не имела.
Даже имея дело с безответной любовью и фальшивыми отношениями, Джереми не злился.
Похоже, было что-то, из-за чего он не мог контролировать выражение своего лица.
«Эй подожди…!»
Она попыталась схватить Джереми, чтобы спросить еще раз, но он уже ушел.
«Что происходит?»
——-
Преподавательский состав Стеллы состоял из сотен членов, некоторые из которых не имели никакого отношения.
И наоборот, профессора нередко объединялись в группы и хорошо ладили друг с другом.
«Профессор Рейден, я слышал, что профессор Чекерен уже доставил некоторые неприятности».
«Я хорошо с этим справился, так что не волнуйся».
«Справился… хех».
Райден был известен своим асоциальным поведением, но каждую неделю посещал собрания преподавателей.
«Стипендия солнечного профессора»
Для товарищества не было необходимости в громком имени.
Речь шла просто… о формировании отношений с людьми одного возраста и интересов, независимо от их предмета.
И здесь «Солнечное Братство» ничем не отличалось от любого другого собрания.
Несмотря на огромные различия по возрасту и полу среди профессоров, между ними сохранялась крепкая связь. На еженедельных собраниях не пропадал ни один член.
Ну, было одно общее.
Все они были скрытыми темными магами.
«…В последнее время отсутствующих стало больше, и места пустуют».
Элтману Элтвину каким-то образом удалось отсеять проникших в академию темных магов.
Хотя они не знали, как он об этом узнал.
В связи с этим в Сообществе Саншайн также наблюдалось небольшое увеличение вакансий, и они не могли не чувствовать горечи.
Среди сотен профессоров было около тридцати профессоров под прикрытием.
Проникновение в Стеллу в качестве профессора, особенно темного мага, никогда не было легкой задачей и требовало значительных жертв и затрат, однако в одно мгновение десять профессоров были сметены.
Однако, поскольку они знали, что их коллеги могут тихо умереть в тот момент, когда они проникнут в Стеллу, никто не огорчился.
Они просто были немного озадачены.
«Итак, профессор Райден… Я слышал, что вас поручили участвовать в этом проекте. Как вы думаете, вы справитесь с этим хорошо?»
Проект, о котором они говорили, был связан с Седьмой главной башней.
Это был план, составленный темными магами, когда они впервые проникли в Стеллу, и он включал в себя поиск реликвий, принадлежащих Абелин Стаберг, которая также была известна как бывший Лорд Темных Магов.
В то время было неподходящее время, поэтому они просто ждали, но теперь пришло время начать поиски Седьмой Главной Башни и забрать реликвии.
… Но, к сожалению.
Несмотря на их попытки проникнуть, они не смогли войти напрямую как профессора.
Они могли войти в Седьмую главную башню только будучи студентами, поэтому у них не было другого выбора, кроме как распространять связанные с ней слухи по всей Стелле.
«Студенты задают много вопросов».
«Возможно, скоро появится студент, соответствующий вступительным требованиям».
«Но недавно один студент вызвал беспокойство».
… Было видно, о ком идет речь.
Простая девушка, Эдна.
В последнее время она бродила по Академии Стелла не как объект слухов, а как их распространитель, поэтому, естественно, ее действия не могли ускользнуть от внимания вовлеченных сторон.
«Должны ли мы позаботиться о ней?»
«Поскольку она такая самодовольная маленькая дура, я думаю, что можно с ней немного поиграть».
«Да. Мы уже следим за ней. Как только она пересечет черту… мы немедленно ее поймаем».
Коллеги начали шептаться мрачным тоном.
Ясно, что среди них не было никого в здравом уме.
Райден оглядел комнату, а затем решительно сказал: «Нет. Учитывая повышенную бдительность Элтмана, лучше пока затаиться. Кроме того, невозможно что-либо узнать только потому, что вокруг бегают один или два ученика».
«Хм… Это правда».
Как бы Эдну ни хвалили как гения, она была всего лишь семнадцатилетней студенткой.
Поскольку статус профессоров в академии был намного выше, ее возможности были существенно ограничены.
«… Так что позвольте мне позаботиться обо всем, что связано с Эдной».
Рейден всегда был старательным и, если что-то шло не так, сразу брал на себя ответственность, за что получил прозвище посредника среди коллег.
Кто помешает ему позаботиться о том, что кажется надоедливым?
«Хмф. Интересно, делает ли профессор Рейден что-нибудь интересное самостоятельно?»
«Это хорошо. Если это профессор Рейден, мы можем доверить ему справиться с этим».
«Прочитай ей лекцию как профессору. А пока отойдем».
«О, у меня тоже скоро урок».
Без особого сигнала собрание распалось, и один за другим ушли коллеги, в том числе и Райден, который тихонько встал со своего места.
*’… Эдна.’*
Хотя коллеги думали, что Ладен справится с Эдной, на самом деле у него была противоположная идея.
Эта девушка была ближе к тайне Седьмой Главной Башни, чем кто-либо другой.
Итак… разве не было бы правильно использовать ее, если это возможно?
С этой мыслью в голове Райден наконец вышел из комнаты.
В роскошном зале кафе, где все разошлись, воцарилась тишина».
