Последовав за охотником на ведьм в его подпространство, Пэк Ю-Соль снова столкнулась с этим отчетливым чувством дискомфорта. В этом не было ничего особенного.
'Фу…'
Вокруг были разбросаны фрагментированные останки многочисленных существ, используемых для экспериментов. Хотя он знал, что эти ужасающие сцены были отчаянными попытками охотника на ведьм продлить ему жизнь, он не мог не чувствовать физиологического отвращения.
«Интерьер выглядит немного иначе, чем в прошлый раз. Вы сделали реконструкцию после моего визита?»
Из того, что он слышал раньше, этот охотник на ведьм успел поймать только семь ведьм, так что он новичок.
Некоторые могут сказать «всего семь», но в мире, где ведьмы практически вымерли, обнаружение и охота на семерых ведьм уже было доказательством того, что этот охотник на ведьм действовал на протяжении нескольких десятилетий.
"Давайте посмотрим…"
Вот и все. Сейчас ему нужно было собрать то, за чем он пришел.
Надев свой Sentient Spec, он оглядел лабораторию. Там действительно было довольно много предметов оборудования, подходящих для охоты на ведьм.
Хотя из-за отсутствия у него магических способностей он мог использовать не так уж много магических предметов, было много вещей, которые он мог использовать в качестве защитного снаряжения.
«Это Мантия Вымирания Алека? Нет, это сгоревший плащ. Зачем тебе эта подделка?»
«Это был трофей с охоты на ведьм. Я не понял, что это подделка…»
«Пирсинг Легро… Что это? Тебе следует выбросить этот хлам. О, у тебя есть браслет Пахалена «Старое дерево»? Зачем он тебе, если у тебя даже запястий нет?»
«… У меня они были».
«Это кубок Сахалена. Не возражаете, если я его возьму?»
«У тебя острый глаз на магические предметы. Это древняя магическая печать для пленения духа ведьмы. Ты собираешься поймать ведьму?»
«Нет, я собираюсь использовать его как метательную бомбу. Он хорошо горит, если его поджечь».
Независимо от точки зрения охотника на ведьм, он продолжал собирать полезные предметы.
Этот охотник на ведьм очень гордился своей охотой на ведьм, и теперь, когда он знал, что Пэк Ю Соль серьезно настроена охотиться на ведьму, он не стал вмешиваться.
«Вы собираетесь все это забрать?»
«О, тогда я вернусь, когда закончу ими пользоваться».
"… Отлично."
Собрав все полезные магические предметы, он бросил взгляд на колбу, содержащую ведьмину сущность.
"Вздох…"
Когда Пэк Ю-Соль облизнул губы, охотник на ведьм быстро прикрыл их.
«Подлый ублюдок! Он быстро понял намек».
Не то чтобы Пэк Ю-Соль собирался забрать больше ведьминой сущности. Его нынешний ведьмин хрустальный шар был уже 500-летним, за пределами точки дальнейшего роста.
Более того, из-за побочных эффектов хрустального шара он продолжал слышать галлюцинации.
Кто будет настолько безумен, чтобы усовершенствовать его еще больше?
«О, точно».
… Что на этот раз?
Он мог бы и спросить, раз уж это пришло ему в голову.
«Эй, а ты знаешь, что происходит, если человек подвергается воздействию магии ведьмы? Какие изменения он может испытать?»
"Конечно."
«Это о ком-то, кого я знаю. Они продолжают слышать голоса в воздухе после того, как подверглись воздействию ведьминской магии. Что это значит?»
«Это обычная галлюцинация».
«Нет, это другое. Этот человек необычайно силен в ментальной защите».
Учитывая благословение Ёнхона Чунсамвола, его психологическая защита должна быть одной из лучших в мире.
Даже ведьма не могла бы так легко вмешаться, однако он продолжал слышать галлюцинации, которые сводили его с ума.
500-летняя ведьма, возможно, была достаточно сильна, чтобы прорваться сквозь защиту Ёнхонг Чунсамвола, но сомнительно, что такая сила сохранится после ее смерти.
«Я не знаю, насколько сильна ментальная защита этого мага, но магию ведьмы заблокировать сложно».
«Ну… Этот человек — маг щита 8-го класса, работающий в центре обороны в Букоме. Но его мучают ведьмины галлюцинации. Разве это не странно?»
«… Маг щита, говоришь?»
Среди немногих типов магов, которые могли противостоять ведьме, выделялись маги щитов, способные блокировать все типы маны, и пространственные маги.
Поскольку пространственные маги были чрезвычайно редки и не соответствовали его нынешнему положению, Пэк Ю-Соль использовал пример мага щита, который мог защищаться от ментальных атак.
Охотник на ведьм наклонил голову.
«Это довольно странно».
«Что странного?»
«Чтобы маг с таким уровнем ментальной защиты страдал от слуховых галлюцинаций, это должна быть ведьма из Рохейлена. Однако на всех ведьм из этого места охотятся, а «последняя ведьма» запечатана».
"……. Действительно?"
«Тогда что же это такое?»
«Хм, я могу придумать еще одну возможность. Маг мог попытаться напрямую связаться с ведьмой…»
«Это маловероятно. Он ненавидит ведьм».
«Если это так, то есть вероятность, что он мысленно соединился с кем-то, а затем поспешно установил барьер, заставив голос другого человека звучать как галлюцинация».
"… Хм?"
В этот момент Пэк Ю Соль осенила мысль.
«Подождите. Я недавно был в Селестии?»
Селерия раньше была духом, но теперь она возродилась с сердцем последователя. Она была связана с ним душой и могла общаться с ним в любое время.
Однако его психическое напряжение было слишком велико, чтобы связаться с ней, когда бы он ни захотел.
В последнее время он был слишком занят беготней, чтобы обращать внимание на Селестию.
«Может ли быть…?»
Из-за все более могущественного благословения Ёнхонга Чунсамвола телепатия могла быть заблокирована, и если бы Селестия звала его…
«Почему? Что не так?»
«Ничего. Спасибо. Кажется, я только что кое-что понял».
«… Только не повредите мои инструменты. Пользуйтесь ими осторожно».
«Конечно. Я верну их в идеальном состоянии, не волнуйтесь».
Сказав это, Пэк Ю Соль не мог сосредоточиться, потому что беспокоился о Селестии.
«Почему она пыталась связаться со мной?»
Если слова охотника на ведьм были правдой, значит, она искала его несколько дней… Неужели случилось что-то серьезное?
«Я пойду к ней, как только закончится эта охота на ведьм».
Сейчас ему нужно было сосредоточиться на разворачивающейся перед ним охоте на ведьм, поэтому он отбросил эту мысль.
«В любом случае, спасибо. Я им воспользуюсь».
Бэк Ю-Соль помахал охотнику на ведьм, который с готовностью одолжил ему магический предмет для благородной цели охоты на ведьм, и немедленно покинул подпространство.
Вжик!
Он точно знал, где она будет прятаться.
«Подземная канализация».
Теперь оставалось только отрубить ведьме голову.
——-
В Арканиуме, подземная канализация.
Мелли Шер, которая шла, уклоняясь от капающей воды, прислонилась к стене, чтобы отдышаться.
Благодаря сердцу, которое вернули ей в грудь, скорость восстановления ее магии значительно возросла, но боль от удара ножом охотника на ведьм еще не утихла.
Однако рана уже почти зажила. Как только ее магия восстановится, она сможет возобновить управление своим рестораном.
«Недостаточно».
Ей нужно было восстановить свою магию немного быстрее.
Стоит ли ей поймать и поглотить бродячего темного мага из подземной канализации?
Нет, это было не очень эффективно. К тому же, если она коснется темного мага из Альянса темных магов, и они все придут за ней, это будет довольно хлопотно.
Несмотря на отсутствие чувства принадлежности, они были достаточно безумны, чтобы сойти с ума и использовать любой повод, чтобы защитить себе подобных.
«Может быть, мне следует…»
Почувствовав биение сердца в груди, Мелли Шер ощутила тошнотворное ощущение изнутри и инстинктивно создала в воздухе иллюзорный щит.
Лязг…!!
Подземная канализация начала трескаться, словно битое стекло, когда она заслонила огромную косу от тени, летящей в воздухе.
Крушение!!
Когда щит разлетелся на бесчисленное количество осколков, подземный водный путь изогнулся в сторону, потолок рухнул на пол, а пол взмыл к потолку — само пространство начало искажаться.
«… Ведьма, я тебя нашел».
"Фу!"
Пронесся леденящий голос, словно проникая в мозг. Жутковатое ощущение пробежало по ее телу, заставив волосы встать дыбом.
Мелли Шер медленно подняла взгляд к потолку подземного водопровода.
Развевающееся черное одеяние.
Форма темнее самой тьмы. И глаза такие же красные, как сияющее солнце, которое было затемнено лунным светом.
«Охотник на ведьм…!»
Это отличалось от охотника на ведьм, с которым она сталкивалась раньше.
Она чувствовала себя как мышь перед кошкой.
Она сжала свой посох дрожащими руками, увидев настоящего хищника.
"… Проклятие."
Она знала, что это в конце концов произойдет. Без ее ресторана ведьмы шансов на победу почти не было. Хотя она знала, что не сможет победить, на ее губах появилась усмешка.
"Наконец-то нашел тебя."
Охотнику на ведьм было все равно на ее слова. Мелли Шер ударила посохом по земле, сосредоточившись исключительно на косе, предназначенной для обезглавливания ведьм.
БУМ!
Тут же с оглушительным взрывом подземный водный путь разлетелся на куски и взмыл в воздух.
Поскольку различие между верхом, низом, левым и правым исчезло, а осколки разлетелись еще дальше, охотник на ведьм не сдвинулся ни на дюйм.
«Глупый поступок…»
«Глупый поступок? Смешно. Ха, я приготовил это шоу, чтобы охотиться на вас, охотников на ведьм! Вы — первая жертва!»
БУМ!
Потолок подземного водовода был пробит, а пол Арканиума рухнул. Яркий лунный свет вторгся внутрь.
"Фу!"
Пространство сложилось пополам, когда охотник на ведьм взмахнул косой, разделив иллюзорный щит надвое.
Мелли Шер едва успела заблокировать удар иллюзией гигантского лотоса в воздухе, но в итоге начала кашлять кровью из-за внутренних повреждений.
"Кашель…!"
Но всё было нормально.
Мелли Шер не сдержала своей силы и покрыла всю область своей иллюзией.
Пурпурное рассветное небо стало зеленым, а темные облака стали бело-серыми.
«В этом нет никаких сомнений».
Этот охотник на ведьм обладал силой [Дыхания мертвой ведьмы].
Это была смертельная способность для ведьм, но если бы она могла полностью ее поглотить…
Возможно, Мелли Шер станет полностью неуязвимой для охотников на ведьм.
Ведьма, за которой больше не нужно было гоняться охотникам на ведьм.
Если бы такая ведьма существовала.
«Я мог бы управлять этим волшебным миром своими руками!»
Ведьмин ресторан?
Не было нужды в таких хлопотных задачах. Если она могла владеть высшей магией, которая управляет как иллюзией, так и реальностью, зачем возиться с нудной подготовительной работой?
Это был план, который она готовила очень долго. Унаследовав пророчество от предка, «последней ведьмы», она создала последнее заклинание, чтобы поглотить способности заклятых врагов ведьм — охотников на ведьм.
«Иллюзии — это всего лишь иллюзии».
«Вот что вы, охотники на ведьм, всегда говорите».
«Но это больше не будет правдой».
«Реальность тоже станет иллюзией».
Глаза охотника на ведьм изменились. Эти красные глаза сверкали, когда он пытался подавить иллюзию, рассеивая черное пространство повсюду, но это было бесполезно.
Такие трюки не могли работать против идеальной иллюзии, неотличимой от реальности. Она была создана ценой даже ее продолжительности жизни.
Треск!
«Ударь!»
Пока Мелли Шер пела заклинание и широко размахивала метлой, в охотника на ведьм ударила красная молния.
Треск!
Охотник на ведьм на мгновение пошатнулся от удара по своему реальному телу. Вскоре он восстановил стойку и крутанул косой в воздухе. Подобно вееру, разгоняющему пыль, иллюзия начала медленно рассеиваться, но Мелли Шер сжала руку в воздухе, остановив ее.
«Ты не обычная ведьма».
"Конечно, нет."
Существо, родственное матери всех ведьм. Та, что позволила ведьмам оставаться ведьмами; «Последняя ведьма», напрямую передала ей свою магию.
Она обладала способностями, которые отличали ее от других ведьм.
«Я могу исполнить наше давнее желание…»
Мир, где ведьмам больше не нужно жить в укрытии. Последняя Ведьма просто хотела такой мир.
Но… Ведьмы по своей природе не могут ужиться с людьми.
Движимые эмоциями, образующие общества, связывающие себя законами, эти низшие существа в корне отличались от них.
Если они были совершенны сами по себе и могли стоять на вершине мира, почему они должны идти на компромисс с низшими расами?
«Управлять ими достаточно».
КРУШЕНИЕ!
Когда Мелли Шер взмахнула метлой в воздух, пространство разлетелось на осколки, пытаясь разорвать тело охотника на ведьм на куски.
Охотник на ведьм окружил себя черным щитом, чтобы выдержать все это, но его пределы приближались.
«Эта сила… только сокращает твою жизнь…»
Она это знала.
Но в чем была проблема?
После этого боя, если она сможет поглотить [Дыхание Мертвой Ведьмы], она сможет обрести совершенную форму и, возможно, даже бессмертие.
«Подумай об этом, когда будешь умирать. Ты для меня просто корм».
"… Как жаль."
Охотник на ведьм наконец почувствовал свой конец, закрыл глаза и разлетелся на куски, встретив свою смерть.
Наблюдая за охотником на ведьм, который бесследно исчез в четырехмерном пространстве, не оставив после себя трупа, Мелли Шер стиснула зубы и ухмыльнулась.
Это оказалось проще, чем она думала.
Она оставила свой запах на той синеволосой ведьме в ресторане, чтобы отвлечь внимание охотника на ведьм, но это было бы катастрофой.
«Если бы я не встретился с этим охотником на ведьм, я бы об этом пожалел».
Благодаря встрече с самим охотником на ведьм она теперь могла захватить величайшую власть.
"Вздох…."
Мелли Шер напрягла силу в бедре и приблизилась к останкам охотника на ведьм. Как только она впитает эту сущность, все будет кончено.
Пока она размышляла об этом.
Звяк!
… Внезапно кто-то появился из тени и схватил сущность охотника на ведьм.
"Что…?"
Мальчик был одет в форму Stella Academy. У него были черные глаза и черные волосы, и, что самое примечательное, он держал посох, излучающий прекрасный свет.
И больше всего на свете,
«Поток маны… странный…?»
В теле мальчика не было маны.
Нет, если быть точным… Как только природная мана впитывалась в его тело, она тут же выбрасывалась наружу. Как будто его тело отторгало ману.
«Как такое может существовать…?»
Внезапно Мелли Шер пришла в голову мысль. Что-то, что сказала Последняя Ведьма давным-давно…
«Ты, это может быть…?»
Но прежде чем Мелли Шер успела продолжить, мальчик поднял меч и сократил дистанцию.
Ушш!
Она моргнула, а когда снова открыла глаза, мальчик уже приблизился на десять шагов и замахивался мечом, направляя его ей в шею.
В этот момент она поняла.
«Все вещи в этом мире подчиняются судьбе маны. Ни одно существо не может бросить ей вызов. Даже созвездия и боги содержат ману».
Размахивая метлой, чтобы создать волну иллюзий и заблокировать световой меч, она задавалась вопросом, не связано ли это существо с тем, что сказала Последняя Ведьма.
«Но если существует существо без маны… Оно может даже бросить вызов судьбе».
Тогда она задалась вопросом, что следует делать, если такое существо действительно существует.
«Беги. Не оглядывайся».
Голос был настолько слабым, что трудно было поверить, что он принадлежит Последней Ведьме.
Лязг!!
Она послала в мальчика мощную иллюзию, но он легко пронзил ее и ударил мечом по ее шее.
«Ха, это реально… Это действительно существует…»
Существо, которое она когда-то считала всего лишь легендой, теперь стояло перед ней.
Но, похоже, Мелли Шер не прислушалась к совету Последней Ведьмы.
«Бежать не оглядываясь? Как я могу это сделать…»
Внезапно ее взгляд стал холодным.
«Когда ты выглядишь так аппетитно, что тебя хочется съесть!»
Выкрикивая это, Мелли Шер пронзила небо своим посохом.
Мир сразу перевернулся.
«Если ты то существо, которого боялась даже Последняя Ведьма…»
«Я выслежу и сожру тебя».
Мелли Шер приняла решение.
