Как часто обычный человек сталкивается в своей жизни с мифическими существами, подобными «Двенадцати Новолуниям»?
Даже если бы они действительно столкнулись с такими существами, поверил бы кто-нибудь в это?
Джелил прожила жизнь, приписывая всему денежную стоимость и поощряя капитализм. Она бы не дрогнула, даже если бы перед ней появилось легендарное существо из фольклора.
В ее мире деньги были всемогущи. Она не могла доверять ничему, пока не увидит это собственными глазами и не сможет назначить этому цену.
Этот прагматичный и рациональный образ мышления никогда не вводил ее в заблуждение, поэтому она жила, не сомневаясь в нем.
Часто говорят, что за деньги счастье не купишь. Джелил никогда в это не верила. Чем больше у нее было денег, тем счастливее она себя чувствовала.
Однако…
Будучи неоспоримо самым богатым человеком в мире, она контролировала все своими деньгами. Однако сегодня Джелил поняла, что есть вещи, которые нельзя купить за деньги.
«Следуй по этому пути».
Голос старика раздался в ее сознании. Это был, несомненно, голос одного из Двенадцати Новолуний.
Несмотря на то, что она встретила существо, которого жаждал каждый маг в мире, это не вызвало у нее эмоций. Она просто последовала за ним, потому что почувствовала намек на надежду.
«Привет, Генри. Как жизнь?»
«Даже не спрашивай. Бизнес этим летом рухнул. Дай мне рисового вина».
«Тск. Тск. Вот почему я сказал тебе уйти пораньше и начать свой бизнес».
Южная равнина Хавол, озеро Миохо.
Озеро располагалось в центре торгового пути южных равнин. С годами оно стало довольно большой деревней, известной своими зверолюдьми с тигровыми полосатыми кошачьими ушами.
Сваа!
Джелил тихо сидела в уличной таверне, спрятав лицо под шляпой, и пила воду. Она не была голодна, но нуждалась в минимальном питании, чтобы продолжать идти.
Во время еды она молча слушала разговоры торговцев.
«Вздох… Точно. Может, мне стоило заняться с тобой бизнесом».
«Дождь разрушил ваш бизнес?»
«Ну, такой дождь льет каждый год, так что это не оправдание».
Молодой торговец пил крепкий напиток, примечательный своей чашкой, сделанной из бамбука.
«Честно говоря, проблема не в моих деловых навыках».
«Вот о чем говорит каждая неудача».
«Нет, серьезно. Зонты с покрытием от Гильдии торговцев Барам пользовались огромным успехом, и бизнес процветал».
"А потом?"
— прошептал молодой торговец, осторожно оглядываясь по сторонам.
«… Гильдия StarCloud полностью перевернула рынок».
«Что? Опять они?»
«Да. Их новый продукт конфликтовал с нашим, поэтому они перевернули рынок с ног на голову, чтобы помешать нам продавать его».
«Эгоистичные ублюдки».
«Они всегда так делают. Если они думают, что могут проиграть, они переворачивают всю доску. Но они слишком сильны, чтобы мы могли что-то сделать. Мы ничего не можем с этим поделать».
Грохот!
"…!"
«Ч-что это было?»
Торговцы тихо критиковали Гильдию StarCloud. Их напугал звук опрокинутой неподалеку чашки с водой.
"… Извини."
Джелил тихо извинилась, поставила чашку вертикально и вытерла стол салфеткой. Пальцы ее дрожали. Она хорошо знала, о чем они говорили.
Конечно.
Это произошло по приказу Джелил. Ее отец всегда вел бизнес честно и никогда не прибегал к таким грязным приемам.
Однако, когда она стала способна мыслить как торговец, Гильдия Звездного Облака была потрясена упрямством ее отца. Не в силах вынести это, Джелил начала тайно заниматься подлыми действиями.
«Делай все, что нужно, если это приносит деньги».
Она убивала людей и уничтожала целые компании. Лишенная чувства вины, Джелил действовала без колебаний.
«Вздох. В любом случае, это большая проблема. Жена и дети ждут меня дома, а еда закончится к зиме. Нам придется беспокоиться о еде до конца лета».
«Тск. Тск. Не волнуйся. Я помогу. Как насчет того, чтобы поработать со мной, пока твой бизнес не восстановится?»
«… Спасибо, правда».
«Не надо меня благодарить. Ты спас мне жизнь тогда, так что я просто возвращаю тебе долг. В каком-то смысле ты спас себя. Ха-ха. Разве это не круто? Мне стоит позже написать об этом в своей автобиографии».
«Без последней части было бы идеально».
«Хахаха!»
Хотя разговор закончился тепло, будут ли другие чувствовать то же самое?
В этот самый момент где-то невидимо бесчисленное множество людей страдали и умирали от нищеты.
Причиной может быть Джелил, а может и нет.
Но что же заставляло волны так резко разбиваться в ее сознании?
«… Я могу помочь».
Прямо сейчас она могла бы спасти этого молодого торговца, вручив ему несколько золотых слитков.
Учитывая ее богатство, это было вполне возможно.
«О, этот бизнес обречен…»
«Вздох. Экономика сейчас такая…»
«Что случилось с мясником, который уехал по делам?»
«Я слышал, что он обанкротился».
Не только молодой торговец; люди повсюду оплакивали свое несчастье.
Истории не ограничивались озером Миохо.
Джелил пересекла равнины Хаволь и посетила множество племен, деревень и городов на своем пути к возвращению Пэк Ю-Соль, и все они разделяли одни и те же опасения.
И главной причиной их трудностей была ее агрессивная деловая политика.
Внутри нее что-то накапливалось.
Внезапно ее осенила мысль.
«… Я могу это изменить».
Не все можно купить за деньги.
Она поняла это недавно, но мир по-прежнему живет за счет золота.
Если бы она могла изменить мир с помощью своего несметного богатства…
Конечно, этот мальчик был бы счастлив.
Он был тем, кто жертвовал собой ради других, вместо того чтобы заботиться о себе.
Джелил шла не останавливаясь и пересекла все Равнины Хавола. Она шла сквозь дождливые утра, туманные рассветы и ясные ночи под небом, полным звезд.
Это было место, совершенно не тронутое магическими поездами или варп-дырами, настоящая природная земля.
В конце своего путешествия.
«Вы прибыли».
Джелил наконец достигла своей цели. Высокий утес пронзал облака, а на его вершине стоял девственно-белый храм.
Там перед ней стоял знакомый старик, ожидая, заложив руки за спину. Он жестом пригласил ее следовать за ним и указал вперед.
Перед ней была лестница… Лестница, которая, казалось, вела в небо.
«Некоторые называют это Лестницей в Небеса. Смешно. Небеса — это загробная жизнь, глупые люди».
Шутка старика была не смешной, но Джелил рассмеялся.
«Это путь в прошлое. Отправляйся туда сам и верни Пэк Ю Соль».
Лестница взмывала высоко в небо. Конца ей не было видно.
«Но есть кое-что, что вы должны помнить».
Старик сурово обратился к Джелиелу, который теперь стоял у подножия лестницы.
«Я могу быть пьяницей и игроком, но я священное существо, связанное с созвездием. Те, кто обременены грехами и кармой, не могут ступить на эту лестницу».
"Почему?"
«Потому что наступить на них было бы больнее смерти. Судя по твоему лицу, за всю свою жизнь ты накопил бесчисленное множество грехов».
Это была правда, поэтому она не могла спорить.
«Ты… Ты можешь и вправду умереть. Полуэльф, не проживший и полувека, не сможет вынести такую карму».
"Я могу сделать это."
«Ну что ж. Если у тебя хватит смелости, искупи эту боль. Все отчаяние и горе, которые они испытали, придется вынести тебе».
"Нет."
Покачав головой, она заговорила с решительным выражением лица.
«Я приму эту боль, потому что это моя вина, но я не буду искупать ее таким образом».
… Тогда как?
«Я искуплю свою вину по-своему».
Она никогда не сможет вернуть то, что отняла у них.
Ей придется прожить жизнь, неся бремя своих грехов.
Поэтому она сбросит маску и посвятит себя миру единственным известным ей способом.
«Эта боль… — наказание, которого я заслуживаю».
Джелил сняла обувь и, не колеблясь ни секунды, ступила на лестницу.
В этот момент ей показалось, будто все ее тело разрезает пила; страшная боль пронзила ее душу.
"…!"
Ее глаза расширились и налились кровью.
Она сделала еще шаг.
Ни один крик не сорвался с ее губ.
Один шаг.
Еще один шаг.
С плотно закрытыми глазами она поднялась по лестнице, терпя и принимая всю боль.
Теперь у нее и в мыслях не было сбежать.
Если бы она побежала, она бы предпочла упасть и умереть.
Но она не могла умереть здесь.
Если бы она это сделала, Пэк Ю Соль, возможно, никогда бы не вернулась в этот мир.
Каждый шаг приносил новую волну ада, и с каждым шагом ей хотелось кричать и терять сознание, но она терпела.
«Я не имею права падать духом. Многие испытали эту боль из-за меня».
Лезвие «эмоций», вторгшееся в ее сухое сердце, причинило разрывающую боль ее душе, но по иронии судьбы именно эмоции позволили ей выстоять.
Отчаянное чувство по отношению к кому-то.
Как высоко она поднялась?
Она не посмотрела на пункт назначения.
Точнее было бы сказать, что у нее не было времени смотреть. Ее душа едва держалась. Это было не меньше, чем чудо, что она все еще была жива.
Даже дыхание ее было затруднено, ноги онемели, а новые волны печали и отчаяния просачивались сквозь трещины ее сердца, нашептывая ей, что пора сдаваться.
Но сейчас она уже не могла остановиться.
Можно ли это все еще назвать силой воли?
Нет.
Теперь она действовала исключительно инстинктивно.
В последний момент она споткнулась, не в силах больше поднять ногу, и едва устояла на ногах, приклеив лодыжку к лестнице.
«Ах…»
Она поняла.
Если она сейчас упадет, то уже никогда не поднимется.
«Этого не может случиться…»
«Если я здесь рухну, никто не спасется».
Но у нее не осталось сил, чтобы поднять падающее тело, поэтому она доверилась законам природы.
Бац!
… Пока. Как ни странно.
Хотя она и подумала, что упала, ей было совсем не больно.
Неужели после всех перенесенных ею страданий это было ничто?
«… Я слышал, что кто-то идет мне навстречу, и это были вы?»
Услышав голос, Джелил медленно открыла глаза.
Там, на таком расстоянии, что можно было ощутить его дыхание, было лицо мальчика.
«А».
Ей это удалось.
Она поднялась по этим бесконечным лестницам и наконец добралась до него.
Слабо лёжа в объятиях Пэк Ю-Соль, Джелил слабо улыбнулась.
Это было самое удивительное и чудесное зрелище в мире, настолько, что Пэк Ю Соль была искренне потрясена.
«Что не так? Ты выглядишь как человек, который только что съел овощную булочку без овощей».
Несмотря на ее желание увидеть его, первое, что он сделал после воссоединения, была такая скучная и несмешная шутка.
Несмотря на это, он был несомненно Пэк Ю Соль, бесспорно и по-настоящему Пэк Ю Соль.
Джелил рассмеялась сквозь слезы.
