Королевство Адолвейт, столица Техалан.
Этот город не славился приятной атмосферой.
Хотя он создавался как туристическое место, из-за погоды здесь часто было мрачно и прохладно.
Однако, когда они вернулись, закончив все дела на Левианском побережье, Техалан сильно изменился.
«…… Это красиво.»
Впервые Хон Би Ён подумала, что Техалан красива. Город, который всегда казался ей оковами, теперь казался ей ошеломляющим просто потому, что облака рассеялись и сверху светил теплый солнечный свет.
Или… Возможно, это произошло потому, что с ней обращались иначе, чем раньше.
«Это шествие кареты принцессы!»
«Уступать дорогу!»
«Принцесса! Пожалуйста, посмотрите сюда!»
«Только одно фото. Пожалуйста!»
Слухи о том, что в столицу прибыла третья принцесса Адольвейта, распространились, и улицы уже были полны горожан.
Звук затворов камер накладывался друг на друга, создавая странную мелодию, и к аплодисментам она уже привыкла. Она столько слышала их в других городах по пути.
Каждая главная улица, ведущая к Дворцу Морозной скалы, была заполнена горожанами, болевшими за Хон Би Ён.
Поскольку Левианское побережье находилось недалеко от города Техалан, последствия катастрофы достигли и этого места.
Несмотря на середину лета, температура внезапно упала ниже нуля, и все небо было окрашено красными облаками, сверкающими красными молниями.
На собственном опыте испытав такие ужасные явления, граждане смогли по-настоящему оценить достижения Хон Би Ён.
Карета, в которой она ехала, совершила грандиозный тур по столице Техалана, прежде чем медленно въехать во Дворец Морозной скалы.
У главных ворот Дворца Морозной скалы выстроилось около 500 членов военного оркестра и почетного караула, что совершенно отличалось от того, что было раньше.
Раньше такого приема не было; они бы даже не узнали, если бы Хон Би Ён вошла во дворец.
Конечно, какими бы великими ни были ее достижения, почетный караул не будет выставлен, если королева не прикажет.
Таким образом, такое обращение имело для Хон Би Ён особое значение.
Это означало, что королева Хон Серю признала ее.
«Третья принцесса входит!!»
Рев был усилен маной и эхом разнесся по небесам и земле.
С громкими звуками трубы началась музыка военного оркестра, заставившая ее сердце трепетать.
Хон Би Ён старалась сохранять спокойное и скучающее выражение лица, тихо глядя в окно.
Она напомнила себе, что в будущем подобные мероприятия станут для нее рутиной, и ей не следует волноваться.
«Ее Величество ждет вас».
По прибытии во дворец ее встретила личная охрана королевы.
«Я знаю.»
Слегка кивнув, Хон Би Ён приказала им идти вперед, и стражники склонили головы, прежде чем проводить ее в зал для аудиенций королевы.
«Вы приехали».
В зале для аудиенций Хон Серю выглядела совершенно утомленной, приветствуя ее. Ее темные круги под глазами едва могли быть скрыты макияжем, а стопки документов показывали, через что ей пришлось пройти.
Учитывая масштабы ее ошибок, возможно, ей повезло, что это было все, что ей пришлось пережить.
«Садиться.»
Обычно Хон Серю даже не отвела бы взгляда от своих документов, но она отложила гору бумаг, сцепила руки и посмотрела в глаза Хон Би Ён.
«Кофе?»
«Ты знаешь, я не люблю кофе».
«…Я не понял. Мои извинения».
Долгое время Хон Серю ничего не говорил, а Хон БиЁн просто ждала. Поскольку она отказалась от кофе, тишина стала еще более неловкой.
В конце концов, первым сломался Хон Серю. Со вздохом она заговорила.
«Что касается недавних событий, я искренне благодарю вас».
Эти слова на мгновение заставили сердце Хон Би Ён упасть.
Она никогда не могла себе этого представить. Даже во сне.
Кто бы мог подумать, что сама королева Хон Серю склонит голову?
Кто мог себе представить, что королева так легко выслушает извинения?
«Я был неправ. И ты это исправил».
«Вы были первыми, кто за тысячу лет управлял Цветком Хварён и растопил вечное зимнее проклятие Левианского побережья. И…»
Хон Серю говорил твердо.
«Я должен признать, что поступил несправедливо. За эти действия я искренне извиняюсь. Можете ли вы принять мои извинения?»
Можно было бы сказать, что для человека, совершившего зло, действовать так уверенно было бы дерзостью, но королева должна это делать.
Как бы она ни ошибалась, для королевы Адольвейта было бы недостойно склонить перед кем-то голову.
В этом смысле Хон Серю была идеальной моделью королевы, которой стремилась быть Хон Би Ён.
«Да. Я приму это».
Таким образом, Хон Би Ён также высоко подняла голову и спокойно приняла извинения Хон Серю.
«Хорошо, спасибо.»
Королева вручила Хон Би Ён книгу и пачку документов.
«До сих пор вы не получили должного королевского образования из-за моих личных чувств. Теперь вы получите его без какой-либо дискриминации. От образования до еды, сна и даже до ложки. Вы будете на равных конкурировать с первая принцесса».
Наконец, эта ужасная дискриминация закончилась. Когда Хон Би Ён собиралась принять документы, Хон Серю что-то добавила.
«Прежде чем ты примешь это, я хочу кое-что сказать».
Хон Би Ён снова выпрямила позу.
Не было смысла торопиться получить то, что уже должно было стать ее собственностью.
«Да. Пожалуйста, продолжайте».
«Я в огромном долгу перед вами. Вот почему я делаю этот запоздалый и смущающий жест».
Однако Хон Серю продолжил.
«Но… я все еще ненавижу тебя. Это чувство… запечатлелось в моем сердце с того момента, как умерла моя дочь, и кажется, я больше не могу его стереть».
Хон Би Ён равнодушно встретила взгляд королевы. Хотя она все еще говорила, что не любит ее, это уже не вызывало никаких особых чувств.
Примет она ее или отвергнет, для Хон Би Ён это уже не имело значения.
«Но я не хочу, чтобы мои эмоции управляли мной до такой степени, что я принимал иррациональные решения. Итак, я открою тебе секрет, который скрывал от тебя».
«Секрет?»
Хон Серю, казалось, говорила что-то незначительное и говорила сухо.
«Прямой потомок Адольвейта умрет, не дожив до 30 лет».
… Ой.
«А для таких детей, как ты, рожденных с талантом пламени… выжить после двадцати лет будет непросто».
Было такое ощущение, будто молоток ударил ее в грудь, вызывая мощную вибрацию по всему телу. Однако Хон Би Ён даже не позволила кончикам пальцев дрожать.
Потому что она не могла в это поверить?
Нет.
Хотя до сих пор она не знала… Она смутно подозревала это.
«Единственный способ преодолеть проклятие — один: стать королевой и получить корону».
Вот почему каждый Адольвейт в истории яростно сражался. Стать королем, чтобы выжить.
— горько пробормотала Хон Серю, лаская свою макушку.
«В таких случаях, как твоя мать, которая слабо унаследовала силу родословной, можно немного продлить продолжительность их жизни, отказавшись от всего пламени и магии, но это болезненная и бесчестная жизнь».
Действительно ли есть смысл жить магу после того, как он отказался от магии?
Оно осталось неизвестным.
Тем не менее, мать Хон Би Ён предпочла жить, даже если это означало это.
Несмотря на то, что она больше не могла стать королевой, почему она решила это сделать?
*’…Может быть?’*
Ее сердце упало. Ее мать, которая всегда была с ней сурова; который ни разу не показал на нее теплого взгляда ни на мгновение; та, которая постоянно подвергала ее суровому воспитанию и наказаниям, Мать Хун И-эль.
Должно быть, она знала об ужасном проклятии, запечатленном в родословной Адольвейтов.
Вот почему… Как только она поняла, что не сможет стать королевой, ей стало жаль своего ребенка.
Вызвав недовольство нынешнего короля, она знала, что для нее и ее ребенка в Адольвейте не будет места и надлежащего образования.
Поэтому она отказалась от всех своих королевских обязанностей и магии и решила стать профессором Стеллы.
«Фу…»
Хон Би Ён схватила ее за волосы и закрыла рот.
Увидев ее в таком состоянии, Хон Серю сказала то, чего никогда не ожидала услышать.
«Вот почему лично я не хочу, чтобы ты стала королевой».
«…Ты снова это говоришь?»
«Нет. В отличие от предыдущего случая, я не делаю по глупости ошибочных суждений, исходя из личных чувств».
Глаза Хон Серю были яснее, чем когда-либо.
«Ты… возможно, сможешь преодолеть проклятие без короны. Если тебе удастся контролировать Цветок Хварён, возможно, не будет невозможным стереть проклятие, запечатленное Воплощением Огня в твоей родословной».
Поскольку о таком факте я услышал впервые, Хон Би Ён оставалась неподвижной, не в силах отреагировать.
Увидев это, Хон Серю покачала головой и вздохнула.
«Но все это кажется бессмысленным. Ты хочешь стать королевой, а вторая принцесса, похоже, не заинтересована в том, чтобы стать королевой…»
— Что? Подожди. Что ты имеешь в виду?
Вторая принцесса, Хон Си-хва, не собиралась становиться королевой?
Этого не может быть.
Она бесчисленное количество раз препятствовала ее попыткам занять трон.
Она даже пыталась убить Хон Би Ён.
«… Достаточно.»
Но Хон Серю покачала головой, словно не желая говорить лишних слов, и поднялась со своего места.
«Возьми эти документы и возвращайся. Хотя каникулы уже почти закончились, я позабочусь о том, чтобы ты получил должное образование».
«Понял…»
На этом разговор закончился, и, имея бесчисленные вопросы без ответов, Хон Би Ён не оставалось ничего другого, как покинуть зал для аудиенций.
«Принцесса, вы немедленно вернетесь во дворец Чхоннён?»
…
С ней заговорила личная охрана. Поскольку Юрий еще не вернулся, она была с ними, но все равно было неловко.
«Нет. Давай зайдём на минутку во внутренний замок. Мне нужно кое-кого увидеть».
Подумав, что ей нечего делать немедленно, если она вернется во дворец Чхоннён, Хон Би Ён подумала о Пэк Ю Соль, который, вероятно, остановился во внутреннем замке.
Когда она миновала королевскую библиотеку и добралась до личных покоев, отведенных служителям, он уже собрал вещи, собираясь уйти.
«… Что это?»
Багажа у него было немного, поэтому в общежитии было чисто. Там был только один большой чемодан, но атмосфера была невероятно прохладной.
Пэк Ю Соль неловко улыбнулся.
«Ах! Я хотел сказать тебе раньше, но ты выглядел таким занятым… Я закончил свои дела, поэтому мне пора идти. Есть дела, о которых мне нужно позаботиться до конца летних каникул».
«Я понимаю.»
То, что Пэк Ю Соль имел в виду под «вещами, о которых нужно позаботиться», определенно не было простыми делами, с которыми мог бы справиться обычный подросток.
Несмотря на то, что прямо перед этим произошло огромное событие. Такое событие он не хотел бы пережить снова. Однако, как только он проснулся, ему нужно было куда-то отправиться, чтобы что-то решить.
*’Не уходи.’*
Эти слова сорвались с языка, но она не смогла их произнести.
У нее все еще было слишком много недостатков, чтобы следовать и справляться с начинаниями Пэк Ю Соль.
*’…Подожди.’*
Подождите еще немного.
День, когда она станет королевой.
Когда этот день наступит, она будет сопровождать Пэк Ю Соля во всем.
Однако.
Хон Би Ён, которая не хотела бесконечно ждать до этого момента, осторожно поговорила с Пэк Ю Соль.
«… Позже. После окончания учебы куда ты планируешь поехать?»
«А? Я не знаю… Я даже не думал об этом».
«Тогда… возвращайся во Дворец Морозного Утеса».
После долгих размышлений Хон Би Ён сказала это с огромной смелостью.
«Когда это время придет, я найму тебя не в качестве временного помощника, а в качестве формального рыцаря. Ты станешь личной гвардией королевы».
— Королевы Хон Серю?
«Нет! Королевы Хон Би Ён!»
…… Тишина.
Поняв, что она сказала, Хон Би Ён почувствовала невероятное смущение и стыд, настолько, что даже уверенная в себе Хон Би Ён не могла пошевелить губами.
«Ха-ха».
Пэк Ю Соль нарушил неловкое молчание искренним смехом. Затем он перекинул рюкзак через плечо и сказал.
«Рыцарь королевы. Это больше, чем я заслуживаю, но это, безусловно, будет почетная должность».
«Это….»
Она попыталась что-то сказать, но Пэк Ю Соль финишировал первым.
«Но сейчас еще не подходящее время. Есть так много вещей, которые мне нужно решить, пока я жив, и я не уверен, что смогу справиться со всеми ними. Итак, когда все эти тревоги и опасения будут решены.. ..»
Проходя мимо Хон Би Ён, он тихо прошептал с легкой улыбкой:
«Тогда спроси меня еще раз. Как королеву».
С этими словами Пэк Ю Соль исчез, а Хон Би Ён долгое время стояла как вкопанная.
Закат, сияющий на лице девушки, сделал этот вечер исключительно прекрасным».
