В последнее время Хон Би Ён все чаще оказывалась одна. Это было довольно необычно.
Она всегда собирала членов своей фракции, чтобы продемонстрировать свою силу, когда у нее была такая возможность.
Конечно, она не прекратила проводить собрания совсем. Она по-прежнему наслаждалась чаепитием с благородными девушками из своей фракции два-три раза в неделю.
В основном это было сделано для того, чтобы следить за тем, что происходит в академии и в общественных кругах.
"… Ой."
Попивая чай, Хон Би Ён невольно пробормотала что-то, удивившее даже ее саму.
«Он горький?»
Она не могла сказать наверняка. Было только неприятное, покалывающее ощущение на языке.
«Простите, принцесса. Я, должно быть, испортил сегодня чай…»
Девушка, которая приготовила чай, испугалась, когда Хон Би Ён нахмурилась.
«Все в порядке. Чай должен быть горьким».
Хон Би-Ён не знала многого о вкусе, но ответить было несложно. Девушка успокоилась, услышав равнодушный ответ Хон Би-Ён, и другие девушки быстро сменили тему.
«Кстати, Принцесса, что вы думаете о ресторане «Ведьма»?»
«Ресторан «Ведьма»?»
«Да. Это таинственный ресторан, который появляется и исчезает по всему Арканиум-сити».
«Верно. Многие в нашем классе рассказывали о своем опыте там. Разве вам не любопытно?»
"Хм…"
Хон Би-Ён взболтала свой чай. Багровый цвет в ее глазах потемнел, когда она посмотрела на чашку.
«Не совсем. Мне такие слухи не интересны».
Хотя она не проявила особого интереса, девушки сочли тему «Ведьминого ресторана» увлекательной и с энтузиазмом продолжили беседу.
Пока Хон Би Ён молча смотрела на свой чай, она почувствовала, что кто-то приближается сзади, и повернула голову.
Это был Юрий, ее личный телохранитель. Она протянула ей желтый конверт.
«Принцесса, я нашел документы, которые вы просили».
"… Это так?"
Несколько дней назад Эйзель спрашивала о Морфранском лесу. В то время она не проявила никакого интереса, но раз Эйзель лично расспрашивала, значит, на то была причина. Она не планировала тратить на это много времени, но хотела удовлетворить свое любопытство.
Однако документы внутри желтого конверта были заполнены пробелами и скреплены большой печатью.
[Совершенно секретно]
Хон Би Ён нахмурилась.
«Юрий. Что это?»
«Ввиду высокого уровня конфиденциальности вынести документы за пределы дворца было невозможно. Однако, как принцесса, вы можете вернуться во дворец, чтобы ознакомиться с ними в любое время».
"Действительно."
Если только это не было чем-то, что могла видеть только королева, не было информации, к которой Хон Би-Ён не могла получить доступ. Однако это все равно казалось немного подозрительным.
«Лес Морфран…»
Ключевое место инцидента, где Великий герцог Исаак Морф впал в ярость и был остановлен принцессой Хонг Си-хва десять лет назад. Это была героическая история, которая сделала имя Хонг Си-хвы знаменитым, и почти все знали о ней.
Но почему записи о Morph Forest были так тщательно скрыты? Была ли на то причина?
«Вы хорошо постарались».
Когда она подбросила документы в воздух и щелкнула пальцами, они сгорели, не оставив после себя пепла.
«… Думаю, мне нужно узнать больше».
Улыбка появилась на губах Хон Би-Ён. Конфиденциальный документ, который, казалось, намеренно что-то скрывал.
Как очевидно.
Кто-то отчаянно пытался скрыть свои секреты.
И этим человеком, несомненно, была принцесса Хон Си Хва.
Если бы ей удалось раскрыть слабые стороны Хон Си-хвы, она была бы готова потратить столько времени, сколько нужно, чтобы копнуть глубже.
————
Вернувшись в общежитие «Стелла», Эйзель вспомнил странные события в ресторане «Ведьма».
Что могла иметь в виду эта странная официантка, от которой исходила такая необычная аура?
Это было определенно подозрительно… Может, она темный маг?
Хотя это и не было исключено, сама идея, что рестораном управляет темный маг, казалась довольно нелепой.
Более того, учитывая, что слухи о «Ведьмином ресторане» распространились по всему Арканиуму, любой темный маг, желающий прожить дольше, давно бы уже покинул его.
"… Я не знаю."
Даже стоя под горячим душем, она не могла понять этого. Чем больше она думала об этом, тем более неловко она себя чувствовала.
«Может, мне просто проигнорировать это?»
По мере того как ее мысли углублялись, время принятия душа увеличивалось, и после 30 минут под горячей водой даже ее голова стала горячей.
"Вздох…"
Закончив принимать душ, Эйзель аккуратно привела себя в порядок, переоделась в пижаму и легла на кровать. Затем она заметила предмет, который спрятала в углу общежития.
На вид это была обычная метла, но она нашла ее в «хижине ведьмы» на тренировочном полигоне Стелла-Доум.
У него была такая странная магическая энергия, что она принесла его обратно в общежитие. Однако, посоветовавшись со своими профессорами, которые не нашли в нем ничего необычного, она больше ничего не смогла сказать.
Профессора были более опытными магами. Они, должно быть, были правы. Но все равно это казалось подозрительным.
«Что это может быть…?»
Сколько она ни осматривала метлу, она ничего не могла понять. Она просто источала странную и тревожную магическую энергию без каких-либо других примечательных характеристик.
Она поняла, что, просто держа его у себя, она никогда не сможет раскрыть его секреты. Может быть, ей стоит вынести его на улицу и проконсультироваться с экспертом. Хотя оценка может обойтись ей недешево, она наверняка удовлетворит ее любопытство.
«Мне стоит идти прямо сейчас?»
Еще не слишком поздно. Если она вернется к 10 вечера, у нее будет достаточно времени, чтобы посетить магазин магических инструментов в Арканиуме и оценить метлу.
С этой мыслью Эйзель быстро переоделась и приготовилась к выходу.
Когда она уже собиралась выйти из общежития, ей в голову пришла еще одна идея.
«Почему бы вместо этого не посетить Пэк Ю-Соль?»
Зачем было тратить время и идти на оценку, когда рядом была Пэк Ю Соль, которая все знала?
Даже если бы он не знал, не было бы ничего плохого в том, чтобы спросить.
Приняв решение, Эйзель изменил направление движения, направившись от выхода из общежития к мужскому студенческому общежитию.
Поскольку она впервые оказалась в мужском отделении, она чувствовала странную нервозность, но признаков жизни почти не было, поскольку все ученики мужского пола класса S вышли.
Стук! Стук!
Она постучала в дверь общежития Пэк Ю Соль, и ответ пришел быстро.
"Кто это?"
«Это я. Я хотел тебя кое о чем спросить».
Это был ее первый визит в чужое общежитие, тем более к студенту мужского пола, поэтому ее голос слегка дрожал.
Пэк Ю Соль, должно быть, заметила.
Щелкните!
Дверь открылась, и Пэк Ю Соль с удивлением посмотрела на Эйзеля.
«Что привело вас сюда?»
«Ну… Мне нужно кое-что спросить».
"Войдите."
«Правда? Это нормально?»
«Почему бы и нет? Заходите скорее».
Когда Пэк Ю-Соль махнула рукой, Эйсель успокоила свое взволнованное сердце и вошла внутрь.
Интерьер оказался на удивление обычным.
В то время как другие ученицы класса S украшали свои комнаты в общежитии различными предметами интерьера, чтобы выразить свою индивидуальность, все ли учащиеся мужского пола были такими?
Или Пэк Ю Соль просто посчитала украшение слишком хлопотным?
Как бы то ни было, было ясно, что его не очень интересовал дизайн интерьера.
«У тебя много закусок…»
«Да. Это были подарки. Этот от Эдны. Хочешь?»
«А! Нет. Спасибо».
Эйсель была поражена предложением. На нее странно подействовали слова Пэк Ю-Соль.
Подарки?
Нормально ли, что подростки в наше время обмениваются такими вещами?
Размышляя об этом, она поняла, что, хотя Пэк Ю Соль оказал ей большую помощь, она никогда ничего не давала ему взамен.
Неужели она была только объектом нападок?
Стоит ли ей приготовить ему подарок?
Но каким он должен быть?
Учитывая, что его комната была заполнена закусками, любил ли он угощения?
Но мне показалось немного странным дарить закуски в качестве благодарственного подарка…
«Почему ты отключаешься?»
«А? Да ничего, просто у меня кое-что на уме…»
«Так в чем же дело?»
«О. Не могли бы вы взглянуть на это?»
Эйзель осторожно вытащила метлу из сумки и показала ему. Глаза Пэк Ю-Соль расширились, и он надел очки.
«Хм… Ты нашел это на тренировочном поле, да?»
«Откуда вы знаете?»
«Просто возникло предчувствие».
Пэк Ю-Соль выглядела обеспокоенной.
«Ведьмина метла…»
Если задуматься, то в последнее время по Стелле ходят слухи о ресторане «Ведьма».
Он не обратил на это особого внимания, думая, что они пройдут, но когда Эйзель нашел метлу, он больше не мог игнорировать это.
«Это еще один эпизод?»
История была обычной и предсказуемой.
Эйзель случайно завладел метлой ведьмы, и его приняли за ведьму.
В худшем случае за ней могут прийти охотники на ведьм…
«Вы встречали кого-нибудь подозрительного в последнее время?»
«Эм… Не совсем. А что это вообще такое?»
«Это ничего. Просто метла».
Несмотря на его слова, Пэк Ю Соль отобрала у нее метлу.
«Это конфисковано».
"Что?"
«Мне нравится дизайн. Я повешу его на стену и буду любоваться».
«Это… в твоем вкусе?»
«Было бы лучше, если бы был соответствующий совок. У вас есть такой?»
"… Нет."
«В любом случае, теперь это мое. Тебе пора идти спать».
«Это несправедливо».
«Что несправедливо? Мне купить тебе новую метлу?»
«Нет. Все в порядке».
Эйзель надулась. Она пришла, чтобы метлу осмотрели, а не чтобы ее конфисковали.
«Я сейчас уйду».
«Вот. Возьми это и съешь».
"… Хорошо."
Когда Пэк Ю Соль протянул ей жвачку, которую он принял за конфету со вкусом пиццы, Эйзель быстро схватил ее и выбежал из общежития.
Щелкните!
Она закрыла за собой дверь и глубоко вздохнула.
Она не планировала столь односторонний разговор.
Более того, это был редкий момент, когда она оставалась с ним наедине, и она просто пробормотала об этом.
«… А зачем он взял метлу?»
Неужели ему действительно нравилось заниматься декорированием с помощью такой старой метлы?
Ничего не зная о метле, она задала себе еще больше вопросов.
«Вероятно… ничего».
На следующий день.
Во время обеда с Эдной она как бы невзначай упомянула события предыдущего вечера.
«Кстати, как ты думаешь, у Пэк Ю Соль может быть хобби — коллекционирование мётел?»
«А? Что за чушь?»
Эдна сделала странное лицо, как будто услышала что-то странное.
«В последнее время мне много помогали, поэтому я хотела сделать ему подарок, но понятия не имею, что ему понравится».
«Правда? Хм. Что этому парню нравится… Но почему метла?»
«О. Ну, я недавно нашёл на тренировочном поле странную метлу. У неё была подозрительная магическая аура, поэтому я отнёс её ему, чтобы узнать, что это такое… А он просто взял её, сказав, что оставит себе».
«… Что? Метла?»
На этот раз реакция Эдны была немного более бурной.
Ложка, которая двигалась безостановочно, остановилась, когда она снова спросила Эйзеля.
«Ты уверен? Ты нашел метлу?»
«Да. Совершенно верно».
«И этот парень забрал его у тебя?»
Эйзель кивнула головой вверх и вниз, словно размышляя, что в этом такого особенного.
Эдна глубоко вздохнула и сказала.
«Это ведьмина метла».
"… Что?"
Это слово возникло из ниоткуда.
Хотя это был знакомый термин, Эйзель не мог его до конца понять.
«Ведьмина метла? Похожая на те, о которых я слышал?»
«Да. Совершенно верно».
«А… Ха. Ха. Такие шутки слишком очевидны, чтобы быть смешными…»
Ведьма, как ни странно.
Почему ведьма вдруг появилась?
Более того, зная, что Эдна любит шутки, Эйзель подумал, что она шутит.
Однако сухое выражение лица Эдны свидетельствовало о том, что она вовсе не шутила.
«Это действительно ведьмина метла. А как вы знаете, если долго держать ведьмин предмет, то глубоко впитываешь в себя ведьмин запах. Это плохо на тебя повлияет. В худшем случае это может привлечь охотника на ведьм, а это очень опасно».
"… Ни за что."
Эйзель слышал об охотниках на ведьм.
Люди, посвятившие свою жизнь охоте на ведьм, используя для этого любые необходимые средства.
Они были столь же опасны, если не более, чем ведьмы.
Магическое сообщество давно отказалось от сотрудничества с охотниками на ведьм из-за их крайних методов.
Существует множество историй, предполагающих, что если бы охотников на ведьм было хоть на несколько больше, магическое сообщество могло бы перевернуться с ног на голову.
«Подожди минутку. Если то, что ты говоришь, правда, почему Пэк Ю-Соль взяла метлу ведьмы?»
«Разве это не очевидно? Он пытается защитить тебя. Неважно, насколько странен этот парень, нет никого настолько сумасшедшего, чтобы использовать метлу в качестве украшения интерьера».
«Это правда. Но…»
Если предположить, что это действительно причина…
