Это была не первая наша встреча с Иоахимом. Как я сказал на предыдущей встрече с Еленой, я уже встречался с ним однажды.
Однако, поскольку в момент нашей первой встречи я находился в ненормальном состоянии, то, если мне не изменяет память, я помню, что у нас был очень короткий разговор, и вскоре после этого мы расстались.
Так что встреча с ним сейчас была практически первой.
Более того, в отличие от двух лет назад, хотя мы и не встречались лично из-за Елены, в отношениях между мной и Иоахимом произошла большая перемена. И это стало неожиданным сюрпризом для меня, которая раньше стремилась к расставанию.
Хотя я мог видеть, что он не так встревожен, как я думал раньше, учитывая, что он был другом моего отца и то, что произошло сегодня, мне было сложно вести себя по отношению к нему так, как я веду себя по отношению к своему отцу.
Это было совершенно другое чувство, чем нервозность, когда ты стоял перед родителями твоего друга.
Раньше я думал об Иоахиме только как о друге моего отца и человеке, с которым я никогда больше не пересекусь после расставания с Еленой, но теперь я думаю, что ситуация кардинально изменилась.
Хотя официально о помолвке еще не было объявлено, я продолжаю помолвлен с Еленой, а это значит, что мужчина передо мной станет моим тестем.
Иными словами, моя встреча с Иоахимом была нервной встречей будущего зятя и тестя, к которой я не был готов по мыслям и готовности.
Больше всего было трудно не беспокоиться о том, что отец сделал с ним всего несколько часов назад.
В более широкой перспективе нас с Еленой можно было бы считать соучастниками озорных проделок моего отца, но, будучи эксцентричным отцом, Иоахим не стал бы ругать Елену. Так что пришло время беспокоиться только о себе и столкнуться с последствиями в одиночку.
К счастью, в отличие от моего непредсказуемого отца, Иоахим, казалось, был человеком, который не зацикливался на прошлом, и никогда не упоминал о проказах моего отца. Вместо этого он тихо заговорил со мной, глядя в окно, которое я открыл.
«Снежные пейзажи Мерохима имеют иное очарование, чем цветы юга. Хотя земля выглядит бесплодной, здесь есть несколько потрясающих пейзажей, не менее красивых, чем Сархам. Было бы хорошо осмотреться, пока ты здесь.
Я кивнул головой, соглашаясь с советом герцога Иоахима. Казалось, он странным образом осознавал Сархама и бесплодность ландшафта, но, вероятно, это было всего лишь моим воображением.
Даже после этого наш разговор продолжился, но атмосфера оказалась не такой тяжелой, как я думал.
Я смог без труда ответить на вопросы Иоахима, потому что это были очень простые вопросы, например, как я себя чувствовал последние два года, вел ли я себя так же плохо, как тогда, и буду ли меня зачислять в академию в следующем году.
Для меня, ожидавшего вопросов типа «Сможете ли вы сделать нашу дочь счастливой?» Вопросы Иоахима напоминали отца, спрашивающего своего давно потерянного сына, как у него дела. Было приятно снова с ним поговорить.
«Честно говоря, вчера у меня был короткий разговор с дочерью».
Нет, а с чего вдруг такая тема поднимается?
Внезапно, когда Иоахим сказал мне, что они с Еленой разговаривают, мне показалось, что я вернулся к нашему первому разговору. Хотя я знаю, что она не сказала бы ему обо мне плохо, я все равно чувствовал беспокойство по поводу того, что он мог сказать.
Хотя я знал, что это ненужное беспокойство, любой почувствовал бы напряжение, если бы такая тема зашла в присутствии отца жениха, одного.
Конечно, могут быть люди, которые так не считают, но я, по крайней мере, не был таким великим человеком.
Прежде всего, лицо Иоахима, когда он затронул эту тему, выглядело несколько одиноким, и этого было достаточно, чтобы усилить и без того нарастающее чувство напряжения.
«Я никогда в жизни не видел, чтобы Елена так ярко улыбалась».
«Да?»
«Этот ребенок очень любит цветы. Сначала я подумал, что это может быть потому, что на юге цветет много разных цветов. Вам, живущим там, известно лучше, чем кому-либо, а цветочный сад в замке лорда Крауса — одна из самых известных достопримечательностей империи. Но это было не то».
Он тут же с завистью посмотрел на меня и сказал.
«Дэмиан. Причиной, по которой Елена смогла говорить со мной с улыбкой, был никто иной, как ты. Что, черт возьми, произошло за эти короткие десять дней, что заставило этого ребенка влюбиться в тебя? Мне это действительно интересно».
«Ну, это то, что мне тоже интересно».
На этот раз я не смог найти подходящих слов, чтобы ответить на вопрос Иоахима.
Она была добра ко мне с момента нашей первой встречи. Ответ на вопрос Иоахима был тем, чего я никогда не мог найти в себе, и это был ответ, который знала только Елена в этом мире.
Однако Иоахим встал со своего места с тонкой улыбкой на лице, как будто он никогда не собирался слышать мой ответ с самого начала.
«Если вдруг ты когда-нибудь захочешь жить здесь после скитаний по Мерохиму, просто скажи мне. Знаешь, в Зимнем замке много пустых комнат.
«Ты ведь шутишь, правда? Я наследник Крауса…
«У тебя нет младшего брата? Как насчет передачи ему должности наследника? И вдобавок ко всему, кажется, что Артур проживет больше 100 лет».
Позже Иоахим сказал, что это была шутка, когда он открыл дверь и ушел, но его лицо, когда он сказал это, было настолько серьезным, что трудно было поверить, что это была просто шутка.
Этот отец, который, казалось, был полон энергии, даже создал бы новую комнату в Зимнем замке, если бы я хотя бы пошутил о желании здесь жить.
— Ой, я чуть не забыл тебе сказать. Теперь, когда ты прибыл в Мерохим, я думаю через два дня устроить банкет, чтобы познакомить тебя с моими вассалами.
«Я…»
«Я знаю. Я слышал от Артура, что ты никогда раньше не был на светской сцене. Кажется, твоя голова заполнена только мечами и фехтованием. И все же, почему бы не попробовать прийти на этот раз? И если ты собираешься впредь жить под именем Эдельвейс, банкета тебе не избежать».
«Я скажу это еще раз: я наследник Крауса. Что касается банкета… Да, как ты сказал, я постараюсь присутствовать на этот раз.
«Будь то Краус или Эдельвейс, вы сделали хороший выбор. Хозяйка знаменитого столичного бутика сейчас находится в Мерохим, поэтому было бы разумно заказать у нее новое платье для Елены. Тебе повезло, ты знаешь.
Он сказал это, но платье, должно быть, уже было готово. Потому что, по моему здравому смыслу, ни одно красивое платье невозможно сшить за два дня.
Мне нетрудно было заметить, что Иоахим планировал это заранее. Возможно, целью этого банкета было не просто увидеть Елену в новом платье, а объявить другим о моей помолвке с Еленой.
Зная этот факт, я принял его предложение, не сказав больше ничего. Если бы я отклонил предложение Иоахима здесь, мой отец был бы уведомлен достаточно быстро.
Отослав Иоганна, я снова сел на свое место, чувствуя себя неловко, как будто что-то пропустил. Я пересмотрел наш разговор и вскоре нашел причину этого неприятного чувства.
«Кстати о банкетах, нам обязательно потанцевать?»
Если подумать, я был парнем, который никогда не танцевал даже обычных танцев ни в прошлой, ни в нынешней жизни, единственное, что я умел, — это фехтование.
Было бы лучше отложить идею попросить Елену направлять Мерохима.
***
Завладев телом Демиана, я усердно посвятил себя учебе и тренировкам с решимостью выжить.
Мое образование включало в себя основы этикета и манер, необходимые дворянину, но танцы все еще оставались для меня незнакомыми вещами, несмотря на то, что они были частью моего образования.
Почему? Потому что танцы были необязательны!
Танцы не входили в мой план выживания, и я не чувствовал необходимости изучать их только потому, что мне нужно было ходить на вечеринки. Если мне когда-нибудь придется присутствовать на таком мероприятии, я планировал спокойно посидеть в углу или на балконе и выпить.
Однако на этот раз все было иначе.
Хотя танцы не были обязательными, через два дня я был хозяином предстоящей вечеринки. В романтических фантазиях ведущий вечеринки всегда танцевал.
Хотя я сомневался, действительно ли этот мир соответствует жанру романтического фэнтези в течение пяти лет, когда я был Демианом, я был убежден, что буду танцевать с Еленой, героиней, на этой вечеринке.
Йоахим знал, что я впервые выхожу на светскую сцену.
Хотя он предположил, что это было просто для практики, мне не нужно было слишком много думать о том, как демонстрация моих недостатков перед вассалами графа Эдельвейса может повлиять на меня, тем более что я был помолвлен с Еленой.
«По крайней мере, я должен соответствовать минимальным стандартам».
Но сколько бы я ни думал об этом, я просто не знал, что делать с танцами.
Если я скажу, что не умею танцевать, обязательно найдутся парни, которые пригласят Елену на танец, хотя они знают, что ее жених рядом с ней. Сможет ли помолвленный мужчина, который не умеет танцевать, привлечь внимание красивой женщины прямо перед ним?
Было бы весьма забавно видеть, как к ней подходят мужчины и получают отказ, но мне не нравилось полагаться исключительно на нее.
Однако зависимости от нее было достаточно, чтобы облегчить мое беспокойство о будущем.
«Если это Кен, то у него, должно быть, большой опыт».
Прямо сейчас в этом замке было только два человека, которые могли мне помочь: Елена и Кен.
Как бы я ни пытался набраться смелости и попросить ее о помощи, моя гордость не позволяла мне. Я решил справиться с этим самостоятельно, поэтому обращение к Елене за помощью в данный момент было отложено.
В этом отношении Кен долгое время был дворецким Крауса, и когда я слушаю истории, которые он мне рассказывал, я вспоминаю, что в юности у него было много опыта участия в банкетах с моим отцом.
Если бы у Кена был большой опыт, он наверняка мог бы дать мне какой-нибудь содержательный совет.
«Да, мне надо с ним поговорить… Где звонок…?»
Я поискал звонок, чтобы позвонить Кену, но вскоре понял, что это не замок Крауса, где я всегда останавливался. Я попыталась выйти и поискать его, но прежде чем я успел, в мою комнату уже пришли новые гости.
Гостья, пришедшая на этот раз, могла сразу решить мою проблему, но в то же время с ней мне не хотелось встречаться прямо сейчас. Это была Елена. Из нашего вчерашнего разговора я смог сделать вывод, почему она пришла в мою комнату.
«Прости, Елена, но могу ли я попросить тебя отвезти меня в зимний замок позже? Мне нужно кое-что сделать с Кеном прямо сейчас.
Сказав это Елене, я попытался уйти. Однако Елена почему-то загораживала дверь, глядя на меня с улыбкой, в которой выражались уверенность и озорство, которых я обычно в ней не замечал.
— Ты выглядишь обеспокоенным, Дэмиан?
Я был удивлен и сделал шаг назад, когда Елена заговорила со мной. Меня не особенно шокировало то, что она могла прочитать мои эмоции по моему лицу, но казалось, что она точно знала, что меня беспокоит.
Она улыбнулась мне, идентично той, которую подарил мне Иоахим, когда он ушел от меня ранее.
«Я могу вам чем-нибудь помочь?»
Даже не раздумывая, я бессознательно кивнул головой и сказал «да» ее предложению, даже не думая отклонить его.
«Есть ли в зимнем замке устройство, усиливающее семью Эдельвейс?»
Последняя глава| Индекс | Следующая глава скоро появится
