Это было рано утром.
На тренировочной площадке замка Эдельвейс, как всегда, был слышен звон мечей.
Поскольку они были рыцарями семьи герцога, их обучение фехтованию было просто необходимо.
Хоть они и не получили особого внимания публики из-за того, что находились в тени магических войск Эдельвейса, они наточили свои мечи ради своего хозяина.
Из-за холодного климата Мерохима земля под тренировочной площадкой стала замерзшей и твердой. Удивительно, но когда люди, бегущие по нему, ступили на мерзлую землю, за ними остались четкие следы.
В настоящее время на огромном полигоне Эдельвейса было всего два человека, владеющих мечами.
Дамиан и Галаад.
Спарринг между старшим сыном графа Крауса Дамианом и долгожданным новичком Белых Рыцарей Галаадом уже стал широко известной историей среди Рыцарей. Было широко известно, что Галаад всегда терпел поражение. Тем не менее, в этот раз все рыцари собрались, чтобы стать свидетелями дуэли.
Поскольку Дамиан вскоре возвращался в Сархам, глаза Галаада были наполнены напряженным боевым духом, в отличие от любого другого времени.
«Хааап!!»
С яростным криком мощный удар меча, несущий с собой зимний холод, устремился к Дамиану.
Хотя меч, считавшийся символом рыцаря, не имел ауры, сам меч никогда не терял своего зловещего присутствия. Его строгие тренировки отточили его навыки, сделав меч острее, чем когда-либо. С силой, превосходящей человеческие пределы, Гилеад взмахнул своим мечом, рассекая воздух и создавая жестокий порыв ветра.
Казалось, меч Галаада, взмахнувший с инерцией, чтобы разрубить все в мире надвое, словно забыл, что он участвует в поединке.
Однако, хотя те, кто наблюдал, знали об этом факте, они не пытались его остановить. Вместо этого они просто наблюдали за Галаадом глазами, которые уже знали исход.
Галаад нападал в общей сложности десять раз.
И за эти десять атак Дамиан ни разу не поднял меч, чтобы блокировать удар.
Он избегал меча, как будто он проходил мимо, оставаясь на близком расстоянии от меча.
Мастерство фехтования Галаада было на пике, однако неоспоримое неравенство между двумя бойцами делало очевидным, что добраться до Дамиана с помощью одного только этого окажется непреодолимым.
Как и ожидалось, Гилеад с силой взмахнул мечом, но снова не смог нанести удар и вместо этого рассек воздух.
Дамиан умело уклонился от меча Галаада легкими движениями ног, как он это делал раньше.
Однако, если и была разница с тем, что было раньше, в отличие от прошлого, Дамиану удалось прорвать защиту Гилеада с беспрецедентной быстротой, быстро сократив расстояние и нанеся удар по руке Гилеада.
Внезапно, когда Дамиан приблизился прямо к его носу, Гилеад поспешно попытался изменить свою стойку, но было уже слишком поздно, чтобы блокировать атаку.
-Хлопнуть!
«Ха!»
Со звуком разрывающегося воздуха Галаад рухнул.
Одним ударом…
…Дуэль подошла к концу.
Гилеад, получивший удар точно в горло, лежал на полу тренировочной площадки и изо всех сил пытался отдышаться. Вильгельм, наблюдавший за этим, вышел на место, где стоял только Дамиан, и объявил о своей победе, и в то же время из окрестностей раздались аплодисменты.
«Как и ожидалось от Крауса. Несмотря на то, что он новичок в этом возрасте, он сможет победить рыцаря».
«Но если бы Галаад использовал ауру, результат мог бы быть другим, не правда ли? Разве Гилеад не высоко ценится среди рыцарей за его силу ауры?»
«Твои глаза просто для украшения? Только сейчас, в поединке, он не смог даже прикоснуться к краю одежды лорда Дамиана. Но даже если бы он использовал ауру, изменился ли бы результат? Даже если бы он использовал ауру ауры, результат был бы таким же при первом же ударе».
Были и те, кто сожалел о поражении Галаада, но они тоже воздавали хвалу Дамиану и поздравляли его с победой. Это произошло потому, что навыки Дамиана были слишком сильны, чтобы сожалеть о поражении Галаада. Поскольку они были рыцарями, собранными под именем Эдельвейс, и в то же время воинами, восхищавшимися силой, они не отрицали способностей Дамиана.
Дамиан взял Галаада за руку и поднял его с холодного пола. Гилеад, с покрасневшим лицом и тяжелым дыханием, казалось, был неспособен говорить, но ему удалось открыть рот и заговорить дрожащим голосом.
«Ч-черт… я… опять проиграл…»
«Это такой сюрприз?»
«Это не… я имею в виду… В этой ситуации теперь мне придется ждать, пока Господь вернется».
Дамиан не удосужился ответить на сожалеющие слова Галаада. Он просто посмотрел на Галаада, который многозначительно что-то бормотал. Когда Галаад выходил с тренировочной площадки, Дамиан тоже попытался уйти, но кто-то удержал его.
«Сэр Вильгельм».
Дамиан уже знал, что собирается сказать Вильгельм, который озорно улыбался, глядя на него. Дамиан указал на одного из тех, кто наблюдал за дуэлью, прежде чем Вильгельм успел заговорить.
Когда Вильгельм повернул взгляд в этом направлении, выражение его лица начало меняться.
За дуэлью на тренировочной площадке наблюдали не только рыцари. Елена и ее служанка Хейли также были там, наблюдая за дуэлью Дамиана и Галаада.
Увидев, что Хейли смотрит на него с искаженным лицом, Вильгельм, казалось, на мгновение забеспокоился, затем, словно приняв решение, поднял с земли меч, оставленный Гилеадом.
«Ты действительно собираешься это сделать? Ты разозлишь Хейли».
«Лорд Дамиан, я не могу покинуть Север. Более того, я уже стар и немощен. Я не знаю, когда вы вернетесь в это место. Как я мог упустить эту возможность?»
Дэмиан мог различить выпуклые мышцы под его одеждой, свидетельствующие о грозном телосложении. Однако Дамиан предпочел не возражать.
Вильгельм, все еще глядя на Дамиана, не выпуская меча, заговорил с блеском в глазах.
— И тебе тоже не любопытно, Лорд?
Поведение Дамиана изменилось в ответ на слова Вильгельма, отражая выражение лица Вильгельма.
Спарринг с Вильгельмом ранее не завершился должным образом. Он не мог полностью вспомнить воспоминания о том дне, но его все еще интересовал их матч, а это вообще отдельная тема.
В отличие от предыдущей битвы, где надлежащий контроль был невозможен, теперь ему удалось полностью укротить эти чувства.
Тогда где же он стоял в этот момент? Не было лучшего противника для испытания себя, чем Вильгельм.
Однако он не вытащил свой меч.
Возможно, почувствовав странное скрытое течение, протекающее здесь, Хейли, стоявшая позади Вильгельма, окликнула его холодным тоном.
«Дед?»
«Х-Хейли! Это важный вопрос! А предыдущий инцидент был всего лишь недоразумением!»
«Какое недоразумение? Дедушка, даже Кен сказал, что впервые видел лорда Дамиана таким изнуренным. Как жестоко ты должен был обращаться с лордом Дамианом, чтобы превратить такого сильного человека, как он, в тряпку! Я не знаю, почему ты Пытаемся взять на себя ответственность, если с благополучием лорда Дамиана случится что-нибудь необычное!»
‘Р-Рэг…’
Слова Хейли заставили Дамиана почувствовать, будто ему в грудь вонзили кинжал.
Он думал, что его состояние в тот момент было ненормальным, но было ли оно настолько тяжелым? Конечно, его тело было ненадежным, как будто оно могло рухнуть в любой момент, еще до начала дуэли. Тем не менее, он не думал, что это было в такой степени, как описала Хейли.
Казалось, недавняя сокрушительная победа Дамиана негативно повлияла на Хейли.
Насколько сурово должен был обращаться с ним ее дедушка, чтобы такой человек, как он, потерял сознание? Вот что она имела в виду.
Вильгельм, которого еще мгновение назад это, казалось, не коснулось, похоже, не решался вмешаться, услышав упрек Хейли. Он жестом указал Дамиану на помощь, но там присутствовала не только Хейли.
«Нет.»
Ясный и чистый голос тихо разносился по тренировочной площадке.
Когда этот голос достиг ушей Вильгельма, Хейли, которая вызывающе говорила, замолчала, а Вильгельм посмотрел на владельца голоса и кивнул.
Елена, поднявшаяся на тренировочную площадку, подошла к Дамиану и взяла его за руку, прежде чем снова заговорить.
«Дуэль здесь заканчивается, Дамиан. Пришло время остановиться».
И вот, Дамиана увела за руку Елена, спускающаяся с тренировочной площадки. Все присутствующие наблюдали за этой сценой с разочарованными лицами, не в силах оказать никакого возражения или сопротивления.
На лице Вильгельма было недовольное выражение, но, как рыцарь Эдельвейса, он не мог игнорировать ее приказы. Вместо этого он получил бы только строгий выговор от Хейли за свои недавние действия.
Дамиан во главе с Еленой покинул тренировочную площадку и спросил ее, убедившись, что между ними есть некоторое расстояние.
«Елена, у нас еще много времени до отъезда».
«Я знаю.»
— Тогда почему ты это сделал?
Елена на мгновение остановилась на вопросе Дамиана.
Фактически, будучи свидетельницей роста Дамиана до определенного уровня с того дня, она могла видеть это с первого взгляда. Даже если бы она сейчас не остановила дуэль, он бы не пострадал. Наоборот, он мог бы победить Вильгельма на дуэли.
Но, возможно, это произошло из-за того, что произошло раньше.
Внезапно образ Дамиана, рушащегося перед ее глазами, продолжал вспыхивать в ее голове, влияя на ее действия и слова.
«…Что, если ты снова потеряешь сознание, как в прошлый раз?»
Вот почему у Елены не было другого выбора, кроме как заимствовать слова Хейли, чтобы говорить.
Дамиан криво улыбнулся ответу Елены, что означало, что он наверняка проиграет, но вскоре он исправил выражение лица и слегка улыбнулся.
«Да, верно. Мне скоро придется идти домой. А если я вернусь после унижения, отец меня отругает».
Мрачным голосом Дамиан говорил тихо, и Елена быстро повернула голову, задаваясь вопросом, не ранили ли его слова. Однако по его улыбающемуся лицу она могла сказать, что на самом деле он не так воспринял ее слова.
Дамиан стоял рядом с Еленой, повторяя свои шаги с ее. Елена тоже начала идти, синхронизируя свой темп с темпом Дамиана.
Идя по дороге, Дамиан спросил Елену о виде зимнего замка, сверкающего белым в солнечном свете.
«Разве ты не чувствуешь сожаления?»
«Что?»
«Оставляя Мерохима».
Для нее покинуть Мерохим было бы все равно, что покинуть любимый дом. Учитывая постоянное желание Дамиана вернуться в Сархам во время пребывания в Мерохиме, если бы Елена выразила намерение остаться здесь еще немного, он был бы готов это сделать.
Однако Елена улыбнулась и ответила на его вопрос.
— Не слишком ли поздно ты спрашиваешь?
«А?… да».
При словах Елены Дамиан вспомнил, зачем он пришел в Мерохим. Он понял, что его присутствие в Мерохиме произошло не потому, что он хотел быть здесь, а просто по прихоти Иоакима.
Почувствовав, что с самого начала задал неправильный вопрос, его лицо покраснело от смущения.
«Не волнуйся об этом. Я предпочитаю цветы больше, чем снег».
«Зимой Сархам тоже простужается».
«Здесь холоднее, чем здесь?»
Увидев яркую и веселую улыбку Елены, когда она ответила, Дамиан не мог продолжать разговор дальше.
Если бы Иоахим, не желавший отпускать ее, подслушал этот разговор, он, несомненно, был бы изумлен. Дамиан размышлял над этой мыслью, полностью осознавая, что его собственная улыбка отражает чувства, выраженные в ее словах.
***
«Да!»
В одной из комнат замка лорда Крауса в Сархаме воздух наполнил боевой клич маленького мальчика.
Мальчик, держа в руках маленький деревянный меч, безоговорочно энергично бил стоящую перед ним большую куклу. Хотя существовал риск, что кукла лопнет, если ударить по ней слишком сильно, мальчик не обратил на это внимания. В данный момент радость держать меч в руке была единственным, что имело для него значение.
-Твак!
«Хайак!»
Услышав, что кто-то проходит мимо комнаты, мальчик быстро спрятал деревянный меч под кровать и спрятался за куклой. К счастью, в комнату, вопреки опасениям мальчика, никто не вошел. Достав еще раз меч, брошенный под кровать, мальчик вздохнул с облегчением и посмотрел в окно.
«Когда вернется мой брат…»
— пробормотал Альфонс Краус, второй сын графа Крауса, глядя на пустой двор особняка.
Та неделя, что Дамиан отсутствовал в особняке, была поистине ужасным временем для Альфонса. Причина заключалась в том, что Дамиан дал Альфонсу обещание перед отъездом в Мерохим.
Частью этого был деревянный меч, который сейчас находился в руке Альфонса.
Это было обещание между ним и Дамианом. Взрослым он мог показаться простой палкой, но, учитывая небольшой рост Альфонса, можно было сказать, что деревянный меч идеально подходил ему. Прежде чем Дамиан покинул Сархам, он вручил этот меч Альфонсу и пообещал научить его фехтованию, когда он вернется.
Выросший, наблюдая за своим отцом, который считался одним из сильнейших фехтовальщиков на континенте, и своим братом, которого считали самым талантливым в истории семьи, Альфонс всегда хотел стать исключительным фехтовальщиком, как его брат и отец.
Однако, несмотря на то, что он родился в семье Крауса, его отец и брат никогда не учили его фехтованию. Итак, обещание, которое он дал Дамиану на этот раз, взволновало Альфонса больше, чем когда-либо прежде.
Чем сильнее становилось его желание, тем с большим нетерпением Альфонс ждал возвращения Дамиана. Впервые он осознал, как медленно может течь время. Раньше он легко пропускал всю ночь, лишь немного вздремнув, но теперь, вместо того, чтобы вздремнуть, он проводил весь день, глядя в окно.
В глубине души он хотел посетить семейный тренировочный полигон, которым всегда пользовались его отец и брат, и прикоснуться к настоящему стальному мечу. Однако, зная, что его отец не одобрит, если он пойдет на тренировочную площадку без Дамиана, который еще не вернулся, Альфонс воздержался от этого.
Но сегодня это ожидание закончилось.
Вчера вечером во время ужина Альфонс услышал от Артура новость о том, что Дамиан сегодня вернется в Сархэм.
«Хи-хи… Чему меня научит мой старший брат, когда вернется? Конечно же, Мечу Убийцы Драконов!»
Хотя Альфонс никогда должным образом не учился фехтованию, он был одет в воображаемые великолепные доспехи и держал меч, сражаясь с драконом в своем воображении.
Погруженный в свое воображение, готовый снова ударить куклу деревянным мечом, глаза Альфонса заметили вдалеке карету, приближавшуюся к замку.
Он тут же бросился к окну, еще раз моргнул и понял, что это не плод его воображения.
Осознав это, Альфонс обрадовался и хлопнул дверью, выбежав наружу. Еще не совсем рассвело, поэтому необходимо было надеть верхнее пальто, но Альфонс забыл об этом факте и выбежал на улицу.
Когда он вышел на улицу, карета стояла прямо перед глазами Альфонса.
В глазах Альфонса карета выглядела как большая подарочная коробка. Взволнованно подойдя к подарочной коробке, Альфонс подошел ближе. Однако то, что было внутри кареты, не было тем подарком, которого с нетерпением ждал Альфонс.
Когда дверь кареты открылась, из нее полился золотой свет.
Подобно тому, как Альфонс выбежал из замка, из кареты выскочила молодая девушка в ослепительном золотом сиянии. Под лучами солнечного света девушка приземлилась в устойчивую позу и тут же подняла обе руки, крича от радости.
«Йаахо! Брат! Наконец-то! Мы прибыли в поместье Крауса!»
«Нет, Ноэль! А что, если ты вдруг так выбежишь?!»
Пришло что-то странное.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TN: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиум-глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
