Когда Эйзель и Эдна пришли в себя, они обнаружили, что находятся в лагере, расположенном на приличном расстоянии от руин Каракорнии.
«Вы оба были найдены без сознания».
Руководитель экспедиции Каракорнии сказал с горечью.
Прошла неделя с тех пор, как они начали исследовать руины, но они ничего не обнаружили и не нашли никаких следов пропавшей Кайлы.
Лидер был крайне обеспокоен, когда Эйзель и Эдна также пропали.
«Нам повезло, что мы хотя бы нашли вас двоих».
Он сделал замечание и предоставил им немного личного времени для отдыха.
Оставшись одни в палатке на три человека, две девочки сидели молча, тупо уставившись в разные стороны. Опыт был похож на сон, и они еще не полностью осознали реальность.
Первой заговорила Эдна.
«Что нам делать?»
Вопрос возник как будто из ниоткуда, но Эйзель ответила так, словно была к нему готова.
«Лес Морфран когда-то был территорией Великого Герцога Морфа. Но после того дня он был обозначен как «испорченная земля» и теперь управляется государством, пятью башнями магов и Магическим обществом».
Лес Морфран был окружен строгими барьерами, и даже сейчас силы безопасности следили за тем, чтобы даже муравей не мог приблизиться к нему.
Раньше они не особо в этом сомневались, но теперь что-то пошло не так.
«Почему они так решительно это скрывают?»
Легендарный зверь, Белый Демон Лис, Дух Огня.
Айзек Морф, темный маг 9-го уровня опасности.
… И Пэк Ю Соль.
Шрамы их жестокой битвы остались в лесу Морфран.
«Эта земля — доказательство».
Теперь у Эйзеля Морфа было ясное видение: восстановить Дом Великого Герцога Морфа.
Но сначала она поставила перед собой цель раскрыть правду о событиях десятилетней давности и вернуть блуждающую душу своего отца.
Конечно, это будет нелегко.
Лес Морфран теперь стал темной тайной королевства Адольвейт, и они никогда ее не раскроют.
Как она найдет душу отца, которая может быть где угодно, было выше ее понимания.
Но всё было нормально.
Ее отец не был предателем. Он был героем и все еще жив где-то.
Осознание этой истины стало для нее значительным приобретением и источником счастья.
Почувствовав облегчение, Эйзель потянулась и встала. Это было так освежающе, словно тяжкое бремя было снято с ее груди.
«Пойдем обратно?»
"Да."
«Экспедиция, похоже, намерена провести тщательное исследование Каракорнии. И, вероятно…»
Они продолжат поиски пропавшей Кайлы.
Однако ее там уже не было. Показав Эйзелю отголоски прошлого, Кайла, вероятно, к настоящему моменту путешествовала где-то еще.
Шансы найти что-либо в руинах были невелики, но никто не поверит двум семнадцатилетним девушкам, если они так скажут.
«Я сообщу им, что мы снижаемся».
— сказала Эйзель, выходя из палатки, и Эдна со вздохом рухнула.
«Ха-ха…»
Это было трудное путешествие.
Наблюдение в одиночестве значительно истощило ее энергию. Она не могла оторвать глаз от Эйзеля даже на мгновение из-за беспокойства.
Она вспомнила, что произошло непосредственно перед их возвращением.
Как раз перед тем, как Пэк Ю-Соль отправила Айзека Морфа с помощью таинственного артефакта, Колеса Рассвета.
Слова, которые он бормотал себе под нос, глядя в небо.
Нет, это определенно был разговор.
«Я еще не получил обещанные подарки. Ничего, если я получу их сейчас?»
Обещание. И дар.
В оригинальном романтическом фэнтези часто упоминались обещания. Двенадцать Молодых Лун были связаны обещаниями и пытались их выполнить. Хотя сюжетные моменты никогда не были полностью разрешены.
Что именно это было за обещание?
«……… Колесо Зари».
Когда Бэк Ю-Соль обращался к кому-то, словно прося о чем-то, в воздухе появлялось гигантское колесо. Это означало, что за ним кто-то наблюдает.
Эдна уже знала, кто этот «кто-то».
«Проект Созвездие».
«Я верну Колесо Зари».
Об этом упомянул сам Пэк Ю Соль.
Он мог общаться и получать доступ к «Звездным архивам», которые, как говорили, содержали все знания мира.
Это был один из многих секретов Пэк Ю Сол.
Это было то, чего она в какой-то степени ожидала. С Пэк Ю-Соль, борющимся с концом света, возвращающим время вспять бесчисленное количество раз, Проект Созвездие не оставит его в покое.
Ее сердце колотилось.
Архивы Звезд были доступны только для женщин-героинь, принадлежащих к двенадцати семьям. Однако Пэк Ю-Соль могла общаться с ними.
Чем больше она узнавала о секретах Пэк Ю Соль, тем больше вопросов у нее возникало.
Но даже это было весело.
Постепенно она узнавала о нем все больше.
«…….. Мне вернуться?»
К этому времени Эйзел, вероятно, уже жаждал вернуться в Стеллу, так что лучше было поторопиться.
Королевство Адольвейт, столица Техалан.
Дворец на Морозной скале.
Теперь, когда проклятие Левианского побережья было снято благодаря усилиям принцессы Хон Би Ён… Было довольно затруднительно по-прежнему называть этот залитый солнцем утес «Морозом».
Однако атмосфера внутри дворца оставалась настолько холодной и мрачной, что название все равно казалось подходящим.
Королева Хон Сэ Рю откинула свои рыжие волосы за плечо и заговорила с принцессой Хон Би Ён, которая гордо стояла перед ней с высоко поднятой головой.
«Начало семестра в Стелле».
"Да."
«Ты вернешься? Если хочешь, можешь остаться здесь и получить образование, которое ты пропустила, будучи принцессой».
«Нет. В этом нет необходимости».
Хотя получение образования, которого она лишилась, будучи принцессой, было действительно важным, она могла периодически изучать эти предметы в Стелле.
«Кажется, у вас есть веская причина вернуться в Стеллу».
Принцесса Би-Ён не собиралась бросать Стеллу. Она планировала закончить все три года и закончить обучение нормально.
«Это будет невыгодно для тебя. Коронация назначена через три года, и ты не получишь надлежащего королевского образования, пока будешь учиться в Стелле».
«Это всегда было невыгодно. Пожалуйста, перестаньте притворяться, что вам не все равно».
«… Я понимаю. Не вини меня за это, это твоя вина».
"Да."
"Возвращаться."
Разговор королевы и принцессы закончился на крайне пресной и сухой ноте. Хон Би Ён немного поколебалась, прежде чем уйти.
«Есть что-то еще?»
"… У меня есть вопрос."
«Спрашивайте».
Не так давно Хон Би Ён обнаружила, что в семье Адольвейт существует некое «проклятие».
Из-за этого ни одна принцесса, какой бы бесталанной она ни была, не доживала до 30 лет. Принцессы, рожденные с пламенем Адольфейта, обычно умирали в конце подросткового возраста или в начале двадцатых.
Но разве в этом не было чего-то странного?
Даже принцесса Хон Си Хва не шла ни в какое сравнение с ней, но она также родилась с исключительным талантом.
«Как ей удается поддерживать продолжительность жизни?»
Принцесса Адольвейта, приближавшаяся к концу своей жизни, не смогла контролировать свое пламя и увяла, тем самым покончив с собой.
Но когда Хон Си-хва когда-либо проявляла такие признаки? Она всегда выглядела уверенной и без усилий управляла магией огня, не имея ни единого случая потери контроля.
Как будто… Она преодолела проклятие Адольвейта.
«Это не так».
Твердо сказала королева Хон Сэ Рю.
«Но я могу вам сказать, что она продлевает свою жизнь неизвестным вам способом».
"… Это так?"
«Это все, что вы хотели знать?»
"Да."
Действительно, похоже, какой-то метод существовал, но она не собиралась его раскрывать.
Конечно, Хон Би-Ён не собиралась продлевать свою жизнь тем отвратительным способом, который обнаружила Хон Си-Хва. Она не была особенно заинтересована.
Зачем искать другой метод?
Достаточно было бы стать королевой.
Когда Хон Би Ён покачала головой и без колебаний повернулась, чтобы уйти, Хон Сэ Рю добавила:
«Не будь любопытным».
«Знание этого только навредит вам».
«Нет нужды проявлять любопытство, и я не собираюсь продлевать свою жизнь, используя метод Хон Си-хвы. Это бесполезное беспокойство».
Оставив королеву Хон Сэ-рю позади, Хон Би-Ён пошла по длинному коридору, получая приветствия от королевской гвардии. Она намеревалась тихо погрузиться в размышления, но кто-то, ожидавший у двери, привлек ее внимание.
"Привет?"
Лицо, которое появилось как раз тогда, когда она собиралась о нем забыть.
«Вам что-нибудь нужно?»
"Да! Ты ведь возвращаешься к Стелле, да? Я подумала, что увижу лицо сестры, прежде чем ты уйдешь~!"
«Вы меня видели, так что можете идти».
«Ой. Не будь таким холодным!»
Не обращая внимания на фальшивый плач Хон Си Хвы, Хон Би Ён попыталась пройти мимо, когда она внезапно заговорила.
«Разве вам не любопытно?»
"… О чем?"
«О том, что я все еще жив и здоров».
«У тебя есть привычка подслушивать».
«Ну, так уж вышло~ У меня тоже было дело к королеве~»
У Хон Си-хва была привычка уклоняться от ответа на любой вопрос, который ставил ее в невыгодное положение, и переводить разговор обратно на другого человека.
«Так тебе любопытно? Ты хочешь знать?»
«Мне это не нужно».
«Ах! Ты такой зануда. Если ты потеряешь трон, ты просто умрешь!»
«Я бы предпочел это, чем продлевать свою жалкую жизнь, используя ваш отвратительный метод».
Когда Хон Би Ён ушла, Хон Си Хва понизила голос и сказала:
"Сестра."
"… Что?"
«Хотите это увидеть?»
Хон Си-хва внезапно подняла рубашку, обнажив область пупка. Взгляды стражников были острыми. Как принцесса могла проявить такое отсутствие манер?
… Более того, Хон Би Ён была так удивлена, что ее глаза расширились.
«Это…»
«Ты прав. Я выживаю благодаря отвратительному и жалкому методу».
На ее животе был начертан белый магический круг, пылавший подобно пламени.
Нет. Это было не просто пламя. Это было настоящее пламя.
Когда она подняла рубашку, температура вокруг внезапно поднялась.
Жара была настолько сильной, что даже простое стояние рядом заставляло обильно потеть.
«… Ты всегда носишь внутри себя такой огненный шар?»
«Да. Хоть и немного жарко и больно, но терпимо. Это гораздо лучше, чем умереть, правда?»
Несомненно, это был секрет Хон Си-хвы.
Она никогда и никому не показывала эту свою слабость…
Но почему именно сейчас?
Зачем показывать ей это именно сейчас?
«Знаешь ли ты? Когда ты станешь королевой, проклятие будет временно подавлено, что позволит тебе жить гораздо дольше».
"Я знаю."
«А как же ваши дети? Думаете, их пощадят?»
"Что…"
Это было то, о чем она никогда не думала. Хон Би-Ён могла только раскрыть губы без ответа.
«А что, если вы найдете того, кого полюбите? А что, если вы захотите иметь детей, но им суждено унаследовать ваше проклятие? Если они не унаследуют трон, они рано умрут. Вы все равно захотите иметь детей?»
"Что…"
Кончики ее пальцев дрожали. Поскольку она всегда жила ребенком, она никогда не думала о точке зрения матери.
Если подумать… Мать Хон Би Ён, Хон И Ёль, была исключительно суровой со своей дочерью.
Она сделала все возможное, чтобы сделать свою дочь королевой, спасти ее, как бы сурово это ни было.
Можно ли это назвать суровым?
На самом деле это было выражением любви к своему ребенку, не так ли?
«Хммм~»
Наблюдая за замешательством Хон Би Ён, Хон Си Хва что-то пробормотала и снова опустила рубашку.
Направляясь в зал для аудиенций, она добавила еще одно последнее замечание.
«Подумай об этом еще немного. Ты ведь не хочешь прожить такую же жалкую жизнь, как моя, не так ли?»
Она была права.
Хон Би-Ён никогда не хотела жить как Хон Си-Хва. Вот почему она решила прожить свои дни законным способом наследования трона.
Но что, если ее самый праведный путь, цель, к которой она стремилась всю свою жизнь, на самом деле был ошибочным?
А что, если это неправильно?
Что же ей тогда делать?
"Я не знаю."
Ее разум был полон смятения.
