На следующий день прибыл.
Праздничное шествие королевской семьи Адольвейт было экстравагантным и грандиозным.
По улицам маршировали десятки недавно разработанных антимагических повозок, созданных с помощью предметных технологий.
Элитные магические рыцари 5-го класса или выше охраняли членов королевской семьи на каждом углу, в то время как люди махали руками и приветствовали королевскую семью.
«Да здравствует королева!»
«Да здравствует королева Адольвейт!»
Несмотря на то, что они собирались просто отдохнуть, горожане высыпали на улицы. Они громко аплодировали, и их энтузиазм, возможно, был вызван искренним уважением.
Что ж, возможно, нынешняя королева Хон Серю ближе к тирану.
Насильственно свергнув с престола предыдущую королеву, известную как Императрица Солнца, она захватила власть и провела репрессивную политику.
Можно сказать, она была довольно грозной фигурой.
Хотя Пэк Ю Соль мог бы сопровождать Хон Би Ён в качестве дворцового слуги в этом отпуске.
Однако о смелости ехать в одной карете с принцессой не могло быть и речи.
Хорошо. В конце концов, это было вполне естественно.
— Это он, по слухам, разбирается в административных делах?
К отпускной процессии присоединились и другие знатные и простые дворцовые служители, сетующие на то, что им приходится продолжать работу даже в «Небесном ледяном дворце», расположенном на побережье Левиана.
Если все члены королевской семьи уйдут в отпуск, страна не сможет функционировать, не так ли?
«Судя по твоему цвету лица, ты, похоже, не отсюда. Ты не думал о работе на королевскую семью после окончания учебы? С твоими навыками возможно повышение статуса».
Как на Земле существовала тонкая грань между людьми Запада и Востока, так и здесь было то же самое.
Если в нем и было немного восточной атмосферы, то Королевство Адольвейт, принадлежащее Хон Би-Ён, имело немного более сильную западную атмосферу.
«О, директор Маркрук. Разве вы не слышали?»
— Что слышал?
Молодой человек по имени Пахан хитро посмотрел на Пэк Ю Соль.
«Этот парень не из тех, кто стремится к повышению статуса посредством простой административной работы».
«Тогда в чем он хорош? О, поскольку он ученик Стеллы, он исключительно опытен в магии?»
«Нет, нет, не это. Этот парень, он настоящий ловелас».
Уф!
Пэк Ю Соль выплюнул напиток, который пил.
Пахан, болтавший о нем, продолжал, как ни в чем не бывало, даже несмотря на то, что он был весь в выпивке.
«Говорят, он преследовал третью принцессу».
«Ах… Я тоже слышал этот слух. Я думал, что это просто сплетни».
«Абсолютно нет. Разве ты не видел, чтобы она каждый день приходила в библиотеку?»
«Третья принцесса от природы склонна к интеллектуальным занятиям…»
«Хе-хе. Директор Маркрак, вам всегда приходится говорить такие скучные вещи? Разве вы не можете сказать, просто взглянув? Вы действительно думаете, что третья принцесса читала книги только тогда, когда приходила в библиотеку?»
Молодой человек зловеще ухмыльнулся, взглянув на Пэк Ю Соля.
«Ну. Она пришла в библиотеку, но вместо того, чтобы читать книги, целый день смотрела в лицо тому парню. И там не один свидетель…»
«Хватит этого».
Когда раздражение начало искренне проявляться на лице Пэк Ю Соль, Пахан закашлялся и замолчал.
Похоже, он был из тех, кому не хватало чувства приличия. Было очень глупо говорить о таких необоснованных слухах в присутствии заинтересованного лица.
Или, возможно, он хотел таким образом проверить правдивость слухов.
«Это не то, что произошло. Он друг принцессы, поскольку они из одной академии».
«Хе-хе! Друзья становятся любовниками…»
«Хватит об этом».
Режиссер Маркрук увидел выражение лица Пэк Ю Соль и решил, что шутка не должна продолжаться, поэтому прервал слова Пахана.
Помимо того, что он постоянно призывал Пэк Ю Соль присоединиться, он на самом деле был весьма благодарным человеком.
«Хм… Хорошо».
Пока Пахан надулся, карета снова тронулась.
Почувствовав, что пришло время, Пэк Ю Соль схватил свое пальто.
Можно было бы задаться вопросом, почему он был одет в пальто в середине лета, но это была естественная мера предосторожности, когда они направлялись к побережью Левиана.
«Ах! Я с нетерпением жду этого».
Когда погода постепенно остыла, Пахан снова заговорил.
Директор Маркрук все еще был поглощен бумажной работой, и сказал это из вагона.
«Пахан, ты впервые на море Левиан?»
«Да. Это правда».
«Ну… мы собираемся не просто развлечься, а насладиться этим как можно больше. Это известное туристическое место. Ваш рот, вероятно, будет широко открыт от благоговения».
Слушая их разговор, Пэк Ю Соль достал из рюкзака приготовленное им пальто.
На первый взгляд оно ничем не отличалось от пальто со знаком Стеллы, но, доверив его Альтерише, оно было зачаровано первоклассными изоляционными возможностями, поэтому его содержимое было далеко не обычным.
Возможно, из-за меха на шее для украшения, он создавал сильную зимнюю атмосферу.
«Ты когда-нибудь был здесь, Пэк Ю Соль?»
«Я никогда не был там.»
Но в Эфирном мире это было место, которое он посещал десятки раз.
Почему он так часто приходил?
Были причины, по которым геймеры приходили толпами.
Во-первых, потому что он хорошо поддавался шлифовке.
Во-вторых… потому что сложность была настолько огромной, что скорость прохождения была невероятно низкой, что приводило к бесконечным повторным попыткам.
К сожалению, второй причиной было то, что Пэк Ю Соль был знаком с этим местом.
*’Это проклятое Двенадцать Новолуний. Что это было?’*
*’Сколько смертей пришлось пережить моему персонажу, чтобы пройти эпизоды?’*
Так что, хотя беспокойство было неизбежным, все было в порядке.
Здесь, полагаясь на свой богатый опыт, а не на технические характеристики, он был уверен, что будет двигаться максимально безопасно и уверенно.
*’… Но все же я должен быть готов к опасности.’*
Процессия автоматических экипажей уже давно покинула сушу и мчалась по водным путям, проложенным над морем.
Вскоре после этого он почувствовал резкий холод.
Поскольку Пэк Ю Соль заранее уже надел пальто, он почти не чувствовал холода, но Пахан, сидевший напротив него, заметно дрожал, несмотря на то, что был закутан в подкладку.
«Ух, тут… холодно…»
«Перестань дрожать и наслаждайся пейзажем снаружи».
— Д-да?
Возможно, думая, что сейчас не время заниматься делами, Маркрук тоже отложил документы и посмотрел в окно.
Точно так же, хотя Пэк Ю Соль знал, какие великолепные виды открываются за его пределами, он перевел взгляд в окно, успокаивая свое колотящееся сердце.
… В этот момент они были ошеломлены зрелищем, закрывавшим их зрение.
Посреди далекого моря стоял огромный пиратский корабль.
К сожалению, пиратский корабль затянул колоссальный водоворот диаметром 1 км…
«Подожди. Что это…?»
— Если быть точнее.
Пиратский корабль не затянул водоворот.
Пиратский корабль застыл, как будто его затянуло водоворотом.
Столб, соединяющий море и небо.
Водоворот имел диаметр 1 км.
Гигантские волны высотой до 100 метров.
Тонущий пиратский корабль.
Все застыло, застыло во времени.
«…Каждый раз, когда я это вижу, захватывает дух».
Маркрук поправил очки и сказал.
«Хотя ты здесь впервые, полагаю, ты не так уж и удивлен? Обычно такая реакция нормальна, знаешь ли».
Маркрак засмеялся, указывая на ошеломленного Пахана, у которого был широко открыт рот.
«Это мой первый раз, но я прочитал много книг».
Фактически, он много раз видел это графически в Эфирном Мире.
Конечно, зрелище было настолько ярким и динамичным по сравнению с графикой в игре, что он тоже на мгновение потерял рассудок, но не чувствовал необходимости говорить об этом.
«Ха-ха-ха. Я слышал эти истории много раз, но видеть это лично меня немного шокирует…»
Такие реакции были нормальными.
Возможно, остальные в вагонах на другой стороне отреагировали бы так же.
Наблюдение за застывшим таким образом миром вызывало поистине… своеобразное чувство трепета во многих отношениях.
«Но что это за корабль…?»
«Это пиратский корабль «Черный крест» пиратского короля «Черный Белиз», который правил всеми морями тысячу лет назад».
«Ах…»
«В тот день внезапно разразилась огромная волна, создав чудовищный водоворот. Но беспокоиться было не о чем. Король пиратов Черный Белиз обладал особой способностью, называемой «Благословение Морского Бога».»
Особое благословение, которое гарантировало, что корабль никогда не затонет, и он никогда не проиграет никому в море, что бы ни случилось.
Если бы это был легендарный король пиратов Черный Белиз, даже из этого водоворота можно было бы выбраться.
«В это время все замерло».
«Почему…?»
«Если бы я это знал, почему бы мне не сказать это уже?»
«Э-это правда».
«В любом случае, из-за этой катастрофы портовый город Лиссабонд в Левианском море полностью утратил свою функциональность и в конечном итоге использовался в качестве виллы для королевской семьи Адольвейт».
Когда его слова закончились, на этот раз он перевел взгляд в противоположную сторону.
На самой высокой точке побережья Левиана стоял гигантский замок, сиявший синим.
«Это всего лишь вилла».
Ни один дурак не станет строить такую крепость, как вилла.
С древних времен королевская семья Адольвейтов совершенно искренне относилась к раскрытию некоторых «тайн, погребенных на побережье Левиана».
Результатом стал гигантский Небесный Ледяной Дворец.
И почему королевская семья Адольвейтов была одержима тайнами Левианского побережья?
Пэк Ю Соль очень хорошо знал причину, поэтому тихо закрыл глаза.
Он немного волновался, потому что не мог встретиться с Хон Би Ён в течение нескольких дней…
*’И все же она справится.’*
Пэк Ю Соль твердо верил в нее.
———-
Левианский берег, Небесный ледяной дворец.
Грандиозный парад сотен рыцарей, поднимающих свой посох в великолепном строю, не произвел особого впечатления на Хон Би Ён.
В конце концов, все они выказывали почтение не ей, а королеве Хон Серю.
— Вы прибыли, Ваше Величество?
Войдя в Небесный Ледяной Дворец, из него вышел мужчина и преклонил колени.
Это был не кто иной, как Блэк Матале, потомок Черного Белиза, который когда-то правил всеми морями. В настоящее время он был лордом Небесного Ледяного Дворца.
— Да. Ты чувствовал себя хорошо во время моего отсутствия?
«Благодаря милости солнца. Вы, должно быть, устали от долгого путешествия, я сейчас же вас проведу».
«Нет. До этого мне нужно куда-то пойти с дочерьми».
Когда она махнула рукой, сзади появились три женщины в белых монашеских одеждах с большим сундуком с сокровищами.
Увидев это, Матале широко раскрыл глаза и крепко закусил губу.
«…Понятно. Понятно».
Выражение его лица, несомненно, выражало гнев.
Но он не сопротивлялся и просто отступил.
*’Куда пойти?’*
Слушая разговор сзади, Хон Би Ён не могла понять, о чем они говорят.
Но Хун Си Хва, казалось, предвидел ситуацию. Она широко улыбнулась и игриво похлопала себя по плечу.
«О боже, сестренка. Ты, должно быть, впервые видишь это лично, верно?»
«…Пожалуйста, не разговаривай со мной».
«Ой, почему между нами такая жесткость».
Тот факт, что в делах королевской семьи было что-то, чего она не знала, по-настоящему ее раздражал.
Но ей пришлось это пережить.
Возможно, на этот раз нужно узнать что-то более важное.
«Пожалуйста, продолжайте.»
Черный Матале шел впереди, за ним следовала королева Хон Серю.
Хун Ши Хва быстрыми, легкими шагами, как лебедь, следовал за ним, но по какой-то причине никто из охранников и обслуживающего персонала не последовал за ним.
Только три монахини держались за спиной королевы.
*’… Это место доступно только членам королевской семьи?’*
Хон Би Ён следовала за ними немного медленнее, чем Хон Ши Хва.
В недрах Небесного Ледяного Дворца существовало секретное место, дата постройки которого неизвестна.
Коридоры были просторными, но темными, и обзорность была достаточна, чтобы видеть шаг вперед.
«….Мы прибыли».
Пройдя некоторое время по подземному коридору, они оказались перед гигантским зрачком.
В центре возвышался алтарь, и королева и три монахини без колебаний поднялись по лестнице.
«Что ты делаешь? Почему ты не следишь за мной?»
Внезапно осознав, что она осталась одна, Хон Би Ён почувствовала укол беспокойства.
Когда Хон Ши Хва, которая лидировала, оглянулась и игриво прищурилась, она почувствовала себя странно расстроенной.
Подбежав к алтарю, три женщины окружили драгоценный ящик, который они заботливо принесли.
В конце концов, когда Хон Серю постучала по ящику своим посохом…
Тсссррр…
Фуух!
Коробка растаяла, обнажая свое содержимое.
«Ах…!»
Сама того не ведая, Хон Би Ён ахнула.
Это был не кто иной, как Цветок Хваран.
Это была та самая реликвия королевской семьи, которую она поклялась получить любой ценой, чтобы предотвратить конец Пэк Ю Соль.
Однако… что-то было не так.
*’Почему оно так горит?’*
Согласно легенде, цветок Хваранг излучал не так много света, как пламя спички, поскольку предполагалось, что он находится в состоянии покоя.
Но разве перед ними не Хваран… Он сиял ослепительно, как солнце?
«Вторая принцесса Хон Си Хва».
«Да~»
«Третья принцесса, Хон Би Ён».
«……Да.»
Королева произнесла имена принцесс.
«Готовы ли вы сделать что-нибудь для королевской семьи и королевства?»
Именно тогда Хон Би Ён поняла, что что-то не так.
Отпуск на побережье Левиана был направлен не просто на то, чтобы изгнать Хон Би Ён.
*’Может ли быть… мне это нравится….’*
Поняв это, Хон Би Ён почувствовала разочарование.
Что можно сравнить с ее нынешними чувствами? Ей казалось, что она падает в пропасть.
«Конечно~»
«Третья принцесса, ответь».
Пока Хун Ши Хва отвечала, королева не слушала.
От начала и до конца… Королева смотрела на Хон Би Ён.
«Ах».
В конце концов она крепко закрыла глаза и рассмеялась.
«Ха-ха…»
Но.
Это было нормально.
Даже в безжалостных волнах отчаяния Хон Би Ён чувствовала надежду.
*’Пэк Ю Соль, ты тоже, должно быть, знал об этом.’*
Она твердо в него верила.
Он знал все и мог добиться всего.
Он, должно быть, заранее знал, что ей предстоит такое испытание.
И… зная, что она сможет преодолеть это испытание, он, должно быть, с доверием отослал ее.
Хон Би Ён холодно посмотрела на королеву и вторую принцессу своими рубиновыми глазами.
Она больше не верила, что они такие же люди, как и она.
«Да.»
Итак, Хон Би Ён надела маску.
Как это сделали королева Хон Се Рю и Хон Си Хва.
Чтобы скрыть свои эмоции, наполненные крайним гневом.
Она все еще не могла в них поверить.
«Конечно.»
Но… Так как она верила в страну, то могла ответить без единого колебания.»,
