Оставив позади столкновение между Пэк Ю Соль и Великим клинковым пауком, ученики наконец спустились по всем лестницам.
Маскарадный банкет проводился на первом этаже башни с часами, поэтому, достигнув подножия лестницы, они, естественно, присоединились к мероприятию.
Однако незадолго до этого Хон Би Ён остановилась.
«…Мне надо привести в порядок платье перед уходом. Такие тряпки для банкета не годятся».
Их внешний вид представлял собой беспорядок из-за повторяющихся интенсивных сражений, все были одеты в платья.
Хон Би Ён умело поправила им одежду. Рваные части смело сорвали, создавая эффект короткого платья, а некоторые участки прикрыли аксессуарами. Это была весьма искусная ручная работа.
Эдна посмотрела на нее с вновь обретенным любопытством.
«Была ли Хон Би Ён такой в оригинальной работе?»
Ну, она не помнила такой сцены.
«Что-то… кажется другим. Обычно к этому моменту Хон Би Ён завидовала бы стратегии Эйзеля и замышляла бы какой-то заговор.
Но вместо ревности она молча помогала Эйзелю даже с нарядом.
— Тск, ты похож на нищего.
«Что?»
Конечно, ей пришлось прервать комментарий посередине.
«Что ж, учитывая, что он дошёл до довольно приличного состояния, поехали».
Принцесса Хон Би Ён взяла на себя инициативу и вошла на маскарадный банкет, за ней последовали студенты с напряженными выражениями лиц.
«Ух ты…»
Однако, как только они вошли, кто-то невольно вскрикнул от благоговения.
И это было понятно.
Это было гораздо более великолепно, чем можно было ожидать от собрания, проходившего в простом особняке.
Хрустальные люстры ярко сияли в воздухе, дворяне в масках держались за руки и танцевали среди сияющей атмосферы.
В конце был постамент, украшенный красивой лестницей, но там еще никто не стоял.
Студенты тихо спрятались в маскараде. Поскольку это была знакомая мелодия, следовать танцу было несложно.
«Это… музыка, которую мы слышали ранее».
«Я уверен, что мы танцевали под это раньше».
Музыка показалась им странно знакомой, пока они слушали ее тихо.
Тан! Татанг!
Сразу после этого с громким звуковым эффектом некоторые огни погасли, и все прожекторы сосредоточились на постаменте впереди.
Стало тихо.
Суетливые дворяне замолчали, как будто ждали появления главного героя.
В темноте под светом прожекторов изящно шла женщина.
Так, так!
Вполне вероятно, что она была последним боссом этого мира, леди Аэрон, герцогиней.
Однако на герцогине не было маски, и студенты, стоявшие лицом к ней, от изумления вытаращили глаза.
«Подожди. Это лицо…»
«Может быть…?»
Наконец леди Аэрон открыла рот и произнесла слова, которые были поистине невероятными.
«Приятно познакомиться. Я Джеки Аэрон».
Это был никто иной, как Джеки.
«Как… Как это возможно?»
«Это нереально…!»
Ток!
Пока студенты перешептывались, Джеки улыбнулся и изящно поклонился в знак приветствия.
Это было движение настолько элегантное, что оно было почти идеальным, но оно совершенно ей не шло.
Цвет лица Эдны побледнел.
«Как это вообще произошло?»
«Такого развития событий нет в оригинальном романе. Ну, начнем с того, что персонаж Джеки даже не появляется в оригинальном романе. И идея о том, чтобы обычный человек стал NPC во Вратах Персоны, невозможна».
Но если подумать, она стала не просто NPC, но даже финальным боссом.
«Ни за что…»
Во Вратах Персоны было существо, которое могло стать NPC. Их называли Темными Магами.
Что значит…
— Джеки… был темным магом?
Не в силах поверить в такой поворот, она закусила губу и быстро огляделась.
«Ух ты!»
«Хвию! Леди Герцогиня! Вы прекрасны, как всегда!»
«Что мне делать? Я думаю, что влюбляюсь в нее, хотя я и девушка…»
Благородные NPC были в восторге от Джеки. И перед студентами появилось направляющее послание.
[Леди Аэрон показала себя!]
[Дворяне, кажется, ведут себя странно. Похоже, они были очарованы магией герцогини.]
[Столько дворян пропало и было найдено в особняке герцогини… Я не ожидал, что такая тайна будет сокрыта.]
История начала складываться воедино.
[Есть только один способ противостоять ей.]
[Будь красивее леди Аэрон. Танцуйте изящно и восстановите рассудок дворян!]
«Что… танец?»
«Вдруг пригласить нас на танец…»
Пока студенты были в недоумении, энтузиазм дворян становился еще сильнее.
«Аэрон! Аэрон!»
«Пожалуйста, просто улыбнитесь нам в этом направлении!»
«Кьяаа! Герцогиня махнула рукой!»
«Дорогая, мне кажется, я полюбил леди Аэрон больше, чем тебя».
«Ах, иметь возможность посвятить свою любовь герцогине. Для меня это величайшая честь».
«Я предлагаю свое сердце!»
Экстатическое безумие за гранью понимания.
Джеки махнула рукой в сторону благородных NPC, затем ухмыльнулась и медленно спустилась по лестнице на сцену.
«Ах, волнующе».
Все были в восторге от ее внешнего вида. Посмотрите на восторженные поздравления. Разве не хотелось стать главным героем?
Медленно пройдя сквозь дворян, Джеки двинулся в центр бального зала и остановился среди студентов, неторопливо оглядывая окрестности.
Тем временем вперед выступил некий студент.
«Хорошо, это здорово! Наша цель на этот раз — танцевать красивее, чем Леди Аэрон, и если вы сама Леди Аэрон, это должно быть легкой задачей, не так ли? Помогите нам победить!»
Затем тишина.
Вся музыка и шум прекратились. Один из прожекторов, освещавших Джеки, сместился и сосредоточился на говорившей смелой студентке.
Вся публика обратила на него холодные взгляды.
Джеки подняла подбородок, прикрыла рот веером и заговорила.
«… Почему я должен делать это?»
«Н-ну…»
Тон был настолько пугающим, что они задумались, не тот ли это одноклассник, которого они знали раньше. Студенты инстинктивно почувствовали исходящую от нее ауру смерти.
«Хе-хе».
Однако Джеки улыбнулся.
Несмотря на то, что она излучала головокружительную ауру, которая, казалось, могла содрать с него кожу в любой момент, она обрела чувство самообладания.
Затем, словно преувеличивая свою актерскую игру, она заговорила, кружась по бальному залу.
«Что нам делать с этим грубым человеком?»
Ответы последовали незамедлительно.
«Как он посмел!»
«Принеси смерть!»
«Вытащите его!»
«Говорить плохо о герцогине!»
«Я лично вырву ему язык!»
«Ахахахаха!»
Увидев дворян, готовых отдать ей свое сердце за каждым словом, Джеки расхохоталась.
Затем она снова прикрыла рот веером и усмехнулась.
«Нет. Я милосерден, поэтому меня устроит просто изгнание этого студента отсюда».
«Ах, действительно, леди Аэрон».
«Как можно быть таким добросердечным?»
«Соб. Мне стыдно за нецивилизованные замечания, которые я сделал!»
Вскоре рыцари выступили вперед, схватили говорившего мальчика и утащили его.
«Подожди, подожди! Почему ты это делаешь? Нееет!»
Тук!
После того как мальчика исключили, главный вход плотно закрылся, и воцарилась тяжёлая тишина.
Никто не мог понять эту ситуацию.
Почему Джеки стал финальным боссом?
Но почему бы ей не сотрудничать?
Может быть, финальный босс отобрал контроль над ее физическим телом?
… Нет, это не то.
Эта девушка определенно была Джеки. Она двигалась по своей воле.
Эдна была уверена.
«Было ли это причиной того, что Пэк Ю Соль предупредила меня, чтобы я был осторожен с ней?»
Проведя время с Джеки и внимательно наблюдая за ее состоянием, не было никаких признаков того, что она поддалась темной магии.
Это означало, что, без сомнения, семя тьмы было передано ей от кого-то другого.
Более того, из-за того, что она не подавляла свои эмоции и не позволяла им выходить из-под контроля, она полностью проснулась как существо, поглощенное тьмой, в тот момент, когда вошла в это пространство.
Эдна крикнула с последним проблеском надежды.
«Джеки, пожалуйста, успокойся. Если ты поддашься этой силе, ты можешь превратиться во что-то ужасное!»
«Ха! Чепуха! Ты завидуешь моей популярности?»
«Нет, это не так! Я очень волнуюсь за тебя…»
«Заткнись, Эдна. Если ты завидуешь моему обаянию, просто скажи это. Смотри, все любят меня, а не тебя, они все смотрят на меня».
Она ошибалась. Ее разум уже был прочно разъеден тьмой.
Более того, она глубоко погрузилась в свою роль во Вратах Персоны, из-за чего убеждения казались бесполезными.
Оставался только один вариант. Победить в танцевальной битве и лишить ее силы искушения, вернув ее в первоначальное состояние.
«Правильно… Ничего не изменилось. Мне просто нужно победить Джеки и вернуть ее в чувство».
«Ну что ж! Может, начнем вечеринку вместе?»
Стоя в центре бального зала, Джеки высоко поднял обе руки и крикнул, и раздались громовые аплодисменты.
«Ух ты!»
«Ух-ух!»
«Аэрон! Аэрон!»
Все в бальном зале приветствовали ее.
Это было воодушевляюще. Казалось, что ее голова, грудь и сердце растают. Ощущение нахождения в центре внимания, внимания со стороны людей сопровождалось таким волнующим трепетом.
«Хааа…»
Джеки страстно вздохнула и с раскрасневшимися щеками повернулась к Эдне, ее глаза наполнились любящим взглядом.
«Эдна, моя Эдна…»
Она говорила слегка холодным голосом, который могла слышать только Эдна.
«Ты… наслаждаешься этим удивительным чувством, не так ли?»
«О чем ты говоришь?»
«Ты был очень плохим. Эгоистичным. Смотри, это так мило, волнующе и восхитительно. Кажется, я никогда этого не забуду».
Ах.
Пока она говорила, Джеки что-то поняла и тут же облизнула губы, изображая соблазнительную улыбку.
«…Нет, я не отпущу это навсегда».
В этом месте она тоже могла бы жить как самое прекрасное существо в мире, вечно получая аплодисменты, как и Эдна.
Она не хотела уходить. Зачем ей помогать этим дикарям, если существует такое фантастическое место?
Даже Эдна, Эйзель и Хон Би Ён были не более чем статистами в этом мире…
«Это рай».
«Мир только для меня».
«Сцена только для меня».
«Эдна, ты не хочешь потанцевать со мной?»
В своем уме она чувствовала бесчисленные ритмы, музыку, песни и танцы. Несмотря на то, что Джеки никогда раньше в жизни не училась танцевать, в тот момент Джеки почувствовала, что способна исполнить самый элегантный и красивый танец.
Стук, стук!
Когда она легко шагнула, на полу замерцали искры темной магии.
£Ух!*
Создав магический круг, пылающий малиновым пламенем, Джеки изящно заговорил.
«Лучше заряжаться на полную мощность. В этом месте я не собираюсь проигрывать тебе».
[Перед битвой с боссом начался «Маскарад искушения».]
