Рамбл!
Земля продолжала бесконечно трястись. Однако шахматные фигуры на доске оставались стабильными и неподвижными, если игрок не приказывал.
Играть в шахматы, пока подземелье рушилось, могло показаться трудной задачей, но для мага, привыкшего творить заклинания в разгар сражений, это было вполне привычное и естественное занятие.
Конечно, не для Пэк Ю Соль.
«Ага!»
Он воткнул свой меч в землю, использовал благословение Бронзы Новолуния, чтобы заморозить землю и свои ноги, в конечном итоге закрепив свое тело на месте.
Затем он воспользовался благословением Ёнхонга Чунсамвола, чтобы максимально успокоить свое сердце, и взял на себя всю шахматную ситуацию.
Это было несложно. В любом случае расчеты были выполнены Sentient Spec. Все, что ему нужно было сделать, это держаться и не быть унесенным разрушающимся подземельем.
*’Быстрее. Быстрее!’*
Психические силы Пэк Ю Соль быстро истощались. Чтобы использовать функцию ИИ Разумной Спецификации, ему нужно было потреблять большое количество умственной энергии.
Вспоминая, как ему казалось, что его голова вот-вот взорвется от столкновения со старшеклассницей… Насколько мучительно было бы победить Кармен Сет?
К счастью, благословение Ёнхонга Чунсамвола помогло, но в сложившейся ситуации его умственная энергия была разделена, чтобы поддерживать стабильность, что вызвало мучительную головную боль.
**[Расчёт оптимального хода.]**
Тем не менее, Sentient Spec проецировал голографический луч, видимый только Пэк Ю Соль, указывая следующий шаг. Он сделал ход точно так, как было указано, без ошибок.
*Ааа, что сейчас происходит? Я выигрываю? Кармен Сет не умнее искусственного интеллекта, верно? В конце концов, даже Ли Седоль победил AlphaGo, так что это не невозможно!»*
{TN: — Ли Седоль — профессиональный игрок в го из Южной Кореи, известный своим исключительным мастерством в древней настольной игре го. Он получил международную известность в 2016 году, когда сыграл серию матчей против AlphaGo, программы искусственного интеллекта, разработанной Google DeepMind.}
В такой экстремальной ситуации ему в голову приходили самые разные мысли.
Но беспокойство Пэк Ю Соль было напрасным.
— Впечатляющий.
«… Что?»
— Несмотря на обстоятельства, вам удалось сохранять спокойствие и продумывать лучшие ходы. Возможно, у меня нет физического тела, на которое мог бы повлиять хаос, но если бы я был в вашей ситуации, я бы не смог сделать эти шаги.
Пораженный внезапными словами Кармен Сет, Пэк Ю Соль поспешно осмотрел доску.
В прошлом он немало поиграл в Soul Chess, и ему не составило труда оценить ситуацию даже без помощи Sentient Spec.
«Это…»
— Мат. Я проиграл.
Пэк Ю Соль победил. И это была безупречная победа. Он полностью одолел Кармен Сет, не допустив ни одной атаки.
Рамбл!
«Фу!»
Когда король Кармен Сет пал, вибрации усилились, как будто весь фундамент подземелья был вырван с корнем.
Тем не менее, Кармен Сет продолжала говорить без каких-либо колебаний.
— Загадай свое желание.
Наконец, время пришло.
Он тщательно подбирал слова и говорил.
«Мое желание — восстановить тело председателя Мелиана, который благодаря своему желанию обрел бессмертие, и навсегда остановить деятельность злокачественной опухоли «Коготь Азкана», пожирающей его сердце».
«…Это довольно длинное желание».
«Ты ведь можешь так много, правда? В конце концов, я обыграл тебя в шахматы».
Рамбл!
Мало того, что подземелье рушилось, теперь в самом пространстве начали образовываться небольшие дыры. Это создало ужасающее зрелище: ориентиры исчезают в другом измерении, от чего по лицу Пэк Ю Соль течет пот.
— Хаха, ты прав.
Он от души рассмеялся, как будто нашел что-то забавное.
— С тех пор, как меня проклял Сильвер Новолуния и запер в этом подземелье, я играл в Soul Chess один на протяжении сотен лет. Я никогда не отказывал претенденту и никогда не преследовал того, кто сбежал.
Пэк Ю Соль не понимал, почему слова Кармен Сет стали такими затянутыми. Однако он чувствовал, что за ними стояли искренние эмоции.
— И сегодня это была самая приятная шахматная партия, которую я когда-либо играл. Если будет еще один шанс, я бы хотел еще раз сыграть с тобой в шахматы!
Когда воскликнула Кармен Сет, его красные глаза вспыхнули, а затем… Он куда-то исчез. Должно быть, он переместился в другую временную шкалу. Подземелье также будет следовать за Кармен Сет, когда оно рухнет, и был высокий шанс, что Пэк Ю Соль погибнет, если он попадет в него.
Но у него осталась последняя отчаянная попытка.
«… Серебро Новолуния!»
Он выкрикнул свое имя в пустоту.
«Я знаю, что ты смотришь этот самый момент!»
Однажды он играл с ним в покер и пообещал встретиться снова. Для обычного человека воссоединиться несложно — достаточно определиться со временем и местом. Но для путешественника во времени время очень текуче и непредсказуемо. Как человек, который приравнивал воссоединения к чудесам, Новолуние Сильвер будет особенно следить за Пэк Ю Соль.
«Однажды достаточно!»
Звук обрушивающегося подземелья стал глухим. В ушах раздавался лишь неприятный шум, похожий на вибрацию спрятанного под одеялом смартфона.
Тело Пэк Ю Соль также медленно засасывало в туннель пространства и времени.
Почувствовав, что исчезает, он воззвал к Сильверу Новолуния.
«Колесо времени…!»
Сразу после.
Пэк Ю Соль потерял сознание.
—
«… Хмф!»
Новолуние Сильвер, который играл в Го один, внезапно почувствовал ощущение, которое заставило все его чувства насторожиться, и он быстро поднял глаза.
В его серебряных глазах он увидел фигуру Пэк Ю Соля. Ужасающая катастрофа происходила в режиме реального времени.
*’Блин…!’*
Он не следил за ним постоянно, поэтому сразу понять, как этот умный мальчик попал в водоворот пространства и времени, было невозможно. Он только подумал: «Пока я был отвлечен, произошел странный инцидент…!»*
Какой человек мог бы пройти через такую ситуацию, которую даже самому Новолунию Сильверу показалось трудным? И это тоже с семнадцатилетним телом.
Но это не имело значения.
Слово «колесо времени», выкрикнутое Пэк Ю Соль в конце, запечатлелось в его сознании.
Он просил о «путешествии во времени».
Без благословения Новолуния Сильвера побочные эффекты, несомненно, были бы серьезными. Однако, учитывая, что Пэк Ю Соль пережил множество временных отрезков, с ним все может быть в порядке.
Тем не менее, возникла проблема.
*’…С моей нынешней силой невозможно полностью извлечь Пэк Ю Соль из этого вихря.’*
Если бы он впитал в себя пережитки прошлого, все могло бы быть иначе. У него была идея.
*’Ждать…’*
Новолуние Сильвер почувствовал это.
В этот самый момент где-то активировался артефакт прошлого.
Это была другая его версия, и ее сила принадлежала ему.
*’… Думаю, я смогу, по крайней мере, этим воспользоваться.’*
Ему пришлось насильно вместить изначально принадлежавшую ему силу в туннель пространства и времени. Это была унизительная ситуация, но он сам ее навлек.
Новолуние Сильвер сел в позу лотоса и сосредоточился.
*’Часовой пояс, который видит артефакт прошлого, — это Континент Эфира десять лет назад.’*
Хоть он и не мог вернуть Пэк Ю Соль в настоящее, он мог временно поселить его там. Для него было лучше ненадолго остаться в прошлом, чем быть унесенным водоворотом времени.
«Ху…»
Он давно не занимался обращением колеса времени вспять, поэтому он немного нервничал, но спокойно использовал свои силы и заговорил.
— Пэк Ю Соль, ты меня слышишь? Несмотря на то, что Пэк Ю Соль уже оказался в водовороте пространства и времени, он должен был убедиться, что сообщение было доставлено.
«Я собираюсь отправить тебя в прошлое, на десять лет назад. Однако помните об этом важном моменте».
Самый важный совет, который можно дать путешественнику во времени:
«Никогда не пытайтесь изменить события, произошедшие в прошлом. Это приведет к полному уничтожению будущего…»
Например, современный Эфирный мир был построен в результате «Третьей магической войны», произошедшей 100 лет назад.
Предположим, путешественник во времени вернулся на 100 лет назад и предотвратил Третью Магическую Войну. Что будет с настоящим?
Будет ли история переписана так, чтобы войны никогда не было, создав другой мир? Нет, это не так.
Нынешний мир… перестанет существовать. Все воспоминания, завещания, история, цивилизация, семья, друзья, отношения и судьбы полностью исчезнут, не оставив после себя ничего.
«Ты смог бросить вызов судьбе времени. Это то, чего даже я не смог бы сделать. Но никогда нельзя менять судьбу прошлого! Помните об этом. Несмотря ни на что!»
Он отчаянно кричал Пэк Ю Соль, а потом…
Вспышка!
Серебряное колесо заполнило ночное небо и точно перемоталось 3650 раз, а затем исчезло.
«Уф…»
Подтвердив, что присутствие Пэк Ю Соль полностью исчезло, Сильвер Новолуния вытер пот и встал.
«Пожалуйста. Пусть ничего не пойдет не так…»
———-
Тем временем Эйзель и Эдна обыскивали разрушенный город Каракорния. Они шли в другом направлении, чем остальные участники экспедиции.
По правде говоря, назвать это поиском было бы преувеличением, поскольку их исследовательские навыки были совершенно неотточенными.
Эксперты могли сделать выводы о технологических возможностях, пищевых привычках и культуре древних людей по небольшим каменным фрагментам или следам на зданиях. Они быстро определят, где спрятаны важные вещи, и начнут расследование.
Напротив, Эдна и Эйзель не имели опыта исследования руин. Это были кадеты-магические воины, сражавшиеся с темными существами. Хотя у них был некоторый опыт кемпинга, они были полными новичками в исследовании руин.
В этом месте они были не более чем обычными людьми с небольшими магическими знаниями.
*’Но не только специалисты проводят исследования.’*
Эдна вспомнила сцену из фильма, который она видела в своей предыдущей жизни… вернее, в прошлой жизни. Это история о том, как легендарное сокровище, которое не смогли найти бесчисленные специалисты и смельчаки, было случайно обнаружено обычной героиней, которая затем обрела сверхспособности.
Быть обычным не означает, что вы не можете достичь экстраординарных вещей. Хотя это был фильм и художественная литература, сама Эйзель была не менее особенной, чем вымышленный персонаж.
Не то чтобы ее существование было вымышленным, но она действительно была очень особенной.
*’Эйзель, ты главный герой.’*
Эдна медленно последовала за ней. К сожалению, у нее не было особой силы следовать судьбе, но у Эйзеля она была.
Как и ожидалось, Эйзель постепенно продвигался к правильному ответу. Хоть она и бесцельно бродила по Каракорнии, ничего не зная…
Странное чувство несоответствия становилось все ближе и ближе.
И вот наконец они добрались до места.
«…Это башня».
«Да. Его было трудно найти, потому что он был запутан, как лабиринт, но мы наконец добрались».
Это было место, о котором она читала в подземной библиотеке Стеллы. Хотя он немного отличался от записей, его общие характеристики были очень похожи.
Лицом к возвышающемуся строению Эйзель и Эдна посмотрели друг на друга.
— …Войдем?
«Да, давай сделаем это».
Было бы ложью сказать, что она не нервничала. Эйзель глубоко вздохнула и протянула руку к входной двери башни. Все, что ей нужно было сделать сейчас, это подтолкнуть…
«Привет?»
«Хм?»
«Что?»
…Когда она подумала, что они уже внутри башни.
«Что за…?»
Эдна поспешно огляделась.
Три чашки теплого кофе. Красная дорожка и красные шторы. Тепло потрескивающего камина окутало комнату уютной атмосферой, а стеклянные окна были широко открыты, впуская освежающий ветерок.
— Чему ты так удивлен? В комнате стояла Кайла, элегантно одетая, как принцесса. Она подошла к девочкам.
«Дорогие мои, вы не устали от вашего приключения? Честно говоря, я очень устал. Как насчет небольшого освежения?
Эйзель и Эдна настороженно посмотрели на нее, отступили на шаг и направили на нее палочки.
«О боже. Мы были такими хорошими друзьями. Ты уже возненавидел меня?
«…Кто ты на самом деле?» — спросил Эйзель, и в ответ Кайла ярко улыбнулась.
«Ну, интересно. Мне тоже интересно, кто я. У меня нет никаких воспоминаний о детстве».
— Никаких воспоминаний?
«Ага. В какой-то момент я просто осознал, что у меня есть эти способности».
Она достала из-за пазухи поврежденное яблоко и осторожно потерла его рукой. Оно превратилось в свежее красное яблоко.
Хруст!
Кайла откусила кусочек, закрыла глаза и вздрогнула от восторга.
«М-м-м! Так вкусно!»
«Что это за магия?»
«Магия? Нет, это не магия».
Кайла тихо смотрела на восстановленное ею яблоко. Пустой взгляд в ее глазах не позволял прочитать ее мысли, увеличивая напряжение.
«Ну, я не думаю, что это волшебство. Вероятно. Честно говоря, я тоже не знаю».
«Я понимаю…»
Насколько они должны верить? Сколько они должны принять?
— В любом случае, почему бы тебе не присесть? Я не питаю к вам никакой неприязни. Действительно.»
Эйзель и Эдна переглянулись. Поскольку их привезли сюда, убежать было невозможно.
Девочки неохотно кивнули…
«Ой…!»
«Фу…!»
Через мгновение они уже сидели.
«Теперь поговорим? Честно говоря, фраза «поговорим» кажется довольно неловкой. О чем нам вообще стоит говорить? Имеет ли такой разговор какой-либо смысл?»
«Судя по вашему выражению лица, я вижу, что вам этот разговор скучен. Так что, сменим тему? Давай поговорим о том, почему ты пришел меня найти.
При этих словах глаза Эйзеля расширились.
«Как вы могли догадаться, весьма вероятно, что я — «артефакт Серебра Новолуния». Прожив так долго и размышляя о себе, я пришел к такому выводу. Что вы думаете?»
Эйзель понятия не имел о ее личности. Нет, для начала… Она была артефактом. Тот, кто жил среди других людей как обычный человек.
Эйзель хотела отрицать существование перед ней. Было такое ощущение, будто все ее понимание реальности подвергалось проверке.
Но в конечном итоге…
— Я думаю, то, что ты говоришь… правильно.
Когда ситуация, выходящая за рамки здравого смысла, превращается в реальность, ей ничего не остается, как принять ее.
Это был горький и болезненный опыт. Для Эйзель, которая упрямо верила только в свою мудрость, это было тем более.
«По какой причине ты мог найти меня? Честно говоря, я мало о тебе знаю. Но… я почувствовал от вас обоих очень знакомую и дружескую ауру, поэтому сам пришел к вам.
«Что? Подождите минуту…»
«Что вы сказали?»
Не только Эйзель был удивлен.
«Сестренка, ты только что сказала «оба»?»
«Да.»
— Ты оговорился?
«Нет. Я тоже чувствовал от тебя похожую ауру. Учитывая мои ограниченные знания, я не могу точно сказать, что это такое, но… Я обратилась к вам, потому что подумала, что это хороший аромат. Почему? Что-то не так?»
«Нет, это ничего. Это просто…»
Просто такая аура должна была ощущаться только от «главного героя Эйзеля».
*’Что происходит…?’*
Почему от нее ощущалась похожая аура? Эдна не могла понять, что имела в виду Кайла.
«…Давайте оставим эти бессмысленные разговоры в стороне. Я сразу перейду к делу.
Эйзель посмотрел прямо в глаза Кайле. Ее глаза были яркими и красивыми и напоминали чистый серебряный нефрит.
«Пожалуйста, покажите мне прошлое 10-летней давности».
В ее решительных словах была определенная сила и решимость. Желание раскрыть правду о своем отце любыми необходимыми средствами.
Кайла снова посмотрела на Эйзеля. Прошло всего несколько секунд, но мне показалось, что прошла вечность.
«Хорошо. Я могу это сделать».
Она широко улыбнулась и ответила.
«Я могу сделать так много. Но… Когда доберешься туда, ты ничего не сможешь сделать.
Кайла потянулась, вставая.
«Помнить. Думайте об этом как о просмотре «записанной видеокассеты». Даже я не могу совершать такие грандиозные поступки, как путешествие во времени».
«Даже артефакт Серебра Новолуния не может путешествовать во времени?»
«Хорошо. Иногда способность путешествовать во времени активируется без моего ведома, но я не понимаю принципа, лежащего в ее основе, и не хочу использовать на тебе такую несовершенную способность.
«Я понимаю…»
«В любом случае невозможно взаимодействовать с людьми той эпохи или вмешиваться в историю. Действительно, можно только пойти и посмотреть. Ты больше ничего не можешь сделать».
Кайла неоднократно подчеркивала этот момент. *’Вы можете видеть прошлое, но не можете ничего сделать.’*
Как будто она точно знала, какую часть прошлого хотел увидеть Эйзель.
«Все еще. Ты действительно хочешь пойти?»
Независимо от того, какая истина там ждала, она уже решила увидеть ее.
Эйзель твердо кивнул, и Кайла горько улыбнулась.
«Хорошо. Я отправлю тебя в мир десятилетней давности. Пойди и сам увидишь истину, в которую ты всегда верил».
В этот момент мир исчез из существования.»,
