Глава 78
«Дай мне все, что я хочу… Ты знаешь, чего я хочу?»
«Семейная свобода. Твоя дочь. И способность управлять этой землей и улучшать ее, пусть даже немного».
«Хм!»
«Вы не амбициозны. Если бы это было так, вы бы восстали много лет назад. Вам просто надоело неблагодарное и грубое обращение короля с вами. Достаточно того, что с тобой обращались как с рабом во имя лояльности. Вы так не думаете?
«Честно говоря… да».
«Если все пойдет хорошо, я предоставлю этой земле независимость как герцогству и заключу мирный договор с Конгуратом».
«А как насчет Королевства Магритта?»
— спросил Хельмут, и когда Отто улыбнулся вместо ответа, он сразу понял.
«У Лоты с этим будет отличный день».
«Точно.»
«Есть ли у Королевства Лота сила сделать это?»
«Посмотрим, у нас либо есть сила, либо ее нет».
«Хм.»
«Тебе не понадобится много времени, чтобы принять решение, ты не дурак. Тогда давай сделаем это».
Отто указал на заходящее вдалеке солнце.
«К тому времени, когда солнце полностью закроется за горы, примите решение и дайте мне ответ».
«Понял.»
— А пока я был бы признателен, если бы вы показали мне место, где можно отдохнуть. Я устал от езды.
«Как хочешь.»
Хельмут провел Отто в гостиную и подал ему горячий чай и десерт.
«Если вам что-то еще нужно, просто спросите, и я уйду…»
После того, как слуга ушел.
«Фу.»
Отто уткнулся в кресло, как только напряжение покинуло его.
«Я чуть не обмочился… тьфу… отвратительно…»
Отто вздрогнул, вспомнив, что ранее его окружили люди Хельмута.
У него хватило смелости появиться одному и без оружия, но это был всего лишь блеф, чтобы произвести впечатление на Хельмута.
Если бы Хельмут вышел из себя, было очевидно, что случилось бы с Отто.
В определенной степени Отто бросил перчатку.
«Вот почему всегда нужно иметь предохранитель, — подумал Отто, — и Хельмуту повезло, что у него его не было. Сегодня он чуть не погиб. Уф.
Отто тайно вздохнул с облегчением, похлопав себя по груди, зная, что каким бы сильным он ни стал, он никогда не сможет выжить посреди вражеской территории.
Но он еще не закончил свое освобождение.
«А если я откажусь от предложения, то я умру?
Вероятность того, что Хельмут примет рациональное решение, составляла 99,9%.
Но мир не устроен на 100% рационально и логично.
В том маловероятном случае, что Хельмут отклонит предложение с вероятностью 0,1 процента…
«Хм?!»
Отто вздрогнул, представив на мгновение, что его череп насажен на металлический шампур и свисает над городскими стенами.
— Нет, конечно, нет, это невозможно, Гельмут любит свою дочь, да и как он мог сейчас отказаться от моего предложения?
Отто заставил себя мыслить позитивно.
* * *
Час спустя.
Отто был отозван обратно на сторону Хельмута.
«Я думал об этом, и мой выбор…»
В тот момент.
Бум!
Отто тяжело сглотнул и напрягся, опасаясь, что Хельмут отклонит его предложение.
«Я принимаю ваше предложение».
Ноги Отто на мгновение подкосились, и он чуть не упал на землю, но сумел взять себя в руки и лениво улыбнуться.
«Это мудрое решение, сэр, и я позабочусь о том, чтобы вы никогда о нем не пожалели».
«Я надеюсь, что это так.»
«Вы будете.»
«Итак, что ты хочешь, чтобы я делал с этого момента?»
«Хорошо.»
Отто на мгновение задумался над вопросом Хельмута, затем открыл рот.
«Прежде всего.»
«Вперед, продолжать.»
«Я начну с убийства стоящих здесь воинов Керратеса».
«Что-что?!»
Гельмут был озадачен первым требованием Отто.
В настоящее время силы Гельмута насчитывали 2500 воинов Керратеса и 2500 лошадей.
Они собирались войти в столицу Королевства Магритта.
«Вы имеете в виду убить их всех, все 2500 человек?»
— Тогда мы будем сражаться с ними вместе? Армия Магритта уже в пути?
«Хорошо, это….»
Было предрешено, что воины племени Керратес выступят в бою, если придет Королевство Магритта.
Как только станет известно, что их внезапное восстание провалилось, они вернутся в Хавер-Прери.
Почему?
Потому что не было бы смысла проливать кровь при неудачном восстании.
«Я не предлагаю убивать их здесь. Вы ненормальный? Вы хотите устроить такую бойню? Есть что сказать о том, как испачкаться.
— Ну, а что ты предлагаешь нам сделать?
«Пусть они умрут сами».
«Пусть они умрут сами?»
«Смотри.»
Отто указал на карту и объяснил Хельмуту свой план.
* * *
Та ночь.
«Вперед, храбрые воины Керратов!»
Конница Керратов численностью десять тысяч человек покинула территорию Гельмута и двинулась на запад, к столице Королевства Магритта.
«Вы продвигаетесь, а я последую за вами и окружу столицу.
Командир кавалерии Керратеса запомнил приказ Гельмута и без вопросов двинул свою кавалерию.
Несколько часов спустя.
«……!»
Командир Керратов оказался перед огромной армией Королевства Магритта.
Проблема была в местности.
Местность была гористая, а не травянистая и не равнинная, подвижность и боевые возможности конницы были полностью утрачены.
Другими словами, это не кавалерия, а скорее пехотинцы.
В такой ситуации они столкнулись с основной силой 50-тысячной армии Королевства Магритта?
«Ха, отступить! отступление! Всем отступать! Давай давай!!!»
Командир Керратеса почти с криком приказал отступать, но было уже слишком поздно.
«Разбей их всех!»
«Убейте варваров!»
«Вааааааааааа!»
Войска Королевства Магритта, которые через своих разведчиков уже узнали местонахождение и передвижения кавалерии Керрата, атаковали со всех сторон, как рой свирепых пчел.
Битва была жестокой.
Битва длилась пять часов и закончилась уничтожением 2500 всадников Керратов.
Армия Магритта, конечно, не обошлась без потерь.
Какими бы воинственными и свирепыми ни были кочевники Хабарских степей, армия Магритта понесла свою долю потерь.
Даже несмотря на полномасштабную осаду, они понесли колоссальные потери в 5000 человек.
Тем временем,
«Убить их всех! Не оставьте в живых ни одного из них!»
Армия Гельмута атаковала конвой с припасами, следовавший за основными силами армии Магритта.
Они надеялись перекрыть снабжение Магритта, пока кавалерия Керрата выиграет им время.
«Переместить всех! Мы должны двигаться быстро! У нас заканчивается время!»
Гельмуту удалось вернуть на свою территорию продовольствие, медикаменты, воду и другие припасы армии Магритта.
Пожертвовав 2500 кавалеристами Керрата, он отрезал армию Магритта от снабжения и разграбил ее военные материалы.
* * *
«Что же нам теперь делать?»
— спросил Хельмут Отто по возвращении.
«Мы получили сообщения о том, что силы Магритта понесли некоторый урон в ходе боевых действий ранее, и нам удалось отрезать их линии снабжения и разграбить военные припасы».
«Отличная работа.»
«Этого не достаточно. Армии Королевства Магритта все еще стоят, и мы не просто выиграли для них несколько часов.
«Конечно, нет.»
Отто не стал отрицать слова Хельмута.
— Я признаю, что этого недостаточно, чтобы разрушить основные силы.
«Каков твой следующий шаг?»
«Чтобы продержаться».
«Это будет нелегко, разница в цифрах ошеломляет. Вы понимаете, что моя армия, если вникнуть, насчитывает всего восемь тысяч человек, тогда как у противника пятьдесят тысяч. Они говорят, что понесли потери в этом бою, но скоро их число вернется к пятидесяти тысячам с дополнительными подкреплениями.
«Это правда, но это не имеет большого значения, не так ли?»
— Что ты имеешь в виду, говоря, что это не будет иметь значения?
— Может, пройдемся немного и поговорим об этом?
Хельмут был озадачен неожиданным предложением Отто, но согласился пока пойти с ним.
Он подумал, что, возможно, ему есть о чем поговорить наедине…
«Маркиз Гельмут».
«Говорить.»
«Почему Дом Вальдемара так хорош в обороне от осады?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Дом Вальдемара ни разу не проиграл осаду с тех пор, как он давно укоренился в этих землях, даже при самых неблагоприятных обстоятельствах».
«Это правда… но разве это не потому, что наша семья правила с военным уклоном?»
«Это правда?»
«……?»
«Неужели именно военная мощь всегда позволяла вам побеждать воинов Хаверских прерий? Я так не думаю».
Отто вмешался.
«Одна из основ тактики состоит в том, что защищаться во много раз легче, чем нападать, но исторически Дом Вальдемар имеет стопроцентную вероятность победы в осаде. Сто лет назад они разгромили армию из ста тысяч воинов-кочевников, насчитывавшую менее пяти тысяч человек.
— Вы имеете в виду моего прапрадеда, который тогда был маркизом…
«Нет.»
Отто покачал головой и указал на городские стены.
«Загадочный процент побед дома Вальдемара в осадах — все благодаря этому».
— Стены… ты имеешь в виду?
«За деревьями не видно леса».
«А не наоборот?»
Гельмут был ошеломлен.
Хотя есть поговорки, что человек видит только деревья, не глядя на лес, или видит только пальцы, указывая на луну, это был первый раз, когда кто-то сказал обратное.
«Видеть?»
— сказал Отто, постукивая по одному из множества кирпичей, из которых состояла необычно зеленая стена замка.
«Вот этот кирпичик — дерево, а стена — лес».
«Что значит, он зеленый, потому что на нем мох, но разве это не обычный кирпич?»
— Ты действительно ничего не знаешь, да?
«Нет, я просто каламбурю над собой…»
«Давайте посмотрим.»
Отто вылил ману в зеленоватый кирпич.
Свист!
От кирпича исходило слабое свечение, и возник замысловатый геометрический магический круг.
«Что это?»
— воскликнул Хельмут.
То, что он считал обычным кирпичом с небольшим количеством мха на нем, превратилось в магический круг…
«Что это за кирпич…»
— Около двухсот пятидесяти лет назад.
Отто говорил об этом давным-давно.
«Строительство этого замка только началось, и его владельцем был… Кьери де Вальдемар, верно? Первый, кто носит фамилию Вальдемар, твой предок. Прародитель Дома Вальдемара.
«Точно.»
«Шаман… шаман с лугов Хавера, которого в то время любил Кьери де Вальдемар? Он благословил эти кирпичи древним заклинанием, которое сделало этот замок неприступной крепостью.
«……!»
«Решимость маркиза. Древний, зачарованный, священный артефакт.
Хельмут был главным героем игры, Повелителем сотни, поэтому в основном сценарии должен был быть доступный священный артефакт.
То, что выглядело как замшелый кирпич, на самом деле было священной реликвией Хельмута.
** ** **
ТЛ/Н:
Степи
*Большая, плоская, травянистая равнина с небольшим количеством деревьев или без них.
*Преобладают низкорослые, засухоустойчивые травы и кустарники.
*Поддерживает разнообразие диких животных, адаптированных к засушливым условиям.
Прерия
*Луговая экосистема характеризуется высокой травой и разнотравьем.
*Характеризуется высокой травой и разнообразной травянистой флорой.
* Обеспечивает среду обитания для разнообразных видов лугов.
