Второстепенное мероприятие в Малентае протекало стремительно.
Пунг Рю-джин шаг за шагом следовал по назначенному маршруту и быстро достиг места назначения.
Наконец он узнал всю правду.
«О, Рю-джин…»
Глядя на плачущую женщину, сидящую на земле, Пунг Рю Джин осмотрел свои руки.
Сквозь полупрозрачные руки он мог видеть узоры, выгравированные на полу.
По какой-то причине он не мог видеть своего отражения в зеркале.
«Ах…»
Только тогда к нему ожила память.
Тот факт, что он умер.
Причина его смерти и то, что была женщина, которую он любил. Та самая женщина, которая сидела перед ним и плакала.
Он помнил все.
«Я… был уже мертв. Мертвое тело…»
Не имея возможности мирно уйти из жизни даже после смерти, Пунг Рю-джин странствовал по небесам, чтобы охотиться на призраков и защищать свою любимую женщину.
Он наконец понял, что все эти события исходили от него.
Подойдя к женщине, он тихо прошептал.
«Пожалуйста, обними меня».
«Соб…»
Несмотря на слезы, она неохотно приблизилась к призрачному Пунг Рю-джину.
Затем они тепло обнялись и обменялись словами любви.
Со временем тело Пунг Рю Джина становилось все более прозрачным, и когда женщина наконец призналась: «Я люблю тебя», он поднялся наверх и исчез в свете.
«Ах…»
И вот история закончилась.
Оставив позади рыдающую женщину, Пэк Ю Соль вышел из особняка и прислонился к стене.
В Эфирном мире происходило поистине бесчисленное множество «дополнительных событий».
В центре каждого события находился главный герой, и игрок играл роль, помогая разрешить событие, углубляясь в их отношения.
Однако… невозможно было участвовать во всех дополнительных мероприятиях.
Даже сейчас события и происшествия происходили по всему миру, и хотя игроки называли это событием, это была история реальной жизни.
Опыт из первых рук сделал это еще более реальным.
Внезапно он почувствовал ничтожность своего влияния в этом мире.
Хотя он считал, что истории главных героев, разворачивающиеся в Академии Стелла, были самыми важными, если взглянуть за пределы этой маленькой академии, там было бесчисленное множество историй, мерцающих, как звезды.
«Уф…»
Он поднял тыкву Пунг Рю Джина.
Туда упала единственная капля воды.
Плинк! Плюх!
Шу…
Внезапно начался ливень.
Летом не было ничего необычного в дожде, но время было выбрано довольно странное.
Если подумать, в игре дождь также шел после окончания события.
Пэк Ю Соль не взял с собой зонтик.
В отличие от других магов, он не мог создать мана-щит, поэтому ему приходилось мокнуть под дождем.
Он надел пальто Стеллы, которое было модифицировано навыками Алериши и каким-то образом стало водонепроницаемым.
Наконец он прошел по улицам Малентая.
Когда мощная аура сильного призрака Пунг Рю Джина отступила, атмосфера в деревне улучшилась, несмотря на сильную пасмурную погоду.
О верно.
Разве не было линии, обозначающей конец этого события?
**[Когда у женщины падали слёзы, небо плакало вместе с ней. В ту ночь дождь не прекращался.]**
Он прикоснулся к мокрой тыкве.
Пунг Рю-джин всегда говорил ему.
Он сказал, что уйдет в отставку после этого инцидента.
Он сказал, что закончит свою жизнь, занимаясь сельским хозяйством в маленькой хижине, которую он построил в сельской местности.
Пэк Ю Соль не ответил. Он знал, что это недостижимая мечта.
В конце концов, ему было суждено уйти, оставив только эту тыкву.
… И эта тыква была именно «Мстительным талисманом мертвого духа», сыгравшим значительную роль в эпизоде «Порча темного мага».
Если бы артефакт «Ветвь Древа Мести», использованный на Мейзен Тайрен, был агрессивно полезен в битвах с боссами, Мстительный Талисман Мертвого Духа оказывал бы значительную помощь в выживании на протяжении всего эпизода.
Было обидно, что не пришлось им воспользоваться…
В любом случае, теперь, когда у него была страховка, он мог быть уверен.
Затем он отправился на виллу, о которой всегда говорил Пунг Рю Джин.
Он очистит скрытое подземелье, похороненное среди руин, и вернется к Стелле.
В подземелье не было демонов, и если пройти викторины и ловушки, уровень сложности будет очень простым, поскольку есть прохождение.
«… Стоит ли мне это проверить?»
Пересекая малолюдную улицу под ливнем, он быстро сменил темп.
——
Разговаривать с зеркалом было не очень приятно.
Это было довольно жутковато и могло вызвать чувство безумия.
Однако для темных магов общение с зеркалом само по себе не было таким уж неловким или странным.
Мир внутри зеркала перевернулся.
Правое становится левым.
Левое становится правым.
Это был совершенно противоположный мир.
Итак, для темных магов зеркало служило вратами на «другую сторону».
В тускло освещенном зале, где вокруг никого и ничего, было только одно зеркало в полный рост.
Профессор Рейден обратился к зеркалу.
«Прямо сейчас Дитя созвездия направилось туда».
Отражение профессора Райдена в зеркале не появилось.
Это невозможно.
В конце концов, это место отличалось от реальности.
Не ответив, зеркало на мгновение остановилось, а затем обратилось к Райдену.
-Ты… весьма полезный посыльный.
«Это так?»
-Да. Вместе с Дитя созвездия вы послали потомков двенадцати других учеников….
Обладатель голоса говорил так, будто доволен ситуацией.
— Что ты собираешься делать с этим ребенком?
-Я поглотю ее.
Разве это не было очевидно?
-Но я потерплю неудачу.
… Впервые обладатель голоса произнес негативные слова.
-Я всего лишь осколок разбитой души, я не могу осмелиться поглотить Дитя созвездия…»
Раздробленная душа.
Это было действительно пронзительное заявление.
— Тогда почему ты делаешь такой выбор?
-Поглотив часть этого ребенка, я могу подавить его, не давая ей пробудить способности «предыдущей жизни».
Голос на мгновение замолчал.
Казалось, он о чем-то глубоко задумался.
«Вы подумываете о самоубийстве».
-… Даже если я могу погибнуть здесь, истинное «я» все равно будет существовать. И это тоже во имя короля».
«Этого будет достаточно».
Профессор Рейден закрыл глаза.
Присутствие в зеркале не могло сохранить свою форму и даже не сохранило воспоминаний из своей прошлой жизни.
Эта сущность была не чем иным, как копией, оторвавшей часть чьей-то души.
Однако, несмотря на это, ясная решимость, которой он обладал в прошлой жизни, твердо сохранялась даже сейчас, спустя полвека.
Он постоянно говорил: «Запомните это. Созвездие не желает разрушения мира».
«… Да, я понимаю.»
«Чтобы исправить ошибку Мага-Прародителя, это тоже неизбежный выбор…»
На этом разговор закончился.
Присутствие в зеркале полностью исчезло.
Теперь напротив зеркала с потрясенным выражением лица стоял только профессор Райден.
Он долго смотрел в зеркало, затем повернулся и вышел из холла.
И вот, мгновение спустя…
*Крушение!!*
Зеркало само разбилось на бесчисленное количество осколков, превратившись в пыль.
Теперь… ничто уже невозможно будет восстановить.
——-
— Разве нам не следует пойти этим путем?
«Нет. Вот сюда».
«Я думаю наоборот».
Часто использовалось выражение «одержимый призраком».
Однако сколько людей, использующих эту фразу, на самом деле были одержимы призраком?
Даже такой гений среди гениев, как Эдна и Эйзель или Анелла, живший как темный маг, никогда не был одержим призраком.
Поэтому, даже следя за историей о привидениях, никто не знал, куда и как правильно идти.
*Ух…!*
Холодный ветер пронесся мимо их ушей.
*Хихикаю…!*
*Смех…!*
Где-то слабо раздавался детский смех.
При этом девочки остановились.
Затем, никто не заговорил первым, они крепко взялись за руки и продолжили идти.
Какими бы храбрыми ни были девушки, призраки пугали.
«Как мило…»
Джереми, шедший сзади, держался на расстоянии нескольких десятков шагов.
Он почувствовал некоторую зависть, наблюдая за поведением Эдны.
Это была жажда, вызванная собственничеством.
Он знал, какое удовольствие приносит «победа».
Волнующее удовольствие, возникающее, когда человек приобретал то, чего не мог иметь или было трудно получить.
Это… те, кто никогда этого не чувствовал, никогда не поймут.
Джереми даже почувствовал своего рода триумф над Эдной.
Каким будет чувство победы, когда он полностью сделает ее тело и разум, которые всегда сопротивлялись, полностью своими?
Джереми никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией, поэтому он даже почувствовал странное волнение.
‘Хм…’
Однако недавно… В академии была довольно тревожная группа.
Речь шла не только о распространении слухов.
Джереми было любопытно наблюдать за каждым движением Эдны, он хотел знать все, что она делала и где находилась, поэтому приказал своим подчиненным наблюдать за ней издалека.
В результате в последнее время были зафиксированы весьма подозрительные движения.
Помимо него, были и другие, наблюдавшие за Эдной издалека.
Люди, следившие за Эдной, сильно различались по роду занятий и полу, но он не смог найти среди них ничего общего.
Однако он мог сказать, что все они смотрели на Эдну с нескрываемым интересом.
Ему это не понравилось.
Честно говоря, ему было от этого плохо.
Было совершенно абсурдно и досадно, что к выбранной им добыче целились и другие незначительные вещи.
Но независимо от того, нравилось ему это или нет, Джереми спокойно проанализировал ситуацию.
*’Почему они следят за Эдной?’*
Недавно она, как говорили, шныряла по академии, расследуя истории о привидениях.
Нет, таких студентов было много.
На самом деле, даже в Стелле происходили довольно серьезные беспорядки, вызванные различными клубами, в том числе «Таинственным клубом», который был довольно большим.
Они устроили переполох, чтобы раскрыть тайны Седьмой Главной Башни.
Однако… Эдна проводила расследование немного по-другому.
Вместо того, чтобы самому расследовать истории о привидениях, она искала того самого человека, который распространял слухи.
Джереми легко обнаружил этот факт, и профессора никак не могли его не заметить.
Вероятно, проверка данных Эдны показалась им весьма утомительной.
*’Значит, они следили за Эдной из-за этого?’*
По этой причине не было необходимости следить за ней.
Скорее, это было бы весьма заметное поведение.
Тогда ему пришлось думать наоборот.
Он пытался использовать Эдну, которая копалась в их биографии.
*’… Пытаюсь вовлечь Эдну в истории о привидениях.’*
Таков был вывод Джереми.
Итак, ранним утром он тайно последовал за ней из общежития и преследовал ее до этого места.
Он не собирался позволять другим охранять Эдну.
На этот раз он возьмет дело в свои руки.
«… Хм?»
«Что за…?»
Внезапно ведущие девушки остановились как вкопанные.
Никто не заметил, но…
Внезапно обстановка полностью изменилась.
«Подожди. Мы действительно вошли? Правда?»
«Да. С этого момента это может быть очень опасно, так что давайте будем осторожны».
«Я пойду вперед».
Джереми тихонько выглянул в окно, ведя шумных девушек далеко вперед.
Черная луна освещала мир, а небо было совершенно белым.
Когда они вошли, было незадолго до рассвета.
Мало того, цвета всего за окном полностью изменились.
Это как бы подчеркивало, что это место — другой мир.
«… Красивый.»
Перевернутый мир.
Эта красота очень понравилась Джереми.
Если бы это было возможно, он бы хотел отделить этот мир и выставить его напоказ.
Но более того, раздражающие движения продолжали его беспокоить, мешая в полной мере насладиться пейзажем.
Колебание~!
Стены покачивались, и коридоры качались.
Само пространство, казалось, медленно двигалось и давило вниз, словно оно было гибким.
У Джереми была догадка.
Это место уже находилось под юрисдикцией неизвестного врага.
Сопротивление было бы бессмысленным.
Но если бы он хотел защитить Эдну, он был бы готов на все.
Свист…
Золотые лезвия взлетели с пола и закружились вокруг тела Джереми.
Золото поглотило черноту, покрывающую коридор, медленно поглощая ее.
Мало по малу.
Пожирая черноту.
«… Слабый.»
Ему все еще не хватало сил.
Джереми объективно оценил свой уровень.
В лучшем случае он был на уровне четвертого класса.
Он все еще был смехотворно слаб по сравнению с магическими способностями старейшин.
Но причина, по которой он смог выжить и перебить всех старейшин, заключалась не в его магических способностях.
Это была его «жестокость».
Он мог безжалостно срубить что угодно перед собой, не колеблясь ни секунды.
Перед ними появилась тень.
Оно постепенно вторгалось в пространство, приближаясь к Эдне и девочкам.
Свист~!!
Когда золотое лезвие рассеяло воздух, тень разделилась пополам и рухнула.
«Неплохо.»
Джереми призвал больше золотых клинков и стен, направляя свою ману.
Он много учился, чтобы впервые в жизни завоевать сердце девушки, и благодаря этому он понял одну вещь: «Женщин привлекают сильные мужчины, которые могут их защитить».
Это была общая тема большинства любовных романов, так что, вероятно, это было правдой.
А Джереми обладал достаточной силой и мощью, чтобы защитить кого-то.
Он так и думал.
Вспышка!
Внезапно мир, казалось, исказился и стал чисто белым.
Джереми непроизвольно закрыл глаза и быстро призвал золотой щит.
Однако когда он снова открыл глаза… все тени уже превратились в пыль и растаяли.
Среди яркого рассеянного света стояла Эдна.
Она высоко развернула поднятый посох, а затем швырнула его на землю, сказав: «Все в порядке?»
«Да, да…»
«Это было удивительно…»
«Э-э, кажется, все в порядке. Пойдем еще раз?»
Осмотрев место Джереми быстрым взглядом, Эдна повернула голову и пошла вперед.
Глядя, как она уверенно шагает вперед… он почувствовал тонкое волнение.
Подумать только, что первокурсник мог растворить те массы тьмы, которые он не мог прорвать даже одним заклинанием…
Возможно ли это?
Нет.
Перед этим возник принципиальный вопрос: «Могу ли я действительно защитить ее?» Это не потому, что я слабый. Девушка слишком сильна… Поэтому ей не нужна защита».
«Ха-ха…»
Он рассмеялся впервые за долгое время.
Кто-то мог подумать, что он смеется от разочарования, но нет.
Он был искренне счастлив.
Это был такой странный и незнакомый опыт в его жизни.
* «Это увлекательно, весело и… очаровательно». *
Эдна, которая всегда оказывалась за пределами воображения Джереми… становилась не только менее утомительной, но и более желанной, чем больше он ее видел».
