Хлопнуть!
Громкий звук удара по столу заставил Эйзеля проснуться.
Голова у нее все еще была в тумане, а зрение размыто. Только тогда она поняла, что задремала.
«Эй. Ты спал?»
Заставив свои затуманенные глаза открыться, чтобы сфокусировать взгляд, она увидела, как Эдна ярко улыбается.
«… А? Нет?»
«Притворяешься, что не спишь, да? Время медитации — это по сути время дневного сна».
«Ах…»
Только тогда Эйзель поняла, что лекция, которую она слушала, была медитацией. Обычно она бы впала в глубокую медитацию, но, возможно, из-за усталости, которую она чувствовала в последние несколько дней, она не могла как следует сосредоточиться во время медитации и постоянно клевала носом.
Неважно, медитировали вы или спали, на этом занятии вас не отругают, поскольку все выглядели примерно одинаково.
«Вот, взгляните на это. Я занят, поэтому пойду».
«А? Нет, подожди…»
Эдна бросила журнал на стол и быстро пошла с друзьями по коридору.
Эйзель с любопытством наклонила голову и просмотрела журнал.
[Журнал Arcanium Magic]
«А».
Теперь, когда она об этом задумалась, она поняла, что такое действительно существует.
В пяти престижных академиях Арканиума часто проводились совместные клубные мероприятия, а «Arcanium Magic Magazine» был совместным клубным мероприятием студенческих журналистских клубов всех пяти академий.
Эйзель слышала, что существует довольно много клубов, которые сотрудничают и взаимодействуют таким образом, но поскольку ее это не особенно интересовало, она мало что знала об этом.
«…Как и ожидалось».
Быстро пролистав журнал, Эйзель слегка улыбнулся.
Ведьмы, ведьмы, ведьмы.
Все дело было в ведьмах.
Казалось, что студенты-репортеры жаждали доказать, что они могут освещать события так же хорошо, как профессиональные журналисты. Они бегали повсюду и брали интервью у профессоров и даже у членов Stella Knights.
Содержание, как и ожидалось, состояло из вопросов о том, как Пэк Ю Соль охотилась на ведьму, и в основном восхваляло достижения охоты на ведьм.
Однако были также некоторые впечатляющие размышления о том, почему ведьмы все еще существуют в наши дни. Описание было подобающим магу.
Однако объем информации, которую могли освещать студенты-репортеры, был ограничен, поэтому основные аспекты инцидента были изложены в статье в упрощенном виде.
Они, похоже, не знали, что Эдна, Эйзель и остальные члены отряда помогали им за кулисами, и не упомянули, что ведьма была наследницей последней ведьмы.
Когда она небрежно читала журнал, воспринимая его как легкий постскриптум, она заметила кое-что, что привлекло ее внимание.
'Хм?'
Это было интервью с одним из рыцарей Стеллы. В отличие от остальных, этот рыцарь был не очень благосклонного мнения о Пэк Ю-Соль.
Хотя он и старался говорить вежливо, было ясно, что он был о нем невысокого мнения.
«Пэк Ю Соль действует независимо, у нее эгоистичный образ мышления, и она плохо вписывается в коллектив».
Используя свои навыки интерпретации, Эйзель приблизительно перевела это так: «Похоже, он произвел большое впечатление на рыцарей Стеллы, но что могло произойти?»
«Как Пэк Ю Соль работала вместе с «Стелла Найтс» над этим совместным расследованием?»
Именно этот вопрос был задан в статье, и он также возбудил любопытство Эйзеля.
Некоторое время назад командир Stella Knights, Ариен, проявила сильный интерес к Бэк Ю-Соль, поэтому она всегда думала, что между ними есть какая-то связь. Однако она не ожидала, что Stella Knights будут работать вместе с первокурсницей.
Но, возможно, результаты оказались не такими уж и хорошими, поскольку в статье упоминалось, что Пэк Ю Соль не произвела хорошего впечатления на «Стелла Найтс».
«Пэк Ю-Соль получил временный статус рыцаря Стеллы, но сам отказался от этого права. Почему?»
Эйзель широко раскрыла глаза и снова прочитала предложение.
«Он сразу же отказался от своего рыцарского статуса?»
В академии было широко известно, что командующий Ариен временно даровал Пэк Ю Солу полномочия рыцаря.
Но отказаться от этого статуса сразу после инцидента… Казалось бы, для этого не было никаких причин.
«Зачем ему это делать?»
Сколько бы она об этом ни думала, она не могла понять. Должность рыцаря в Стелле была столь же престижной, как и должность магического воина.
И это был не кто-нибудь, а сам Командор Ариен, который лично даровал ему временную должность рыцаря.
Конечно, если бы он сохранил этот временный рыцарский статус до окончания учебы, ему было бы гарантировано относительно высокое положение.
Несмотря на то, что на этот раз охота на ведьм была успешно завершена, что могло бы принести ему огромную выгоду в будущем, Пэк Ю Соль без колебаний отказался от нее…
Для Пэк Ю Соль должность рыцаря Стеллы казалась всего лишь временным инструментом для решения насущной проблемы.
«… Даже если он регрессор».
Или, скорее, именно потому, что он был регрессором, он мог так легко принимать такие решения.
Для человека вроде Пэк Ю Соль, прожившего бесчисленное количество жизней, богатство и честь, вероятно, больше не имели никакого значения.
Поскольку времени дочитать журнал до конца не было, Эйзель положила его в сумку и вышла из класса.
В коридоре было необычно шумно, но в последнее время такие явления участились из-за подготовки к клубным проектам, поэтому она не обратила на это особого внимания.
«Интересно, что задумал наш клуб…?»
Тот факт, что это был клуб для гурманов, затруднял представление чего-либо существенного для проекта клуба.
Пэк Ю-Соль сказал, что у него есть некоторые идеи, и он подготовил план под названием «Проект Gourmet Roadview», но Эйзель не был уверен, насколько хорошо он продвигается.
Как человек, любящий все вкусное, Эйзель не совсем понимал концепцию гурмана и был искренне скептически настроен по отношению к его приготовлению.
Более того, на днях у нее был неприятный опыт в ресторане «Ведьма», который заставил ее скептически относиться к слову «гурман».
«Ну… думаю, я просто доверюсь, что он с этим справится».
«Можно предоставить это ему».
«Пэк Ю Соль хороша во всём».
————
Вход в ворота варп-холла, соединяющие главную башню и отдельные башни, всегда был заполнен студентами.
Это было связано с тем, что варп-холл мог одновременно направлять только в одну локацию, поэтому студенты, направлявшиеся в локацию А, собирались и уходили одновременно, в то время как тем, кто направлялся в локацию В, приходилось ждать некоторое время.
Обычно первой выдвигалась та группа, которая собиралась первой или имела больше всего учеников.
Учитывая масштаб академии и тот факт, что студенты часто не знали друг друга, споры по поводу использования варп-холла вспыхивали нередко. Однако из-за технических ограничений даже профессора не могли найти решение.
Конечно, были исключения — люди, которые могли положить конец этим спорам.
Профессор, использующий врата варп-холла… Или студент с очень сильной харизмой.
На этот раз произошло последнее.
Студенты, спорившие о том, кто первым воспользуется воротами варп-холла, мгновенно замолчали и расступились, когда появилась студентка третьего курса.
«Сайе-Ран Оркан».
У Сайе-Ран были черные волосы и бледная, как у куклы, кожа, а взгляд был совершенно безжизненным, что легко объясняет, почему ее прозвали Живой куклой.
Сайе-Ран была старшей дочерью герцогства Оркан, одной из двух главных держав в королевстве Адольвейт, и была также известна как правая рука принцессы Хон Си-Хва.
Щелк! Щелк!
Когда Сайе-Ран шла по коридору, ее сопровождающие следовали за ней по пятам.
Каждый из присутствующих был студентом Стеллы, но они прожили всю свою жизнь с одной целью, а именно — служить семье Оркан. Может быть, поэтому у них была совершенно иная аура, чем у других студентов.
Их глаза были устремлены исключительно на Сайе-Ран, а их аура была настолько жуткой, что другие ученики держались от них как можно дальше.
Ууунг!
Врата варп-холла активировались, сменив свое место назначения. Несмотря на то, что она прибыла последней, Сайе-Ран ждала, когда варп-холл будет готов к активации, как будто это было самым естественным делом.
«Кхм! Куда ты направляешься?»
Помощник, управляющий варп-холлом, казалось, чувствовал себя неловко, используя почтительные обращения к ученику. Похоже, он не долго руководил этим местом.
Но какой у него был выбор?
Несмотря на ее статус студентки, он не мог разговаривать неформально с дворянкой, принадлежавшей к высшим слоям общества.
«… К 19-й отдельной башне».
Сайе-Ран коротко ответил, и помощник кивнул, прежде чем попытаться управлять варп-залом.
Так было до тех пор, пока…
«Подожди. Я собираюсь использовать его первым. Не мог бы ты отойти в сторону?»
Так было до тех пор, пока внезапно не появилась Хон Би Ён.
«Измените его на 13-ю отдельную башню».
Хон Би-Ён появилась одна, без всяких сопровождающих. Она стояла, скрестив руки и слегка приподняв подбородок, ожидая.
Ее поза словно говорила: «Вы не имеете права отказываться от моего приказа», — отчего лицо помощника побледнело.
'О, нет…'
Эти двое были полными противоположностями.
Если присутствие Сайе-Ран заставляло людей подчиняться из чистого страха и ужаса, то присутствие Хон Би-Ён было принципиально иным — оно вызывало чувство благоговения и почтения, как будто ее приказы должны были выполняться беспрекословно.
Но для помощника такие тонкие эмоции не имели значения.
Он был обычным человеком, который начал подрабатывать управляющим вратами варп-холла, чтобы попасть в главную башню университета.
У него не хватило бы смелости иметь дело одновременно и с герцогством Оркан, и с королевской семьей Адольвейт.
«… Я был здесь первым, принцесса».
Сайе-Ран нахмурилась. Она была явно недовольна.
Хон Би Ён в ответ наклонила голову.
«Это так? Тогда я воспользуюсь им первым».
«Ты не можешь этого сделать».
Хотя статус Сайе-Ран был ниже, чем у Хон Би-Ён, Хон Би-Ён также не имела права относиться к ней небрежно.
Сайе-Ран пользовалась поддержкой принцессы Хон Си-Хва как сильного союзника.
«Почему бы и нет? В чем причина?»
В ответ на вопрос Хон Би Ён Сай Ран поджала губы.
Если бы она ответила: «Потому что я была здесь первой», Хон Би Ён, скорее всего, ответила бы: «А как же те, кто прибыл до тебя?»
Она это хорошо знала.
У Сайе-Ран была власть, и она пользовалась ею так, словно это было естественно. Но в этой ситуации произошло нечто беспрецедентное.
Что делать, если кто-то, обладающий еще большей силой, с которой человек не в состоянии справиться в одиночку, нарушает его права?
Сайе-Ран задумался.
Почему принцесса Хон Би Ён вдруг начала себя так вести?
Раньше она была просто высокомерной, самоуничижительной дрянью. Она во всем уступала благородной принцессе Хон Си-хва.
Трус, который даже не осмеливается заговорить с ней и быстро убегает, даже если их взгляды встречаются… Сайе-Ран никогда не ожидал, что она будет открыто провоцировать ее таким образом.
«Нет причин? Тогда я воспользуюсь им первым».
"… Вперед, продолжать."
Сказав это, Хон Би Ён небрежно управляла варп-залом и в одно мгновение исчезла.
«Мисс… С вами все в порядке?»
«Эта… непочтительная принцесса снова сделала что-то грубое».
«Я сообщу об этом отдельно позже».
"Незачем."
Брови Сайе-Ран слегка дернулись от недовольства, но это было все.
Терять самообладание из-за чего-то подобного — это поведение дилетантов.
Чтобы доминировать на политической сцене в будущем, нужно было выдержать этот уровень унижения. На самом деле, это даже можно было бы считать хорошим опытом.
«Кажется, у тебя довольно плохое настроение…»
«Мое плохое настроение не из-за этого».
Одно дело, когда у нее отобрали варп-холл. Но что действительно беспокоило Сайе-Ран, так это…
Тот факт, что Хон Би-Ён улыбалась ярко и жизнерадостно на протяжении всего их разговора. Она была словно само солнце.
Как будто с ней случилось что-то действительно хорошее.
Поскольку для Хон Би Ён что-то хорошее обычно означало для нее что-то плохое, это, естественно, беспокоило ее, но незнание того, что это было, делало ситуацию еще хуже.
И тот краткий миг, когда ей пришлось выдержать эту улыбку лицом к лицу, был особенно трудным.
«Какова бы ни была причина…»
Это не было немедленной проблемой.
Сайе-Ран подумала, входя в варп-зал.
Она была слишком занята, чтобы тратить время на кого-то вроде Хон Би Ён.
