Даже когда появился невообразимый демон, распорядок дня Эдны остался неизменным.
Вместо этого она упорно продолжала идти своим путем.
Она овладела искусством объединения заклинаний, а не усиления их, и собрала научную команду для анализа моделей и внешнего вида демонов, чтобы выявить слабые места.
Она больше не думала о своей повседневной жизни.
«Моя повседневная жизнь такова».
Она непрерывно сражалась и убивала демонов, которые начали безжалостно появляться, защищая мир.
«Мисс Эдна?»
«Ах».
«Похоже, ты на мгновение задремал. Мы приехали. Приступим к операции?»
«Да. Пожалуйста, продолжайте».
Путешествуя по миру, Эдна неустанно охотилась на демонов.
Она добилась результатов по-своему.
Даже самых грозных демонов можно было победить с помощью науки, а охота стала эффективнее и быстрее.
Она не забыла передать часть своей магии научным учреждениям для исследований.
Ради развития мира она была готова в некоторой степени раскрыть магию…
Но магические исследования не принесли никакого прогресса.
Даже ведущие ученые мира вообще не могли этого понять. Казалось, что мир считал магию исключительно прерогативой Эдны.
Чем больше это происходило, тем сильнее она старалась.
Она боролась не покладая рук и даже сократила время сна.
И вот… Прошел год.
— Два дня назад в Вильнюсе, Литва, появился демон.
— Экосистема разрушается из-за стада быков-демонов, оккупировавшего Тибетское нагорье…
— Демон, появившийся в долине Колка в Перу, обладает способностью манипулировать климатом, вызывая аномальные глобальные температуры…
— Демон, появившийся в Москве, извергает Россию лавой, превращая центр города в пустырь…
Как бы она ни старалась. Как бы она ни доводила себя до предела.
Некоторые вещи просто невозможно было сделать.
Спасая мир одной лишь собой…
Неужели это возможно только в кино?
Когда она поняла, что ее усилия тщетны, ее поглотила бесконечная пустота.
— Эдна, ты в порядке?
«… Да. Куда дальше?»
«Пожалуйста, примите решение. В настоящее время демоны появились в пятнадцати локациях».
Теперь одновременное появление двузначных демонов было обычным явлением.
У нее было только одно тело и только одно место могло достичь спасения.
Остальные локации были исключены по ее решению.
Поэтому отбор должен был быть максимально эффективным.
Места распределяли по критериям годности к ракетному удару. В местах, куда не могли добраться ракеты, она сама побеждала демона.
Она устала.
Вдруг, почему эта фраза пришла на ум?
*’Ты должен выбрать смерть для себя.’*
Она быстро покачала головой.
*’Нет. Это не произойдет.’*
Она не хотела отказываться от этой жизни.
*’Я все еще счастлив.’*
*’Чтобы спасти мир. И нести на своих плечах ожидания каждого… Это мой долг».*
*’Если я продолжу стремиться в том же духе, я обязательно приведу этот мир к миру.’*
… Это было той ночью, когда появился Пэк Ю Соль.
————
Если говорить о самом модном городе мира, то, несомненно, это будет Нью-Йорк.
Город, где собирались люди всех рас, где сосуществовали прошлая и настоящая культуры. Здесь всегда толпилось множество туристов, а ослепительные неоновые вывески горели 24 часа в сутки.
Но сегодняшний Нью-Йорк был мертв.
Это произошло из-за тревоги демона.
Тяжёлыми шагами Эдна ступила в такой Нью-Йорк.
На улицах Нью-Йорка не было толпы, и было неловко холодно.
Когда она увидела, что когда-то шумные улицы теперь мертвы, ей вдруг вспомнился сон, который приснился год назад.
*’Проснуться.’*
Здесь обитали демоны, поэтому ей не следует терять бдительность ненужными мыслями.
Но.
«Что за…?»
Демон был мертв.
Увидев труп, похожий на труп хладнокровной собаки, Эдна бессознательно кого-то искала.
«… Пэк Ю Соль».
На противоположной стороне улицы был тот мальчик.
Сегодня он выглядел необычайно смущенным. Он все еще держал сияющий меч, не вложив его в ножны, несмотря на то, что победил демона.
Она инстинктивно сжала посох.
Тук! Тук! Тук!
Несколько вертолетов заметили следы исчезающего источника энергии демона.
Они могут быть там на случай, если Эдна получит травму, попросит помощи или разберется с телом демона.
«Отойди и подожди».
Эдна дала им короткую команду, прежде чем подойти к Пэк Ю Соль.
«Уже слишком поздно, Эдна. Пришло время возвращаться».
«Куда?»
«Туда, где мы изначально жили».
«Мой родной город здесь».
«… Да. Но тебе здесь не место».
Он указал на холодную улицу.
«Чем счастливее ты становишься, тем несчастнее становится мир. Но все же ты собираешься остаться здесь?»
На этот раз она не смогла ответить сразу.
Эдна крепко закусила губы.
Кровь сочилась.
«Что ты хочешь чтобы я сделал?»
«Ты должен покинуть этот мир».
«Куда?»
«Ты знаешь.»
Выражение лица Пэк Ю Соль осталось неизменным, что возмутило Эдну.
Кто этот мальчик, который так легко приказал ей умереть?
«Это для твоего же блага».
«Я не могу в это поверить».
«Я понимаю. Вот почему я ждал. Пока ты не смог это принять. Но… Я не могу больше ждать».
Пэк Ю Соль все еще носил школьную форму. Название «Средняя школа Ильволь» было написано на бейдже на его груди.
«Пришло время. Мы с тобой должны уйти ради этого мира».
«Но я…»
— Так что просто молчи.
Это был конец разговора.
[Вспышка]
В мгновение ока Пэк Ю Соль оказался рядом с ней.
*’Хм…?’*
Белая вспышка разделила ее зрение пополам.
Бах~!
Однако сработала ее мышечная память, и она подняла щит, чтобы заблокировать атаку меча и не дать ему порезать ее.
Однако влияние не исчезло просто так.
Эдна пошатнулась от шока, когда ее мана-щит был сломан.
— Ч-черт возьми…
Она не собиралась умирать тихо.
Эдна развернула свой посох и вонзила его в землю.
Тук!
Столб света поднялся и ударил Пэк Ю Соля, который держал в руках меч.
Но почувствовав, что на нем нет ни царапины, она приготовила другое заклинание…
Трескаться!
«Ага!»
В одно мгновение Пэк Ю Соль, каким-то образом вернувшийся за ней, взмахнул мечом, разбив ее щит на куски.
Почувствовав, что меч направлен ей в шею, Эдна изо всех сил покатилась вперед.
— Эдна, с тобой все в порядке!
Несмотря на головокружение, она проигнорировала звонок радио и продолжила кататься по земле.
Туп!
Когда вспыхнул свет, тело Эдны взлетело над зданиями.
Пэк Ю Соль использовал мгновенное высокоскоростное движение, чтобы преследовать ее, но она разбросала в воздухе сферы света, как конфетти.
Бум! Бум! Бум! Крушение!!
Она намеревалась преградить ему путь, но эффект оказался сильнее, чем ожидалось, и вся сторона здания взорвалась.
Обнаружив, что это был довольно удачный случай, она проскользнула в расщелину здания и отдышалась.
«Сумасшедший… Ты действительно пытаешься меня убить?»
У нее не было намерения стать жертвой.
Когда она коснулась рукой земли, гигантские лозы выросли и покрыли здание.
Она планировала использовать лозы, которые двигались по ее воле, чтобы оказать давление на Пэк Ю Соля, если он войдет в это замкнутое пространство.
Как бы быстро он ни двигался, в таком тесном пространстве он не будет свободен.
Туп!!
«Ах…?»
Однако Пэк Ю Соль не мог этого не знать.
Когда он перешел на нижний этаж здания, пол полностью рухнул, и Эдна упала, даже не сопротивляясь.
«Блин…!»
Не имея другого выбора, она быстро сбежала из здания, используя отдачу от взрыва и прикрывая свое тело светом.
Тудудук!
Когда обломки здания рухнули, место, где упала Эдна, глубоко погрузилось.
Если бы она хоть немного опоздала, она бы наверняка умерла.
Крушение!
«Вот оно!»
В отличие от нее, которая не могла свободно передвигаться в воздухе, Пэк Ю Соль умел ловко маневрировать.
Однако она только что закончила подготовку к этому.
Кудудудук!
Из обрушившегося здания выросли десятки лоз, соединяя здания, как мосты, и Эдна приземлилась на них.
Свист!
Когда ветер рассеялся, фигура Пэк Ю Соль снова расплылась.
Она чувствовала это.
«Позади!»
Не оборачиваясь, она взмахнула посохом вниз, чтобы создать позади себя столб света, но… ощущения удара не было.
Подняв глаза, она увидела Пэк Ю Соль, который, как она и ожидала, двинулся вперед, размахивая мечом.
Кланг!
«Фу….»
Половина ее щита разбилась, а внутренние органы были сильно повреждены.
Кровь сочилась у нее изо рта.
Но она не сдавалась и изо всех сил переворачивала лозы.
Ква-дудук!
Лозы превратились в материал, напоминающий сталь. Он обвился вокруг тела Пэк Ю Соля, как змея, не давая ему телепортироваться прочь.
Но он отклонил или прорезал своим мечом даже сталь, чтобы приблизиться к ней.
«Ближний бой невыгоден».
Она сильно вспотела.
Она манипулировала магией и слабо двинулась к противоположному зданию.
Трескаться!
Щелчок!
Фрагменты магии вырвались наружу, заставив неоновую вывеску взорваться и упасть.
Пэк Ю Соль растоптал упавшую вывеску, прыгнул и бросился к ней.
«Я должен остановить ее».
Но как бы она ни расставляла щит и не пыталась атаковать, ничего не получалось.
Это было похоже на столкновение с гигантской стеной.
Противник просто быстро двигался, размахивал мечом, и никакая ее красочная магия не могла этому противостоять.
Было ли это потому, что это была ее первая магическая битва?
Огромный разрыв в опыте сверкал перед ее глазами.
«Сволочь!»
Что бы она ни пробовала, она поняла, что ей не справится.
Но кем бы ни был ее противник, она не сдавалась.
Эдна использовала магию, чтобы перемещаться между зданиями и стрелять лучами света, в то время как Пэк Ю Соль безжалостно преследовал ее.
Весь Нью-Йорк светился светом, проросла растительность и гремел гром; все из-за битвы между ними.
«Ха. Ха…»
Когда ее магия упала, Эдна приземлилась на крышу и, колеблясь, опустилась на колени.
Вдалеке ей казалось, что она видит горизонт города.
Теперь, когда она подумала об этом… предположительно, этим местом был знаменитый Эмпайр Стейт Билдинг.
«… Приехать посмотреть такие достопримечательности Нью-Йорка». Имея тщетные мысли, Эдна попыталась подняться.
Тук!
Она услышала позади себя звук приземления Пэк Ю Соль и повернула голову.
Их глаза встретились.
Это были острые черные радужки.
«Почему…»
Она больше не произносила никаких заклинаний.
Медленно глядя на приближающегося к ней Пэк Ю Соль… Она сказала: «Почему ты так сильно хочешь меня убить…»
Она была обижена.
*’Если я умру, все разрешится, не так ли? Где в этом мире такой закон?»*
Она была счастлива.
Каждый день был наполнен счастьем. Будь то еда, прогулка по улице, учеба, игра с друзьями, просмотр фильмов, охота на демонов или сон.
Каждый момент был счастливым.
Но на самом деле причина ее счастья заключалась в том, что она повергла мир в несчастье.
Из-за ее существования мир повернул к разрушению.
«Это слишком много…»
На глазах Эдны навернулись слезы.
Несмотря на попытки отрицать реальность, она не могла не принять ее.
Она знала.
Она это почувствовала уже давно.
Несмотря на то, что она жила так, как будто она была главной героиней этого мира, она всегда питала сомнения.
*’Почему я один такой счастливый?’*
Пэк Ю Соль, подошедшая к этому моменту близко, направила меч ей в шею.
Не сопротивляясь, она опустила голову.
Закрыв глаза и крепко стиснув зубы, она спросила: «Если бы я исчезла… стал бы этот мир действительно счастливым?»
«Да.»
«Тогда что со мной будет…?»
Это был действительно странный вопрос.
В конце концов, она умрет, и что с ней будет?
Но неожиданно Пэк Ю Соль сразу же дал освежающий ответ. «Ты все равно будешь счастлив, даже если умрешь».
«… Хаха. Это смешно. Как можно быть счастливым, умирая?»
На этот раз он ответил не сразу.
Пэк Ю Соль колебался.
Но в конечном итоге он не закончил своих слов.
Теперь в этом не было необходимости.
Он улыбнулся.
Смеяться во время убийства кого-то казалось по-настоящему безумным, но Бэк Ю Соль, казалось, почувствовал облегчение, как будто он сбросил с себя все бремя.
«Нет, ты действительно будешь счастлив. Потому что я об этом позабочусь».
«Что? Что это значит…?»
Она не смогла закончить предложение.
С неба сверху… Падали куски белого света.
«Разве это не красиво?»
«Э-э… Нет. То есть, подожди минутку…» «
Это была особенность монстра, на которого она охотилась. Его основное тело было небольшим, но когда оно умерло, из его трупа поднялся столб света. Казалось, будто спустился ангел, поэтому его прозвали Небесными Вратами…
Пэк Ю Соль начал что-то лепетать.
Говорил ли он когда-нибудь так много?
Но сейчас он как будто разговаривал с близким другом. Он открыл рот и продолжил разговор, отчего у нее возникло ощущение, что они какие-то друзья из кафе.
До нее это не дошло.
*’Ха-ха…’*
*’Так вот как я теперь умру.’*
Почувствовав, что время пришло, она смиренно приняла этот момент.
В постепенно белеющем мире Пэк Ю Соль взял ее за руку и поднял.
Он что-то сказал, но это было полностью заглушено огромным шумом.
Но она ясно видела, как шевелятся его губы.
*’Давай вернемся.’*
Только тогда Эдна вспомнила, кто был мальчиком, который ее держал.
*’Ах, верно.’*
Почему она до сих пор не вспомнила?
Как дурак.
*’Ты пришел забрать меня обратно сюда.’*
В самом высоком месте города, залитом чистым белым светом.
Эдна наконец смогла ярко улыбнуться.
По сравнению с любым временем, которое она провела в этом мире, это была… более счастливая улыбка».
