Альтериша терпеливо ждала.
Она ждала, пока все алхимики в комнате поймут и примут ее слова.
Наконец молчание нарушил известный профессор университета.
«…Вы шутите, даже зная значимость этого события? Да, я прошу прощения за невнимание. Полагаю, вы хотели привлечь внимание. Однако даже такому поведению есть предел!»
В его страстных словах не было никаких искажений. Если бы Альтериша просто намеревался привлечь внимание, его слова были бы правдой.
Когда люди начали сочувствовать, Альтериша улыбнулась.
«Я также очень хорошо знаю значение этого события. Это ценный и исключительный шанс для кого-то вроде меня стоять здесь. Поэтому я не собираюсь шутить. Я не хочу упустить эту драгоценную возможность».
«Ну и как нам интерпретировать то, что вы сказали?»
«Пожалуйста, интерпретируйте это как алхимик».
«Те, кто верят, что каждое явление в этом мире может быть научно доказано. Они анализируют, раскрывают и интерпретируют существование всего, всегда стремясь раскрыть «истину», чтобы удовлетворить свою совесть. Они алхимики».
«Но формула Дельта-аугментации не имеет смысла. С точки зрения принципов дисциплины магии и алхимии структурированы таким образом, что они не могут сочетаться!»
«Да. Даже бесчисленные гениальные алхимики, жившие за столетия до вас, потерпели неудачу именно из-за этого!»
«Прошло более 100 лет с тех пор, как было доказано, что решение формулы невозможно. Из-за чего сейчас весь этот шум?»
Несмотря на всю негативную реакцию, Альтериша не почувствовала уныния. Напротив, она чувствовала себя воодушевленной.
Даже высокие горы, небо, океан и само солнце сочли бы это невозможным. Но мысль о том, чтобы доказать это самой в тот самый момент, вызвала волнующую дрожь по всему ее телу.
И затем она узнала выражение лица, наполненное радостью.
Мастер Борок Стоунфордж приподнял уголок рта и заговорил.
«Все, тишина!»
После его слов вся комната мгновенно погрузилась в тишину.
«То, что у нас было довольно много неудач, не означает, что мы должны считать некоторые вещи невозможными. Как вы вообще можете с уверенностью называть себя алхимиками, если делаете это?»
Его слова поразили слабость нынешнего академического сообщества алхимиков. Хотя они верили, что во всем есть истина, они лишь экспериментировали с тем, что уже было известно, и никогда не пытались исследовать вещи, которые считались невозможными.
«Сегодня никакого прогресса нет. В лучшем случае она вносит незначительные изменения в то, что мы представили в прошлый раз».
Услышав его слова, некоторые алхимики покраснели и опустили головы.
«Итак, я действительно с нетерпением жду этого. Маленький алхимик, который осмелился искать истину даже в законах, которые все считали невозможными».
«Давай, расскажи правду, которую ты открыл».
В ответ на слова Борока Стоунгорна Альтериша энергично кивнула и собиралась ответить.
Тан!
Кто-то ударил ладонью по столу и встал со своего места.
Взгляды всех алхимиков тут же сосредоточились на нем. Это был не кто иной, как профессор Мейзен Тайрен из Академии Стелла.
Борок Стоунфордж неловко нахмурился и спросил: «Профессор Мейзен, что вы делаете?»
«Прежде чем Альтериша представит свою диссертацию, я выскажу подозрения относительно этой диссертации».
— Подозрения, говоришь?
Борок Стоунфордж саркастически рассмеялся, как бы говоря: «Теперь он прибегает к любым средствам», но Мейзен закусил губу и не отступил.
— Итак, что это за подозрения? В ответ на вопрос Борока Стоунфорджа Мейзен ответил голосом, полным гнева, словно пережевывая свои слова.
«Плагиат… подозрение в плагиате».
— Что? Что ты сказал?
«Плагиат.»
Услышав его слова, некоторые алхимики неловко повернули головы и закашлялись.
На самом деле, помимо Мейзена, было немало случаев, когда люди использовали чужие бумаги.
Альтериша не могла не улыбнуться этой абсурдной сцене. Темнеющая атмосфера никому явно не нравилась.
«Подозрение в плагиате… Ха-ха! Как забавно. Да, давно на презентации нас не обвиняли в плагиате».
Модератор, явно озадаченный ситуацией, обратился за советом к Бороку Стоунфорджу.
«Ну, во-первых, после того, как выдвинули подозрение в плагиате, я уверен, вы прекрасно понимаете, какие последствия вас ждут, если вы не докажете обратное, не так ли?»
Борок Стоунфордж, который раньше яростно кричал, в этот момент принял спокойный тон. Его взгляд резко опустился, и он был холодным, словно мог пронзить все.
Несмотря на напряжение, Мейзен уверенно кивнул с видом самоуверенности, поскольку у него было достаточно доказательств.
«Я вызову четырех свидетелей, которые вместе со мной проводят исследование формулы дельта-аугментации».
«Это верно.»
Он встал вместе с сидевшими рядом с ним исследователями. Они были опытными исследователями, назначенными в Академию Стелла и связанными с Сектой Тайн.
С их знаниями и его навыками алхимии проблем быть не должно.
Помня об этом, Майзен вместе с исследователями вышел на трибуну и взял в руки еще один микрофон, чтобы продолжить дискуссию.
«Да. А сейчас позвольте мне представить алхимика, который сейчас выступает. Ее зовут Альтериша, и она работает моим помощником по алхимии и помощником инструктора в Академии Стелла».
Помощник.
Как только эти слова были произнесены, все вздохнули.
«Игра окончена».
«Это беспорядок».
Участие в борьбе с плагиатом по поводу статьи, которая даже не была представлена, повлекло за собой сложный процесс.
Но если бы это была битва за плагиат между профессором и его ассистентом… нынешняя академия алхимии, несомненно, встала бы на сторону профессора.
Почему?
Потому что было очевидным фактом, что профессор превосходит ассистента. Более того, даже если бы все знали о том, что профессор украл работу ассистента, это была неприятная правда, на которую приходилось закрывать глаза.
Какие бы оправдания ни придумывал помощник, они будут восприняты лишь как простые оправдания.
Мейзен одарил потной Альтеришей леденящей улыбкой и заговорил.
«Как всем известно, на стыке алхимии и магической инженерии есть «пять загадочных задач». Только решив эти пять задач, алхимия и магическая инженерия смогут по-настоящему достичь гармонии».
На данный момент академическим кругам удалось решить только две из этих проблем, и даже тогда решения были неполными и лишь наполовину готовыми.
Именно поэтому Майзен мог с уверенностью сделать такое заявление.
«Я решил четыре из этих задач. Исследование, которое проводилось тайно, достигло финальной стадии».
«Хм.»
«Если то, что вы говорите, правда, то эта бумага действительно…!»
«Конечно, моя статья, несомненно, правильна. Альтериша, ассистент, несомненно, исключительный человек, но разве не невероятно для человека, пришедшего в академическую сферу алхимии менее пяти лет назад, решить загадочные проблемы интерсекциональной алхимии? Это не имеет смысла, не так ли?»
«Это верно.»
«Вы абсолютно правы.»
Профессор Майзен был хитер. Поэтому он подготовился к такому сценарию «на всякий случай».
Каждый день его терзала зависть и тревога, что Альтериша, новичок, на самом деле может быть более исключительным алхимиком, чем он сам.
И сегодня он решил это признать.
«Действительно! Я смог решить только четыре задачи. Однако она ясно заявила, что завершила работу. Это означает, что она решила все пять загадочных задач… Но можем ли мы действительно сказать, что она решила оставшиеся четыре задачи исключительно с помощью ее собственные способности? Только потому, что она решила последнюю задачу, ту, которую я еще не решил. Означает ли это, что ее работа, в которой использованы мои четыре решения, полностью ее собственная?
Все кивнули головами. Несомненно, решение последней задачи и получение похвалы за это было впечатляющим достижением.
Однако для Альтериши было не чем иным, как воровством, выдать работу Мейзен за свою, как если бы она решила все пять задач сама.
Это было похоже на то, как вор добавлял свои собственные мазки к украденной картине, которая вот-вот должна была быть завершена, но так и не смогла по-настоящему стать картиной вора.
Мейзен был готов ко всем возможностям.
Даже если предположить, что Альтериша действительно решила последнюю проблему, Майзен позаботился о том, чтобы она не смогла сбежать.
И он был уверен в своей убежденности.
«Как она посмела украсть мою статью? Если Альтериша действительно не украла мою статью, она ни за что не смогла бы решить все пять загадочных задач в возрасте двадцати семи лет».
«Это не входило в план, но, по крайней мере, я не могу позволить ей украсть мою газету!»
Мейзен усмехнулся.
Да, это не входило в план… Но и это было неплохо.
Он всегда мечтал достичь недостижимого царства, которое в эфирном мире называли «гением».
Сегодня он завоевал бы этот титул здесь и заявил бы, что он принадлежит ему.
— Ну, что ты думаешь, Альтериша?
