Ночное небо имело оттенок фиолетового, а не черного, что делало его менее темным и пугающим, чем можно было бы подумать.
Под пурпурным небом, в самом сердце Арканиума, парящего высоко в небе, Каен посмотрел на огромные осколки стекла и тихо заговорил.
«Это успех».
Вскоре после этого в иллюзорном мире начали образовываться трещины, похожие на паутину, и он начал медленно распадаться и рассеиваться.
«Ух ты! Это действительно впечатляет. Верно, Грейс? Как маг иллюзий, ты должна оценить, насколько эта идея потрясающая».
«… Не разговаривай со мной. Я измотан».
Грейс лежала, растянувшись на крыше здания, пытаясь отдышаться. Рядом с ней Эйзель лежала почти без сознания, полностью лишенная маны и едва способная открыть глаза.
«Но, ну… Это впечатляет. Эти дети».
Эйзель не мог слышать ее из-за истощения, а Эдна прыгнула в мир иллюзий, так что она тоже не могла слышать. Но Грейс выразила чистое восхищение.
«Тебе нужно наложить свою иллюзию на этот щит».
Девушка по имени Эдна предложила совершенно уникальную идею.
Большинство людей не стали бы задумываться об этом, а если бы и задумались, то посчитали бы это практически невозможным.
Обычно нельзя наложить магию иллюзий на объект. Большинство людей так подумали бы и сдались, но девушка решила найти способ обойти невозможное.
«Используйте ядро Atrax».
«Что? Откуда ты об этом знаешь…?»
Башня Манвола обладала множеством артефактов, включая легендарные предметы, которые считались полностью утерянными в истории. Ядро Атракса было одним из них.
В наше время не было магов, способных использовать его, и само его существование было окутано тайной. Тот факт, что семнадцатилетняя девушка упомянула его так фамильярно, был довольно шокирующим.
«У нас нет времени объяснять. Мы собираемся использовать Atrax Core, чтобы наложить ману на реальность».
«Но если это сделать, то…»
«Да, это загрязнит всю ману в воздухе. Но мы не беспокоимся об этом, потому что пространство, на которое мы накладываем ману, — это щит иллюзий, а не Арканиум».
В этот момент Грейс мгновенно поняла намерение Эдны.
Ее магию иллюзий нельзя было применить к предметам.
Но Atrax Core был уникальным артефактом, который мог наделять предметы подобием жизни, давая им волю. Обычно это была совершенно бесполезная функция, но для Грейс она работала по-другому.
«Ты планируешь наложить иллюзию на сам иллюзорный щит, чтобы вытянуть его в реальность…?»
"Точно."
Она покрылась холодным потом, когда обдумала это. Наложение иллюзии на такой огромный щит могло не только заставить ее потерять сознание, но и убить ее.
Но ей не о чем было беспокоиться.
«Я помогу тебе».
На этот раз вмешался Эйзель и начал рисовать на земле магический круг.
Не было нужды спрашивать, что она делает. В тот момент, когда Грейс увидела это, она поняла.
Это была реконструкция магии иллюзий для Грейс. Когда маг рисует магический круг, он несет всю ношу сам.
Каждая линия, точка, узор и руна в магическом круге.
Однако Эйзель выбрал совершенно уникальный метод и выбрал в качестве средства «камни маны».
Конечно, любой мог использовать камни маны в качестве медиума. Это был самый базовый метод создания магических кругов инсталляционного типа.
Во всех повседневных устройствах — от люминесцентных ламп до вентиляторов и кондиционеров — использовались камни маны.
Но это было только для обеспечения постоянной, малой выходной маны, как батарея. Это не подходило для настоящей боевой магии, которая требовала генерации энергии.
Такая вспомогательная мера не поможет в реальном бою и может даже привести к разрушению камней маны при активации, что представляет опасность для заклинателя.
Это был типичный ход мыслей.
«Все здания в Арканиуме спланированы и спроектированы соответствующим образом».
Так было до тех пор, пока Грейс не услышала спокойное заявление Эйзела.
'Ни за что.'
Грейс тут же взглянула на небо над Арканиумом.
Здания поднимались на одинаковую высоту с регулярными интервалами. Некоторые были высотой в 50 этажей, некоторые в 70, а некоторые в 79.
Все они были разной высоты, но при распространении по всему Арканиуму они строго придерживались единой высоты, образуя идеальный круг.
«Мы собираемся использовать здания Арканиума, чтобы создать огромный трехмерный магический круг».
А теперь вернемся к настоящему.
Крах~!!!
Иллюзионный щит рухнул, доказав, что сотрудничество двух девушек увенчалось успехом.
«Удивительно… Действительно».
Даже Метра, которая редко делала комплименты, была впечатлена, а Каен не смог скрыть своего удивления.
«Хммм…»
Грейс с трудом поднялась на ноги и прислонилась к перилам здания.
«Ведьма… Ведьма…»
Все страдания до сих пор были связаны с поисками ведьмы. Несмотря на бледность лица, она напрягла взгляд, чтобы посмотреть на землю, но Каен покачал головой.
«Мы опоздали».
И тут она увидела это.
Бац!!
Меч Пэк Ю-Соль пронзил сердце ведьмы.
«… Ага».
Наблюдая, как ведьма безжизненно падает, Грейс вздохнула от разочарования.
«Ах, моя судьба… Так вот как всё заканчивается…»
После всех страданий ей даже не удалось встретиться с ведьмой перед смертью.
«Ничего не поделаешь».
«Да. Каен прав. Если Бэк Ю-Соль убила ведьму, значит, на то была веская причина».
Чуть позже Пэк Ю Соль тоже упал от изнеможения, и Эдна подбежала, чтобы поймать его.
Вскоре магические воины Арканиума прорвали барьер и вошли внутрь.
Наблюдая за ними, Метра присвистнула.
«Свисток~ Это опять что-то. Это что… Труп охотника на ведьм?»
«Охотник на ведьм?»
«А! Каен не может этого видеть. Когда охотник на ведьм умирает, он оставляет следы маны вместо трупа».
Еще один труп охотника на ведьм.
«Их убила ведьма?»
«Кто знает. В любом случае, охотники на ведьм опасны для мира, так что лучше, чтобы они исчезли. Убила ли их Пэк Ю-Соль или ведьма, неважно».
Он не ошибся. Ведьмы были опасны для мира, но охотники на ведьм были еще опаснее.
История об охотнике на ведьм, который разрушил столицу целого королевства, чтобы поймать одну-единственную ведьму, все еще была известна, а ненависть и гнев по отношению к ним были столь же сильны, как и негативные чувства по отношению к ведьмам.
«Жаль, что Грейс не удалось встретиться с ведьмой, но, по крайней мере, мы подтвердили, что и ведьма, и охотник на ведьм мертвы. Мир на какое-то время погрузится в хаос. Ведьма, считавшаяся вымершей, внезапно нападает на Арканиум».
Не обращая внимания на болтовню Метры, Каен наблюдал за упавшим Пэк Ю-Соль и повернулся, чтобы посмотреть на лежащего без сознания Эйзеля.
Эти две девушки слишком много знали. Они были опасны. В обычных обстоятельствах, если бы Каен был самим собой, а девушки были бы обычными людьми…
Он мог бы убить их без колебаний.
Но эти девушки были особенными.
Владыка Башни и Метра получили особое указание не мешать им… Потому что они были «предначертаны судьбой».
«Мы уходим».
«А, уже? Я измотана…»
Грейс пожаловалась, но Каен не обратил на нее внимания. Он легко прошел и растворился в воздухе.
«Вздох, моя судьба. Страдать так из-за того, что я выбрал не того партнера…»
Она с сожалением взглянула на то место, где упала Пэк Ю Соль, затем покачала головой, чтобы прочистить мысли.
Было обидно, что не удалось встретиться и поговорить с ведьмой лично… Но открытие того, что ведьмы все еще существуют, было достаточно важным открытием.
«Ну, что сделано, то сделано».
Ярко улыбаясь, Грейс последовала за Каеном и растворилась в воздухе.
"Фу…"
Осталась только Эйзель. Она была совершенно измучена и одинока.
———-
Помещение было темным, сырым, но каким-то образом теплым.
Он был полон зеленых светлячков, а в открытом небе его приветствовала полная луна, больше земной.
Млечный Путь тянулся до края света, прекрасно освещая цветник.
В этом пространстве, наполненном светом и тайной, царило ощущение тепла и счастья, и посреди всего этого стояла женщина.
"Иди ко мне…"
Она поманила его.
Ярче лунного света, ярче Млечного Пути, ее звали…
«Селестия».
Что?
В тот момент, когда Пэк Ю Соль узнала ее, цвета мира внезапно изменились.
Нет.
Если быть точным, мир… Почернел.
Увядший цветник.
Мертвое небо.
Сад, выкрашенный в черный цвет.
А Селестия была окутана черной энергией и корчилась в агонии.
"Иди ко мне…"
Внезапно он вернулся к реальности.
«Ха!»
Задыхаясь, он схватился за грудь и провел руками по волосам, чувствуя тепло солнечного света.
Внезапное движение вызвало спазм мышц.
Держась за больную голову, он сидел тихо, пока дверь со стуком не открылась и не вошла медсестра.
«О, ты проснулся».
Она виновато посмотрела на него, с сожалением за то, что не постучалась, а затем попросила его подождать немного, прежде чем куда-то идти.
«Я в больнице».
По какой-то причине с того момента, как он проснулся, головная боль мешала ему думать.
Казалось, в его груди зияет дыра.
Или, возможно, что-то было заблокировано.
«Селестия…»
То, что она почернела во сне, было всего лишь сном или это происходит сейчас?
Пэк Юсок забеспокоился.
«Мне нужно немедленно идти…?»
По мере того, как его беспокойство росло, холодный пот струился по его лицу, а сердце колотилось.
Тут дверь снова открылась, и кто-то вошел. Пэк Ю-Соль подумала, что это врач, но голос был знакомым.
«Простолюдин, ты выглядишь неважно».
… Это была принцесса Хон Би Ён.
Едва он поднял голову, чтобы встретиться с ней глазами, как ее улыбающееся лицо слегка смягчилось.
«С тобой что-то случилось?»
«Нет, ничего не произошло».
«… Тогда все в порядке».
Она поставила на стол корзину с фруктами, вероятно, подарок за посещение больницы. Это было непрактично и обычно, но она подошла к Бэк Ю-Соль.
«Я слышал, ты охотился на ведьму».
«… полагаю, да?»
В конце концов они победили, так что в любом случае охота была удачной.
Если бы Эдна не помогла ему в конце, он бы навсегда остался заперт в этом адском мире, корчась в агонии и бесконечном отчаянии…
«Простолюдин».
«А? Ох».
Она внезапно подошла к нему, схватила его за подбородок и приподняла его.
Затем она посмотрела ему в глаза с расстояния, достаточно близкого, чтобы он мог почувствовать ее дыхание. Ее красные глаза были полны чего-то вроде недовольства и отражали его изможденный вид.
«Ах…»
Даже если он только что проснулся, неужели он выглядел таким растрепанным? Можно ли было объяснить его внешность простым оправданием? Вот как он только что проснулся…
Через мгновение Хон Би Ён отпустила его подбородок и сделала несколько шагов назад.
«На этот раз ты снова совершил нечто необыкновенное. Я не знаю, через что ты прошел, но быстро отряхни это».
С этими словами она вышла из больничной палаты, а он остался один, тупо уставившись на выкрашенную в белый цвет стену.
«Что я пережил?»
Ничего серьезного не произошло. Никто не погиб, и никто не получил серьезных травм. Он также вышел без каких-либо физических травм.
Но каким-то образом…
Было такое чувство, будто его сердце было ранено.
Он не знал почему.
«Это потому, что я стал свидетелем отчаяния?»
Впервые в жизни он столкнулся с совершенно безрадостной ситуацией без возможности двигаться дальше. Такого никогда не случалось раньше. Он чувствовал себя потерянным, отчаявшимся и готовым сдаться.
В конце концов, Пэк Ю-Соль был просто обычным человеком. Неспособный использовать магию, в нем начали расти негативные чувства, такие как депрессия, беспокойство и отчаяние.
«Неужели кто-то вроде меня действительно пытался спасти мир?»
Как раз в тот момент, когда в голову закрались эти бесполезные мысли…
Хлопать!
Пэк Ю Соль ударила его по щеке.
Это было… привычкой. Со школьных дней на Земле.
Когда он потерял все и больше не мог даже мечтать.
Он дал себе обещание.
«Смотрите на мир позитивно».
В то время он уже находился в отчаянном положении, не имея никакой надежды… Но если бы он позволил своим мыслям стать негативными, он бы действительно ничего не смог сделать.
Пэк Ю-Соль укрепил свой разум, волю и решимость.
«А как я теперь?»
«Разве мое психическое состояние не более потрепано, чем тогда? Даже с благословением Ёнхона Чунсамвола…»
… Ждать.
Кажется, что-то не так.
Все негативные и позитивные эмоции исчезли в одно мгновение.
Как будто это были имплантированные эмоции.
Он старался думать как можно спокойнее.
«Почему я так себя чувствую, благодаря благословению Ёнхона Чунсамвола?»
В последней битве с ведьмой он сдался и отчаялся в последний момент, готовый подчиниться ведьме.
«Это действительно был я?»
Даже до того, как он получил благословение Ёнхона Чунсамвола, он ни разу не сдавался.
Да, это было необыкновенное благословение… Но он также мог гордиться своей огромной силой духа.
Добавим к этому железную броню Ёнхона Чунсамвола.
'Что это?'
Странное чувство не покидало его, словно его разум опустел, а эмоции постоянно менялись.
Он тут же открыл окно статуса и проверил страницу навыков, но никаких проблем с Благословением Ёнхонг Чунсамвола не обнаружилось.
Что-нибудь…
Что-то снова пыталось вторгнуться в его разум, но, крепко закрыв глаза и сосредоточившись, он сумел отгородиться от этого.
«Есть проблема».
Он был в этом уверен.
Для него это не было проблемой.
Проблема была либо в Селестии, которая была ментально связана с ним, либо в Ёнхоне Чунсамволе, либо в Флорине.
У одного из них возникла проблема.
Это не было частью оригинальной сюжетной линии, но он мог спокойно думать, не паникуя. Он мог достаточно обдумать возможности и причины.
«Обычный человек?»
Он все время пытался принизить себя как обычного человека, но это было неправильно.
Он… был единственным игроком, который увидел конец Aether World Online, поэтому среди обычных людей он был самым необычным.
По крайней мере, он мог бы гордиться этим.
«Мне нужно проверить это самому».
После всей этой суматохи с ведьмой никто не будет против, если он пропустит несколько дней занятий.
Он тут же встал с постели, переоделся в форму Stella Academy и покинул больничную палату.
«Если что-то не так, я просто выясню и решу это сам».
С этой мыслью он распахнул дверь в больничную палату.
"… Что?"
Как только он открыл дверь, он оказался лицом к лицу с кем-то стоящим там.
Глава рыцаря-командора Стеллы, Ариен.
Он холодно взглянул на Пэк Ю-Соль, но один вопрос пришел ему на ум раньше всего остального.
"Что ты здесь делаешь…?"
Если бы он пришел в гости, он мог бы хотя бы постучать.
Почему он стоял здесь в неловком положении?
Ариен долго молчал, прежде чем наконец открыть рот, чтобы заговорить.
«Я собирался. Просто не нашел подходящего момента».
"… Я понимаю."
В любом случае, он был странным.
«Давайте поговорим».
— Сказал Ариен, входя в комнату, и у Пэк Ю Соль не осталось иного выбора, кроме как последовать за ним обратно.
Необходимо было решить срочные дела, но также важны были и последствия предыдущего инцидента.
