Время от времени Эдне снились сны.
Это было обычным явлением для любого человека, но не для Эдны.
Она родилась с чертами бесчисленных рас, включая людей, эльфов, гномов, духов и даже ангелов.
Хотя в Stella Academy было перечислено всего пять черт, сама Эдна уже обнаружила и записала более двенадцати расовых черт, и в будущем, скорее всего, проявятся еще больше.
Подобно тому, как эльфы могли общаться с природой, а гномы могли манипулировать металлами, у каждой расы были врожденные черты, и Эдна обладала всеми из них.
Иногда она даже проявляла особые способности, которые нельзя было отнести ни к какой конкретной расе.
Например, «вещие сны».
«Это не пророческий сон, Эдна. Это то, что мы называем «откровением».
Однажды она спросила об этом ангелов, но это не было их чертой характера.
Ангелы… Не приснилось.
"Хм."
Пульсирующая головная боль; ощущение падения в пропасть; чувство головокружения, похожее на бесцельное блуждание в водовороте, и чувство всепоглощающей пустоты, словно ты заблудился в море.
Это было знакомо.
Раз в год, нет, может быть, раз в три года, она испытывала это особое ощущение.
Это был, несомненно, вещий сон.
«… Не следует искать…»
«Ты был с самого начала…»
«… Стань следующей звездой…»
«Нет предопределенной судьбы…»
Она поняла, что это был вещий сон, причем осознанный.
Но даже зная, что это осознанный сон, Эдна ничего не могла сделать.
Она не могла пошевелиться. Как будто у нее был сонный паралич.
«Что? Что ты говоришь? Говори яснее!»
Она закричала в пустоту.
Это место было залито золотым светом.
В небе парил огромный перевернутый замок с большим U-образным мостом, с концов которого свисали облака.
Сны и реальность смешались. И жуткое ощущение, которое это вызвало, заставило ее захотеть немедленно проснуться, но она знала, что не должна этого делать.
Пророческие сны были особенными.
Даже в оригинальном любовном фэнтези пророческие способности встречались крайне редко.
Хотя обладание такой силой, несомненно, было удивительным, само существование этой способности не было странным.
"Кто ты?"
Фигура перед ней имела темный и туманный вид, как будто окутанная туманом. Он не отвечал на ее вопросы и повторял одни и те же слова.
«Ты… станешь звездой и вознесешься…»
Пожалуйста, прекратите.
Каждый раз, когда этот голос говорил, ее голова пульсировала от боли.
Это не был вещий сон.
Сны, которые она видела в детстве, по крайней мере, показывали ее значимые моменты в жизни. Например, момент, когда ее приняли в Академию Стелла, или когда она пробудилась к магии.
Но этот сон был всего лишь болью. Он не предлагал никакой помощи.
"Пожалуйста…"
Когда Эдна крепко зажмурилась и заткнула уши, ее охватило странное ощущение, будто ее куда-то засасывает, и мир побелел.
«А…!»
Перед ней предстали юноши и мальчики с золотистыми волосами и сияющими белыми крыльями.
Они посмотрели на нее обеспокоенными глазами и протянули руки.
«Нам очень жаль, Эдна. Мы не можем видеть, как ты страдаешь».
Затем, осторожно закрыв глаза Эдны, они снова заговорили.
«Мы хотим, чтобы ты не видела снов, Эдна».
"Что…"
«Это приносит только страдания».
«Ах…»
Головная боль исчезла и, казалось, была смыта водой.
Она чувствовала себя спокойно. Как будто она уснула в утробе матери.
И когда она снова открыла глаза, то как будто ничего необычного не произошло — просто обычная, повседневная жизнь.
«Хорошо. Кто хочет решить следующую задачу?»
Академия Стелла, класс.
Должно быть, она задремала после того, как вчера поздно ложилась спать, чтобы закончить просроченные задания.
И именно в этот момент ей приснился кошмар — или, скорее, пророческий сон.
«Эй… Эдна, ты в порядке?»
Тихо спросил ее студент, сидевший рядом с ней.
Только тогда она заметила, что вся мокрая от холодного пота.
«Э-э… Да. Ничего особенного».
Она задавалась вопросом, есть ли какая-то причина, по которой ей сейчас приснился вещий сон. Что-то, чего она не испытывала с тех пор, как вошла в Стеллу.
Кто знает…
Не было никаких причин для вещих снов.
Они не имели смысла. Они не открывали того, что вы хотите знать, а только то, чего вы не хотите знать, — такова природа вещих снов.
Она не знала, откуда взялась эта черта, но подозревала, что она должна быть довольно неприятной.
«… Интересно, знает ли Пэк Ю Соль о вещих снах?»
Была высокая вероятность того, что ее второе «я» из другого мира поведало Пэк Ю Соль о своих пророческих снах.
Он был из тех, кто уже давно догадался бы о правде.
Но… Она не хотела обременять его воспоминаниями, оставленными ее другим «я».
Она узнает об этом сама, когда придет время, поэтому пока она решила не спрашивать.
Дин-дон-дан!
Когда прозвенел звонок, возвещавший об окончании урока, Эдна собрала учебники и пошла по коридору с усталым лицом.
«Привет, Эдна!»
"Ой."
«Привет! Ты выглядишь уставшим сегодня».
"Ага…"
«Эдна! Хочешь пойти в кафе?»
"Нет…"
Когда она шла по коридору, ее друзья поприветствовали ее, но она была слишком устала, чтобы отвечать должным образом, и давала вялые ответы.
Конечно, поскольку Эдна обычно отвечала вяло, ее друзья, похоже, не заметили ничего необычного.
"… Привет."
"Ой."
Кто-то снова поприветствовал ее, и она рассеянно ответила, пытаясь пройти мимо.
Но человек преградил ей путь, заставив остановиться.
"… Что это такое?"
Эдна нахмурилась, когда наконец подняла глаза, чтобы посмотреть, кто это был.
Мальчик с темными волосами с рыжеватым оттенком и холодным выражением лица смотрел на нее фиолетовыми глазами.
«… Хэвонрян. Чего ты хочешь?»
«У меня есть просьба».
«Просьба? Если это что-то неприятное, я пас».
«Это не хлопотно. На самом деле, я думаю, вам это может показаться интересным».
"Что это такое…?"
В последнее время каждый день был настолько однообразным, что ее почти ничего не интересовало.
Но поскольку Хэвонрян сказала, что это может вызвать у нее интерес, ей стало немного любопытно.
Увидев, как загорелись ее глаза, он быстро протянул ей небольшую брошюру.
«В академии будет проведен турнир League of Spirit для отбора дополнительных игроков».
«Ага. Хочешь, я приду и посмотрю?»
Хэвонрян покачал головой.
«Вы бы рассмотрели возможность участия в качестве игрока?»
"Что?"
Теперь, когда она об этом подумала, она вспомнила, что нечто подобное случалось раньше. Затем ее осенила мысль.
«Подождите. Разве я уже не зарегистрировался на что-то…?»
Эдне всегда нравилось смотреть матчи League of Spirit, но она не собиралась сама в них участвовать.
Однако некоторое время назад Джереми Скалбен насильно зарегистрировал ее в качестве игрока…
После этого она изо всех сил пыталась отменить регистрацию, но ей весь день говорили, что это невозможно, поскольку ее имя уже есть в списке.
Даже после нескольких дней частых визитов к администратору она постоянно слышала только одно: это невозможно.
И вот, несколько дней спустя, они проводили турнир по отбору дополнительных игроков…
«Неужели мне действительно придется играть в эту штуку?»
Когда лицо Эдны побледнело, а рот открылся, выражение лица Хэвонрян стало жестче.
«Тебе не интересно быть игроком?»
«Нет, дело не в этом…»
Что ей делать?
Будущее казалось ей настолько мрачным, что она даже не слышала, что говорила Хэвонрян.
Мысль о том, что ей придется стать игроком Лиги Духа, о чем она никогда даже не задумывалась, вскружила ей голову.
«Черт тебя побери, Джереми… Когда-нибудь я тебя достану…»
Ее глаза светились опасным светом.
———-
Раннее утро.
Когда небо окрасилось в красноватый оттенок, Пэк Ю Соль прибыла в сад Третьего Небесного Дерева на утреннем поезде и глубоко вздохнула.
Раньше он считал странным, что пожилые люди поднимаются в горы, чтобы вдыхать чистый воздух с помощью упражнений и растяжки, но теперь он мог это вполне понять.
Поскольку он страдал синдромом задержки накопления маны, вдыхаемая им мана имела тенденцию вытекать, но это было не совсем бесполезно.
Чем больше чистой маны он вдыхал, тем выше была скорость циркуляции маны в его теле, что ускоряло его рост.
Конечно… Тяжёлое дыхание в таком месте не имело большого значения.
Если бы он усердно тренировался в месте, полном энергии, это могла бы быть другая история.
Сад Третьего Небесного Древа изначально был частью земли эльфов, но уже несколько десятилетий открыт для людей. Хотя они говорят, что культура и ландшафт не сильно изменились с тех пор.
Причина, по которой они сохранили эти традиции, заключалась в том, что это место приобрело большую значимость как туристическое направление.
Делясь эльфийской культурой с чужаками, они также неплохо зарабатывали.
«… Я подожду немного?»
Прибыв на станцию, он вместо того, чтобы сразу же выйти, сел на ближайшую скамейку и открыл книгу.
История Мира Эфира была грандиозным фэнтезийным эпосом, и не было ничего более увлекательного, чем читать его.
С тех пор, как он прибыл в этот мир, его познания в области магии не сильно возросли, но он довольно хорошо изучил ее историю.
Он даже мог бы рассмотреть возможность стать учителем истории, если бы у него когда-нибудь закончились дела.
Пока Пэк Ю Соль читал около 30 минут, он услышал звук следующего поезда.
Дизайн поезда остался верен своему предназначению — путешествовать в эльфийские земли и обратно.
Поезд был тихим, но взамен он сильно пожертвовал скоростью и двигался довольно медленно.
И в этом поезде…
На борту находился король эльфов Флорин.
Шипение!
Когда двери поезда открылись, из него вышло небольшое количество пассажиров.
Среди них были мрачный маг в мантии, уверенный в себе гном невысокого роста, но с гордой осанкой, эльф с забинтованными ушами, чтобы скрыть их, и несколько людей, уставших от повседневной жизни.
Хотя из поезда вышло множество людей, разглядеть Флорина было несложно.
Одетая в черное платье и с маской, она могла показаться окружающим обычным магом, но для Пэк Ю Соль она была кем-то особенным.
Она тоже сразу его заметила и поспешила к нему быстрыми шагами.
«Давненько не виделись. Не ожидал тебя здесь увидеть…»
«Вы все еще носите маску, когда выходите на улицу?»
«Проклятие все еще действует, поэтому мне приходится быть особенно осторожным, когда я выхожу на улицу. И… Также трудно свободно передвигаться, будучи королем эльфов».
Конечно, отчасти это было из-за проклятия, но Флорин, которая всю жизнь мечтала о свободе, вероятно, носила маску, чтобы передвигаться, когда ей заблагорассудится, не боясь, что ее кто-то узнает.
Пэк Ю Соль представила, что даже после того, как проклятие будет снято, она, возможно, продолжит получать удовольствие от ношения маски.
Если бы ее лицо было открыто, весь мир сразу же узнал бы ее.
«Ну что, пойдем?»
Флорин сказал это и уверенно пошел в каком-то направлении.
Наконец-то она могла насладиться редким, спокойным отпуском.
Хотя это было недолгое время, даже меньше двух дней, она, казалось, намеревалась извлечь из него максимум пользы…
К сожалению, ее планы были разрушены менее чем за тридцать минут.
Стук! Стук!
Перед Флорин, скрывавшей свою личность под черным платьем и белой маской, преклонили колени эльфийские рыцари в зеленых мантиях.
На всех их одеждах красовалась эмблема Третьего Небесного Древа, и ситуация была ясна.
«Нас раскрыли».
Она этого ожидала.
Будучи королем эльфов, Флорин был связан с Первым Небесным Древом, «Деревом Чхонрён», источником всех Мировых Деревьев.
Таинственная аура. Та, которую могли почувствовать только эльфы, должно быть, тонко исходила от нее.
Хотя платье могло блокировать проклятия, оно не могло полностью скрыть ауру короля эльфов.
Похоже, она изо всех сил старалась это скрыть, но, хотя это могло обмануть простых людей, старейшину Третьего Небесного Древа это обмануть не могло.
«Ваше Величество, почему вы посетили нашу колыбель, не поставив нас в известность?»
Эльф, шедший впереди, опустился перед ней на колени и заговорил с Флорином голосом, полным серьезности.
Если сравнивать, то этот эльф был бы похож на мэра района в Корее.
«… У меня была причина посетить вас тихо».
«Это так? Я извиняюсь за то, что не понял ваших глубоких намерений. Однако, осознав, что Ваше Величество почтили это скромное место своим присутствием, мы не могли проигнорировать это и пришли поприветствовать вас лично».
«В таком случае… полагаю, ничего не поделаешь».
Флорин виновато посмотрел на Пэк Ю Соль, но, честно говоря, его это не волновало.
Мэр района или нет, ему достаточно было посетить сад Селестии. Иногда эти неожиданные впечатления могли быть освежающими.
Но все равно что-то было не так.
«Такой уровень формальности необычен для эльфов, не правда ли?»
Благородная культура людей и эльфов была совершенно разной.
Среди людей, возможно, было бы естественно для подданных говорить со своим королем в чрезвычайно почтительных званиях, но среди эльфов короли были просто почитаемы за их связь с Мировыми Деревьями. От них не ожидалось, что они будут кланяться и расшаркиваться.
Несмотря на то, что у Флорин было мало социального опыта, такое обращение показалось ей непривычным, и она, казалось, глубоко задумалась.
«Ваше Величество, могу ли я смиренно сообщить вам некоторые новости?»
Как и ожидалось, голос старейшины эльфов намекал на неладное.
"… Вперед, продолжать."
Когда Флорин кивнул, он поднял голову и начал говорить.
«Сад Третьего Небесного Древа… начал портиться с самых корней».
'Подождите минуту.'
«Третье Небесное Древо осквернено?»
'Уже?'
«Дела идут… гораздо быстрее, чем я ожидал».
Насколько было известно Пэк Ю-Соль, осквернение сада Третьего Небесного Дерева темной магией должно было произойти во второй половине второго года или даже в начале третьего года.
Несмотря на то, что история этого мира неоднократно менялась, казалось, что события сдвинулись на один-два года вперед.
Хотя бывали моменты, когда эпизоды шли наперекосяк, никогда раньше они не развивались столь радикально.
Он был ошеломлен не меньше Флорина.
«Ваше Величество, пожалуйста, защитите нашу колыбель…»
Сказав это, старейшина склонил голову, а Флорин и Пэк Ю-Соль молча стояли, обмениваясь взглядами.
Он пришел проверить состояние Селестии, но все оказалось гораздо сложнее, чем ожидалось.
