«Да, на этот раз я действительно подумывал вернуться… Я пытался делать то, чему научился, но это не сработало».
Сказал Джереми с улыбкой и вошел в толпу.
«Уф…»
Наконец успокоившись, она выдохнула и врезалась в спину Хэвонряну.
«Уф!»
«Эй! Почему ты с ним дрался? Даже если ты принадлежишь к Магической Башне, нет ничего хорошего в том, чтобы связываться со Скалбеном, верно?»
«…Эдна».
Хэвонрян озадаченно посмотрела на Эдну, и она моргнула своими большими глазами.
— Ой, почему ты так неловко на меня смотришь?
«Наследный принц опасен. Если он чего-то хочет, он без колебаний сделает все возможное, чтобы получить это. И вы стали «самым желанным объектом» для наследного принца».
«Нет, ну…»
Она знала, что этот парень опасен.
Но, поскольку какая-то часть ее верила, что за ней стоят небесные ангелы, никто не сможет к ней прикоснуться.
Однако этот факт был секретом, и она не могла никому рассказать, поэтому крепко зажала губы.
— небрежно спросил Хэвонрян, собираясь уйти.
«…Ты доверяешь ему?»
— Что? Он?
«Нет, извини. Я оговорился».
Хэвонрян нахмурил бровь и схватился за голову.
«Что случилось? У тебя болит голова?»
«…В последнее время они появляются у меня немного, но на мою повседневную жизнь это не влияет».
«Иди сюда. Ты же знаешь, что я эксперт в таких вещах».
Он от всей души хотел попросить Эдну о лечении. Однако Хэвонрян понял, что это не физическая проблема, а психологическая, поэтому он не мог этого сделать.
«… Спроси меня в следующий раз».
По небольшому холодному поту и тяжелому дыханию было ясно, что что-то не так, но Хэвонрян с силой стряхнул руку Эдны и быстро поспешил прочь.
«Эй подожди!»
Он чувствовал, как Эдна спешит за ним, но не мог остановиться.
«Слей это…»
Симптомы становились все хуже. Хотя он думал, что скоро ему станет лучше, он не мог позволить себе оставаться в больнице.
Если бы он начал ходить в отделение психического здоровья, у него было бы меньше времени на учебу, а если симптомы станут серьезными, ему, возможно, придется сделать вынужденный перерыв в академии.
*’Мне просто нужно продержаться до отпуска…’*
В это время было бы нормально обратиться за медицинской помощью. Он знал человека, который был очень опытен в этой области.
Хэвонрян направился в переулок, который не привлекал бы особого внимания прохожих, и прислонился к стене, сжимая свою пропитанную потом рубашку.
«Хм… «
Состояние постепенно улучшалось.
Таким образом, его охватывала ужасная боль, как если бы в его голове ползало гигантское насекомое, но если он вытерпит это и будет упорствовать, это каким-то образом успокоится.
*’При таком уровне улучшения я смогу каким-то образом продолжить Церемонию Знакомого Контракта…’*
«О боже, кто у нас здесь?»
«…»
Послышался голос сзади.
Это был незнакомый голос.
Он слышал это всего несколько раз, когда они пересекались.
Хэвонрян медленно повернул голову, чтобы подтвердить личность.
«…Профессор Мейзен Тайрен?»
Половина его лица была закрыта черной мантией, и его внешний вид был скрыт во тьме, но Хэвонрян все равно мог ясно его узнать.
«Я задавалась вопросом, куда делись мои «семена»… и вот одно из них? Ух-ух, как мне повезло».
«О чем ты говоришь?»
«Все в порядке, если ты не понимаешь».
Ах. Окончательно.
Хэвонрян это понял.
Этот человек был виновником, который постоянно грыз его голову.
*’Это опасно. Но уже слишком поздно».*
Один шаг, два шага.
Он приблизился, но Хэвонрян не мог пошевелиться, как будто его ноги были прикованы к земле.
«Это удачное время. Коррупционный процесс зашел так далеко…»
Мейзен ухмыльнулся, увидев Хэвонряна, который полностью замерз.
Как повезло.
Воистину, лучше этого и быть не могло. Было такое ощущение, будто сцена была подготовлена специально для них.
Наслаждаясь экстатическим чувством счастья, от которого по спине пробежала дрожь, он рассеянно протянул руку к Хэвонряну, чьи зрачки расширились.
«Теперь не сопротивляйся».
Таким образом, Мейзен протянул руку и коснулся головы Хэвонряна.
«Потому что ты уже стал рабом эмоций».
Сознание Хэвонряна потемнело.
* * *
Атмосфера Колыбели Древа Небесного Духа отличалась от атмосферы королевства гномов или человеческих наций.
Среди эльфов тех, кто был наиболее близок к Древу Небесного Духа, называли «высшими эльфами», и в эльфийском обществе к ним относились так же, как к дворянам.
Среди этих Высших Эльфов титул присваивался тому, кто был ближе всего к Мировому Древу, «Король» (王).
Эльфийский король не правил людьми и не занимался политикой. Они просто правят с самой высокой позиции. Само существование короля служит жизненной силой всех эльфов, соединяя Мировое Древо и фей и выступая источником жизни на этой земле.
Конечно, это была эпоха, когда они не могли полностью избежать политики и дипломатии, поэтому «Совет старейшин» позаботился об этих аспектах…
«Ваше Величество, если вы не появитесь даже в этот день, похоже, что Совет Старейшин твердо возьмет ситуацию под свой контроль».
«Вздох…»
Флорин, король эльфов и столп Древа Небесных Духов, глубоко вздохнул.
Король не имел реальной власти.
Практическая власть и власть принадлежали Совету старейшин.
Хитрость и коварство пожилых членов Совета, которые были невероятно жадными и коррумпированными для эльфов, стали серьезным испытанием даже для Флорина.
«Возможно… они используют этот инцидент как предлог, чтобы взять под контроль ворота, ведущие в «Сад Священных Духов». Доступ к этому месту может получить только Ваше Величество, поддерживающее Мировое Древо, так как же они смеют…!»
«Все в порядке. Пожалуйста, исполняй свой рыцарский долг. Тебе не нужно вмешиваться в политику».
«…Я высказался невпопад. Прошу прощения».
«Нет, одним своим присутствием ты уже очень помогаешь. Мне просто… жаль, что я втянул тебя в эту грязную и отвратительную борьбу за власть».
«Понял.»
Когда голос рыцаря затих, Флорин поднялась со своего места.
Тускло освещенная комната, куда едва просачивался солнечный свет, была странно яркой. Казалось, свет исходил от самой Флорин.
«Наверное, мне стоит одеться…»
Этот праздник нельзя было пропустить. Это был долг Эльфийского Короля.
Более того, на этот раз во время прогулки были и другие дела.
Пока ученики Стеллы не завершили церемонию знакомого контракта в белом дворце, Флорин должна была оставаться на своем посту.
А после этого она планировала навестить свою давнюю подругу Селестию, которая заснула в саду.
«Вздох.»
Флорин вздохнула, смешанная с беспокойством, и быстро сняла одежду.
Андрогинный.
Эльфы, не испытавшие эмоции любви, не имели пола.
Флорин тоже имела женскую форму, но у нее отсутствовали вторичные половые признаки, которыми обычно обладают женщины.
Внезапно она обнаружила, что тупо смотрит на свое отражение в зеркале.
Проявление красоты, дарованной богами.
Она была изысканной, изящной, манящей и неземной. Некоторые описывали ее как очаровательную, другие как освежающую, а некоторые восхищались ее сиянием. Однако такой внешний вид означал для нее не что иное, как кандалы.
* «Когда я в последний раз сидел с кем-то лицом к лицу и делил еду?» Когда я в последний раз смотрел кому-нибудь в глаза и вел разговор? Дни, когда я свободно ходил по улицам».*
*’Дни, когда я никому не нравился, но я мог понравиться любому. Когда именно прошли те дни полного наслаждения свободой? Теперь все, что я мог сделать, это держаться за угасающие воспоминания, которые растворялись в царстве забвения, и следить за тем, чтобы они не растворялись».
Темные эмоции были подобны чернилам: как только они попадали в чистую воду, они все испортили.
Флорин почувствовала, как капля чернил дрожит в ее собственном сердце.
Это была депрессия или одиночество?
«…Возьми себя в руки. Ты не можешь позволить себе быть таким даже при вознесении».
Флорин попыталась успокоить свой разум. Как человек, обладающий способностью общаться с Древом Небесных Духов, если бы она почувствовала депрессию, весь эльфийский лес впал бы в меланхолию.
Ради леса, где на нее влияют эмоции, ей пришлось сохранять яркий внешний вид.
— А что насчет одежды?..
После проклятия она всегда носила одну и ту же одежду. Чисто белое платье, плотно завернутое, не обнажающее следов кожи. Его можно было бы назвать скорее гигантской сумкой, чем платьем.
Кроме того, она надела маску и прикрылась муслиновой тканью.
Несмотря на все это, она все еще чувствовала себя неловко.
Во время ее последней прогулки, несмотря на то, что она так плотно закуталась, было много жертв, которые пострадали от «контузии».
Независимо от того, насколько сильно она закрывала свое тело, она не могла находиться на солнце более часа.
Помня об этом, она закрыла глаза и помолилась.
«Пожалуйста, пусть это время пройдет без каких-либо происшествий».
