Визит Ноэля Эстелии и Оркуса Эстелии был неожиданным, но не совсем неожиданным. Тот факт, что императорская семья предприняла прямые действия, был поразительным, но для императорской семьи было вполне возможно послать кого-то в качестве жеста доброй воли.
Помолвка между Эдельвейс и Краусом была очень значимой.
Это было соглашение между двумя крупными благородными семьями, которые могли похвастаться тем, что входят в число немногих держав Империи, до такой степени, что никто в настоящее время не мог с ними соперничать. Я хорошо знал, какой силой обладает Краус. Если бы мы задумались об этом, мы могли бы легко отобрать у Империи половину южных регионов и основать отдельное королевство, обладающее достаточной властью, чтобы править без каких-либо ограничений.
В таком случае, отличался ли «Эдельвейс» от других? Учитывая суровые условия северных земель, где люди едва могли выжить без магии, Краусу, возможно, будет легче контролировать север, чем пытаться доминировать на юге.
Конечно, это был крайний пример, поскольку любая попытка объявить отдельное королевство в присутствии Альтаира и историю единства под Империей рассматривалась бы как ересь. Тем не менее, это продемонстрировало значительное влияние двух семей в империи.
Какой бы мощной ни была сила, она не имела бы смысла, если бы ее нельзя было контролировать.
Визит императорской семьи Эстелии, несомненно, должен был подтвердить, были ли какие-то скрытые мотивы за моей помолвкой с Еленой. Хотя правда заключалась в том, что помолвка началась как случайный разговор между друзьями, другим она могла показаться иначе.
В оригинальной истории об этом почти не упоминалось, и я знал, что ни у моего отца, ни у герцога Иоахима не было особых намерений по этому поводу, поэтому я особо не волновался.
Если и была какая-то проблема, так это то, что Оркус и Ноэль сами пришли сюда.
Хотя Император пользовался большим уважением в Империи, отправка наследного принца и принцессы, которые занимали первое место в императорской преемственности, в место, которое можно было считать вражеской территорией, было не менее загадочным. Я не понял этого решения.
Если бы их двоих взяли в заложники, как бы они справились с ситуацией? Хотя Краус долгое время молчал, не было никакой гарантии, что события, о которых я упомянул ранее, не произойдут. Даже император знал это лучше, чем кто-либо другой.
Если бы их пришлось отправить, разве не следовало бы оставить хотя бы одного из них в Императорском замке?
‘Заводить друзей…’
Слова моего отца прошли мимо моих ушей.
«Какая ерунда…»
«Дэмиан?»
«Ах. Ничего страшного, Елена.
Я сказал это мысленно, но это случайно вылетело из моего рта. К счастью, казалось, что это услышала только Елена, которая сидела ближе всех ко мне. Я взглянул на нее в ответ на ее любопытный взгляд, а затем посмотрел на сидящих напротив нас.
Оркус и Ноэль…
Они вдвоем вошли в столовую вскоре после прибытия Альфонса.
Как только Оркус вошел в комнату, его взгляд встретился с моим. После нескольких секунд пристального взгляда он игриво улыбнулся и сел на свое место. Я не была уверена, хотел ли он заставить меня чувствовать себя непринужденно, но эта улыбка заставила меня сжаться внутри.
Казалось, мне суждено было не везти с этим человеком, и я вообще не хотел с ним связываться.
Оркус был человеком, который не проявлял никаких признаков колебания даже в присутствии фехтовальщика, который мог лишить его жизни в любой момент. Он разговаривал с моим отцом без какой-либо явной обеспокоенности, что меня удивило.
Ноэль, сидевшая рядом с ним, ничего не сказала, но ее мерцающие глаза рассказали мне, что она чувствует. С точки зрения Ноэля как фехтовальщика, Мастер Меча был идеальным существом.
Тем не менее, я ожидал, что Оркус проявит к нам хоть какую-то осторожность, но он очень умело скрывал свои эмоции.
Это правда, что Оркус был персонажем, который преуспел не в физической силе, а в других областях, в отличие от других парней, поэтому я не думал, что его будет легко понять.
Я доверял словам отца, но не мог не задаться вопросом, о чем на самом деле думает Оркус.
Как человек подозрительный по натуре, он, несомненно, хотя бы раз попытается меня прощупать. Если во время этой встречи произойдет что-то странное, в будущем все может принять неожиданный оборот. Поэтому я оставался настороже на случай, если Оркус спросит меня о чем-нибудь подозрительном.
Разговор моего отца с Оркусом, похоже, не имел большого значения; это было больше похоже на формальность. Обменявшись несколькими словами, Оркус снова повернулся ко мне, сверкнув улыбкой, и начал говорить.
«Кстати, Лорд Демиан, насколько я знаю, вы одного возраста со мной, это верно?»
«Да ваше высочество. В этом году мне исполнится шестнадцать».
«В таком случае ты поступишь в академию в том же году, что и я. О, ты не собирался посещать академию? Согласно тому, что я слышал от Ноэля, кому-то твоего уровня не обязательно посещать занятия.
«Вы преувеличиваете. Я планирую поступить в академию».
Я покачал головой в ответ на вопрос Оркуса.
Академия Эстелия, названная в честь императорской семьи, была престижным учебным заведением, где проходил строгий отбор студентов. Но если кто-то был дворянином империи, он, по сути, имел право войти.
Хотя для дворян это не было обязательным требованием, большинство молодых членов благородных семей предпочитали идти туда. Причины варьируются от налаживания связей до привлечения талантливых людей в свои семьи.
По этим причинам я тоже хотел поступить в академию.
«Почему? Чему ты можешь научиться в академии?»
Оркус, казалось, был озадачен моим ответом. Похоже, он, будучи выходцем из императорского замка, не понимал, почему дворяне посещали академию, несмотря на то, что они не были обязаны это делать.
Вспомнив слова моего отца перед приездом сюда, я ответил: «Посещение академии – это не просто обучение чему-то. Например, речь также идет о том, чтобы завести друзей».
Затем наши взгляды снова встретились. Оркус улыбнулся, по-видимому, довольный моим ответом, и кивнул. Казалось, у него не было особых мыслей по этому поводу. К счастью, казалось, что я смогу пройти это без проблем.
«Точно. В академии вы получаете больше, чем просто ученых. Кстати, вы уже говорили об этом с графом?
«Еще нет.»
— Тогда тебе лучше сказать ему сейчас.
‘Что теперь? Есть что-то еще?
Вернувшись к отцу, Оркус произнес несколько загадочных слов. Однако, похоже, Отец понял, что он имел в виду, и сразу же ответил на вопрос Оркуса с улыбкой, ничего мне не сказав. Увидев эту улыбку, предыдущие слова Отца эхом отдавались в моих ушах.
— Может быть?
«Я слышал, что через несколько дней в южных регионах пройдут охотничьи соревнования. Прошло немало времени с тех пор, как Его Величество посетил юг с инспекцией. Его Величество поручил мне принять участие в конкурсе и одновременно провести проверку».
‘Я понимаю.’
Оказалось, что слова моего отца о заявлении Императора все-таки были искренними.
До охотничьих соревнований оставалось всего неделя и четыре дня, так что казалось весьма вероятным, что двое братьев и сестер останутся в Краусе как минимум на такой же срок. Завести друзей в одночасье было практически невозможно, поэтому я задавался вопросом, было ли их длительное пребывание исключительно ради участия в охотничьих соревнованиях.
Во что же он верил, чтобы совершить такие действия?
Есть ли у императора какие-либо средства ограничить действия моего отца и герцога Иоахима?
Оркус, который разговаривал со мной, выглядел несколько горьким.
Это было понятно. В отличие от Ноэль, которая преуспела в своей области, Оркус специализировалась на магии. Хотя не существовало правила, запрещающего магу участвовать в охотничьих соревнованиях, весенние охотничьи соревнования были предназначены для чисто боевых искусств среди воинов, охотящихся не на монстров, а на животных.
Другими словами, чтобы участвовать в этом соревновании, нужно либо владеть луком, либо держать в руках оружие.
«Однако у меня есть одно беспокойство. Видите ли, я никогда раньше не пробовал охотиться. Так…»
«Ух ты!!»
Прежде чем Оркус успел закончить предложение, по столовой раздались аплодисменты. Все взгляды обратились от Оркуса в сторону. Когда через мгновение шум утих, в зале воцарилась тишина.
Неудивительно, что Ноэль, пришедший с Оркусом, приветствовал его слова.
Оставив момент радости позади, Ноэль поняла, что все смотрят на нее, опустила голову, избегая сосредоточенных взглядов, и сказала: «Ах, ох. Мне очень жаль… Я… я слишком счастлив…
‘Нет почему? Почему она так реагирует?
«Они оба собрались вместе, верно? Почему их реакции такие разные?»
Я не мог понять реакцию Ноэля, поэтому повернул голову назад, чтобы посмотреть на Оркуса. Как только наши глаза снова встретились, он тупо улыбнулся, а затем быстро отвернулся, отведя свой взгляд от меня. Но его уши покраснели, и казалось, что Оркуса тоже смутила реакция Ноэля.
Чтобы забыть о том, что только что произошло, он долго продолжал смеяться. И когда его смех уже подходил к концу, у него, казалось, было что-то на уме, о чем он еще не упомянул, или, возможно, он хотел сменить тему, но он неосознанно снова начал со мной разговаривать.
— О, эм… Поздравляю с помолвкой, Лорд Демиан, Леди Елена.
«…Спасибо.»
— Ну, он сказал это слишком рано.
— КОНЕЦ ГЛАВЫ —
[TN: Вы можете поддержать перевод и прочитать 5 премиум-глав на Patreon.
: https://www.patreon.com/WanderingSoultl
Присоединяйтесь к нашему Discord, чтобы получать регулярные обновления и веселиться с другими участниками сообщества: https://discord.com/invite/SqWtJpPtm9]
