Под дворцом Морозной скалы.
В секретном и тайном пространстве, доступном только прямым потомкам Адольвейта, широко раздавался звук шагов.
Кланг!
Пламя вспыхнуло с обоих концов коридора.
Среди горящего пламени появилась фигура королевы Хон Серю.
Когда она шла по коридору, с каждым ее шагом на факелах по обеим сторонам вспыхивало пламя.
Она шла как можно более хладнокровно, но в ее шагах чувствовалось скрытое беспокойство.
… Наконец она дошла до конца коридора и остановилась перед массивным алтарем.
Женщины, одетые в белые монашеские одежды, склонили головы перед королевой, но ничего не сказали.
Молча кто-то подошел к королеве и заговорил.
«Ваше Величество, пламя Цветка Хваран становится сильнее».
«… Ну, это похоже.»
На вершине лестницы алтаря лежала большая нефритовая чаша, внутри которой цвел единственный цветок. —
«Цветок Хваран».
Легендарное сокровище, в котором, как полагали, обитала спящая «Богиня Огня».
Это была семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение семьи Адольвейт.
Только члены королевской семьи считались достойными владеть им… Однако никто не мог должным образом контролировать его силу.
Это произошло потому, что, как только кто-то принимал Цветок Хваранг, он немедленно терял всю магию и сознание, поддаваясь владычеству пламени и свирепствовал.
Единственным существом, которое когда-либо правильно владело Цветком Хваранг, был… один из двенадцати учеников Мага-Прародителя, Адольвейта.
*’Это должно быть невозможно со смешанными родословными.’*
Хон Серю щелкнула пальцем.
Внезапно в воздухе появился серебряный посох и приземлился ей в руку.
Когда она приблизилась, Цветок Хваранг сопротивлялся, высвобождая яростное пламя.
Несмотря на обильный пот, она изо всех сил пыталась сдержать его огонь.
С того дня, как Адольвейт унаследовал Цветок Хваранг, его пламя становилось все более диким.
На протяжении всей истории королям было поручено подавить Цветок Хваран после восхождения на трон…
*’Это тоже мой предел? Я достиг точки, когда больше не могу контролировать пламя Цветка Хваранг. Хотя маг 9-го класса, владеющий пламенем, мог бы это сделать, я еще не достиг этого уровня.’*
*’Но, возможно, есть еще одна вещь. Возможно, есть решение».*
*’Берег Левиана. Место, где дремлет Ледяное Божество, место, запертое зимой. Предыдущие короли всегда запрещали вмешиваться в дела Левианского побережья, и никто не осмелился бросить этому вызов, но теперь мы достигли предела. Если мы больше не сможем подавлять силу Цветка Хваран… Возможно, произойдет беспрецедентное бедствие.’*
Хон Серю вытерла пот со лба и убрала руку от цветка Хваран.
*’…С моей силой это невозможно.’*
Найти ответ у Ледяного Божества было крайне важно.
*’Я не сделал неправильный выбор. Это единственный путь».*
Поскольку это был единственный выбор, она решила твердо довериться своему собственному суждению.
———-
Прошло около десяти дней с тех пор, как Пэк Ю Соль начал работать неполный рабочий день в Королевской библиотеке.
Ожидайте одного: ничего особо не изменилось
«Эй. Эй. Разве это не настоящая принцесса?»
«Да. Она…»
«О, я не могу в это поверить».
«Она такая красивая…»
«Шшш. У тебя слишком громкий голос!»
Благодаря ограничению доступа третьего класса любой человек, имеющий гражданство Адольвейта, мог войти в Королевскую библиотеку, где работал Пэк Ю Соль.
А если бы принцесса Хон Би Ён стала навещать его каждый день?
Слухи распространялись среди горожан, что приводило к внезапному увеличению числа посетителей.
Часто говорят, что вид милых животных или привлекательных людей лечит.
В этом смысле, возможно, Хон Би Ён была своего рода исцеляющим тотемом.
Каждый день она тихо сидела в углу Королевской библиотеки и читала, как фея, чтобы граждане могли приходить и уходить, освежая свои мысли.
«Но почему принцесса вдруг все время приходит в библиотеку?»
«Ну… По слухам, она должна была быть очень эксцентричной личностью, но на это не похоже. Она просто тихо читает книги и уходит. В прошлый раз кто-то случайно наткнулся на нее, а она этого не сделала. ничего не сказал, но вместо этого протянул им носовой платок».
«Действительно?»
Среди людей можно было услышать шепот.
Возможно, они не знали, но Пэк Ю Соль, похоже, понимал, почему Хон Би Ён продолжала приходить сюда.
*’Может быть потому, что ей одиноко.’*
Хотя он мало что знал о ней, вероятно, во Дворце Морозной скалы не было никого, кто мог бы вступиться за Хон Би Ён.
Королева Хон Серю, вероятно, намеренно изолировала ее в обществе.
В таких обстоятельствах встреча со знакомым лицом, должно быть, была одновременно душераздирающей и радостной.
Вероятно, в этом не было никакого более глубокого смысла.
Пэк Ю Соль все еще помнил ту ночь.
Темной ночью она сидела в тускло освещенной библиотеке, и слезы текли по ее лицу.
Однако, как ни в чем не бывало, со следующего дня Хон Би Ён выглядела как обычно.
Она всегда сохраняла холодное и отстраненное выражение лица и говорила, как обычно, коротко, но… что-то.
Было странное ощущение, что что-то действительно изменилось.
Но сколько бы он ни использовал свои способности, чтобы смотреть сквозь Хон Би Ён с Благословением Ёнхонг Чунсамволя, он не мог понять, что это было.
Казалось, это предел его возможностей.
*’Кстати, почему она так наряжается, чтобы прийти в библиотеку…’*
Ее наряд всегда выделялся.
Она часто носила дорогие сверкающие украшения и так называемое «платье принцессы».
По сравнению с обычной одеждой обычных граждан она была довольно гламурной, но, возможно, потому, что она сама была так красива, другим это не казалось плохим.
*’Эх… Я сегодня снова так устала.’*
Закончив дневную работу, когда тень сумерек нависла над небом, Хон Би Ён, которая до этого сидела и читала, наконец встала со своего места.
Пэк Ю Соль уже почти пора было заканчивать работу и идти домой.
После того, как все посетители библиотеки ушли, Хон Би Ён внезапно заговорила с Пэк Ю Соль, который наводил порядок в тихой библиотеке.
«Простолюдин».
«Да. Что такое?»
«…Ты действительно здесь только для того, чтобы работать?»
— Ну. Похоже на то, не так ли?
«Тогда это бессмысленно».
Хон Би Ён, бездумно пришедшая к такому выводу, снова заговорила резко.
— Тебе есть куда пойти после работы?
«Не совсем…»
«Я покажу тебе замок. Пойдем».
«Нет, я не совсем…»
«Такой простолюдин, как ты, никогда не сможет ступить в такие места на всю жизнь».
«Ну. Это правда…»
Раз так говорит наша принцесса Хон Би Ён, что может сделать бедный простолюдин?
Закончив полную уборку библиотеки, Пэк Ю Соль подошел к Хон Би Ён, которая ждала снаружи.
Она взглянула на него и ушла, не сказав ни слова. Она направилась к передней части дворца.
Пэк Ю Соль последовал за ней, держась на небольшом расстоянии.
Подул прохладный ветерок.
Хотя Стелла, возможно, уже страдала от летней жары, возможно, это было потому, что «Ледяное Божество» было поблизости, но в этом месте по-прежнему было прохладно.
Летом это было освежающе, но не вызывало зависти из-за очаровательных суровых зимних холодов.
Прежде чем он это заметил, они вошли в зону, куда могли войти только члены королевской семьи и их сопровождающие.
Проходя по мосту, соединяющему замок и город, и глядя вниз, под мост, он почувствовал, как величественно возвышается величие дворца.
На холодном ветру серебристые волосы Хон Би Ён развевались.
Взлетели десятки белых птиц.
Когда она прошла сквозь них… Она выглядела как картина, и он каким-то образом почувствовал, что расстояние между ними увеличивается.
В этот момент она обернулась и спросила Пэк Ю Соль: «Как дела?»
Она… не была картиной.
«А? Что? Что?»
«Почему ты расходишься? Разве это не красиво?»
Только тогда он смог как следует рассмотреть пейзаж.
Стоя высоко на мосту, который был почти похож на небесный мост, он мог в полной мере оценить величие возвышающегося дворца.
Несмотря на то, что на скале он был ненадежным, он также излучал волнующее очарование.
В этом прекрасном дворце…
Хон Би Ён стояла там.
Что нетипично, она мягко улыбнулась и заговорила.
«Это место… раньше часто посещала моя сестра. Поэтому я хотел показать его и тебе. Однажды увидев это, ты никогда не забудешь это место до конца своей жизни».
«Да… кажется, что так».
Реалистичная красота, которую невозможно сравнить даже с компьютерной графикой в играх. Пэк Ю Соль стоял там, полностью очарованный пейзажем дворца на краю скалы.
Вот так она посмотрела на Пэк Ю Соль.
Честно говоря, с тех пор, как она вернулась в дворцовую жизнь… Этого лица она скучала больше всего.
Она думала, что больше никогда его не увидит, и как же она была удивлена, когда он внезапно предстал перед ней.
Пэк Ю Соль пришел ее найти…. Это было то, что сделало ее такой счастливой, что она могла плакать…
Нет, это были больше, чем слезы радости; это было чистое счастье.
Но это было так далеко.
Ей суждено было покинуть дворец.
Но она решила принять это.
За короткое время они мало что сделали вместе, но просто возможность увидеть его лицо…
И того, что он пришел ее найти, уже было достаточно.
Итак, этого было достаточно.
Она не знала, сколько времени ей осталось, но если бы она могла прожить свою жизнь, цепляясь за сегодняшнее счастье, она смогла бы найти в себе силы вытерпеть.
«Пэк Ю Соль».
Хон Би Ён позвонила ему.
Его имя…
Возможно, это был не первый раз.
«Сейчас. Возвращайся».
«Хм?»
Глупое выражение.
«Я… я планирую уехать завтра. И… я больше не вернусь в Стеллу».
«Значит, если целью вашего прихода сюда было увидеть мое лицо… Нет смысла больше оставаться здесь».
Хон Би Ён, казалось, имела в виду, что она сама это выбрала.
Возможно, она не хотела до конца проявлять слабость.
Но Пэк Ю Соль не собирался ей сочувствовать в этом отношении.
«Я не собирался этого делать».
«… Что?»
— Куда ты направляешься? Полагаю, к побережью Левиана. И что будет после того, как ты туда отправишься… Я это хорошо знаю.
«… Да, я так думаю. Кажется, ты и так все знаешь».
Она не спросила, откуда он это знает.
Хон Би Ён лишь слабо улыбнулась и молча согласилась.
Опять же, возможно, было глупо думать, что она сможет что-то скрыть от Пэк Ю Соля.
После всего прожитого времени, было ли на самом деле что-то, чего он не знал?
— И похоже, ты в чем-то ошибаешься.
Он сделал еще один шаг в сторону Хон Би Ён, сокращая расстояние.
«Как ты думаешь, у меня будет свободное время и я проделаю весь этот путь только для того, чтобы снова увидеть твое лицо?»
«Э-э-э…?»
Не это ли было?
*’Я так и думал.’*
В одно мгновение ее сердце упало.
Она еле держала себя в руках.
«Я пришел сюда, чтобы вытащить тебя отсюда».
Затем: «Ах…»
Из-за того, что он сказал дальше, все эмоции, копившиеся в ее груди, наконец утихли.
«Сейчас. Подожди минутку…»
Она попыталась что-то сказать, но голос застрял у нее в горле.
*’Знаешь, что это значит?’*
* «Даже ты не сможешь этого сделать».*
С ее губ слетело множество предложений, но, в конце концов, единственное слово, которое ей удалось произнести, было…
«Почему?»
Всего одно слово.
Почему?
Почему это было?
«Хорошо…»
Пэк Ю Соль озорно улыбнулся и ничего не ответил. На самом деле он и сам не знал ответа.
«Итак… ты мне доверяешь?»
Эту фразу Пэк Ю Соль часто произносил в шутку. Это звучало так игриво и несерьезно, что она не могла в это поверить, даже если бы захотела.
Но его слова несли в себе таинственную силу.
Действительно, казалось, что все, что он скажет, сбудется. Не важно что.
Она думала, что это невозможно.
Она разочаровалась и смирилась со своей судьбой, думая, что будет жить так всегда.
Это будет тяжело, но она поклялась как-нибудь выдержать.
Как бы ни было грустно и больно, она решила не плакать и ожесточила свое сердце.
Потому что надежды не было.
Будущее казалось слишком мрачным.
Если бы она не сделала этого таким образом, она бы не смогла выдержать.
*’Но почему он так просто пытается дать мне надежду?’*
«… Полагать.»
Хон Би Ён ответила, словно в трансе. Она даже не понимала, что делает.
Но вскоре он покачал головой.
«Нет. На самом деле… я не тот, кому тебе следует верить».
«Что?»
«Я не смогу спасти тебя своими силами, как ты думаешь».
«Так…»
«Так что тебе придется спасать себя. Возможно, тебе даже придется рисковать своей жизнью».
Она вообще не могла понять слов Пэк Ю Соль.
Какой план он составлял, ради которого ей пришлось рисковать своей жизнью?
— Ты все еще хочешь вернуться к Стелле?
Но на этот вопрос она легко могла ответить.
Если бы она не рисковала своей жизнью, она, возможно, смогла бы комфортно прожить во дворце всю оставшуюся жизнь.
Но чтобы вернуться к Стелле, ей пришлось рискнуть своей жизнью.
Это было слишком… Это был не просто очевидный выбор.
«Я хочу вернуться.»
«Действительно?»
«… Действительно.»
— Тогда тебе придется быть готовым.
Кивнув, она закусила губу и опустила голову, крепко сжимая одежду.
Когда Пэк Ю Соль увидел ее в таком виде, он снова рассмеялся.
— Ты снова плачешь?
«… Нет.»
«Похоже, что ты есть».
«… Я не.»
— Э-э, ладно. Если нет, то почему ты так яростно на меня смотришь?
Когда Хон Би Ён холодно и угрожающе парировала, Пэк Ю Соль вздрогнул.
Она была так похожа на мстительное привидение, что, честно говоря, он немного испугался.
«…Я возвращаюсь сейчас».
Она пошла к замку через мост, не оглядываясь.
Пэк Ю Соль не погнался за ней, и Хон Би Ён тоже не обернулась.
В прощаниях не было нужды.
Ведь сегодня, завтра, послезавтра…
Они снова увидятся».
